In jedem Heiligen erfüllt sich eine andere Seite des unerschöpflichen Reichtums Christi. Damit verbunden ist der Fakt, dass die einzelnen Heiligen in unterschiedlichen Nöten angerufen werden. Ein außergewöhnlicher Platz unter den Heiligen gebührt dem hl. Josef. Seine Verbindung zu Christus war nach Maria die engste mögliche. Jesus stand buchstäblich im Mittelpunkt seines gesamten Lebens und Strebens. Daher haben seine Fürbitten eine solche Macht und Reichweite. So wie er zu Lebzeiten der Beschützer der Heiligen Familie war, ist er in der Herrlichkeit der Beschützer der gesamten Kirche.
Verborgenheit
Josef ist ein Heiliger, der ganz freiwillig ein Mann im Schatten von Jesus und Maria ist. Die einzigen Nachrichten, die wir über ihn haben, sind nicht sehr detaillierte Stellen in den Evangelien. Aber für Josef ist genau das „Schweigen“ und die Stille charakteristisch.
Worin besteht also das Geheimnis von Josefs Heiligkeit?
In erster Linie im völligen Opfern aller eigenen Pläne dem Willen Gottes. Für einen reifen Mann, der sicher Vorstellungen über sein Leben hatte, konnte es nicht einfach sein, sich vollständig von eigenen Plänen zu trennen. Das gesamte Leben Josefs ist ein ständiges Herausgerissen aus gewohnten Bahnen. Ständig offen für Gottes Eingebung zu sein, sich nirgendwo heimisch zu fühlen, keinen eigenen Plan zu suchen.
Josef ist eine Figur des Alten Testaments (vgl. die Genealogie bei Lukas und Matthäus). Für die Juden war eine große Familie, ihre materielle Absicherung, ein gewisses Wohlergehen der Beweis des göttlichen Segens (vgl. z.B. Ps 126, 127). Vor diesem Hintergrund müssen wir die Größe von Josefs Opfer verstehen. Er musste einem völlig anderen Lebenskonzept zustimmen. In gewissem Sinne hat er sich eigentlich „von seinem Volk getrennt“, obwohl er alle Traditionen voll fortführt. Er ist ein Vorbild für das Erfüllen und Übertreffen des Alten Testaments. Er befolgt alle Vorschriften und Gebote (vgl. Lk 2), gleichzeitig wird er jedoch in seiner eigenen existenziellen Ebene ständig mit der Tatsache konfrontiert, dass in den Ereignissen, die er bezeugt, die Grenzen überschritten werden. Nicht auf revolutionäre Weise, durch Abschaffung, sondern verborgen, im Leben Jesu Christi. Josef wird aufgefordert, ganz in der Gegenwart zu leben, ohne den Anspruch, sich in die gewohnten Bräuche zurückzuziehen und ohne den Anspruch, zu verstehen, was die Zukunft bringen wird. Josefs Zeit ist Jesus Christus. Josef war höchstwahrscheinlich kein Zeuge von irgendeinem der Wunder Jesu. Zur Erfüllung des göttlichen Willens führte ihn nur und ausschließlich das vollste Vertrauen.
Verantwortung
Josef ist aber nicht nur der, der ständig etwas verliert und aufgibt. Dann wäre er kein Heiliger, sondern ein resignierter Jammerlappen. Josef erkennt zutiefst, dass er dafür viel mehr erhält – Liebe zu Maria und Jesus. Sein Leben hat nur im Hinblick auf sie einen Sinn.
