Lorsque Karol Wojtyla a été élu pape le 16 octobre 1978, son compatriote et primat polonais le cardinal Stefan Wyszynski lui a confié : « Lorsque le Seigneur t'appelle, tu dois conduire l'Église au troisième millénaire. » Tout au long de son pontificat, le pape a progressivement préparé l'Église pour cet événement. Il en a fait mention dès le premier paragraphe de sa première encyclique du 4 mars 1979 : « Cette époque ... est déjà très proche de l'an 2000 ... Pour l'Église ... ce sera l'année de l'Année sainte » (Redemptor hominis, 1).
Nous aussi, à la lumière de la lettre apostolique de Jean-Paul II Tertio millenio adveniente (ci-après TMA) du 10 novembre 1994, nous nous sommes préparés à célébrer le Grand Jubilé de l'Incarnation, qui rend spécialement présent l'accomplissement des temps qui est venu avec l'incarnation, la naissance, la mort et la résurrection de Jésus. Le Seigneur lui-même, lorsqu'il a commencé son œuvre, s'est exprimé avec les mots : « Le temps est accompli et le royaume de Dieu est proche. Repentez-vous et croyez à l'Évangile » (Mc 1,15). Des générations entières ont attendu sa venue, et lorsqu'il est arrivé, beaucoup ne l'ont pas accueilli, gaspillant la chance que le Père leur avait donnée.
Le temps de l'année sainte est mesuré et il est dommage de perdre ne serait-ce qu'un seul jour. « L'année jubilaire est un 'été de bienveillance' pour l'Église, une année de pardon des péchés et des peines pour les péchés, une année de réconciliation entre ceux qui sont en conflit, une année de nombreuses conversions et de sacrements de pénitence. » (TMA 14). Les paroles de l'apôtre Paul : « le temps est court » (1 Cor 7,29), « ne laissez pas passer ce temps » (Éph 5,16), « utilisez le temps qui vous est donné » (Col 4,5), peuvent nous encourager et nous sortir de notre quotidien stéréotypé. Après tout, il s'agit d'un don de Dieu et de l'Église pour nous, enfants de Dieu faibles et pécheurs, et enfants de l'Église. L'année de grâce est une grande aide pour tous ceux qui ressentent leur faiblesse intérieure et leur fragmentation, leur incapacité à l'amour généreux et au sacrifice, elle est une occasion de renouvellement de l'Église, de transformation de nos familles et de nos relations en elles, et une chance pour toute la société.
«Tous sont invités à contribuer selon leurs possibilités pour que l'appel de 2000 ne soit pas négligé, car il est sans aucun doute associé à un don spécial du Seigneur pour l'Église et l'ensemble de l'humanité » (TMA 55). Plus facilement que jamais, nous pouvons à travers la conversion et la pénitence retrouver ce que nous n'aurions jamais pu atteindre par nos propres forces : l'amitié avec Dieu, sa grâce et la vie surnaturelle qui seule peut combler les désirs les plus profonds du cœur humain (cf. Incarnationis mysterium, 2 ; ci-après IM).
Le Saint-Père compare l'année jubilaire à une invitation à un banquet (voir IM 4). D'après la parabole de Jésus sur le banquet de noces, nous savons que de nombreux invités ne voulaient pas venir et se sont dérobés (cf. Mt 22,1n ; Lc 14,16n). À un autre endroit, le pape rappelle à chaque fidèle la responsabilité de sa décision par rapport au Christ et à l'expérience de l'année jubilaire (cf. IM 8).
Dieu a comblé le temps pour nous et maintenant cela dépend de chacun de nous, si cette année sera pour nous une année de grâce et de transformation, si ce sera un cantique au Dieu suprême (cf. IM 3).
P. Vojtěch Kodet, O.Carm.
