P. Gorazd Cetkovský, O.Carm.
12. L'inspiration de Thérèse par le signe de la garde d'honneur du Cœur Divin
Thérèse a encore une fois écrit le mot misericorde. Elle l'a ajouté à l'image qu'elle a peinte pour l'abbé Belliere en mai ou juin 1897. Il ne s'agit donc pas dans ce cas d'une lettre au sens propre. Mais ce texte est également souvent inclus parmi les lettres de Thérèse (comme DT 266), avec la date du 25 août 1897, qui est inscrite au dos de l'image. Probablement ce jour-là, Thérèse a écrit au crayon au dos de l'image un dédicace : Dernier souvenir d'une âme, qui est sœur de votre âme – T. de D. J.
Sur le recto de la carte se trouve l'image, où l'on voit les deux mains d'un prêtre levant l'hostie. À l'intérieur, l'Enfant Jésus est représenté comme un enfant nu allongé sur de la paille, seulement avec une couche drapée autour des reins. Il ouvre les bras vers celui qui regarde l'image.1 Ce motif, qui fait allusion au mystère de l'Incarnation et au mystère de l'Eucharistie, se rattache ensuite aux mots que Thérèse a écrits sous l'image :
Je ne peux pas avoir peur de Dieu, qui est devenu si petit pour moi... je l'aime !... car Il n'est que amour et miséricorde !
Monseigneur Gaucher a un jour commenté ces mots : «Dieu n'est que amour et miséricorde.» C'est véritablement le testament de Thérèse, son héritage.2
Lorsque j'ai examiné la photographie de cette image dans le livre Thérèse et Lisieux,3 j'ai été surpris de découvrir que ces mots ne sont pas de Thérèse, mais qu'elle les a empruntés à quelqu'un d'autre et ne fait que les citer. Sur la même page du livre mentionné se trouve aussi une photographie de la carte que l'abbé Belliere a envoyée à Thérèse près de deux ans plus tôt, en octobre 1895. Sur la carte, nous voyons le signe de la garde d'honneur du Cœur Divin.
Sur le recto de la carte, les mots suivants sont imprimés :
Vive † Jésus
Arrête ! Le Cœur de Jésus est ici
Il n'est que amour et miséricorde !
Garde d'honneur du Cœur Sacré
Au dos de la carte, l'abbé Belliere a écrit : Sceau d'union de l'amour apostolique et fraternel dans les très saints Cœurs de Jésus et de Marie
Signé : M. Barthelémy – Belliere, enfant de Marie et Joseph, missionnaire postulant4, 24 octobre 1895
Et sous son nom figure un deuxième signature manuscrite ajoutée : Thérèse de l'Enfant Jésus et de la Sainte Face, carmélite déchaussée.
Quelques informations sur la garde d'honneur du Cœur Divin
Les mots cités par Thérèse : Il n'est que amour et miséricorde, on les retrouve également sur d'autres représentations du signe de la garde d'honneur du Cœur Divin (garde d’honneur du Sacré Cœur). C'étaient probablement – dirons-nous – un slogan qui était très prisé parmi les membres de cette association et qu'ils utilisaient souvent pour s'encourager.
La garde d'honneur est une association de fidèles qui se sont répartis la journée en heures et, à l'heure déterminée, chacun d'eux tient une « garde d'honneur » près du Cœur de Jésus. Ceux qui ne peuvent pas le faire dans l'église devant le tabernacle, restent là où ils peuvent, en esprit, près de Jésus. L'idée de base est de remplacer pour le Christ le froid et l'ingratitude que l'humanité lui fait subir.
L'idée de la garde d'honneur du Cœur Divin provient indirectement de Sainte Marguerite-Marie Alacoque.5 La véritable fondation de la garde d'honneur ne date cependant qu'en 1863, dans le couvent des sœurs de la Visitation à Bourg. Au début, cette association ne comprenait que des religieuses, mais très vite le groupe s'est élargi aux prêtres et aux laïcs. Le fait que cette spiritualité jouissait d'un grand respect et d'une grande popularité à l'époque est attesté par le fait qu'en 1872, même le pape Pie IX a demandé à en faire partie.
