La prima guerra mondiale in beato Carlo de Foucauld (1858–1916) ha riaperto dolorosi ricordi dell'infanzia. Da piccolo ha perso entrambi i genitori e sua educazione è stata curata dal nonno di Strasburgo. Durante la guerra franco-prussiana (1870–71), Strasburgo, in Francia, è stata occupata dall'esercito prussiano (dopo la guerra è passata ai tedeschi) e il dodicenne Carlo ha dovuto fuggire dalla città.
All'inizio della prima guerra mondiale, Carlo si trovava nel Sahara e si tormentava con i pensieri sui suoi cari, coinvolti nei combattimenti. È conservata una lettera in cui chiede al generale Laperrin se non sarebbe stato più utile al fronte come cappellano di campo o come medico. La risposta fu negativa, quindi rimase a Tamanrasset, da dove scrisse a un amico d'infanzia:
“Caro Gabriele,
quanto penso a te da quando è iniziata la guerra! Quanto ho pensato a te quando ho saputo dei combattimenti a Saint-Dié, della conquista e riconquista della città! Sono preoccupato per te, per tuo fratello, per tuo nipote, che probabilmente è in guerra. Ti prego sinceramente, mandami notizie di te…, basta una riga…, il resto ce lo diremo quando ci vedremo dopo la vittoria… Se, come spero fermamente, vinceremo, andremo insieme a visitare Strasburgo, quando sarà di nuovo francese?”
Beato Carlo, intercedi per noi!
(Carlo de Foucauld /1858–1916/, lettera a un amico d'infanzia, 25 novembre 1914;
paragrafo introduttivo rielaborato secondo il libro della piccola sorella Annie di Gesù, Carlo Foucauld, Vita Spirituale)
