Le ciel dans la foi (2ème partie)

B. Élisabeth de la Sainte-Trinité

Septième jour

  1. « Dieu nous a choisis en lui avant la fondation du monde, pour que nous soyons saints et sans tache devant lui dans l’amour. »1 La Sainte Trinité nous a créés à son image, selon le modèle éternel de nous-mêmes, qu’il portait déjà en lui avant la création du monde, au commencement de tous les commencements, à propos duquel Bossuet dit après saint Jean : « In principio erat Verbum », au commencement était le Verbe,2 et nous pouvons ajouter : au commencement était le néant, car Dieu dans sa solitude éternelle nous portait déjà dans ses pensées. « Le Père contemple lui-même dans l’abîme de sa fécondité, et ainsi par cet acte de compréhension de soi commence la seconde personne, le Fils, sa Parole éternelle. Le modèle de toutes les créatures, qui n’étaient pas encore sorties du néant, a résidé en lui depuis des siècles, et Dieu les a vues et contemplées dans leur modèle, en lui-même. Cette vie éternelle, que nos modèles avaient en Dieu, est la cause de notre création.
    Notre essence créée veut s’unir à son essence. » « La Parole, la gloire du Père, est le modèle éternel dans lequel les créatures sont gravées au jour de leur création. » C’est pourquoi Dieu veut que, dépouillés de nous-mêmes, nous tendions nos mains vers notre modèle et que nous le possédions, en montant au-dessus des choses jusqu’à notre modèle. » Cette contemplation ouvre à l’âme des horizons insoupçonnés, d’une certaine manière, déjà sa propre couronne, pour laquelle elle aspire. Nous pouvons posséder la richesse immense de la nature divine par la vertu de l’amour, par sa demeure en nous, notre demeure en lui. Par cette grande vertu de l’amour, nous sommes attirés dans les profondeurs du "sanctuaire intime", où Dieu imprime en nous une certaine image de sa majesté. Grâce à l’amour et à travers l’amour, comme dit l’apôtre,3 nous pouvons être sans tache et saints en la présence de Dieu et chanter avec David : « Je serai sans tache et je me débarrasserai des injustices en moi. »4
  2. « Soyez saints, car je suis saint. »5 C’est ce que dit le Seigneur lui-même. « Quel que soit notre mode de vie, quelle que soit notre tenue vestimentaire, chacun de nous doit être le saint de Dieu. » Qui donc est le plus saint ? « Celui qui aime le plus, qui regarde le plus vers Dieu et qui satisfait le plus pleinement aux besoins de son regard. » Comment satisfaire aux besoins du regard de Dieu, sinon en étant simplement et amoureusement tournés vers lui, afin qu’il puisse refléter sa propre image, comme le soleil se reflète à travers un cristal pur. « Faisons l’homme à notre image et à notre ressemblance, »6 telle était la volonté du Cœur de notre Dieu. « Sans cette ressemblance qui provient de sa grâce, nous serions destinés à la damnation éternelle. Dès que Dieu voit que nous sommes capables de recevoir sa grâce, sa bonté libre est prête à nous donner le don de ressemblance avec Dieu. Notre capacité à recevoir sa grâce dépend de l’unité intérieure avec laquelle nous allons vers lui. » Et quand Dieu nous accorde ses dons, il peut nous « donner lui-même, nous imprimer sa ressemblance, nous pardonner et nous libérer. » Quand nous lisons les phrases d’Élisabeth, dans lesquelles elle s’efforce d’exprimer la grande richesse intérieure de l’amour, à laquelle Dieu nous invite et nous introduit, nous sommes frappés par cette austère simplicité de la cellule et de la chambre des malades d’Élisabeth. Dans cette pauvreté absolue des perceptions extérieures, son esprit se tournait vers Dieu et vers sa présence et son action, qui sont cachées sous la surface visible des choses et des événements, qui nous captivent souvent tant…
    cellule infirmerie
    Quand nous lisons les phrases d’Élisabeth, dans lesquelles elle s’efforce d’exprimer la grande richesse intérieure de l’amour, à laquelle Dieu nous invite et nous introduit, nous sommes frappés par cette austère simplicité de la cellule et de la chambre des malades d’Élisabeth. Dans cette pauvreté absolue des perceptions extérieures, son esprit se tournait vers Dieu et vers sa présence et son action, qui sont cachées sous la surface visible des choses et des événements, qui nous captivent souvent tant…

