Az öregség a Bibliában (1. rész)

P. Gorazd Cetkovský, O.Carm.

Teljes bevezető¹

Ha az öregségről beszélünk, figyelmünket leginkább arra az életkorra irányítjuk, amelyet nagyon magas életkor jellemez, és ezzel számos egészségügyi és mentális nehézséggel jár.

De az öregségnek van egy előző fázisa is, amely – mondhatni – „kiadós”; egy új nyugdíjas jellemzően egészséges, és már felszabadult a különböző kötelezettségek alól, így megfosztódik a környezetére gyakorolt befolyás bármilyen részétől; hirtelen rengeteg időt nyerhet, de egyúttal nagyobb mértékű magányosságnak, elszigeteltségnek is ki van téve. Ez a szakasz is fontos az életében.

Mindkét öregedési fázist teljes egészében és értelmesen kell megélni, „termékeny” módon!

Kicsit a nyelvről

A héber kifejezések az öregségről a „szakáll (azaz. szakáll)” és a „ősz haj” (azaz. ősz haj) szavakból származnak.² A mi környezetünkből egy csodálatos, megvető cseh szót juttat eszembe: „kopasz”, valamint a modern hajápolási termékek sikere az ősz haj ellen...

A cseh nyelv kapcsán figyelmet érdemel:

1. az öreg és fiatal szavakat eredetileg nem kor megjelölésére használták (az öreg szó gyökere talán eredetileg azt jelentette, hogy „testes” vagy „rugalmatlan”; a fiatal azt a személyt jelentette, akinek finom bőre van, mint a kölyök állatoknak)
2. az aggodalom szó eredetileg az ifjúság ellentéte volt és „korosodó életkort” jelentett (P. Eisner, A cseh nyelv csattanásból és hallásból); és lám: ma bármit jelölünk vele, ami „ráncaikat okozza”...

A bibliai időszak embereinek életkörülményei (különösen azok, amelyek eltérnek a mából)

„Az öregség Izraelben a férfiak számára körülbelül hatvan éves kor körül kezdődött,” és „a hetven éven felüli korban különleges isteni ajándéknak számított.”³

A civilizáció fejlődése sokkal lassabb volt, mint ma. Az idős ember nem volt körülvéve olyan „kornak” és találmányokkal, amelyeket a korábbiakban nem ismert és amelyeket nem értett. (Például a Bibliának a létrejötte során, amely több mint ezer éven át tartott, továbbra is szamarakon vagy lovakon utaztak, míg a mi korunkban az elmúlt százötven év alatt megjelentek a vonatok, autók és repülőgépek.)

Az idősek iránt az ókorban általában nagy tiszteletet mutattak: az egész társadalom ezt megőrizte, célzottan védte, és a fiatalokat is erre nevelte. A régi szövetségi Izraelben a jelentős családok legidősebb tagjai közvetlen társadalmi intézménynek számítottak. Az „idősek”⁴ döntöttek az egyes törzsek ügyeiről, és később (amikor a közösség már nem vérségi alapú, hanem közös lakóhely szerint alakult) a városok ügyeiről. Hamarosan azonban a rang a legidősebbek között nem koruk, hanem társadalmi státuszuk szerint dőlt el (valamilyen nemesi státuszra tettek szert). A főpapokkal és törvényadók társaságában az „idősek” is a nagytanács tagjai voltak (Mt 27,41). Az őszi egyházban az „idősek” a keresztény közösségek vezetőit jelölték, és mindig többes számban szerepeltek az új szövetségben, tehát több ember volt ugyanabban a közösségben, egyfajta grémium. Érdekes ebben a kontextusban a Jelenések könyvének víziója: 24 vének Isten trónja előtt.

Bár a Szentírás említi az idősek különféle egészségügyi nehézségeit, feltételezhetjük, hogy az idős ember a bibliai időkben jobb állapotban volt, mint a mai idősek – pusztán azért, mert az orvosi ellátás szintje akkoriban rendkívül alacsony volt. Így amint a egészségi problémái felnagyultak, hamarosan meghalt.

