Ne t'inquiète pas : Les recettes de Tereza pour la vie.

Selon la catéchèse de Benoît XVI du 2 février 2011, rédigée par P. David Vopřada

Pour les visiteurs de l'audience générale du 2 février de cette année, le Saint-Père avait préparé une petite surprise. Il a mis un terme à sa série de discours sur les personnages médiévaux théologiens et les femmes, pour débuter un nouveau cycle consacré aux enseignants de l'Église avec l'évocation d'une autre femme. Il a fixé la barre très haut en consacrant son temps à une sainte qui « représente l'un des sommets de la spiritualité chrétienne de tous les temps » – sainte Thérèse d'Avila, également connue sous le nom de Thérèse de Jésus. De nombreux conseils et observations qu'elle donne sont un excellent apport à la vie. Je vais en souligner quelques-uns, inspiré par le discours du pape.

Il n’est peut-être pas nécessaire de rappeler la biographie de Thérèse de Cepeda y Ahumada, née dans la ville castillane des « chants et des saints », ni de rappeler ses escapades d’enfant, motivées par le désir d'atteindre le martyre et de « voir Dieu ». Comme elle le raconte elle-même, déjà un petit enfant peut comprendre la vérité fondamentale sur le monde, « que Thérèse a résumée en deux principes fondamentaux. D'une part, le fait que tout ce qui appartient à ce monde est éphémère », et d'autre part, la connaissance que seul Dieu est « pour toujours, pour toujours, pour toujours ».

Le même thème revient dans le poème célèbre

Le pape a ensuite parlé des moments clés de la vie de Thérèse : de son entrée au Carmel, de la vie monastique et de ses difficultés, de son expérience mystique avec le Christ présent dans son âme, de l'idée naissante de la réforme de l'ordre carmélite et de la fondation des premiers monastères réformés, de sa rencontre avec saint Jean de la Croix, bref, d’une vie pleine d'activité qui s'est terminée dans la nuit du jeudi 4 au vendredi 15 octobre 1582 (en effet, Thérèse meurt seulement quelques heures après l'entrée en vigueur du calendrier grégorien), après que les dernières deux phrases se soient échappées de ses lèvres : « Je meurs finalement en tant que fille de l'Église » et « Le moment est venu, mon Époux, où nous nous verrons ». Elle fut béatifiée en 1614 et canonisée en 1622.

En 1970, le pape Paul VI l’a déclarée docteur de l'Église. Thérèse est une docteure qui, bien qu'elle n'ait pas « suivi de formation académique », savait qu'elle pouvait apprendre beaucoup des « théologiens, des auteurs de livres et des maîtres spirituels ». Même si, dans son enseignement, elle s'appuyait principalement sur « ce qu'elle avait personnellement vécu ou ce qu'elle avait observé des expériences des autres », elle se formait également auprès des « saints » de son époque grâce à ses amitiés avec eux et à sa « lecture des Pères de l'Église : saint Jérôme, saint Grégoire le Grand et saint Augustin ». Cette inspiration est évidente dans ses écrits, et je dois dire qu'un patrologue trouve Thérèse vraiment agréable à lire – ses écrits lui semblent un terrain connu.

Le Saint-Père a ensuite brièvement caractérisé ses œuvres, dans lesquelles la sainte a imprimé son expérience, enseignant aux autres ce qu'elle avait appris elle-même (c'est une similitude avec saint Ambroise, sur lequel je me penche dans mes études en patristique). Il a particulièrement rappelé sa célèbre métaphore : le cœur comme un château intérieur, au centre duquel, dans les sept chambres, se trouve l'Époux recherché et attendu, le Christ.

Cependant, il est intéressant de s'arrêter sur les points que Benoît XVI a mis en avant dans l'enseignement de Thérèse. Comme chaque personne familiarisée avec la spiritualité carmélite et thérèsienne, il a lui aussi lutté pour résumer celle-ci en quelques mots.

