La parola "eternità" non è più popolare da tempo. Non appartiene forse all'oppiaceo noto, che narcotizza l'uomo e gli impedisce di impegnarsi nel presente e di dedicare le sue forze ai compiti mondani? Anche se la gloria del marxismo è già svanita, i suoi principi continuano ad influenzarci. Temiamo la fuga dalla realtà. Ci sono così tante cose da fare qui e ora, nel presente. Non è forse più saggio compiere ciò che è possibile qui e ora, piuttosto che sognare di un'inesistente eternità? – Tale riflessione è prova che la nostra concezione di eternità è errata.
Che cos'è l'eternità?
Iniziamo a riflettere su ciò che l'eternità non è. L'eternità non significa che il tempo sia illimitato. Così, infatti, noi immaginiamo l'eternità. La concepiamo come un tempo che non ha inizio né fine. Dio vive e governa "dall'eternità all'eternità". Non esistono confini né a destra né a sinistra. Se comprendiamo l'eternità divina come senza fine, rendiamo Dio molto piccolo. Ciò che caratterizza il tempo è il susseguirsi degli eventi. Il tempo significa cambiamento, sviluppo. Vivere nel tempo significa sempre sviluppo, qualcosa di nuovo accade. Tuttavia, Dio è. In Dio non c'è crescita o maturazione. Dio ha tutto e allo stesso tempo è tutto. In Dio non esistono passato né presente. Dio vive sempre nel presente.
Tommaso d'Aquino cita Boezio, che distingue tra "nunc fluens" e "nunc stans". "Nunc fluens" (presente fluente) è il momento tra ciò che è stato e ciò che sta per venire. Il momento presente sfugge come l'acqua in un fiume. "Nunc stans" (presente stabile) è invece immobile. Proprio questo "nunc stans" – momento caratterizza la natura divina.
Caratteristiche del tempo sono il movimento, il cambiamento, la frammentarietà, mentre l'eternità è caratterizzata da stabilità, compattezza, perfezione. Spesso il tempo è paragonato alla base di una alta montagna. La cima della montagna – è un momento unico di eternità. Dalla cima della montagna, Dio può osservare in un solo sguardo tutto ciò che accade nel tempo, generazione dopo generazione defilano davanti ai suoi occhi. Oppure possiamo ricordare W. A. Mozart (1756–1791), che aveva – secondo le testimonianze dei contemporanei – intere sinfonie "in testa" prima di immortalare su carta "nel tempo".
Per molte persone il concetto di eternità è associato al concetto di noia. Nel momento immobile del presente non c'è spazio per scoperte emozionanti. Quando tutto è concentrato in un unico momento, non può più accadere nulla di nuovo. Le stesse persone hanno spesso difficoltà a credere nella promessa di un'eterna beatitudine in cielo. Come può essere qualcuno felice in cielo, quando per tutta l'eternità non ha altro da fare che cantare "santo, santo, santo"? Ma non deriva forse questa necessità di cambiamento e varietà da un senso di insoddisfazione, dalla consapevolezza che ci manca sempre qualcosa? Se tutte le lacune sono colmate e tutti i bisogni soddisfatti, allora non ci rincorriamo più per qualcosa di nuovo.
Dio emana calma e pace proprio perché è eterno. L'unione con lui ci dà un sapore, e i bisogni legati al tempo diventano per noi insignificanti. Allora diciamo: "Chi ho nei cieli se non te? E quando ho te, non desidero nulla sulla terra" (Salmo 73,25), nessuna delle soddisfazioni limitate che il tempo ci offre.
Tuttavia, nel fatto che preghiamo così spesso affinché i nostri defunti "riposcino in pace", tendiamo a collegare il concetto di calma e pace alla morte. La pace divina però non è la pace della morte, ma piuttosto l'armonia assoluta della vita piena. Ciò che chiamiamo "preghiera per la pace" è proprio il mezzo per immergerci, anche solo per un momento, in questa eternità e gustare la totale assenza di qualsiasi senso di insoddisfazione.
Antitesi dell'eternità: il tempo che passa
"Il tempo scorre come l'acqua", diciamo spesso. Ciò che ci colpisce di più pensando al tempo è la sua fugacità. Qui sulla terra tutto è effimero. Gli eventi sono come nuvole che arrivano e subito partono. A volte, quando nella vita ci sentiamo felici, vorremmo dire con Faust: "Resta pure, sei così bello." Tuttavia, il tempo scorre implacabile, indipendentemente dai nostri appelli.
Particolarmente quando guardiamo al passato, sembra che il tempo stia correndo. Per un bambino, la nonna sembra vivere per un tempo infinito e pensare che un giorno sarà della stessa età della nonna sembra completamente incredibile: è come avere davanti a sé un'intera eternità. Ma la nonna ricorda la sua infanzia come se fosse ieri, e l'intera vita le appare come un sogno fugace. Tutto è andato senza rimorsi. (Mdr 5,9–13)
Chi di noi non ha almeno una volta provato il sentimento di pentimento che tutto un giorno passerà, sì, che la maggior parte è già trascorsa? La parte del passato nella mia vita cresce sempre più, mentre quella del futuro è sempre meno. Il passato sembra continuamente divorarci il futuro. Alla fine, rimane solo il passato, l'irreale, il sogno.