Le signe de la garde d'honneur
Les membres de la garde d'honneur du Cœur de Jésus mettent également l'accent sur l'affichage public de la représentation du Cœur de Jésus. Selon les paroles du Seigneur Jésus à Sainte Marguerite, c'est une source de bénédictions. Le symbole de la garde d'honneur est un cadran horaire (représentant les heures du jour et de la nuit), dont le centre est marqué par le signe de la garde d'honneur : le Cœur de Jésus, percé par une lance.
Cette représentation est également frappée sur l'avers de la médaille des membres de la garde d'honneur.6 Au revers, on voit représenté le Christ sur la croix et à la base de la croix la première « garde d'honneur » : la Mère de Jésus, Marie Madeleine et l'apôtre Jean.
Sur le signe de la garde d'honneur est représenté le Cœur de Jésus, percé par une lance. Le Cœur est entouré d'une couronne d'épines et d'un slogan : « Vive Jésus ! Garde d'honneur du Saint Cœur. Arrête ! Le Cœur de Jésus est avec moi.7 Il est amour et miséricorde. » Les membres de la garde d'honneur s'efforcent de porter la médaille ou le badge sur eux, remplissant ainsi les paroles du Cantique des cantiques : « Mets-moi sur ton cœur comme un sceau » (Cant 8,6). (Cela peut aussi être très bien relié à notre scapulaire de la Vierge Marie du Mont Carmel !)
Histoire du contact entre Bellier et Thérèse
Maurice Belliere est né le 10 juin 1874. Comme sa mère est morte huit jours après sa naissance, il a été élevé par sa tante, Madame Barthelémy (et il a ensuite mis son nom de famille avant le sien). En octobre 1894, il est entré comme séminariste du diocèse de Bayeux au séminaire diocésain de Sommervieu. Lorsque le 15 octobre 1895, il a écrit une lettre au Carmel à Lisieux, il s'y présente comme séminariste de deuxième année et candidat à l'admission dans la communauté religieuse missionnaire. Comme il devait entrer dans une caserne le mois suivant pour effectuer un service militaire d'un an, et étant conscient de sa fragilité psychologique, il a écrit aux carmélites de Lisieux une lettre dans laquelle il a demandé à sa mère prieur de lui envoyer une sœur qui se sacrifierait d'une manière particulière pour le salut de son âme (RkC 31v), et ainsi, avec son aide spirituelle, il serait plus sûr de persévérer dans sa vocation de prêtre et de missionnaire.
Mère Agnès a confié cette tâche à Thérèse. Elle décrit cet événement qui lui a apporté une grande joie dans le Manuscrit C. Et elle ajoute :
Ma mère, je ne peux pas vous décrire mon bonheur : l'accomplissement inattendu de mon désir a suscité dans mon cœur une joie que je qualifierai d'enfantine : je dois remonter jusqu'à mon enfance pour retrouver le souvenir des joies si vives que l'âme est trop petite pour les contenir, et depuis cette époque, je n'ai jamais éprouvé un bonheur de ce genre. J'ai senti que, dans ce domaine, mon âme était nouvelle : c'était comme si quelqu'un touchait pour la première fois les cordes musicales qui étaient restées jusqu'alors oubliées.8
Thérèse n'a alors pas écrit à l'abbé Bellier, cela aurait été contraire aux règles que suivaient les sœurs. C'est la mère Agnès qui lui a répondu (elle l'a fait au plus tard le 22 octobre). Mais la mère prieur a joint à sa lettre une prière que Thérèse a écrite pour lui, dans laquelle elle a exprimé ses pensées et ses sentiments concernant cette nouvelle mission qui lui était confiée. L'abbé Belliere a ensuite signé la carte contenant la prière qu'il avait reçue. Et à sa signature, il a ajouté : « (membre) de la garde d'honneur du Cœur Divin ». Ainsi, il a également signé à la fin de la lettre qu'il a envoyée à Lisieux à la mère prieur (et à Thérèse) le 23 octobre 1895. Il est donc évident qu'à ce moment il vivait son appartenance à la garde d'honneur du Cœur Divin avec ferveur.
