Santa Teresa d'Avila e la Samaritana del Vangelo di Giovanni (Giovanni 4,1–42)
P. Vojtěch di Santa Edvige, OCD
Quasi ognuno di noi ha la sua "scena preferita" dei Vangeli, che ha un significato maggiore rispetto ad altre, che lo colpisce di più, lo interpella, insomma: è "la sua".
Non è diverso per i santi: anche loro avevano "i loro" brani biblici, che li colpivano nel profondo dell'anima. Non c'era da aspettarsi che, per questo, trascurassero gli altri racconti e il messaggio complessivo delle Scritture, ma solo quei pochi testi erano per loro così importanti, da influenzare decisivamente l'intera vita: offrendo loro un nuovo, significativo e fondamentale orientamento.
Un esempio tipico può essere la storia della vita di Sant'Antonio Abate, come ci viene raccontata dal Santo Vescovo Atanasio: il giovane Antonio, già da tempo in meditazione sulla vita di povertà, entra un giorno in chiesa, dove si sta leggendo il Vangelo in cui il Signore dice al ricco: “Se vuoi essere perfetto, va', vendi i tuoi beni e dalli ai poveri...” (Mt 19,21). Antonio è talmente colpito da questo testo, che senza indugi esce dal tempio e distribuisce tutto il patrimonio ereditato dai suoi antenati...1 Così inizia la sua vita eremitica, che un giorno lo porterà a diventare "padre di tutti i monaci".
Nella vita di Santa Teresa d'Avila senza dubbio troveremmo molte di queste scene del Vangelo o, più in generale, brani biblici che hanno avuto un significato fondamentale per la sua vita successiva. Qui, però, ci soffermeremo su una sola: la scena del Vangelo di Giovanni in cui Gesù parla con la Samaritana. Cerchiamo di penetrare nel mistero di cosa questo racconto, per Teresa, significasse davvero attraverso una meditazione sulle eco di questo testo neotestamentario negli scritti della Santa.
Immagine nella camera di Teresa
In primo luogo, è necessario iniziare notando che la scena menzionata ha per la futura riformatrice del Carmelo un significato tale, semplicemente perché Teresa l'aveva avuta davanti agli occhi sin dalla sua infanzia. Lei stessa lo menziona nel Libro della vita:
“Quante volte mi sono ricordata dell'acqua viva di cui il Signore ha parlato alla donna samaritana! Tengo molto a quell'evento evangelico, fin da piccola, tanto che, senza nemmeno comprendere cosa chiedo, spesso pregavo il Signore di darmi l'acqua viva: Nella mia camera avevo un'immagine che rappresentava Gesù vicino al pozzo, e sotto c'era scritto: Domine, da mihi aquam!” (Ž 30,19).2
Teresa ha dunque avuto quell'immagine davanti a lei fin da piccola, e ciò è sicuramente molto importante: del resto, l'infanzia è spesso caratterizzata da un'esperienza di realtà più inconscia, ma emotivamente più intensa e profondamente immaginativa. Già qui, nell'infanzia, si manifesta ciò che sarà tipico per la Santa di Avila per tutta la vita: si lascia infatti coinvolgere nella scena evangelica su cui medita, identificandosi con il personaggio che parla con Gesù. La Scrittura è, per Teresa, sempre viva, non è una semplice narrativa storica, ma un modello sempre valido, che si rende presente nella vita di ciascun fedele nel momento in cui si medita su di essa. Perciò, è per lei molto importante anche l'identificazione con il personaggio su cui riflette, poiché è proprio ciò che permette a Teresa di non rimanere a margine come spettatrice passiva, ma di esprimere la sua prima, molto profonda preghiera: “Signore, dammi acqua.”
Non è anche senza significato che qui Teresa possa identificarsi con un personaggio femminile. Quando leggiamo gli scritti della Santa, ci accorgiamo che anche altre figure bibliche che le sono molto vicine sono perlopiù donne: pensiamo solo a Maria e Marta, a Maria di Magdala o alla donna cananea.3
Questo è un'impressionante testimonianza di come la Santa legga la Sacra Scrittura con un realismo tale, quando, in modo inconscio, si identifica con coloro che le sono più vicini.
Per lei è tuttavia caratteristico, in particolare, che la scena evangelica la conduce spontaneamente a pregare. Come vedremo più avanti, per Teresa questo "richiamo alla preghiera" è del tutto caratteristico: anche se in quel momento è ancora piccola e il fatto che la scritta sotto l'immagine è in latino contribuisce a non farle comprendere del tutto, tuttavia, in modo quasi istintivo, trasforma la sua riflessione sull'immagine immediatamente in preghiera, in una supplica: Domine, da mihi aquam.