Das bedeutet jedoch nicht, dass Josef ein schwacher, nachgebender Mensch im Hintergrund wäre. Im Gegenteil, er vertritt in der Ordnung dieser Welt Jesus' Vater. Er dient ihm auch mit seiner väterlichen Autorität. In der Tat ist das innere Geheimnis der menschlichen Erlösung, ein Geheimnis, an dem Maria innerlich Anteil hatte, einem Menschen – Josef – anvertraut. Gottes Wort hat auf besondere Weise die Kraft, die Welt zu verwandeln und gleichzeitig ganz still und abhängig von uns zu sein. Josef zeigt, dass wir persönlich verantwortlich sind für die Erlösung, die uns als Geschenk zuteilwird. Auch wir haben Jesus – das Wort Gottes – in uns zu beschützen vor den Angriffen unserer selbst und unserer Umgebung. Auch wir sind verantwortlich für Jesu Wachstum in uns. Auch wir dienen ihm am besten durch demütigen, d.h. wahrhaftigen, täglichen Dienst. Alles erhalten wir – und gleichzeitig sind wir für alles verantwortlich. Christentum ist wahrlich kein Geschäft der unrealistischen Träumer! Josef übte gegenüber Jesus seine Autorität aus. Es war aber eine vollkommen dienende Autorität – sie diente dem Wachstum Jesu Christi. Ähnlich sollten alle Väter ihre Autorität verstehen. Sie nicht abzulehnen, wie es heute oft geschieht, sondern sie mit voller Verantwortung aus den Händen Gottes zu übernehmen.
Christus – Sinn des Lebens
Josef lehrt uns, dass die einzige Erfüllung unseres Lebens Jesus Christus ist. Er lehrt uns, Jesus zum Mittelpunkt all unserer Aktivitäten zu machen, zum Ziel all unserer Bestrebungen. Auch die schlichteste alltägliche Tätigkeit hat keinen Sinn ohne Verankerung in Christus. Josef ist daher ein Lehrer der wahren Einheit von Kontemplation und Aktivität. Als solcher wird er von eingeweihten Personen angerufen. Auch der so betonte Aspekt Josefs – des Arbeiters, der fast der einzige Aspekt der Verehrung für den hl. Josef ist, der überlebt, ist kein bloßer Lobgesang auf die menschliche Arbeit, sondern eine Lobpreisung dafür, dass diese Arbeit nur dann einen Sinn erhält, wenn sie in das Werk Christi eingebunden ist.
Josef war eigentlich sein ganzes Leben lang ein Anbeter Jesu Christi, er schützte ihn, und ist daher ein großer Fürsprecher der Priester, Verehrer und Beschützer des sakramentalen Christus. Die Eucharistie, in der wir Christi Leib und Blut empfangen, ist mit dem Schweiß und den Tränen von Josefs Händen getränkt, denn aus ihnen wuchs und stärkte sich der Leib Jesu. Als Hüter des eucharistischen Jesus Christus wird Josef auch als mächtiger Beschützer vor Dämonen angerufen.
Schweigen
Josef ist für uns ein großes Beispiel des Schweigens und der inneren Zurückgezogenheit – all die großen Dinge, die sich vor der Geburt Jesu ereigneten, behielt er für sich, was deutlich zeigt, dass die Zeitgenossen Jesu in Nazareth zu Beginn von Jesu öffentlichem Wirken nicht einmal eine Ahnung von seiner Empfängnis hatten. Das heißt: Josef bewahrte all die großen Dinge, die sein besonderes Handeln in den Augen der Welt rechtfertigen könnten, in seinem Inneren. Er missbrauchte das Wort Gottes nicht zur Selbstverherrlichung, um sich interessanter zu machen. Er ließ alles in sich reifen in vollstem Vertrauen zu Gott. Wenn wir empfindliche Zeichen, die Gott jedem von uns gibt, laut in die Welt hinausschreien, machen wir sie zu Waren, und unseren Lohn haben wir bereits erhalten.
Hüter der Kirche
Als fürsorglicher Kopf der Heiligen Familie ermöglichte Josef das friedliche und geheime Wachstum und die Entwicklung Jesu Christi. Das, was ihm anvertraut wurde, schützte er gerecht. Es ist daher logisch, dass er in der Ordnung der Gnade die ganze Familie Jesu – die Kirche – schützt. Diese hat es sich in ihrer Geschichte oft bewusst gemacht und die Verehrung des hl. Josef war eine sehr wesentliche Komponente des westlichen Christentums.