Másrészt vegyük észre: az egyetlen hely, ahol az idős ember gondozásra számíthatott, akkoriban a család volt. Ha a kapcsolatok szépek voltak, a gondozást bár primitívet is, de emberileg mindenképpen nagyon megnyugtatóan biztosította...

Mit mond a Szentírás az öregségről (mindenről)

„A hosszú élet ténye önmagában nemcsak Izraelben, hanem minden ősi keleti civilizációban a szellemi ajándék kivételes megnyilvánulásának számított.”⁵ A patriarchák és a kivonulás korának nagy alakjairól a Szentírás úgy beszél, hogy nagyon magas életkort értek el (Ábrahám, Sára, Mózes, Áron, Józsué). Ilyen magas életkor a közöttük való Isten-kedvesség és a megváltás történetében való fontosságuk tanúbizonysága volt.

A Mózes könyveiben többször találkozhatunk az patriarchák halálának hírével. Figyeljük meg, háthree részletet, amelyek a kielégítetlen élet fájdalma nélkül, nyugalomban (Tob 14,2) halnak el az ilyen tekintetű emberek. A földi napok olyan bőséges (és ízletes) falatok képeként vannak hasonlítva, amelyből a halálra ítélt eléggé részesült. Egy olyan kultúrában, amely jól ismerte az éhséget, annak a mértéke biztosan nagy hatású volt.

1. A Szentírás használ különleges kifejezést, és azt mondja, hogy az adott ember „öreg és napjaiban bővelkedik” halt meg. Ezt úgy érthetjük, hogy fájdalom nélkül, a hiány vagy élet befejezetlensége nélkül. Nyugalomban (Tob 14,2). A földi napok tehát olyan gazdag (és ízletes) étkezés képeként vannak hasonlítva, amely a halálra ítéltnek bőségesen rendelkezésére állt. Egy olyan kultúrában, amely jól ismerte az éhséget, ennek a képe garantáltan nagy hatású volt.
2. A „csatlakozott a népéhez” kifejezés kifejezi, hogy a halott lelke a halott ősökhöz csatlakozik.⁶ (A feltámadásban való hit csak a legújabb ószövetségi könyvekben található.) Tehát bár külön-külön halunk meg,⁷ a halál után – hasonlóan az élethez – még mindig részei vagyunk a közösségnek azokkal, akikhez tartozunk.
3. Az apai halálos ágyán második részletként – bármiféle feszültség említése nélkül – jelen vannak más témák is, akik kölcsönösen ellenségesek (Izsák és Izmael, Jákob és Ézsau, bizonyos értelemben József és testvérei).

Példának említhetjük Ábrahám bibliai ciklusának végét (ne feledkezzünk meg az Örökkévaló által Ábrahámnak adott jósoról, amelyet a Gen 15,15-ös könyvében olvashatunk):

„Ezek Ábrahám életének évei, amelyeket megélt: hetvenöt évet élt. Ábrahám megszűnt és meghalt a jósorban, öreg és napjaiban bővelkedik, és csatlakozott a népéhez. Fiai, Izsák és Izmael eltemették a makpelai barlangban, Efrón fiának, a hettitának mezőjén, Mamre mellett.” (Gen 25,8-9.)

Általánosságban elmondható: a megnyugtató öregség ajándékaként a Biblia isten ajándékaként tekint arra. Aki hűséges Isten iránti tiszteletben és erkölcsileg tiszta életre törekszik, az számíthat rá.

„Az ősz haj ékes koronát jelent,
azt a régi dolgok útján találhatjuk.” (Péld 16,31.)

Hasonlóképpen:

„Akik az Úr házában ültetik,
akik a mi Istenünk udvarában gyümölcsöznek,
még az ősz hajjal is gyümölcsöt hoznak,
őrzik a zamatos és üdéket,
hogy hirdessék, hogy az Úr igaz,
a kőszikla, amelyben semmi aljasság nincs.” (Zsolt 92,14-16.)