Il a tenté de la résumer de la manière suivante :

1. Sainte Thérèse considère les vertus évangéliques comme « la base de toute vie chrétienne » :
   1. en particulier le renoncement aux biens, ou la pauvreté évangélique – cela ne concerne pas seulement les religieux ou les carmélites, mais « nous tous » ;
   2. « l'amour mutuel comme élément essentiel de la vie communautaire et sociale » – bien que Thérèse soit une personne si contemplative, elle conseillera plutôt à ses sœurs de suivre Marthe plutôt que Marie dans l'histoire évangélique de Luc (12, 38-44) ;
   3. « l'humilité comme amour de la vérité » – donc pas un faux sentiment de ne pas être « à rien, mais la connaissance de la beauté et de la faiblesse de l'homme ; le cœur humain sera pour elle un magnifique diamant, et pourtant en même temps rien comparé à Dieu, qui est le seul souverain ;
   4. « la détermination comme fruit du courage chrétien » – encore une fois : cette femme contemplative ne reste pas assise, insatisfaite et inactive dans l'ombre, mais procède à la réforme de l'ordre et de l'Église, en commençant par son propre intérieur ;
   5. « l'espérance théologique qu'elle décrit comme une eau vive » ;
   6. « Elle n'oublie cependant pas non plus les vertus humaines : la gentillesse, l'authenticité, la modération, la politesse, l'esprit joyeux, la noblesse. »
2. « Sainte Thérèse invite à une profonde harmonie avec les grandes figures bibliques et à écouter la Parole de Dieu. Elle se sent particulièrement proche de l'épouse du Cantique des cantiques et de l'apôtre Paul et bien sûr de Jésus souffrant et de Jésus dans l'eucharistie. »
3. « La sainte souligne également l'importance de la prière ; la prière - dit-elle - est « une conversation amicale avec Celui qui sait que nous l'aimons » (Vie 8, 5). » Cette définition de la prière a déjà surpris beaucoup de ceux qui ont ouvert le Catéchisme de l'Église catholique et y ont trouvé cela cité. Comme l'a rappelé le pape, ce n'est pas seulement son invention, mais Thérèse se positionne dans le cadre de la meilleure tradition théologique, devenant ainsi non seulement un enseignant, mais – tout comme saint Ambroise, dont elle est très proche dans la conception de la vie spirituelle – celle qui introduit au mystère, donc mène la mystagogie.
   Cette idée de sainte Thérèse est en accord avec la définition de l'amour théologique donnée par saint Thomas d'Aquin : l'amour est « un certain type d'amitié de l'homme avec Dieu », car c'est Dieu qui a proposé son amitié à l'homme en premier ; l'initiative vient de Dieu (cf. Summa Theologiae II-II, 23,1).
   « La prière est la vie et se développe progressivement, en même temps que la croissance de la vie chrétienne : elle commence par la prière vocale, puis passe dans le cœur par la méditation et la concentration, jusqu'à atteindre l'unification par amour avec le Christ et la Très Sainte Trinité. Il ne s’agit bien sûr pas d’un développement où le passage à un type de prière implique l'abandon du précédent, mais plutôt d'une légère profundisation de la relation avec Dieu qui pénètre toute la vie. Plutôt que d'être une pédagogie de la prière, Thérèse propose une véritable « mystagogie ». Les lecteurs de ses œuvres apprennent à prier en priant avec elle ; en effet, elle interrompt souvent son récit ou son exposition pour entrer dans la prière. »
4. « Un autre thème cher à cette sainte est la place centrale de l'humanité du Christ. Pour Thérèse, la vie chrétienne est une relation personnelle avec Jésus, culminant dans l'union avec Lui par la grâce, l'amour et l'imitation. D'où l'importance que Thérèse accorde à la méditation sur la Passion du Seigneur et sur l'eucharistie, ainsi qu'à la présence du Christ dans l'Église, qui est au cœur de la liturgie pour chaque croyant. Sainte Thérèse vit avec un amour inconditionnel pour l'Église. Elle montre un « sensus ecclesiae » (sensibilité pour l'Église) vivant au milieu des divisions et des conflits de l'Église de son temps. Elle réforme l'ordre carmélite dans le but de mieux servir et défendre « l'Église catholique romaine », et elle est prête à donner sa vie pour elle (cf. Vie 33,5). »
5. Le dernier aspect de l'enseignement thérèsien auquel le pape a fait allusion est « l'accomplissement (terme biblique : nouveaux cieux et nouvelle terre) comme attente de toute vie chrétienne et son but ultime.» La sainte a une vision très claire de la « plénitude » du Christ, à laquelle le chrétien doit tendre. À la fin du Château intérieur, Thérèse décrit dans la dernière « chambre » cette plénitude, réalisée par la présence de la Trinité dans l'âme, par l'union avec le Christ à travers le mystère de son humanité. »