Le sens du sceau signé
La prière de Thérèse, jointe à la lettre de la prieur, et dans laquelle sa piété et son dévouement parlent très puissamment à l'abbé Bellier. En effet, dans sa prière, Thérèse promet à Dieu que pour la consécration de ce futur prêtre, elle lui offrira avec joie toutes les prières et les souffrances dont elle est capable.9 Et elle a effectivement rempli cette promesse avec ardeur.10
Lorsque l'abbé Belliere a reçu la lettre et la prière, il a rapidement répondu le 23 octobre 1895. Et à sa lettre, il a joint une carte portant le signe de la garde d'honneur du Cœur Divin. Au dos de la carte, il a écrit les mots : « Sceau d'union de l'amour apostolique et fraternel dans les très saints Cœurs de Jésus et de Marie », et il souhaitait que la carte soit signée par tous les deux : lui et Thérèse. Dans sa lettre, il a exprimé sa conviction que « le sceau du Cœur Divin » renforcerait encore « notre union divine » (je suppose que même si Belliere a utilisé le mot inhabituel association – union, il pense à la relation entre lui et Thérèse). Citons son courrier :11
« Je voudrais aussi dire à ma sœur Thérèse de l'Enfant Jésus combien son amour,12 son dévouement, tiré de la source la plus pure de l'amour divin, m'ont profondément touché. Les règles de votre congrégation ne le permettent probablement pas. Et c'est pourquoi je vous prie, ma mère, d'être mon interprète auprès de ma sœur, comme vous l'avez déjà été si heureusement et avec tant de succès. Dites-lui, chère mère, que j'ai remercié avec émotion la bonté divine, qui m'a choisi cette sœur pour m'aider à travailler à l'œuvre de Jésus-Christ. Et que j'ai lu avec une profonde émotion cette prière inspirée, qu'elle a composée et qu'elle prie pour moi chaque jour. Et je vous prie de lui transmettre ce sceau du Cœur Divin, qui renforcera notre union divine ; il ne manque que sa signature, car vous, mère, et Dieu, l'ont signée en premier. Dites encore à ma sœur que ma promesse tient – elle tiendra éternellement, car au ciel, ce sera, pour nous prêtres, une messe éternelle ; ainsi (Thérèse) aura toujours une place (préférentielle) dans le memento,13 vous aussi, mère, et votre communauté. (…)
Dans l'eucharistie, je lui rendrai grâce pour les prières et les sacrifices qu'elle a réalisés comme renoncements en ma faveur. Mais aussi, son grand désir se réalisera : je serai prêtre, apôtre selon le Cœur de Dieu, je le sens – et ensemble nous sauverons les âmes chères de Jésus-Christ. Je ne serai qu'un instrument, et c'est vous, ma sœur, qui (les) convertirez. (…)
Au revoir, ma mère, au revoir, ma sœur, et à bientôt dans les cœurs saints. »
Ainsi, en réponse à la grande abnégation de Thérèse, il lui annonçait dans sa lettre qu'il se souviendrait d'elle lors des messes qu'il célébrera un jour – quand il sera prêtre – et que son apostolat sera son œuvre. Il est beau de voir à quel point Thérèse l'appréciait et son sacerdoce, et combien il valorisait ses prières et ses sacrifices, leur attribuant tout le succès de son futur ministère apostolique. Thérèse a signé le « sceau » et l'a conservé. Et les mots qui y étaient imprimés, elle les a cités deux ans plus tard sur sa carte – son dernier cadeau – à Bellier.
A propos des mots de Thérèse plus en détail
Je n'ai pas encore réussi à retrouver qui est l'auteur des mots : « Il n'est que amour et miséricorde. » Observons-les de plus près. Si les mots « amour et miséricorde » ne sont pas de Thérèse, mais une citation, alors notre attention se tourne également vers les autres mots que Thérèse a écrits sur l'image.
Je ne peux pas avoir peur de Dieu, qui est devenu si petit pour moi... je l'aime !... car Il14 n'est que amour et miséricorde ! Les propres mots de Thérèse se trouvent dans la première partie de cette phrase. Nous sommes confrontés à des termes opposés : avoir peur et aimer. Et il n'est pas difficile de se rappeler que nous avons déjà trouvé ces notions dans les écrits et lettres de Thérèse à plusieurs reprises. Rappelons-nous ces passages.