Az öregség iránti nagy tiszteletet az is tükrözi, hogy a próféták által a megígért üdvösség megjelenítésére használt képek egyik, a béke és bőség időszaka, amikor az emberek lehetőséget kapnak arra, hogy megérjék az öregségkorukat, és ne haljanak meg korán háborúban vagy éhínségben (lásd Zak 8,4-5 és az egész fejezet; Ézs 65,19-23). A magas életkor idealizált módon jelenik meg, nem gondolnak az öregség által gyakran kísért nehézségekre. Nyilvánvaló, hogy az ószövetségi izraeliták az öregségre „a kívánatos életkor érett fázisaként” tekintettek.

A Szentírásban nagyra becsült az öregségben az a lehetőség, hogy örömteli és sikeres utódokat élvezhessenek. „Az unokák az öregek koronája” (Péld 17,6). Nagy áldás látni „fiaikat és fiaik fiait a negyedik nemzedékig” (Jób 42,16). Amikor Jákob, a haldokló öreg, elbúcsúzik az élettől, megáldja utódait (Gen 48 és 49). Ezzel szemben a gyermektelen öregség nagyon nehéz állapotot jelent. Nemcsak a magányosság miatt, hanem a korabeli nézőpont szerint az utódok jelentették az élet egyetlen folytatását, az emlék, a „név” fennmaradását.⁹ Emellett a gyermektelenség azt is jelentette, hogy az öregkorban nem lesz társadalmi biztosítása, és koldussá válhat.

Általánosságban a bölcsességet tekintik az öregség egy jellegzetes sajátosságának. Itt alaposabban kell elmélyednünk a Szentírásban. A Dán 7,9-ben magát az Urat „Öregnek” nevezik, szó szerint: „Öreg napok”. A bibliai környezetben alapvető hangsúlyt fektetnek a hagyományra. Nagy tisztelettel tekintenek arra, ami öreg, nevezetesen a kipróbált dolgokra (Jób 8,8-10; 15,10).¹⁰ Éppen az öreg ember a hagyomány hordozója – egyszerre saját hosszú személyes tapasztalatával és mindazzal, amit az őt megelőző, nála még idősebb emberektől kapott, akikkel életében találkozott. „Ne kerülj el az idősek társalgását, akik szintén tanultak apjaiktól, mert náluk bölcsességet és tanácsokat tanulsz, amikor szükséges” (Sir 8,9). A „Úr, atyáitok Istene,” elnevezés (5Móz 1,11 stb.) mások mellett azt mutatja, hogy az időseknek és tapasztalt embereknek fontos feladatuk az Isten helyes képmásának átadása a következő generációknak!

Ezért a Szentírás felszólít: „Az ősz haj előtt állj fel, és tiszteletet adj az időseknek!” (3Móz 19,32). A szakértők ezt a verset értelmezve rámutatnak, hogy itt nem pusztán egy tanácsról van szó, hanem inkább egy kötelező parancsról, amelynek megszegése a korabeli Izrael közösségében száműzéssel büntetendő volt.¹¹

Ugyanakkor a nem kifejezett előzetes feltevés az, hogy az embernek is van érdeklődése a bölcsesség növelésére, miközben telik az idő. Tehát, hogy próbálja megfigyelni a környezetében történteket, reflektálni arra, és összehasonlítani, hogy életének során szorgalmasan gyűjti az értékes tudást és tapasztalatokat. „Aki a bölcsekkel jár, bölcsé válik, míg aki a bolondokkal barátkozik, annak rosszul fog menni” (Péld 13,20). „Amit fiatalkorodban nem gyűjtöttél össze, hogyan találhatod meg öregkorodban?” (Sir 25,3). A Szentírás közvetlenül arra bátorít, hogy kérdezzék az atyáktól és az idősebbektől (5Móz 32,7). Végül a legfontosabb az, hogy a konkrét Isten mondásait „megőrizzük a szívünkben”, és ne felejtsük el őket a jövőben.