Les points énoncés dans cet enseignement sont, selon le pape, si stimulants que l'on peut parler de Thérèse comme d'une « véritable enseignante de la vie chrétienne pour les croyants de tous les temps. » Certains pourraient trouver cette désignation précipitée. Comment une mystique aussi profonde – à peine connue du grand public peut-être seulement par l’Extase de sainte Thérèse de Bernini dans l'église romaine de S. Maria della Vittoria (où le visiteur tchèque s'enthousiasmera pour le panorama de la bataille de la Montagne Blanche) – peut-elle s’adresser à l'homme d'aujourd'hui, que beaucoup considèrent comme pauvre en valeurs spirituelles ? Selon le pape, c'est précisément le contraire : Thérèse est une enseignante de la vie spirituelle particulièrement appropriée pour notre époque. Pourquoi ? Parce qu'elle nous enseigne à « être des témoins infatigables de Dieu », comment écrire notre « propre autobiographie » comme « un livre des œuvres de la miséricorde du Seigneur ». Thérèse enseigne comment être les témoins de « la présence de Dieu et de l'action de Dieu, elle nous enseigne à sentir vraiment la soif de Dieu, qui est dans notre cœur, le désir de voir Dieu, de chercher Dieu, de dialoguer avec Lui et d'être ses amis. Cette amitié est essentielle pour nous tous et nous devons la chercher de jour en jour. »

C'est justement ce désir de devenir des témoins de « la présence de Dieu et de l'action de Dieu » qui nous conduit également, nous, êtres pressés et hâtifs d'aujourd'hui, à « consacrer chaque jour le temps nécessaire à la prière, à l'ouverture à Dieu, à la recherche de Dieu, pour Le voir, pour trouver Son amitié et ainsi pour connaître la vraie vie. » Après tout, la sainte d'Avila peut nous servir d'exemple : il est difficile d'imaginer une personne plus active tout en vivant profondément dans la contemplation. La prière, telle qu'elle l'a vécue et comme sainte Thérèse nous l'enseigne, permet à l'homme de descendre à l'essence de sa propre existence et de la retrouver. Comme le souligne le pape, « beaucoup d'entre nous devraient en effet dire “je ne vis pas, je ne vis vraiment pas, parce que je ne vis pas l'essence de ma propre vie”. Le temps de la prière n'est donc pas un temps perdu, mais un temps où le chemin de la vie s'ouvre, sur lequel nous nous approprions de Dieu un amour ardent pour Lui, pour Son Église et un amour concret pour nos frères. » C'est finalement ce que Thérèse a aussi inculqué à ses sœurs, en leur présentant Marthe, personnage actif de l'épisode de l'Évangile selon Luc, comme modèle de la vie contemplative.

Cet encouragement à la prière peut être inspirant pour chacun d'entre nous, peut-être même de manière actuelle. Peut-être alors que nous pleurerons moins, que nous nous plaindrons moins ou que nous maudirons le monde entier qui nous entoure, mais que nous commencerons à l’aimer davantage ! C'est d'ailleurs la seule voie vers la réforme de l'Église – c'est ce que la sainte Thérèse d'Avila a déjà expérimenté. Sa recette a fonctionné. Il n'y a aucune raison pour que cela ne fonctionne pas non plus dans notre vie quotidienne aujourd'hui.

La traduction en français du texte complet du discours de Benoît XVI.
peut être trouvée sur le site www.radiovaticana.cz dans la rubrique Audience générale.