Retournons à la lettre LT 226 au père Rouland. Nous avons déjà cité des mots de Thérèse à propos du fait que pour elle, la pensée que Dieu est juste est inextricablement lié à la confiance en la miséricorde de Dieu. Un peu plus loin dans la même lettre, elle écrit : C'est ce que je pense de la justice de Dieu, mon chemin consiste en la confiance et l'amour, je ne comprends pas les âmes qui ont peur d'un Ami si tendre.
Dans la lettre LT 258, nous avons lu l'aveu de Thérèse à l'abbé Bellier qu'à son avis son âme est appelée à s'élever vers Dieu EN HAUSSE, avec amour et non à gravir les marches abruptes de la peur... Et lorsque dans la même lettre elle décrivait sa parabole sur deux enfants désobéissants, elle a décrit la mauvaise réaction du premier enfant à l'égard de son père avec les mots : il tremble et s'enfuit de lui avec peur. Tandis que son frère se jette au cou de son père et dit qu'il regrette de l'avoir attristé, mais qu'il l'aime cependant, et pour prouver cela, il sera sage désormais. Thérèse mentionne encore l'attitude d'amour du deuxième fils en écrivant que le comportement de ce jeune garçon touche le cœur du père, car le papa connaît l’honnêteté et l'amour de son enfant. Partout, il y a cette opposition : l'amour au lieu de la peur.
Et je me permets encore une petite digression. En regardant l'image du Cœur de Jésus utilisée par la garde d'honneur, qui cherche tant à nous impressionner par sa fidélité anatomique. La question s'est posée : Que pense probablement un cardiologue qui sait très bien à quoi ressemble réellement un cœur humain ? Et je me suis répondu : il le regarde avec une bienveillance condescendante, qui d'un côté apprécie l'effort du peintre et son talent, mais de l'autre, sait comme cette image représente mal le véritable cœur humain. Et pareillement, dans le domaine spirituel, je me demande : Que pense le Seigneur Jésus quand nous essayons de nous représenter son Cœur ? Serait-ce que notre méditation sur son Cœur reste toujours aussi naïve et imparfaite que cette représentation « fidèle » du cœur humain ? Oui, c'est le cas. Mais je ne mentionne pas cela pour diminuer nos efforts pour comprendre le Cœur de Jésus, pas du tout. Je souhaite seulement que nous soyons conscients que notre connaissance ne pourra jamais saisir les profondeurs de l'amour et de la miséricorde du Cœur de Jésus (LT 247).
Autres destins de l'abbé Bellier
Cela s'est réalisé, pour quoi il a prié et pour quoi Thérèse s'est sacrifiée ? Ce séminariste, après avoir échangé des lettres avec les carmélites à Lisieux, dont nous avons parlé, a été incorporé le 12 novembre 1895 dans la caserne de Caen et s'est silencieusement éclipsé. Ce n'est que le 21 juillet 1896 qu'il a envoyé une lettre désespérée au prieur, lui demandant de prier avec insistance pour lui. En octobre, il a ensuite écrit une nouvelle lettre, disant qu'il allait mieux. Il a donc persévéré sur le chemin du sacerdoce.
À l'automne 1896, cependant, la mère prieur était déjà Mère Marie Gonzague et, étant malade, elle a chargé Thérèse de répondre à Bellier elle-même. Et à la fin de sa lettre du 21 octobre 1896 (DT 198), elle a fait allusion au Cœur de Jésus et à celui de Marie – dans l'esprit de la spiritualité du « sceau », dont nous avons longuement parlé.15 Ce fut la première lettre de Thérèse à lui. Au total, nous avons conservé onze de leurs lettres. Et comme nous l'avons déjà constaté, leur correspondance s'est poursuivie jusqu'à la mort de Thérèse.16
Par coïncidence, Belliere est parti le jour précédent la mort de Thérèse, le 29 septembre 1897, pour Alger. Il a fait son noviciat et est devenu religieux de la société missionnaire des Pères blancs. Il a été ordonné prêtre le 29 juin 1901. Son lieu d'affectation était Nyassa (aujourd'hui Malawi). Après cinq ans, il a dû retourner en France pour des raisons de santé en 1906. Il est mort à trente-trois ans le 14 juillet 1907 à Caen.17 Il a donc réalisé sa vocation de devenir prêtre et missionnaire. Mais tout comme Thérèse, il ne l'a pas exercée longtemps sur cette terre.
(La suite dans le prochain numéro.)