A bölcsesség nagy haszonnal jár. Az idősek számára gazdagság és segítség, de az ő környezetük számára is forrást jelent. Például a tapasztalt és bölcs ember nem hagyja magát megérinteni a pillanatnyi csillogás által, vagy majdhogynem elrettenteni a nehézségek rohamától. Képes távolságból nézni a dolgokat, tudja, hogy az életben jelen vannak boldog időszakok és fájdalmasak is (lásd Préd 3,1-8). Az idős embernek nem kell keménységgel vagy igazságtalansággal érvényesítenie az autoritását. Míg Isten a híres népet azzal, hogy emlékeztet, hogy a hatalom a túl fiatal fiúk kezébe kerül: „A vezetőjük fiatalokat adok, a kormányzásukban gyerekek fognak állni. (...) a fiú támad az idősebre, a becstelen a tiszteletre méltóra” (Ézs 3,4-5; lásd még a 12. verset).

A Szentírás, azonban nem azonosítja automatikusan az öregség és a bölcsesség fogalmát. Igen, hogy a kettő kapcsolata ideális:

„A bölcsesség díszíti az ősz hajat,
és a tanácsadás tudománya az idősek jellemvonása.
Miként az öreget bölcsesség díszezi,
és a megfontolt tanács a tiszteletre méltó emberek sajátja!
Az idősek koronája a gazdag tapasztalat,
és vonzerejük az Úr előtti félelem.” (Sir 25,4-6.)

Hasonló a Jób 12,12. Nem mindig ez a helyzet. „Nem mindig bölcsek azok, akik sok évekkel bírnak” (Jób 32,9; lásd a Sir 6,34). „Mert az tiszteletreméltó öregedés nem a hosszú életben rejlik, sem nem az évek számában mérhető. Az öregség igazi szépsége az értelem; és a tiszta élet az igazi hosszú élet” (Bölcs 4,8-9).

A Szentírás folyamatosan hangsúlyozza, hogy a bölcsesség isteni ajándék.

„Mert a bölcsességet az Úr adja,
a tudás és a szokás tőle származik” (Péld 2,6).

Másutt: „Mert Isten ugyanis az embernek, aki neki tetszik, bölcsességet, tudást és örömöt ad. A bűnös pedig a fáradtságra, a kergetésre és a felhalmozásra ítéltetik, amit végül át kell adnia annak, aki kedves Isten előtt” (Préd 2,26). „Minden bölcsesség az Úrtól van, és örökké Ő nála van” (Sir 1,1).

A bölcsességgel való megajándékozás gyakran az öregség ajándéka, „ha megelőzi egy élet, amelyet az Úr iránti hűséggel éltek, és készségesen hallgattak az ő szavára.”¹² Ez a módszer, hogy felkészüljünk a bölcs öregségre, tehát mindenkinek feladata. Ezen kívül, a Szentírás visszataszítóan ír az Istennek nem kedves idős férfiról (konkrétan: bűnös – Sir 25,2), arról, hogy valaki „bűnben öregedett meg” (Dán 13,52).

Ezért, mivel a bölcsesség isteni ajándék, a Szentírás végül arra figyelmeztet bennünket, hogy Isten bölcsességet adhat a fiatal embernek is, aki a kapcsolat révén Istennel a bölcsesség terén megelőzi az időseket. „Bölcsebb vagyok az időseknél, mert megtartom parancsolataidat” (Zsolt 119,100). „Aki a rövid életben tökéletesnek mutatkozott, az hosszú élet teljességét érte el” (Bölcs 4,13). Népszerű példa erre ifjú Dániel (lásd Dán 13,50).

Összefoglalva: „A bölcsesség tehát az öregség mellett feladat és nemes hivatás.”¹³

De a Szentírás az öregség nehézségeit sem titkolja el...

Másrészt a Szentírás néha megemlíti, hogy az öregség is a betegségek és az erőcsökkenés időszaka, testen (például a látás csökkenése – Izsák, Jákob) és szellemi (Eli pap nem tudja megállítani fiai romlott viselkedését – 1Sám 2,22; 3,13) nehézségeit. Az idősek a környezetük intrikáitól is kiszolgáltatottak lehetnek (Izsák a 27. terhelt könyvben, esetleg Dávid király is az 1Kir 1,11-37)¹⁴ stb.

