Thérèse d'Avila (1515–1582)
Il m'arrivait parfois – comme c'est encore le cas maintenant, bien que beaucoup moins fréquemment – que des angoisses si pesantes et des tourments corporels si ardents m'envahissaient que je ne savais pas quoi faire. Quand rien ne tourmentait mon esprit, je supportais même des douleurs corporelles beaucoup plus lourdes avec joie. Cependant, quand les deux se présentaient en même temps, c'était un véritable martyre. À ce moment-là, j'oubliais les grâces reçues, auxquelles je ne pensais que comme à un songe lointain, ce qui ne faisait qu'accentuer ma souffrance.
L'esprit s'assombrissait, je luttais contre des milliers de doutes et d'angoisses, si bien qu'il me semblait que je ne pouvais pas comprendre ce qui se passait en moi, et que peut-être tout cela n'était qu'une illusion. Je pensais également : Pourquoi devrais-je encore tromper les autres ? N'est-il pas suffisant que je me sois trompée moi-même ? Il me semblait que j'étais si perverse que je pensais que tous les maux et les illusions du monde étaient le résultat de mes péchés.
Il s'agissait probablement d'une humble soumission tordue, que le diable avait insérée dans mon cœur pour m'inquiéter et voir s'il réussirait à me mener jusqu'au désespoir. Cependant, j'avais déjà si bien appris à reconnaître quand c'était le diable, que cela ne me tourmente plus souvent à ce stade comme autrefois, car je sais qu'il connaît mes pièges.
Cette soumission tordue crée de la confusion et de l'agitation dès son entrée dans l'âme, de sorte qu'elle se débat entre l'obscurité et la sécheresse tout le temps de sa durée, l'assaillant, de sorte qu'elle n'est pas capable de prier ni d'accomplir quelque chose de bon. On dirait qu'elle étouffe l'âme et enchaîne le corps en empêchant les deux d'agir.
Avec la véritable humilité, cela ne se passe pas ainsi. L'âme qui la possède reconnaît qu'elle n'est rien, souffre de sa propre misère, exagère beaucoup sa méchanceté, bien plus que le diable ne pourra l'exagérer dans le cas précédent, et voit que tout cela est vrai ; néanmoins, elle ne sombre pas dans la confusion, ne s'inquiète pas et ne ressent ni obscurité ni sécheresse, mais la paix, la joie, la lumière et une sensation délicieuse : en bref, le contraire complet de ce qui provient du diable. La souffrance qu'elle ressent l'encourage, car elle lui semble être une grande grâce divine, avec laquelle elle peut progresser encore plus. Si d'une part elle souffre d'avoir offensé le Seigneur, d'autre part elle se renforce à la pensée de sa miséricorde. Et même si la lumière dont elle est remplie la remplit de honte, elle l'oblige en même temps à louer la divine Majesté qui l'a supportée si longtemps.
Dans l'humilité venant du diable, il n'y a pas de lumière pour aucun bien, et il semble que Dieu jette tout dans le feu et attaque avec du sang, car rien d'autre que sa justice ne se voit. Même si le diable ne peut pas totalement enlever la foi en la miséricorde de Dieu, cela ne peut pas seulement consoler, mais devient la raison d'une souffrance plus grande, car l'homme se sent plus obligé devant lui.
Ceci est, à mon avis, l'un des pièges les plus raffinés, les mieux camouflés et les plus torturants que le diable sait inventer.
(Vie 30,8–10)
