Antonio Sagardoy OCD / Linz
21 mars 1993, Teresa de los Andes a été canonisée à Rome. La "Nouvelle Thérèse" vient du Chili et relie notre ordre de manière particulière aux chrétiens d'Amérique Latine. Père Antonio nous la présente.
Au début de ma rencontre avec Thérèse de los Andes, je voulais découvrir quelque chose de grandiose dans sa vie. J'ai lu ses lettres, une par une, dans l'espoir de trouver quelque chose d'extraordinaire chez elle. Mais il n'y a rien de tel dans cette courte vie de vingt ans. Thérèse n'avait pas de missions particulières ni de fonctions. Elle n'était ni fondatrice de monastères, ni une figure de révolution sociale, ni une théologienne avec des idées charismatiques et nouvelles. Lorsqu'elle est morte, sa vie monastique venait à peine de commencer…
Et pourtant, je n'étais pas déçu : bien que je n'aie trouvé dans la vie de Thérèse aucun exploit extraordinaire ou "don mystique", je me tenais devant elle avec la certitude que j'avais devant moi une personne grandiose. Sa vie était tout à fait ordinaire. Cependant, dans cette ordinarité, il y avait quelque chose d'inhabituel : la maturité de ses témoignages et la profondeur de ses pas et de ses actions. Je lisais les mots d'une adolescente à 17 et 19 ans et je secouais la tête d'étonnement et d'admiration…
Juana Fernández Solar, née le 13 juillet 1900 à Santiago du Chili, était l'une des sept enfants d'une famille influente, connue dans les cercles académiques et scientifiques de la ville. Elle mène la vie d'une jeune fille bien née dans le Chili de l'époque : aimée et gâtée, elle s'occupe de l'enseignement de la musique, du sport, de la natation, de l'équitation, des vacances à la mer… La mort de son grand-père, un médecin respecté, entraîne un tournant douloureux : la situation financière de la famille se détériore rapidement, les parents doivent quitter la ferme, et le père est contraint de chercher un emploi ailleurs, loin de la famille. Juana et l'une de ses sœurs se retrouvent donc en internat. La pression scolaire qui les oblige à parler français même pendant les pauses, bien désagréable pour les élèves à ce moment, se révèle bénie : Thérèse entre ainsi en contact avec les écrits de Thérèse de Lisieux. Dans la carmélite récemment décédée d'Europe, elle découvre une profonde affinité spirituelle. Elle développe le désir de devenir aussi carmélite. Cependant, sa santé fragile l'amène à douter longtemps de la réalisation de cette intention. Totalement incomprise par sa famille et, dans sa prière, longtemps sans réconfort, elle entre enfin, à peine âgée de dix-neuf ans, au Carmel de los Andes. Sa vie monastique en tant que Thérèse de Jésus ne durera que onze mois. Lorsqu'elle tombe malade de la typhoïde, son état de santé se détériore très rapidement. « In articulo mortis » (face à la mort), elle prononce – après trois semaines de postulant et seulement six semaines de noviciat – ses vœux religieux. Quatre jours plus tard, le 12 avril 1920, elle meurt entourée de ses sœurs.
Un journal inachevé et un certain nombre de lettres constituent son héritage spirituel. En Amérique Latine, ces écrits sont devenus une source de nourriture spirituelle pour beaucoup. Je ne veux pas passer sous silence le fait que nous rencontrons dans ceux-ci un langage qui, lu avec la mentalité européenne de la fin du XXe siècle, nous semble embelli et émouvant, peu sobre ; sa religion nous paraîtra parfois immature et, pour de nombreuses oreilles, naïve. Je ne voudrais pas ignorer ni masquer cette impression, mais je pense néanmoins qu'il vaut la peine d'écouter cette jeune fille sud-américaine.
La dimension spirituelle que Juanita insuffle dans chacun de ses pas quotidiens juvéniles montre exemplairement ce qui est important : ce ne sont pas de grandes performances, mais des actes ordinaires, accomplis dans une connexion intime avec le Christ, qui donnent de la valeur à la vie. Peut-être que cette vérité si simple fait partie de la mission prophétique de notre nouvelle sainte, qui n'a apparemment rien accompli d'extraordinaire.
Je souhaiterais que Jésus devienne votre ami intime, à qui vous pouvez ouvrir votre cœur fatigué et plein de souffrances. Qui, cher vieil homme, comprendrait mieux la profondeur et la force de vos préoccupations que notre Seigneur ? Mon cher papa, comme votre vie changerait si vous veniez souvent à lui comme à un ami ! Pensez-vous que Jésus ne vous accueillerait pas ?
Teresa de los Andes
(extrait d'une lettre à son père, écrite pendant le noviciat au Carmel [1920])
(Le même auteur a publié un carnet avec une biographie détaillée et de nombreux textes du patrimoine écrit de cette nouvelle sainte du Carmel :
Antonio Sagardoy OCD, Teresa de los Andes. Meine Jugend gehört Gott [Ma jeunesse appartient à Dieu], Vienne 1992.)
Eine neue Teresa, Karmelimpulse II, 1993
Traduit par Dr. Vojtěch Pola.