Sie wurde besonders zu Beginn der großen Gefährdung der Kirche im späten Mittelalter von franziskanischen und dominikanischen Predigern verbreitet. Auf dem Konstanzer Konzil, das sich für das Ende des westlichen Schismas einsetzte, schlug der Kanzler der Universität Paris, Johannes Gerson, die Einführung eines Festes des hl. Josef als Vorbote der Versöhnung vor. Eine große Verehrerin des hl. Josef war die hl. Teresa von Avila, die sich selbst und ihr Werk der Erneuerung des Karmels seinem Schutz anvertraute.
Sie schreibt darüber in ihrem Leben: „Ich habe den hl. Josef als meinen Fürsprecher und Patron gewählt und mich mit Begeisterung ihm anvertraut. Dieser mein Vater und Beschützer hat mir in der Not, in die ich geraten bin, und in vielen anderen, noch viel schwierigeren, in denen es um meine Ehre und um das Heil meiner Seele ging, geholfen.
Ich sah deutlich, dass seine Hilfe immer größer war, als ich hoffen konnte. Ich erinnere mich nicht, dass ich ihn je um eine Gnade gebeten hätte, ohne sie sofort zu erhalten. Und es ist wunderbar, sich an die große Gunst zu erinnern, die der Herr mir zuteil werden ließ, und an die Gefahren für Seele und Körper, aus denen ich auf die Fürbitte dieses gesegneten Heiligen befreit wurde. An anderen Heiligen scheint es, dass Gott erlaubt hat, dass sie uns in dieser oder jener Notlage unterstützen, während ich erfahren habe, dass die Fürbitte des hl. Josef auf alle zutrifft. Damit gibt uns der Herr zu verstehen, dass er, wie er auf Erden untergeordnet war, wo ihm als Pflegevater Befehle erteilt werden konnten, auch jetzt im Himmel alles tun wird, worum wir ihn bitten. ... Ich habe keinen Menschen getroffen, der ihn wirklich verehrt und ihm einen Dienst erweist, ohne dass er in der Tugend gewachsen wäre. Er hilft nämlich unermesslich dem, der sich ihm anvertraut. Schon seit mehreren Jahren bitte ich ihn an seinem Fest um eine Gnade und werde immer erhört. Und wenn mein Anliegen nicht ganz richtig ist, lenkt er es zu meinem größeren Wohl.“
Papst Urban VIII. (17. Jh.) reiht das Fest des hl. Josef unter die Feste, die der gesamten Kirche geweiht sind. Am 8. Dezember 1870 erklärt Pius IX. den hl. Josef zum Beschützer der gesamten Kirche.
Heutzutage jedoch nimmt die Verehrung des hl. Josef, wie auch die der anderen Heiligen, ab. Es scheint jedoch nicht so, dass wir uns damit mehr Christus nähern. Vielmehr ist das Gegenteil der Fall. Der Heilige ist ein wunderbares Werk Gottes, eine Aktualisierung des Lebens Jesu, eine Vergegenwärtigung eines Teils seines unerschöpflichen Geheimnisses.
Wegweiser auf dem Weg zu Christus
Auf einigen Darstellungen der Heiligen Familie wird der bereits etwas größere Jesus an den Händen von seinen Eltern gehalten. Lassen wir Josef, dass er Jesus auch zu uns führt. Damit er in uns auch sein verborgenes Leben leben kann, still, unauffällig, hingegeben, aber dennoch absolut notwendig, damit er später auftreten, lehren, leiden und verherrlicht werden kann. Josef erzog Jesus für sein großes Werk und übergab ihn den Menschen in dem Moment seines Todes, nicht zufällig wird oft gesagt, dass er stirbt, als Jesus sein öffentliches Wirken beginnt. (Und es ist unerheblich, ob das faktisch wahr ist. In Legenden geht es weit mehr um innere Wahrheit.) Auch in uns muss das Wort Gottes wachsen, damit es Früchte tragen kann, um am Bau der Kirche teilzuhaben. Dies geschieht erst, wenn wir selbst sterben und Jesus aus unserem Schatten heraus treten lassen.
Petr Beneš
Übernommen aus der Zeitschrift Amen 3/1998
Mit freundlicher Genehmigung des Verlegers
