Thérèse d'Avila (1515–1582)
Parce qu'il est extrêmement souhaitable d'entrer dans la sixième chambredu château intérieur, il est bon de ne pas perdre espoir même lorsque le Seigneur ne donne pas de manifestations surnaturelles de faveur ; après tout, avec son aide, il est tout à fait possible d'atteindre une véritable union avec Lui en essayant de soumettre notre propre volonté à la volonté divine.
Combien parlent ainsi, et sont convaincues qu'elles ne désirent rien d'autre, et qu'elles sont prêtes à sacrifier même leur vie ! Si vous en étiez ainsi, sœurs, je vous dirais et je ne cesserais de vous le répéter que vous avez déjà la grâce de l'union. Ne vous souciez vraiment pas de cette autre union, accompagnée de délices ! La plus précieuse des unions repose entièrement sur la soumission de notre volonté à la volonté divine... et elle ne peut être atteinte que si l'on est fermement résolu à accomplir la volonté de Dieu. Oh, combien cette union est désirable ! Heureuse âme qui l'a atteinte ! Elle vit en paix dans cette vie et vivra également dans l'avenir...
Selon vous, filles, qu'est-ce que la volonté de Dieu ? ... La volonté de Dieu pour nous se résume à deux choses : aimer Dieu et notre prochain. Tout notre effort doit tendre vers cela. Si nous le faisons parfaitement, nous accomplirons la volonté de Dieu et nous serons unis à Lui ! Cependant, comme nous sommes éloignées de l'observance de ces commandements ! ... Je vous avoue que parler de ces choses me couvre de honte, car je vois que, par ma propre faute, je suis encore très éloignée d'eux !
Le critère le plus sûr pour savoir si nous accomplissons ces deux commandements est de voir comment nous aimons notre prochain. Après tout, nous ne savons pas avec certitude si nous aimons Dieu (même s'il y a des signes clairs indiquant que nous l'aimons), mais nous reconnaissons facilement l'amour pour notre prochain. Soyez sûres que plus vous avancerez dans l'amour du prochain, plus vous serez loin aussi dans l'amour de Dieu. Dieu nous aime tellement que, en retour de l'amour que nous avons pour notre prochain, Il fait croître notre amour pour Lui de mille manières. Il n'y a pas de doute là-dessus...
Cependant, je pense qu'à cause des faiblesses de notre nature, nous n'atteindrons jamais à aimer parfaitement notre prochain, à moins que cet amour ne provienne de la même racine que l'amour pour Dieu. Et parce que cela, mes filles, est une chose très importante, interrogeons-nous ardemment même dans les moindres choses, et ne nous laissons pas distraire par certaines idées qui nous viennent en prière, à cause desquelles nous avons l'impression d'être prêtes à entreprendre de grandes choses par amour pour notre prochain, même pour le salut d'une seule âme. Si nos actes ne correspondent pas à cela, alors nous n'avons pas de raison de nous croire ainsi...
Parfois, je dois rire en voyant ce qui arrive à certaines âmes. Lorsqu'elles sont plongées dans la prière, il leur semble qu'elles sont prêtes à accepter n'importe quel mépris ou moquerie publique par amour pour Dieu ; mais ensuite, lorsque l'occasion se présente, elles cacheraient même la plus petite erreur ! Sans parler du fait qu'elles seraient accusées de quelque chose qu'elles n'ont pas commis !... Comme il est facile, sœurs, de reconnaître laquelle d'entre vous a un amour pur pour son prochain, et celle qui n'est pas encore si parfaite. Si vous compreniez l'importance de cette vertu, vous ne viseriez rien d'autre.
(Le Château intérieur, 5. demeures)