A Szentírás legforgalmasabb öregkorról szóló szövege a Préd 12,1-7. Kifejező (és nehezen érthető) képeket vázol fel az öregség kísérőjelenségeivel: gyengülő látás, reszkető test, fokozódó elszigeteltség a külvilágtól, álmatlanság, bátortalanság, a halál megsemmisítő tudata. És ez a hatalmas költői leírás már a bevezetésénél fokozza annak a kibékíthetetlen állapotnak a megpróbáltatásait, az öreg ember kifejezett ellenállását a saját, ilyen helyzetében. A Prédikátor szó szerint megmutatja (12,1), hogy ezek: „rossz napok” és „évek, amelyeket mondani fogsz: 'Nincs benne kedvességem.'”

Visszatérnék egy érdekes kommentárra a Prédikátor könyvéhez,¹⁵ amelyet 2008-ban használtunk útmutatásként néhány lelki gyakorlatunkban. A fent említett német biblista a Prédikátor könyvét a öröm megélésére és az igazi boldogságra hívja fel. A könyv híres pesszimista szakaszainak célja csak figyelmeztetni az embereket a hamis boldogságra támaszkodásra (ami napjainkban is rendkívül aktuális).

Ha figyelmesen megnézzük szöveget a Préd 12,1-7, rájövünk, hogy a szomorú költeményt megelőzi egy biztatás:

„Még ha az ember sok évet is megér,
örvendezzen beléjük mindannyian” (11,8).

Csak ezután figyelmezteti a Prédikátor a fiatalokat, és rámutat az öregség idejére. Az egész könyv arról szól, hogy a boldogságnak és örömnek a tartós gazdagságot kell képviselnie az ember számára, az élethez való viszonyulásának kell lennie, nem múlandó érzés (lásd 3,22; 8,15 stb.). És míg a Prédikátor valóban sok mindenre a hiábavalóság címke helyett használ úgynevezett „pángyörű”-t, azaz mulandóságra vonatkozónak tekintendő,ez nem vonatkozik az örömteli álláspontokra! Ezek ne állhassanak el mulandóság mellett!

Ha a Prédikátor arra biztatja a fiatalokat, hogy éljenek igazi örömben és felelősséggel az Úr iránt, arra figyelmeztet, amit korábban fiatal korában soha nem tudott elérni. Erről a tapasztalatáról beszél az első két fejezetben is. Akkor kétségbeejtően küzdött a boldogságát, emberi bölcsesség, gazdagság és vágy által építette fel. A végén frusztrációval és kétségbeeséssel végződött. Csak ezután adatta meg neki az Úr, hogy megtalálja, hogy az igazi boldogságot és örömöt Isten ajándékaként kölcsönözni lehet (2,24–26). Az emberi sorsokban általában előfordul, hogy rossz élet után (fiatalságotól kezdve) jön a halál, mint az Isten bizonyos ítélete. Ami elmúlt, az magára marad... Ezért figyelmeztet a Prédikátor a fiatalokra.

Bár az Úr a Prédikátor könyvében (mint talán más ószövetségi könyvekben) titokzatos és megfoghatatlan Isten (és egyébként az Ő munkája is olyan), a Prédikátor 12,1-7. szakaszban olvashatjuk, hogy nem távoli Isten, és nem zárkózott el az emberektől. Ez a költemény az öregségről keretezi az összes Istenre való emlékezést: „Emlékezz meg a te Teremtődről...” (12,1) és „a lélek visszatér Istenhez, aki adta” (12,7). Isten foglalkozik az örömmel.

De térjünk vissza a Szentírás egészére. Mivel az öregség az élet egy olyan szakasza, amely nehézségekkel jár, ezért a zsoltáros a Szentírásban Segítséget kér az Örtől az öregedés idejére:

„Ne zárj el engem öregségkoromban,
ne hagyj el, ha erőm elfogy!
Mert ellenségeim rólam beszélnek,
akik reám leselkednek, összeesküsznek velem...” (Zsolt 71,9.)

