Wilfrid Stinissen
(extrait du livre Voyage vers la vérité, le sous-titre du livre est : Quiconque est de la vérité entend ma voix)
Chapitre 16.
Rendez grâce en toute circonstance, car c'est la volonté de Dieu en Christ Jésus pour vous (1 Thess 5,18),
La gratitude est la réalité centrale de la vie chrétienne. La messe est traditionnellement appelée « eucharistie », ce qui signifie action de grâce. Cela témoigne du fait que la gratitude est l'attitude fondamentale de la personne chrétienne. Une vraie vie chrétienne est marquée par « l'expression de la gratitude pour la gloire de Dieu » (2 Cor 4,15).
Comment pouvons-nous remercier Dieu alors qu'il y a tant de tragédies dans le monde ? Ne serait-il pas temps de réviser notre image de Dieu et d'arrêter de le considérer comme tout-puissant, tenant dans ses mains les fils de tous les événements ? Ne devrions-nous pas plutôt décrire Dieu comme un spectateur impuissant, forcé d'être témoin de l'autodestruction de l'homme et de son environnement, sans pouvoir l'empêcher ?
Cependant, l'Église continue de confesser « Je crois en Dieu, le Père tout-puissant ». N’est-ce pas justement à cause de sa toute-puissance que Dieu n’a pas besoin d’intervenir constamment ? Dieu peut permettre n'importe quel événement justement parce qu'il est tout-puissant. La puissance de Dieu réside précisément dans le fait qu'il peut donner un sens même aux événements totalement absurdes. De terribles dissonances que l'homme lui présente, Dieu sait composer une symphonie harmonieuse. Ce qui est intrinsèquement mauvais peut devenir quelque chose de bon parce que Dieu l'utilise comme matériau pour ses plans de construction.
Notre regard sur la réalité est extrêmement fragmentaire. Nous sommes des maîtres dans l'analyse. Nous savons décomposer le grand plan de Dieu en petits morceaux. Pourtant, à ce moment-là, tout nous semble incompréhensible et irrationnel. Dieu, cependant, pense de manière synthétique. Dieu voit le tout, il a une vue d'ensemble de toute l'histoire. C'est pourquoi il mesure selon d'autres normes. Lorsque nous faisons face à la mort, nous ne voyons que la mort et rien d'autre. Mais Dieu voit comment une nouvelle vie naît de la mort.
Ne disons-nous pas trop légèrement que la souffrance et la mort sont quelque chose de mauvais ? Certes, et cela parce que nous ne voyons pas la dynamique de la présence. La mort n'est pas une fin en soi, mais un passage, une crise de croissance. N'est-il pas étrange qu'il nous soit si difficile d'accepter la souffrance et la mort comme des processus de maturation, alors que la nature nous enseigne constamment que la vieille vie doit mourir pour que la nouvelle puisse naître ? Si la chenille n'est pas prête à quitter sa vie de chenille, elle ne peut jamais devenir papillon. Et si la fleur veut rester éternellement fleur, elle ne pourra jamais mûrir en fruit. La mort n'est pas si mauvaise que nous le pensons. Voyez comment Jésus exprime sa relation à la mort : « Je vais au Père » (Jean 14,28).
La Bible nous enseigne à chaque fois cette grande perspective. La Bible voit tout événement dessiné à l'horizon infini, en arrière-plan de l'éternité. La Bible élargit sans cesse les champs de vision mesquins et limités de l'homme et les remet à leur juste mesure. Quand nous lisons la Bible, il doit également en être ainsi pour que nous découvrions continuellement comment Dieu dirige le cours des événements avec une virtuosité incroyable, comment il utilise habilement et avec assurance chaque phénomène, chaque événement, même le péché humain et la révolte humaine pour réaliser son plan.
Si nous apprenons à considérer chaque détail de notre vie comme un élément de base dans le plan de l'amour de Dieu, notre gratitude commencera à jaillir d'elle-même. Nous sommes pleinement d'accord avec le prêtre lorsqu'il chante dans la liturgie eucharistique : « Il est vraiment digne et juste, bon et salutaire que nous te rendions toujours et partout grâce. »
« En toutes circonstances, rendez grâce à Dieu, » écrit saint Paul, « car c'est la volonté de Dieu en Christ Jésus pour vous » (1 Thess 5,18). Remercier Dieu pour tout, même pour ce qui est douloureux et pénible pour nous, c'est la foi dans toute son activité. Si nous remercions Dieu seulement pour les événements joyeux, c'est le signe que notre foi n'est pas encore mûre. Rien ne rend la foi aussi forte, aussi indépendante de la vie émotionnelle, que de remercier Dieu pour tout.
La gratitude nous élève à la longueur d'onde de Dieu. Dieu dirige les circonstances de notre vie avec amour et nous les recevons aussi comme des manifestations d'amour. Notre âme perçoit l'amour de Dieu, même si notre corps peut gémir et notre raison ne comprend pas. Lorsque nous rendons grâce à Dieu, les portes de la voute s'ouvrent largement pour que le puissant afflux d'amour puisse remplir notre être intérieur. Nous laissons entrer la force de l'amour de Dieu et nous sentons une nouvelle énergie se réveiller en nous.