Storia della sua infanzia sarebbe solo un simpatico, ma per certi versi banale "racconto" della vita della Santa, se non fosse che Teresa, una volta entrata nel Carmelo, non fa qualcosa che attesti il contrario: fa infatti portare quell'immagine nel convento dell'Incarnazione e la colloca nella sua cella! Questo dimostra chiaramente quanto sia importante per lei. Infatti, anche alcuni dei suoi testi testimoniano che spesso meditava davanti a essa.4
Simbolismo dell'acqua e della sete
Apprezzeremo meglio il significato del racconto evangelico sull'incontro di Cristo con la Samaritana e la preghiera ad esso collegata solo quando ci renderemo conto di cosa significhi per Teresa il simbolismo dell'acqua e della sete, che qui emerge chiaramente.
Riguardo all'acqua, la Santa dice che le “bastava uno sguardo ai campi, all'acqua o ai fiori: queste cose mi ricordavano il Creatore, mi risvegliavano, mi aiutavano a raccogliermi, mi servivano come libro...” (Ž 9,5). Ancora più significativo è, a questo proposito, il testo che troviamo nel Castello interiore: “Poiché sono ignorante e ho poco talento, non trovo nulla di più adatto a spiegare certe cose spirituali dell'acqua, che amo molto; le ho sempre prestato più attenzione che a qualsiasi altro elemento” (4H 2,2).
Che sia proprio così e che l'acqua faccia parte dei simboli molto amati da Teresa lo testimonia anche il suo “trattato sulla preghiera” (cfr. Ž 11-22), dove "acqua" rappresenta la grazia divina e "modo di irrigare il giardino" è il modo di pregare.5
Riguardo alla sete, Teresa ne parla brevemente, ma incisivamente: “Con l'espressione sete si esprime, secondo me, il bruciante desiderio di qualcosa di cui qualcuno ha assolutamente bisogno, altrimenti morirebbe” (C 19,8).
La sete come “bruciante desiderio” di qualcosa di cui abbiamo assolutamente bisogno per vivere, e l'acqua come “grazia della preghiera” diventano la chiave per una comprensione più profonda dell'interpretazione da parte di Teresa del passaggio sulla Samaritana.
La grazia della raccolta
Nella vita della riformatrice del Carmelo, infatti, si incontra la sua sete, cioè il bruciante desiderio di Dio, con l'acqua della grazia che il Signore le offre e le dà.
Lo descrive magnificamente Teresa, parlando delle distrazioni che per anni l'hanno tormentata nella preghiera: “Alcune anime hanno un pensiero così distratto, come cavalli senza briglia, che nessuno riesce a fermare (...) Ho compassione di loro, poiché mi sembra che siano persone tormentate dalla sete (...) Può accadere che (...) si esauriscano, anche se sono già a pochi passi dalla sorgente d'acqua viva di cui il Signore ha detto alla Samaritana, che chi ne beve non avrà mai sete. Quanto siano vere queste parole pronunciate dalla Verità stessa! L'anima che beve quell'acqua non avrà più sete di alcuna cosa terrena, ma desidera sempre più ardentemente le cose della vita eterna; non può nemmeno essere paragonato alla sete naturale. Quanto brama ardentemente questa sete, poiché comprende il suo grande valore. Anche se è molto tormentosa e logorante, tuttavia porta tanta dolcezza che mitiga l'ardore, distruggendo l'attaccamento alle cose terrene e nutrendola con il desiderio delle cose celesti. Questa è una delle grandi grazie che Dio può concedere all'anima, lasciandola così assetata, affinché desideri ripetutamente bere quell'acqua.” (C 19,2).
Bere l'acqua e quindi placare la propria sete bruciante significa per Teresa raggiungere la raccolta, o, per dirla diversamente: poter convivere intimamente con Colui che solo può placare la nostra sete. Quando quindi la Santa prega: Domine, da mihi aquam, chiede prima di tutto di poter vivere una vita di profonda preghiera, nella raccolta, e ciò non significa altro che vivere nella vicinanza di Gesù e, così, nella comunione intima con il Dio Trino.
Ideale di vita in clausura
Affinché però possa vivere in questo modo, Teresa ha bisogno di condizioni esterne che le consentano di farlo. Le trova, dopo anni di ricerca, nella vocazione contemplativa di monaca che vive in clausura.
Nella conclusione del Libro delle fondazioni, lo esprime ancora richiamando la donna samaritana: “Chi non l'ha sperimentato non può credere che, con ogni fondazione, siamo inondati da una gioia straordinaria, quando siamo già in clausura, dove nessun uomo del mondo può entrare. Anche se amiamo molto le persone, tuttavia è una grande consolazione rimanere sole. A volte mi sembra che sia così con noi come con i pesci. Quando vengono pescati dal fiume, non possono vivere se non vi ritornano. Così è con le anime che si sono abituate a vivere nelle acque del loro Sposo. Se vengono estratte da qui dalle reti di questo mondo, non possono vivere, finché non vi ritornano. Lo vedo con le sorelle e lo so anche per esperienza. Le sorelle che desiderano spesso uscire tra la gente e divertirsi con loro, che si temano. Non hanno ancora penetrato la sorgente d'acqua viva di cui il Signore ha parlato con la Samaritana. A quelle si è nascosto lo Sposo – e con ragione – perché non gli è bastato stare solo con Lui. Ho timore che ciò derivi da due motivi: o non si sono decise per questa condizione solamente per Lui, o che, anche se sono entrate, non si rendono conto del grande dono che Dio ha conferito a loro con tale vocazione.” (Z 31,46).