    La perfection suprême dans cette vie, dit un auteur pieux, consiste à rester si unis à Dieu que l’âme, avec toutes ses capacités et puissances, est rassemblée en Dieu, « que ses inclinations unies dans la joie de l’amour trouvent le repos seulement dans la possession du Créateur. L’image de Dieu imprimée dans l’âme est en fait assemblée par l’intellect, la mémoire et la volonté. Tant que ces capacités ne donnent pas une image parfaite de Dieu, elles ne lui ressemblent pas comme au jour de la création. La forme de l’âme est Dieu, qui doit s’y imprimer comme un sceau dans de la cire, comme une marque sur une chose. Cela ne se réalise pleinement que lorsque l’intellect est entièrement éclairé par la connaissance de Dieu, lorsque la volonté est attachée à l’amour du bien suprême, lorsque la mémoire est entièrement absorbée dans la contemplation et la joie du bonheur éternel. » Et parce que la gloire des bienheureux n’est rien d’autre que la possession parfaite de cet état, il est évident que le commencement de la possession de ces biens constitue la perfection dans cette vie. Pour réaliser cet idéal, il faut être recueilli au fond de soi, être en silence dans la présence de Dieu, tandis que l’âme s’approfondit, s’élargit et s’enflamme et se fond en lui, dans la plénitude sans limites. »

Huitième jour

  1. « Ceux que Dieu a prédestinés, il les a également appelés ; ceux qu'il a appelés, il les a également justifiés, et ceux qu'il a justifiés, il les a également glorifiés. Que dire de plus ? Si Dieu est pour nous, qui sera contre nous ?... Qui nous séparera de l'amour du Christ ? »7
    Un tel mystère de la prédestination, mystère du choix divin semble aux yeux éclairés de l'apôtre. « Ceux qu'il a connus d'avance, il les a également prédestinés. » N'appartenons-nous pas aussi à eux ? Dieu ne pourrait-il pas dire à notre âme ce qu'il avait jadis dit par la voix de son prophète : « Je suis passé près de toi, je t'ai vue, et voici, c'était le moment pour toi, le temps de l'amour. J'ai étendu sur toi mon manteau, j'ai couvert ta nudité. Puis je t'ai juré et suis entré en alliance avec toi, dit le Seigneur, et tu es devenue à moi. »8 Oui, nous sommes devenus les siens par le baptême, c'est ce que saint Paul veut dire par ces mots : « Il les a appelés, » oui, il les a appelés à recevoir le sceau de la Sainte Trinité, alors que nous avons reçu avec les mots de saint Pierre « participation à la nature divine, »9 nous avons reçu « le commencement de son être… »10 Puis il nous a justifiés par ses sacrements, par ses contacts directs avec notre âme dans le temps de la recueillement, il nous a également justifiés « par la foi »11 et selon notre foi dans la rédemption que Jésus-Christ nous a donnée. Et enfin, il veut nous « glorifier », et c'est pourquoi saint Paul dit : « il nous a préparés à la participation à l'héritage des croyants dans la lumière, »12 mais nous serons glorifiés selon le degré auquel nous nous conformerons à l'image de son fils divin. Contemplons donc cette Image vénérable, soyons toujours dans sa lumière, afin qu'elle s'imprime en nous, et ensuite approchons-nous des choses dans l'état d'âme de notre saint Maître. Ainsi nous accomplirons la volonté par laquelle Dieu a décidé « de tout renouveler en Christ. »13
  2. « Mais ce qui m’était un gain, je l’ai considéré comme une perte à cause de Christ. Et je considère toutes choses comme une perte, pour la connaissance de Jésus, mon Seigneur, car pour lui j’ai tout perdu et je considère cela comme rien, afin de gagner Christ et d’être trouvé en lui, non avec ma propre justice qui vient de la loi, mais avec celle qui est par la foi en Christ – la justice de Dieu fondée sur la foi, pour connaître Christ et la puissance de sa résurrection et la communion à ses souffrances, en prenant sa forme jusqu’à sa mort, afin d’arriver à la résurrection des morts. Je ne pense pas avoir déjà atteint le but ou déjà atteint la perfection ; mais je cours, pour la saisir, parce que moi aussi j’ai été saisi par Christ Jésus. Frères, je ne pense pas avoir déjà atteint le but ; mais je dirai ceci : oubliant ce qui est derrière, je me tourne vers ce qui est devant, je cours vers le but, pour remporter le prix céleste, à savoir l’appel de Dieu en Christ Jésus. »14 Cela signifie : je ne veux plus rien, si ce n’est être uni à lui. « Mihi vivere Christus est, » ma vie est le Christ… !15
    Dans ces lignes se manifeste pleinement le zèle de l’âme de Paul. Au cours de cette restauration, dont le but est de nous rendre plus semblables à notre Maître vénérable et davantage encore de nous fondre en lui jusqu'à pouvoir dire : « Je ne vis plus, c'est Christ qui vit en moi. Et la vie que je vis maintenant dans la chair, je la vis dans la foi au Fils de Dieu, qui m’a aimé et s’est livré lui-même pour moi, »16 étudions ce Modèle divin ; cette connaissance de lui, comme le dit l’apôtre, est complètement « au-dessus de tout » !17
    Et que dit-il d’abord quand il entre dans ce monde ? « Des victimes et des offrandes, tu n’en as pas voulu, mais tu m’as donné un corps. Voici, je viens, oh Dieu, pour faire ta volonté. »18 Pendant ses trente-trois années, cette volonté (à tel point) a été son pain quotidien,19 que, au moment où il a remis son âme entre les mains du Père, il a pu dire : « Tout est accompli ; »20 oui, toute ta volonté est accomplie, réalisée, et c’est ainsi que je t’« ai glorifié sur la terre. »21 Jésus-Christ a dit à ses disciples au sujet de ce aliment qu’ils ne connaissaient pas que (cet aliment) est de faire la volonté de Celui qui l’a envoyé.22 Et il a également pu dire : « Je ne suis jamais seul, »23 « Celui qui m’a envoyé est toujours avec moi, parce que je fais toujours ce qui lui plaît. »24 Mangeons avec amour ce pain de la volonté de Dieu. Et si parfois cette volonté apporte une croix, nous pouvons sans aucun doute dire avec notre bien-aimé Maître : « Père, si cela est possible, éloigne de moi cette coupe, » mais nous ajouterons immédiatement : « Non pas comme je veux, mais comme tu veux, »25 et en paix et fortifiés avec le Divin Crucifié, nous graverons notre Calvaire tout en chantant au fond de notre âme un hymne de gratitude s'élevant vers le Père, car ceux qui empruntent ce chemin douloureux sont ceux qu’il « a prédestinés et aussi appelés à recevoir la forme de son Fils, »26 par amour du crucifié.