Fondamentalmente non è vero che l'uomo sia padrone del tempo. Il tempo scorre tra le dita come sabbia. L'uomo non può afferrarlo. Il tempo non può essere addomesticato. Può sembrare che ci si avvicini: è sulla strada, ma una volta raggiunto, è già andato. Il tempo è scivoloso come un'anguilla. Non riusciremo mai a stringerlo, ci sfugge inesorabilmente dalle mani.
Nudo – il tempo, cioè il tempo, privato della sua dimensione di eternità, è una maledizione: gioca a nascondino con l'uomo. Contro la nostra volontà. Ma l'uomo potrebbe anche giocare, e farlo volontariamente. Forse potrebbe trovare un modo per rompere la maledizione del tempo. Possiamo lasciare che il tempo scorra e persino flotare allo stesso tempo. Perché cerchiamo di fermare il correre del tempo? Eppure, desideriamo "una terra migliore, una terra nei cieli" (Ebrei 11,16). "Poiché qui sulla terra non abbiamo una dimora permanente, ma cerchiamo la città che deve venire" (Ebrei 13,14). E proprio lì ci porta il tempo! Se il tempo non scorresse, o scorresse più lentamente, il periodo d'attesa sarebbe molto più lungo. Preferiamo forse il preludio alla sinfonia?
La fugacità del tempo può essere una benedizione per coloro di noi che, insieme a san Paolo, dimenticano il passato e tendono le mani verso il futuro e corrono verso l'obiettivo (Filippesi 3,13–14). Sì, sembra che il tempo stesso si stia tendendo impazientemente. Non si ferma nemmeno per un momento, ma corre verso l'obiettivo.
Forse la fugacità del tempo non è altro che l'ardente anticipazione di raggiungere il momento in cui si dissolverà nell'eternità.
Dimensione di eternità del tempo
Ma il tempo è davvero nudo? Non è stato l'uomo stesso a "spogliare" il tempo e renderlo così fugace? Nel tempo è incapsulato un momento di eternità. Il tempo è vestito con il manto dell'eternità.
Invece di immaginare il tempo e l'eternità come due linee orizzontali che scorrono parallelamente e quindi non si incontrano mai, dovremmo vedere l'eternità come una linea verticale, che è in costante contatto con il tempo. La linea verticale dell'eternità è ferma, mentre il tempo scorre orizzontalmente. In ogni momento, il tempo tocca l'eternità, e questo contatto conferisce al tempo una profonda dimensione.
Già l'uomo dell'antichità sapeva che la realtà mutevole contiene un elemento di eternità e stabilità. L'insegnamento di Platone (427–347 a.C.) è un tentativo di spiegare perché le persone nei loro momenti migliori percepiscono qualcosa di assoluto in un mondo altrimenti così mutevole e instabile. Il mondo dei sensi non è tutta la realtà. Mentre le idee platoniche creano il mondo da sole, un mondo elevato sopra quello mutevole che percepiamo con i nostri sensi, il Nuovo Testamento dimostra un realismo maggiore. La verità eterna non si trova dietro, ma al centro della nostra realtà. La dimensione dell'eternità è l'elemento fondamentale della realtà in cui viviamo.
Questo è vero già a livello della creazione. Tutto è creato non solo da Dio, ma in Dio. "In Dio è stato creato tutto ciò che è nel cielo e sulla terra" (Colossesi 1,16). "La nostra origine si trova in Dio e in lui viviamo, ci muoviamo e esistiamo" (Atti 17,28–29). Dio è quella "luce interiore, che illumina ogni uomo" (Giovanni 1,4–9). La teologia tradizionale parla della presenza sostanziale di Dio in tutta la creazione. Con l'atto della creazione, Dio conferisce a tutto ciò che è creato una partecipazione alla sua stessa esistenza. Dio è il contenuto di tutto ciò che è creato e guida il suo svolgersi verso il fine.
Ogni persona credente sa che è così. Tuttavia, anche chi non crede in Dio può intuire e, in certa misura, vivere la profonda dimensione che connette il tempo con l'eternità – a condizione che non si lasci accecare dal continuo mutamento di cose ed eventi. Gabriel Marcel (1889–1973) afferma: "Nella storia esiste una certa profondità transstorica." Quando impariamo a guardare questa creazione con sguardo profondo, la fugacità delle cose non deve più preoccuparci. Quanto più il nostro sguardo è puro, liberato dalle richieste e dai desideri, tanto più chiaramente vediamo come la sostanza eterna attraversi tutto.
Da KARMEL, rivista svedese 4/92
tradotto da Dagmar Chvojková
