Clément d'Alexandrie
Hymne au Christ Sauveur est considéré comme le poème chrétien le plus ancien conservé. Il a été composé dans l'ancienne Alexandrie égyptienne vers l'an 190 dans un mètre grec ancien et complexe, avec un langage pittoresque utilisant de nombreuses expressions archaïques faisant référence aux auteurs grecs classiques.
L'auteur de l'hymne, théologien et enseignant de la communauté ecclésiastique locale, Clément, l'a inclus à la fin de son écrit Le Pasteur, dans lequel il résume les enseignements fondamentaux pour les chrétiens, une sorte de formation nécessaire ou de « préenseignement », sans laquelle, selon lui, il est impossible d'entrer dans une compréhension plus profonde de l'enseignement chrétien.
L'accent est mis ici principalement sur l'enfance spirituelle, qui est entrée par la renaissance baptismale et qui signifie non seulement l'adoption en tant qu'enfants de Dieu, mais aussi l'assimilation de l'innocence enfantine, de la simplicité, de la pureté, de la liberté et de la « non-domestication » par le mal,1 de la modestie et de la générosité, de l'enseignement et de la dévotion. L'hymne résume les éléments les plus importants de tout le livre et rend grâce à Jésus en tant que seul véritable Pasteur des croyants.
Dans l'Antiquité, cet hymne n'était pas très connu. Depuis le XIXe siècle, ses traductions en diverses langues ont été mises en musique plusieurs fois et font partie intégrante de nombreux cantiques. La traduction de l'ensemble de l'écrit Le Pasteur, y compris de cet hymne final, sera publiée cette année par la maison d'édition Oikúmené.
1Rênes des poulains indisciplinés,
aile des oiseaux non égarés,
gouvernail des navires infaillibles,
bergers des brebis royales,5rassemblez vos enfants simples,
qu'ils chantent saintement,
qu'ils louent purement
avec des bouches sans malice
10le Christ, le guide des enfants.Roi des saints,
Verbe du Père très haut,
soumettant tout,
souverain de la sagesse,
15appui dans les épreuves
à jamais joyeuse,
Jésus, sauveur
de la race des mortels,
bergers, laboureurs,
20gouvernail, rênes,
aile qui élève
le troupeau très saint,
pêcheur d'hommes
sauvés des océans du mal,
25attirant les innocentes poissons
avec l'appât de la vie douce
hors des vagues ennemies.Sacré berger
des brebis spirituelles,
30règne, roi,
sur les enfants non souillés :
les traces du Christ
sont le chemin vers le ciel.35Verbe éternel,
siècle sans fin,
lumière éternelle,
source de miséricorde,
créateur de vertu
40pour ceux qui louent Dieu
avec une vie digne.Christ Jésus,
lait céleste
des doux seins
45de l'Épouse ravissante,
ta sagesse,
jaillissante.
Les petits,
qui préservent la douceur de leurs bouches
50sont nourris
par la rosée de l'Esprit
des mamelles du Verbe,
dans un chant commun
55de louanges simples,
chants infaillibles
au roi Christ
comme une dîme sacrée
pour l'enseignement vivifiant ;
60soyons une humble troupe
de l'Enfant puissant.Défilé dansant de la paix,
gens équilibrés,
descendance du Christ,
65chantons ensemble
à Dieu de paix.
Deux notes explicatives sur le texte de l'hymne :
Sur le vers 2 : « aile des oiseaux non égarés. » Selon le Phaedrus de Platon, l'âme humaine, en contact avec la beauté divine, la sagesse, le bien, voit ses ailes croître. Clément s'appuie sur cette image et dit que « les ailes sur le chemin vers Jérusalem céleste » sont données à l'homme qui se consacre entièrement à Dieu et essaie de lui ressembler (notamment par la miséricorde).
Sur les vers 21–22 : « aile qui élève / le troupeau très saint. » Ici, Clément a en effet utilisé le mot « troupeau », même si l'idée des brebis ailées est quelque peu bizarre. (Le terme utilisé ici pour « troupeau » est en grec utilisé pour des brebis et par extension pour des gens – d'ailleurs même dans de vieux textes indépendants de la Bible). En relation avec l'image de l'âme humaine ailée, cependant, l'idée d'un « troupeau » ailé devient plus acceptable.
(Traduit du grec et introduit avec des notes par Veronika Černušková.)