Neuvième jour

  1. « Dieu nous a prédestinés à être adoptés pour ses fils par Jésus-Christ, en lui, selon le bon plaisir de sa volonté, pour que brille la gloire de sa grâce, par laquelle il nous a justifiés dans son Fils bien-aimé, en qui nous avons la rédemption par son sang, le pardon des péchés, selon la richesse de sa grâce… »27 L’âme qui est vraiment devenue fille de Dieu se laisse conduire par l'Esprit Saint, comme le dit l'apôtre : « Tous ceux qui sont conduits par l'Esprit Saint sont des enfants de Dieu. »28 Et encore : « Nous n'avons pas reçu un esprit d'esclavage pour vivre dans la crainte, mais un esprit d'adoption qui nous permet d'appeler : Abba, Père ! Ainsi l'Esprit de Dieu rend témoignage à notre esprit que nous sommes enfants de Dieu. Et si nous sommes enfants, nous sommes aussi héritiers – héritiers de Dieu, cohéritiers du Christ ; si nous souffrons avec lui, nous serons aussi participants de sa gloire. »29 Dieu nous a créés à son image et à sa ressemblance, afin que nous puissions parvenir jusqu’à cette profondeur de gloire. « Voyez, » dit saint Jean, « quelle amour le Père nous a témoigné, en nous permettant d’être appelés enfants de Dieu et d’être réellement tels… Dès à présent, nous sommes enfants de Dieu et nous ne savons pas encore ce que nous serons. Nous savons que lorsqu’il viendra, nous lui serons semblables, car nous le verrons tel qu’il est. Et quiconque a cette espérance en lui, se purifie, comme lui-même est pur. »30
    Tel est le degré de sainteté des enfants de Dieu : être saint comme Dieu, être saint par la sainteté de Dieu et la vivre en contact avec Dieu dans les profondeurs insondables, à l’intérieur… « L’âme paraît d'une certaine manière semblable à Dieu, qui prend plaisir en tout, mais nulle part autant qu’en lui-même, car en lui se trouve le bien suprême, devant lequel tout le reste n’est rien. Ainsi, toutes les joies que l’âme éprouve, lui rappellent de mieux savourer ce bien dont elle est propriétaire et avec lequel elle ne peut rien comparer. » « Notre Père, qui es aux cieux… »31 Dans ce « petit ciel » il est au centre de notre âme et c’est là que nous devons le chercher et surtout y demeurer.
    Christ a un jour dit à la Samaritaine que « le Père cherche ceux qui l’adorent véritablement et se prosternent devant lui en esprit et en vérité. »32 Apportons-lui de la joie à son cœur et adorons-le ainsi. Adorons-le « en esprit », c’est-à-dire en ayant le cœur et l’esprit tournés vers lui et un esprit plein de connaissance de Dieu à la lumière de la foi. Adorons-le « en vérité », cela signifie par nos actions, car à travers les actions, nous devenons véritables ; cela signifie faire toujours ce qui plaît au Père, dont nous sommes les enfants. Et enfin « adorons-le en esprit et en vérité », cela signifie par Jésus-Christ et avec Jésus-Christ, parce qu’il est celui qui se prosterne véritablement « en esprit et en vérité ». Alors, nous serons des enfants de Dieu, « nous connaîtrons par expérience la véracité de ces paroles d’Isaïe : ‘Vous serez nourris dans les bras, bichonnés sur les genoux. ’33 Dieu, par toute son activité, semble remplir l’âme de tendresse et d’actes d’amour, comme une mère qui prend son enfant dans ses bras et l’allaité de son lait. Soyons attentifs à la voix mystérieuse de notre Père ! » Il dit : « Mon enfant, donne-moi ton cœur. »34