La solution radicale est souvent plus facile que la solution à moitié prise. Remercier pour ce que nous ressentons comme désagréable exige d'abord un peu plus d'énergie que de simplement essayer de se réconcilier avec l'inévitable. Cependant, une fois que nous avons fait cet effort, tout nous semble beaucoup plus facile. Nous avons franchi le seuil et nous nous sommes retrouvés dans un environnement où nous respirons de l'air plus pur et tout se déroule plus tranquillement. De plus, nous agissons avec un esprit plus clair. Même pour nos péchés, nous devons rendre grâce, car nos péchés nous rendent pauvres et nous rappellent de plus en plus notre immense besoin de salut. Chaque péché que, par grâce de Dieu, nous rejetons, approfondit notre participation au mystère de la croix. D'une manière paradoxale, il s'avère que c'est par nos péchés que nous sommes liés à Christ (cf. Luc 5,32). La seule condition est que nous reconnaissions le péché. Un péché avoué nous conduit à une véritable connaissance de nous-mêmes, et seule la vérité libère. C'est pourquoi Dieu permet certains événements, peut-être même organise lui-même les circonstances de manière à nous mettre véritablement au défi, servant de test qui nous révèle notre véritable visage.
Notre être intérieur abrite une grande dose de révolte contre Dieu, des révoltes endormies dont nous ne sommes même pas conscients. Nous risquons que toute notre vie soit une illusion, que nous portons un amour pur ou que nous soyons totalement consacrés à la volonté de Dieu. Et alors Dieu nous place dans une situation où la révolte endormie s'éveille et se manifeste dans toute sa lumière. Par exemple, je peux penser que je suis aimant et de nature douce, car je m'entends bien avec mon entourage sans conflits. Cela peut être dû justement à mon entourage, car les personnes dont je fais partie ont un caractère exceptionnellement bon. Ensuite, il peut être bénéfique que Dieu me mette sur le chemin de quelqu'un qui me dérange et m'énerve. Si je perds patience ou même éclate de colère, je dois dire : « Merci, Seigneur Dieu, de m'avoir débarrassé de mes illusions sur moi-même. » La gratitude pour nos péchés et nos erreurs permet à Dieu de nous rappeler combien nous sommes pleinement dépendants de lui.
Beaucoup se demandent peut-être si cette constante action de grâce ne mène pas à un manque d'engagement. Mais n'est-ce pas justement le contraire ? La gratitude n'est pas en contradiction avec l'effort que nous déployons pour réparer le monde. L'action de grâce nous pousse plutôt à aborder l'œuvre avec plus de réflexion et de détermination. L'art de remercier suppose que, dans une réalité brutale, nous avons découvert une nouvelle dimension avec le cœur plein d'espoir. Celui qui remercie prouve qu'il a compris que la vie et le futur du ressuscité traversent la mort et le péché. Le chrétien ne se laisse pas aveugler par le passé. Il a les yeux ouverts sur le nouveau qui est encore caché, mais déjà présent dans la semence qui germe. Celui qui commence à découvrir cette nouvelle dimension cachée ne peut que rendre grâce. Rendre grâce ne signifie donc pas que nous nous réconciliions avec la situation actuelle comme avec quelque chose d'inchangeable et de définitif. L'action de grâce crée précisément le contraste avec la situation actuelle tout simplement parce que nous ne pouvons pas remercier si nous ne devinons pas le nouveau qui émerge entre-temps. Ainsi, l'action de grâce devient le premier pas vers le changement. L'action de grâce est portée par l'espoir d'un meilleur avenir, non seulement dans les cieux, mais aussi ici sur terre. Après tout, le royaume de Dieu est comme un levain qui doit faire lever le monde entier (cf. Matthieu 13,33).
Celui qui remercie prouve qu'il croit que dans toutes les violences et horreurs de notre temps, il voit la douleur de la naissance d'un nouveau monde, qu'il voit comment la nouvelle vie naît de la mort. Nous avons un exemple unique de tout cela, à savoir la grande prière d'action de grâce de Jésus, qui a surgi des ténèbres de la nuit. L'évangéliste Jean souligne que c'était cette nuit où Judas est parti après que Satan soit entré en lui (cf. Jean 13,27-30). À ce moment de ténèbres, Jésus a vu le matin d'un nouveau jour se lever, qui ne finira jamais. C'est pourquoi il a remercié. Il a vu se profiler le drame horrible qui se déroulera le lendemain et qui sera le salut du monde. C'est pourquoi, dans cette nuit la plus noire de sa vie, il a envoyé une prière intime d'action de grâce.
Cette prière d'action de grâce est restée parmi nous non pas comme une relique, mais comme une réalité actuelle dans l'eucharistie – le repas du Seigneur. Celui qui fréquente souvent la Sainte Communion n'éprouve pas de difficulté à remercier Dieu « toujours et partout », même dans les moments sombres des événements mondiaux et de sa propre vie.
