Brian J. Nolan
Die tiefe Hingabe, die Therese dem heiligen Josef entgegenbrachte, wurde nur von ihrer Verehrung für Maria übertroffen. Der Ehemann der seligen Jungfrau Maria und der Pflegevater Jesu hatte von frühester Kindheit an einen besonderen Platz in Thereses Frömmigkeit: „Von Kindheit an habe ich ihn verehrt, und diese Verehrung vermischte sich mit meiner Liebe zur Heiligen Jungfrau.“1 Schon als kleines Mädchen beteiligte sie sich mit Freude am Aufbau des Maialtars im Familienhaus, indem sie „die schönsten Rosen… Wildblumen und Margeriten sammelte, die neben den Landstraßen wuchsen!“2 Einige ihrer Blumen ließ sie „für die Statue des hl. Josef…“3
Therese hatte einen außergewöhnlichen Grund für ihre zärtliche Hingabe an den hl. Josef. Einige Wochen nach ihrer Geburt wurde sie auf seine Fürsprache von der Schwelle des Todes gerettet, während ihre weinende Mutter Zélie flehentlich betete. Zwei Ärzte hatten die Hoffnung aufgegeben, dass Therese die Darmerkrankung überleben würde, die leider auch zwei ihrer kleinen Brüder, die beide „Josef“ hießen, dahingerafft hatte.
Das wunderbare Eingreifen des hl. Josef im Hause der Martins fand zu einer Zeit statt, als die Verehrung dieses Heiligen intensiviert wurde, etwa zwei Jahre nachdem Papst Pius IX. ihn am 8. Dezember 1870 zum Patron der gesamten Kirche ernannt hatte. Die Erklärung von Papst Pius IX. erinnerte an die Macht des hl. Josef, im Himmel Gutes für die Kirche (auf Erden) zu wirken. Das Ausmaß von Josefs Einfluss erklärt Basil Cole auf hervorragende Weise:
… Der universelle Patronat des hl. Josef ist geringer als der Mariens, aber höher als der jedes anderen Heiligen. Der Dienst, der unmittelbar und direkt dem Wort gilt, das Fleisch geworden ist, ist definitiv höher als jeder andere Dienst, mit Ausnahme der Rolle, die Mutter Gottes zu werden. Da Christus das Haupt des mystischen Körpers ist, bezieht sich der Dienst des hl. Josef auch auf alle Mitglieder der Kirche und ist der grundlegende Grund, warum wir ihn auf besondere Weise verehren und in schweren Zeiten zu ihm beten sollten…4
Als Therese ihrer Schwester Pauline und Marie – zwei ihrer vier Schwestern – ins Karmel von Lisieux folgte, konnte der Platz des Josef in ihrer Frömmigkeit nicht besser gedeihen. Ihre spirituelle Mutter, die heilige Teresa von Avila, war außergewöhnlich tief dem „berühmten hl. Josef“ hingegeben und bezeichnete ihn als den Begründer ihrer Reform und Klöster. Und auch die Hingabe an Josef brachte sie unter ihren geistlichen Söhnen und Töchtern ein. In ihrer Autobiographie schrieb Therese über den hl. Josef: „Ich erinnere mich nicht, dass ich ihn jemals um etwas gebeten hätte und er es nicht getan hätte.“5 Therese erwähnt dies in einem ihrer – insgesamt mehr als fünfzig – Gedichte mit dem Titel An unseren Vater den hl. Josef (PN 14, Strophe 4):
Heilige Teresa, unsere Mutter,
Du wurdest mit Liebe angerufen.
Sie versichert, dass du ihr Gebet
immer erhört hast.
Therese bat mit Nachdruck und Erfolg um die mächtige Fürsprache des hl. Josef in vielen wichtigen Ereignissen ihres Lebens. Zum Beispiel sah sie die Entscheidung von Papst Leo XIII. im Jahr 1890, die Regeln für Ordensleute zu lockern, die häufige heilige Kommunion verhinderten, als Antwort auf ihre Bitten an Josef. Daher legte sie immer, wenn sie an seiner Statue vorbeiging, Blumen nieder. Und an seinem Festtag, sechs Monate bevor Therese am 30. September 1897 im Alter von vierundzwanzig Jahren an Tuberkulose starb, fand ihre älteste Schwester und auch Patin Marie (Schwester Marie vom Heiligsten Herzen) sie in der Einsiedelei des hl. Josef. Marie riet Therese, dass es in Anbetracht ihrer schwachen Gesundheit besser wäre, wenn sie sofort in ihre Zelle gehen würde, anstatt um die Einsiedelei des hl. Josef herumzugehen. Die Heilige antwortete, dass sie eine besondere Bitte an Josef hatte: „Ich bin gekommen, um den hl. Josef zu bitten, dass er mir bei Gott das Gnade erwirkt, mein Himmel durch das Gute, das ich auf Erden tue, zu verbringen.“6
Marie sagte ihr, dass sie den hl. Josef darum nicht bitten müsse, da sie wusste, dass Therese um dasselbe den hl. Franz Xaver in einer Novene einige Tage zuvor (4.–12. März 1897) gebeten hatte. Doch Therese bestand darauf, dass die Fürsprache des hl. Josef für ihr Vorhaben notwendig war.
