Dans chaque saint se réalise une autre page de la richesse inépuisable du Christ. Cela est lié au fait que les saints sont invoqués dans différents besoins. Une place exceptionnelle parmi les saints revient à saint Joseph. Son lien avec le Christ était en effet, après Marie, le plus intime possible. Jésus était littéralement au cœur de toute sa vie et de son effort. C'est pourquoi ses intercessions ont tant de pouvoir et une telle portée. Comme il était, de son vivant, le protecteur de la Sainte Famille, il est, dans la gloire, le protecteur de toute l'Église.
Cachette
Joseph est le saint qui, tout volontairement, est l'homme dans l'ombre de Jésus et de Marie. Les seules nouvelles que nous avons de lui sont des passages peu détaillés dans les Évangiles. Mais pour Joseph, ce « non-parler » et ce silence sont justement caractéristiques.
Quel est donc le mystère de la sainteté de Joseph ?
Surtout dans l'abandon complet de tous ses propres projets à la volonté de Dieu. Pour un homme mûr, qui avait certainement des idées sur sa vie, il ne devait pas être simple de renoncer complètement à ses propres projets. Toute la vie de Joseph est une constante sortie des sentiers battus. Être toujours ouvert à l'inspiration divine, n'être jamais chez soi, ne chercher aucun projet personnel.
Joseph est une figure de l'Ancien Testament (cf. généalogie chez saint Luc et Matthieu). Pour les Juifs, une grande famille était la preuve de la bénédiction de Dieu, sa sécurité matérielle, un certain bien-être (cf. Ps 126, 127). Sur ce fond, nous devons comprendre la grandeur du sacrifice de Joseph. Il a dû accepter une conception de la vie entièrement différente. D'une certaine manière, il a en fait « quitté, s'est séparé » de son peuple, bien qu'il suive pleinement toutes les traditions. Il est l'archétype de l'accomplissement et du dépassement de l'Ancien Testament. Il respecte tous les préceptes et commandements (cf. Lc 2), mais sur son propre plan existentiel, il est constamment confronté à des événements auxquels il est témoin, où ils sont saisis. Non pas de manière révolutionnaire, par une destruction, mais dans la discrétion, dans la vie de Jésus-Christ. Joseph est appelé à vivre entièrement dans le présent, sans prétendre se cacher dans des habitudes établies et sans essayer de comprendre ce que l'avenir apportera. Le temps de Joseph est Jésus-Christ. Joseph n'a très probablement pas été témoin de l'un des miracles de Jésus. Pour accomplir la volonté de Dieu, il n'a été conduit que par une confiance totale.
Responsabilité
Mais Joseph n'est pas seulement celui qui perd toujours quelque chose et renonce à quelque chose. Sinon, il ne serait pas saint, mais un râleur résigné. Joseph ressent profondément qu'il reçoit beaucoup plus en retour – l'amour pour Marie et Jésus. Sa vie n'a de sens que par rapport à eux.
Cela ne signifie pas que Joseph soit un homme faible, soumis, en retrait. Au contraire, il représente Jésus comme son père dans cet ordre du monde. Il le sert aussi par son autorité paternelle. En effet, le profond mystère du salut humain, le mystère auquel Marie a eu une part intérieure, est confié à un homme – à Joseph. La parole de Dieu est d'une manière spéciale capable de transformer le monde tout en étant totalement silencieuse et dépendante de nous. Joseph montre qu'en retour du salut que nous recevons comme un don, nous sommes personnellement responsables. Nous aussi avons Jésus – la parole de Dieu – en nous, à protéger contre les attaques de nous-mêmes et de notre entourage. Nous sommes également responsables de la croissance de Jésus en nous. Nous lui servons le mieux par un service humble, c'est-à-dire par un service quotidien authentique. Nous recevons tout – et en même temps, nous sommes responsables de tout. Le christianisme n'est vraiment pas une affaire de rêveurs irréalistes ! Joseph exerçait son autorité sur Jésus. Mais c'était une autorité parfaitement servante – elle servait la croissance de Jésus-Christ. De cette manière, tous les pères devraient comprendre leur autorité. Pas la renoncer, comme cela se fait souvent aujourd'hui, mais l'accepter pleinement des mains de Dieu.
Christ – le sens de la vie
Joseph nous enseigne que l'unique plénitude de notre vie est Jésus-Christ. Il nous apprend à faire de Jésus le centre de toutes nos activités, le but de tous nos efforts. Même la plus banale des activités quotidiennes n'a pas de sens sans ancrage dans le Christ. Joseph est donc le maître de la véritable unité entre contemplation et activité. En tant que tel, il est invoqué par les personnes consacrées. L'aspect tant souligné de Joseph – le travailleur, qui est presque le seul aspect de dévotion à saint Joseph qui perdure, n'est pas simplement un hommage au travail humain, mais un hommage au fait que ce travail acquiert un sens uniquement s'il est impliqué dans l'œuvre du Christ.
Joseph était en fait adorateur de Jésus-Christ toute sa vie; il l'a protégé, il est donc un grand intercesseur pour les prêtres, les adorateurs et les gardiens du Christ sacramentel. L'eucharistie, dans laquelle nous recevons le corps et le sang du Christ, est arrosée de la sueur des mains de Joseph et de ses larmes, car c'est de là que le corps de Jésus a grandi et s'est renforcé. En tant que gardien de Jésus-Christ eucharistique, Joseph est également invoqué comme puissant protecteur contre les démons.