  2. « Dieu, riche en miséricorde, nous a donné la vie en Jésus-Christ, quand nous étions morts à cause de nos péchés. »35 « Car tous ont péché et sont loin de la gloire de Dieu ; ils sont justifiés gratuitement par sa grâce par la rédemption en Jésus-Christ. Il l’a établi, pour qu’il soit, par sa mort, une victime expiatoire pour ceux qui croient. Ainsi, il a prouvé qu’il est juste et justifie celui qui vit par la foi en Jésus » (saint Paul).36
    « Le péché est un mal si terrible que quiconque cherche un bien quelconque ou veut éviter le mal ne doit pas pécher. » « Nous avons beaucoup péché. » « Comment pourrions-nous nous fatiguer dans l’adoration, lorsque nous sommes plongés dans l’abîme de la miséricorde et que les yeux de notre âme se fixent sur la réalité que Dieu a pardonné nos péchés ? » Il a dit : « J’effacerai leurs iniquités et je ne me souviendrai plus de leurs péchés. »37
    « Le Seigneur, dans sa patience, a voulu retourner nos péchés contre nous-mêmes, a trouvé un moyen de les rendre utiles, de les transformer entre nos mains en instrument de salut. Cela ne diminue en rien notre horreur du péché, ni notre douleur qu'il ait péché. Mais nos péchés sont devenus pour nous une source d'humilité. »
    Quand l'âme regarde en elle-même avec des yeux embrasés d'amour sur l'infinité de Dieu, sur sa fidélité, sur les preuves de son amour, sur ses bonnes œuvres, qui ne peuvent rien ajouter à son bonheur, et lorsqu'elle se regarde ensuite, elle voit ses attentats contre la grandeur de Dieu, elle se tourne vers son propre intérieur avec tant de mépris pour elle-même qu'elle ne sait plus comment supporter son horreur. Ce que l’âme peut faire de mieux, c'est se plaindre à Dieu, son Ami, de ne pas avoir assez de force pour se mépriser comme elle le mérite et comme elle le voudrait. Elle se remet à la volonté de Dieu et, dans cette renonciation intérieure à soi-même, trouve une paix véritable, invincible et parfaite, que rien ne peut rompre. Car elle s’est jetée dans un tel abîme, où personne ne cherchera. »
    « Si quelqu'un me disait qu'il a déjà atteint le fond, qu'il s'est noyé dans l'humilité, je ne le contredirais pas. Pourtant, il me semble qu'être plongé dans l'humilité, c'est être plongé dans Dieu, car Dieu est au fond de notre être. Et c'est pourquoi l'humilité, tout comme l'amour, peut toujours encore croître. » Car au fond humble se trouve la boue nécessaire à la grâce et c'est là que Dieu veut plonger l'âme, soyons humbles. « L'âme humble n'élève jamais assez Dieu, ni ne se rabaisse jamais assez elle-même. Mais miracle : son incapacité se transforme en sagesse et l'imperfection de son acte, toujours insuffisante à ses yeux, ajoutera le plus grand goût à sa vie. Celui qui possède l'essence de l'humilité n'a pas besoin de trop de paroles pour s'instruire, Dieu lui dit plus de choses que nous ne pouvons lui apprendre ; à une telle place sont les disciples de Dieu. »