Ed è proprio per questo che Teresa fonda i Carmeli riformati: vuole che le sorelle abbiano condizioni esterne che facilitino il cammino verso la sorgente d'acqua viva, verso Cristo. E percepisce la vita contemplativa in rigida clausura come ideale per raggiungere questo nobile obiettivo.
Deserto della sete
Tuttavia, neppure quando si vive veramente in modo raccolto, la sete scompare completamente. Al contrario: man mano che l'anima cresce, deve attraversare periodi di aridità, quando da un lato il mondo non la attira, ma dall'altro non può essere pienamente soddisfatta nemmeno nella preghiera.6
Teresa esprime tutto ciò in modo molto suggestivo nella sesta stanza del Castello interiore: “Perché deve (l'anima) ancora vivere separata dal suo Bene? Sperimenta una strana solitudine, e la compagnia di tutte le creature terrene non le sarebbero d'aiuto, neppure, a quanto mi pare, i beati, se non fossero con Colei che ama; anzi, ciò la tormenterebbe. Si vede come se fosse nell'aria, non può poggiare sulla terra, né salire al cielo. Arde di sete e non può giungere all'acqua: una sete insopportabile, che raggiunge dimensioni tali che non può essere placata, se non con l'acqua di cui il Signore ha parlato alla Samaritana. Non ne vuole un'altra e questa non la riceve.” (6H 11,5).7
L'acqua di cui si parla nel racconto evangelico è, per Teresa, l'unione mistica con Dio, che è un assaggio dell'unione completa con Lui in eterno nella beata visione. Fintanto che una persona non ne fa nemmeno un minimo assaggio, vive la sua vita dolorosamente e come un processo purificatorio.
Orientamento apostolico
Chi pensasse che la vita claustrale delle monache carmelitane scalze fosse chiusa in se stessa e indifferente verso l'esterno si sbaglierebbe di grosso. Una cosa del genere sarebbe stata percepita dalla Santa come qualcosa di autosufficiente e sterile. In realtà, Teresa era consapevole che la vita contemplativa nel Carmelo non può risolversi solo nella crescita personale della persona umana, che, a un certo punto, diventa costrittiva. Al contrario, essa penetra anche verso l'esterno, avendo bisogno di condividersi e di trasmettersi. La Santa è persino consapevole che anche la stessa crescita nella santità è in relazione con l'apostolato.
La Samaritana le è anche qui un importante modello che ispira e, in certa misura, provoca direttamente: “Ora mi ricordo di quella santa Samaritana, di cui ho riflettuto molte volte (...): abbandona lo stesso Signore, affinché i suoi connazionali possano incontrarlo e trarne beneficio. (...) E per questo grande amore si guadagna che le credano, e vede quanto bene ha fatto il nostro Signore in quel villaggio.
Penso che una delle maggiori consolazioni in questa vita sia quando si vede che grazie a noi le anime progrediscono (...) Beati coloro a cui il Signore concede tali grazie. Devono servirgli di più.
Quella santa donna correva in una sorta di estasi divina e gridava per strada (...) Aveva grande umiltà, certo, poiché quando il Signore le parlò dei suoi peccati non si offese, come oggi nel mondo chi ha difficoltà a sopportare la verità, ma rispose che doveva essere una profetessa. – Alla fine le credettero e per la sua parola molti nel paesino andarono incontro al Signore.” (M 7,6).
Prega con amore
Abbiamo visto che quando Teresa medita sulla Samaritana, si risveglia in lei una sete di Dio, per quell'acqua che sola è capace di soddisfare tutti i desideri umani, e perciò prega Cristo: Domine, da mihi aquam (“Signore, dammi acqua”). Desidera dunque una vita di raccoglimento, una vita di clausura, dove ci si abbandona completamente a Dio, dove si devono attraversare anche periodi di aridità, quando si è “strappati” tra cielo e terra, eppure più felici di quando si è stati completamente immersi nelle questioni terrene e mondane. L'acqua che questa sete attira, tuttavia, lo spinge anche a testimoniare di Gesù, che gliela offre.
Anche noi, tramite l'esempio di Teresa, siamo invitati a scoprire in noi il desiderio del Dio vivo, e perciò a pregare Cristo: “Signore, dammi acqua”. E lui ce la darà: acqua che ci guiderà verso il silenzio e il raccoglimento, acqua che, nonostante le aridità, ci guiderà attraverso il deserto della vita, acqua che ci aprirà anche a testimoniare su Cristo: qualcuno con la vita, qualcun altro anche con le parole.
Domine, da mihi aquam.