Silence
Joseph est pour nous un grand exemple de silence et de recueillement intérieur – toutes ces grandes choses qui se passaient avant la naissance de Jésus, il les a gardées pour lui-même, ce qui témoigne clairement que les concitoyens de Jésus à Nazareth n'avaient même pas la moindre idée, au début du ministère public de Jésus, de la conception de Jésus. Donc : Joseph garde ainsi de grandes choses, qui pourraient éventuellement défendre son comportement spécial aux yeux du monde, enfouies dans son âme. Il n'a pas abusé de la parole de Dieu pour s'élever, pour se rendre plus intéressant. Il a laissé tout cela mûrir en lui dans une pleine confiance en Dieu. Lorsque nous diffusons au monde des signes sensibles que Dieu donne à chacun de nous, nous les transformons en marchandises, et notre récompense, nous l'avons déjà reçue.
Gardien de l'Église
En tant que chef attentif de la Sainte Famille, Joseph a permis la croissance et l'évolution paisibles et cachées de Jésus-Christ. Ce qui lui a été confié, il l'a protégé avec justice. Il est donc logique qu'il protège toute la famille de Jésus – l'Église – dans l'ordre de la grâce. Au long de son histoire, l'Église en a souvent pris conscience, et l'honneur envers saint Joseph a été une composante très substantielle du christianisme occidental.
Les prédicateurs franciscains et dominicains ont commencé à la diffuser plus intensément au début d'un grand danger pour l'Église à la fin du Moyen Âge. Au concile de Constance, qui a contribué à mettre fin au schisme occidental, le chancelier de l'Université de Paris, Jean Gerson, a proposé l'établissement de la fête de saint Joseph comme présage de réconciliation. Une grande fervente de saint Joseph était sainte Thérèse d'Avila, qui a confié à sa protection elle-même et son œuvre de réforme du Carmel.
Elle en parle dans sa Vie : « J'ai choisi pour mon intercesseur et mon patron le glorieux saint Joseph et je me suis confiée à lui avec enthousiasme. Ce père et gardien m'a aidé dans les soucis dans lesquels je me suis trouvée, et dans beaucoup d'autres beaucoup plus graves, où il s'agissait de mon honneur et du salut de mon âme.
J'ai vu clairement que son aide était toujours plus grande que je ne pouvais l'espérer. Je ne me souviens pas d'avoir jamais demandé une grâce à lui sans l'obtenir immédiatement. Et il est merveilleux de se souvenir du grand amour que le Seigneur m'a témoigné et du danger pour mon âme et mon corps dont il m'a libéré par l'intercession de ce saint béni. À d'autres saints, semble-t-il, Dieu a permis de nous aider dans tel ou tel besoin, tandis que j'ai fait l'expérience que l'intercession de saint Joseph s'applique à tous. Par là, le Seigneur nous fait comprendre que tout comme il lui était soumis sur terre, où il pouvait lui ordonner en tant que nourrisson, il fera tout maintenant au ciel, sur demande. ... Je n'ai jamais connu d'homme qui l'honore vraiment et qui lui rend un service, sans qu'il ne croisse en vertu. En effet, il aide énormément celui qui se confie à lui. Depuis plusieurs années, je lui demande toujours une grâce à son anniversaire et je suis toujours exaucée. Et si ma demande n'est pas tout à fait juste, il la dirige vers mon plus grand bien. »
Le pape Urbain VIII (17ème siècle) inscrit la fête de saint Joseph parmi les fêtes consacrées pour toute l'Église. Le 8 décembre 1870, Pie IX proclame saint Joseph comme le protecteur de toute l'Église.
Aujourd'hui, cependant, l'honneur envers saint Joseph, ainsi que envers les autres saints, décline. Pourtant, il ne semble pas que cela nous rapproche davantage de Christ. Au contraire, il semble que ce soit le contraire. Le saint est une œuvre magnifique de Dieu, une actualisation de la vie de Jésus, une présentation d'une partie de son mystère inépuisable.
Guide sur le chemin vers le Christ
Sur certaines représentations de la Sainte Famille, le petit Jésus, déjà un peu plus grand, est conduit par ses parents. Laissons Joseph conduire Jésus aussi vers nous. Afin qu'il puisse vivre en nous sa vie cachée, silencieuse, discrète, mais pourtant absolument nécessaire pour pouvoir plus tard s'élever, enseigner, souffrir et être glorifié. Joseph a élevé Jésus pour son grand œuvre, il l'a remis aux gens à l'heure de sa mort, il n'est pas anodin de mentionner qu'il meurt à une époque où Jésus commence son ministère public. (Et il est indifférent que cela soit factuellement vrai. Dans les légendes, il s'agit de beaucoup plus de vérité intérieure.) En nous aussi, la parole de Dieu doit croître pour pouvoir porter des fruits, pour participer à la construction de l'Église. Cela se produira lorsque nous mourrons à nous-mêmes et laisserons Jésus sortir de notre ombre.
Petr Beneš
Extrait de la revue Amen 3/1998
avec l'aimable autorisation de l'éditeur