Dixième jour

  1. « Si tu connaissais le don de Dieu… » – Si tu savais ce que Dieu donne,38 dit un jour Christ à la Samaritaine. Mais que donne donc Dieu, sinon lui-même ? Et le bien-aimé disciple dit : « Il est venu chez les siens et les siens ne l’ont pas reçu. »39 Saint Jean Baptiste pourrait faire ce reproche à tant d'âmes : « Parmi vous, chez vous, il y a celui que vous ne connaissez pas. »40
    « Si tu savais ce que Dieu donne… » Il existe une créature qui a connu ce que Dieu donne, une créature qui n’a perdu même pas une miette (de ce don), une créature qui était si pure, si rayonnante, qu’elle était comme la lumière elle-même. « Speculum justitiæ », Miroir de justice.41 Une créature dont la vie était si simple, si perdue en Dieu, qu’on ne peut presque rien dire d’elle.
    « Virgo fidelis », c’est la Vierge fidèle,42 celle qui « gardait tout en son cœur. »43 Elle était si humble, si recueillie devant la face de Dieu, cachée dans le temple, qu’elle attira la bienveillance de la Sainte Trinité. « Il a regardé l'humilité de sa servante, désormais toutes les générations me diront bienheureuse !... »44 Le Père s'est penché vers cette belle créature qui ne connaissait pas sa beauté, et a voulu qu’elle devienne dans le temps, la Mère de Celui qu’il est, le Père éternel. Alors le Saint-Esprit, qui dirige l’activité divine, est descendu et la Vierge a dit son fiat. « Je suis la servante du Seigneur, qu’il me soit fait selon ta parole, »45 et le plus grand des mystères s'est réalisé. Ainsi, Marie, à travers l'Incarnation de la Parole, est devenue pour toujours le bien de Dieu.
    Il me semble que l'attitude de la Vierge Marie durant les mois entre l'Annonciation et la Nativité est un exemple pour les âmes intérieures choisies par Dieu, pour vivre dans l’intérieur, au fond de l'abîme insondable. Dans quelle paix, dans quelle recueillement Marie faisait tout ! Comment ce qui est le plus banal était divinisé par son attitude ! Car en toutes choses, Marie demeurait celle qui adore le don de Dieu. Cela ne l’a pas empêchée de se donner aussi à l'extérieur, lorsqu'il s'agissait d'expressions de l'amour charitable, l’Évangile nous dit que Marie se rendit en toute hâte dans les montagnes de Judée pour visiter sa parente Élisabeth. Sa contemplation indicible ne diminuait jamais son amour extérieur. Car, comme le dit un auteur pieux : « si la contemplation tend vers la louange et l’éternité de Dieu, elle se conserve en son unité propre et ne la perd jamais. Quand le commandement vient du ciel, elle se tourne vers les hommes, compatit à leurs besoins, s’incline sur leurs misères, pleure et fertilise. Elle illumine comme un feu, brûle, consume et absorbe, élève vers le ciel ce qu’elle a absorbé. Et quand elle a terminé sa tâche sur terre, elle se lève et reprend son chemin vers les hauteurs, enflammée par son feu. »
  2. « Nous avons été prédestinés par le décret de Celui qui opère tout selon sa volonté, pour être la louange de sa gloire. »46
    Ainsi nous enseigne saint Paul. Comment réaliser ce rêve du cœur de Dieu, cette volonté immuable sur notre âme ? Comment – pour résumer – répondre à notre vocation et devenir la PARFAITE louange de la gloire de la Sainte Trinité ?