Ilyenformán ismerjük ezeket a verseket a liturgikus (Bogner) zsoltárok fordítása alapján. A „ha ereje elfogyna” szavak benyomást keltenek, hogy a zsoltáros a még jövőbeli öregkor védelmét kérte. Más fordítások viszont másként beszélnek. Az ökumenikus fordítás a következőképpen fogalmaz:

„Ne vesd el engem öregkoromban,
ne hagyj el, amikor elveszítem az erőmet.”

Ez azt jelenti, hogy a zsoltáros helyzete sokkal sürgősebb. Ő már öreg! És a később említett ellenségek és a gúnyolódásaik: „Isten elhagyta őt,” még inkább fokozza a zsoltáros öregségének szorongását. A zsoltár 18-as verse, amely alapvetően megismétli a zsoltáros kérését az Úrhoz, egy szabadabb olasz fordításban¹⁷ a következőképpen olvasható:

„Ifjúságom óta, ó Isten, tanítottál,
és mostanáig hirdetem csodáidat.
Most öreg vagyok, hajam fehér,
ó Isten, ne hagyj el engem!” (Zsolt 71,17-18.)

Így a zsoltár az öregedés támogatását keresi az Úrban, amely már itt van. A zsoltáros hír mondom-e mint öregemberek szereplő egy építő módon illeszkedik a zsoltárok leíráshoz.

A zsoltáros, amit a Szentírás beszél, az, amit igér az Úrnak cserébe az átadásáért:

„Még öregségben és szürke hajjal se hagyj el, Istenem,
amíg hirdetem hatalmadat ennek a nemzedéknek,
mindenkinek, aki jön, az erődet” (18. vers).

Az a kerete az öregségnek, amelyet az Úr támogatni fog, az Isten dicséretének teljesülésével telik el. Imádságban és tanúságtételben Isten erejéről, hűségéről, és „igazságáról” (24. vers).

Nem hallgathatom el, hogy a bibliai bölcsesség színes keverékében találunk egy verset, amely a halált magasztalja, mint a hosszú öregkor végét (míg az egészséges és sikeres ember számára a halál keserű méltóság):

„Ó halál, mennyire jó az ítéleted
a nincstelen embernek és annak, akinek fogynak az ereje,
az idős embernek,
akinek minden nehéz, minden ellenállás és elveszti a türelmét” (Sir 41,2).

A Szentírásban gyakran érezhető az élet iránti kétségbeesés: Jób megjegyzi, hogy vannak emberek, akik nagyon vágynak arra, hogy eltűnjenek ebből a világból, de Isten mégis itt tartja őket (Jób 3,20-22). A kétségbeesés nem csupán Jóbénak (Jób 6,9 stb.), hanem Éliásnak (1Kir 19,4), Jónásnak (4,3) és Tobiásnak (Tob 3,6) is feltűnnek. De itt Sirach szavaiban (és a halált elutasításával a Préd 12,1-ben) az ok a terhelt öregség!

Ne túlozzuk el ezt a verset, és próbáljunk meg jól érteni. Ha az egész Szentírást egy évezredes „beszélgetéshez” hasonlítjuk, amelyben sok változatos gondolat keveredik, biztosan tudjuk, hogy a Szentírás középponti hangzása az élet ajándékát hangsúlyozza. A halál valami rossznak számít, az első bűn következménye, és akkor jön el, amikor Isten engedi, nem az ember akaratából. „Mert Isten a halált nem teremtette, és nem örvendezik a kivégzésben.” (Bölcs 1,13).

Sirach mondanivalójának lényege a 3-as vers: „Ne félj a halál ítéletétől...” A többi szöveg arra szolgál, hogy a cserépontjainkat körülvevő félelemből kiszabaduljunk. Ezért a szentírás szerzője arra is figyelmeztet, hogy a halál néhányak számára a gnózis megszüntetését и jelenti, ami rendkívül vonzó számukra. Nincs okunk arra, hogy úgy gondoljuk, ahogy ők, sőt értelmezni, hogy a vers megjeleníti az öreg ember lelki szenvedésének aggodalmát. Ez a régi ember belső szellemi harcot jelez, amelyet Isten ítélhet, és amely nagyon nehéz lehet.