Celine erklärt, dass Therese „ausgesehen hat, als würde sie von dem Verlangen verfolgt, nach dem Tod auf die Erde zurückzukehren. Sie dachte ständig daran…“7 Thereses große Sehnsucht, nach dem Tod Seelen aus Liebe zu Gott zu gewinnen, fand Widerhall in der Tatsache, dass Papst Pius XI. Therese am 14. Dezember 1927 zur Patronin der Missionen zusammen mit dem heiligen Franz Xaver erklärte.
Ein Jahrhundert bevor das Zweite Vatikanische Konzil auf „falsches Übertreiben“ als eines der Extreme der marianischen Verehrung hinwies, warnte Therese vor übertriebenem Staunen über unsere Herrin. Therese konzentrierte sich instinktiv darauf, ihre Tugenden zu imitieren, basierend auf dem, was wir aus den Evangelien über Marias Leben wissen. Statt Wunder, Sensationen oder Ekstasen fand sie im Evangelium, als Zeichen von Marias Leben, Einfachheit und Demut, und eine absolute Hingabe an Jesus im Dienst an anderen.
Thereses Verehrung des heiligen Josef entspricht ihrer zärtlichen Verehrung für Maria und ihrem Abstand von jeglichem Sentiment. Therese verstand auch gut, dass die Heilige Familie, wie die meisten von uns, mit den Schwierigkeiten des Lebens im Glauben umgehen musste. Daher zog sie es vor, sie in ihrer Nüchternheit zu sehen, und mochte es nicht, wenn ihr Leben willkürlich übertrieben wurde:
Zum Beispiel, dass das Jesuskind aus Lehm Vögel formte, auf sie blies und ihnen das Leben gab.8 Ach, woher! Jesus hat solche nutzlosen Wunder nicht getan, um seiner Mutter Freude zu machen. Warum hätten sie dann nicht durch ein Wunder, das an Gott so leicht gewesen wäre, nach Ägypten gebracht werden können? Sie wären in einem Augenblick dort gewesen. Aber nein, in ihrem Leben geschah alles so wie in unserem.
Und wie viel Mühe und Enttäuschung! Wie oft wurde der gute heilige Josef getadelt! Wie oft zögerten die Menschen, für seine Arbeit zu bezahlen! Oh, wie würden wir uns wundern, wenn wir wüssten, was sie alles erlitten haben!9
Thereses ausgewogene Verehrung des heiligen Josef legt nahe, dass er alltägliche menschliche Sorgen erfährt: „… Und der gute heilige Josef! Oh, wie liebe ich ihn! Er konnte sich wegen seiner Arbeit nicht fasten. Ich sehe ihn, wie er hobelt und sich von Zeit zu Zeit den Schweiß von der Stirn wischt. Oh! Wie leid tut mir das! Wie einfach erscheint mir ihr Leben!“10
Die Wendungen des arbeitsamen Lebens des heiligen Josef nehmen auch in einem von Thereses acht Stücken Platz: Der Flucht nach Ägypten. Eines der Themen in diesem Stück, das Therese für die gemeinsamen Erholungsphasen der Gemeinschaft (sogenannte Rekreation) schrieb, spiegelt das Bewusstsein wider, das sie über die Ungleichheit zwischen Reichen und Armen am Ende des neunzehnten Jahrhunderts in Frankreich hatte. (Was damals eine grundlegende Frage war.) Wie Guy Gaucher erklärt: „In den Schwierigkeiten des Zimmermanns Josef können wir die Unsicherheit der Position des Arbeiters sehen.“11
Und als Therese dann auf ihrem Sterbebett lag, konnte sie trotz des furchtbaren Leidens ihre Vorstellungskraft zu ihrem geistlichen Nutzen einsetzen. Wenn sie die Nahrung, die man ihr anbot, nicht trinken und essen konnte, stellte sie sich vor, dass sie damit die Heilige Familie speiste: „Der hl. Josef und das kleine Jesuskind bekamen jeweils einen Pfirsich und zwei Pflaumen… Die Heilige Jungfrau hatte auch ihren Anteil. Wenn man mir Milch mit Rum gibt, biete ich es dem hl. Josef an; ich sage mir, oh, wie gut das dem armen hl. Josef tun wird!“12
Mehrere Monate vor ihrem Tod hielt Therese einmal im Garten des Karmels in Lisieux bei der Statue des hl. Josef an, um Blumen niederzulegen. Als sie gefragt wurde, ob sie dies tat, um von ihm eine besondere Hilfe zu erhalten, antwortete sie: „Ach nein! Um ihm Freude zu bereiten!“13 Ihre Antwort drückte die zärtliche Zuneigung aus, die sie für den hl. Josef hegte.
Wenn wir Thereses tiefes und ausgewogenes Wesen zur Verehrung des hl. Josef betrachten, überrascht es uns nicht, dass die Figur des hl. Josef auch in ihrer Erwartung des Himmels erscheint, die in der fünften (letzten) Strophe ihres Gedichts An den heiligen Josef: ausgedrückt wird:
Nach dem Exil dieses Lebens
haben wir süße Hoffnung:
Mit unserer lieben Mutter,
heiliges Josef, werden wir dich sehen.
(Aus der Zeitschrift Carmel in the World, Bd. LVI, Nr. 2, S. 129–132,
übersetzt von Jan Novák.)