    « Au ciel » chaque âme est louange de la gloire du Père, du Fils et du Saint-Esprit, car chaque âme réside dans un amour pur et « ne vit plus de sa propre vie, mais de la vie divine. » Alors elle le connaît, dit saint Paul, comme lui-même la connaît,47 en d'autres termes, sa compréhension est la compréhension divine, sa volonté est la volonté divine, son amour est l’amour même de Dieu. C’est l’Esprit d’amour et de force qui en réalité transforme son âme, car il lui a été donné, pour combler ce qui lui manque. « Il opère en elle cette glorieuse transformation. » Saint Jean de la Croix déclare que « peu importe que l’âme livrée à l’amour par l'Esprit Saint s'élève jusqu’au degré dont nous venons de parler, » déjà ici sur terre. Cela, j'appelle la parfaite louange de la gloire !
    La louange de la gloire est l'âme qui réside en Dieu, qui l'aime d'un amour pur et désintéressé et ne cherche pas dans la douceur de cet amour elle-même, mais aime Dieu au-dessus de tous ses dons, même si elle n'en reçoit rien de lui, et ne souhaite que le bien de ce si bien-aimé objet de son amour. Comment autrement pouvons-nous efficacement vouloir le bien de Dieu que par l'accomplissement de sa volonté, qui arrange toute chose pour sa plus grande gloire ? Cette âme doit donc se livrer entièrement à la volonté de Dieu et se perdre en elle, ne voulant plus rien d'autre que ce que Dieu veut.
    La louange de la gloire est une âme apaisée, résidant comme une lyre sous le toucher mystérieux de l'Esprit Saint, qui en elle émet des accords divins. Elle sait que la souffrance est la corde qui peut jouer encore plus belles mélodies, et c'est pourquoi elle en fait son instrument, par lequel elle touche le cœur de son Dieu très délicieusement.
    La louange de la gloire est une âme qui, dans la foi et la simplicité, s'attache à Dieu, est un miroir qui le reflète dans tout ce qu'il est, est comme un abîme sans fond dans lequel il peut se verser et s’étendre. Elle est aussi comme un cristal, à travers lequel il peut briller et (en lui) contempler toute sa perfection et sa propre clarté. L'âme qui permet ainsi à Dieu d'apaiser en elle son besoin de partager « tout ce qu'il est et tout ce qu'il a, »48 est vraiment la louange de la gloire de tous ses dons.
    La louange de la gloire est enfin un être constamment plongé dans l'action de grâce. Chaque acte, chaque mouvement, toutes ses pensées et désirs l’enracinent toujours plus dans l'amour et deviennent l’écho du Saint illimité.
    Dans le ciel plein de gloire, les saints ne cessent d’appeler : Saint, saint, saint le Seigneur, Dieu tout-puissant... et ils tombent à terre et se prosternent devant celui qui vit pour les siècles des siècles.49 La louange de la gloire prend déjà cet aujourd'hui en sa’s dans son éternelle mission dans le ciel de son âme. Son chant est ininterrompu, car elle est sous l'influence de l'Esprit Saint, qui agit en elle. Et bien qu’elle n’en ait pas toujours conscience, parce que l’imperfection de sa nature lui interdit de s’attacher à Dieu sans la moindre distraction, elle chante toujours et adore sans cesse, se transformant tout entière en louange et en amour, en désir de la gloire de Dieu. Au ciel de notre âme, nous voulons être la louange de la gloire de la Sainte Trinité, la louange de l'amour de notre Vierge Immaculée. Un jour le voile disparaîtra et nous serons introduits dans les demeures éternelles, où nous laisserons notre chant résonner dans le sein de l’Amour infini. Et alors Dieu nous donnera un nouveau nom, promis à ceux qui vaincront.50 Quel sera ce nom ? Laudem gloriae. (Louange de la gloire)51

Traduit du français par Élisabeth Graubnerová.

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