P. Gorazd Cetkovský, O.Carm.
Depuis le début de la renaissance de la vie du tiers-ordre chez nous après 1990, nous nous efforçons de faire en sorte que la participation au tiers-ordre des tertiaires ne déchire pas la communauté de l'église locale et ne détourne pas de l'engagement dans la paroisse, de l'appartenance à la diocèse. Le thème que je voudrais maintenant présenter se situe joliment à l'intersection de deux axes : la préparation au jubilé de l'arrivée de saint Cyrille et saint Méthode chez nos ancêtres, qui est associée à « l'année du baptême », et en même temps le dévouement constant de nous, les carmélites, à la figure du prophète Élie, une source importante de notre inspiration spirituelle. Le principal fil conducteur, auquel nous nous tiendrons, sera le livre Bibel und Liturgie, dont l'auteur est Jean Danielou et qui a été publié à Munich en 1963 (plus précisément un de ses chapitres).
Mais commençons un peu largement...
Le noyau de la foi chrétienne et le baptême comme sa confirmation
La base de notre foi chrétienne est l'événement de la résurrection de Jésus comme le point culminant de toute sa vie. Par l'acceptation du baptême, nous confirmons notre foi en Jésus comme le Fils de Dieu, comme Sauveur - le Christ. Le chrétien ne s'efforce pas de plaire à Dieu par l'observation de la loi de Moïse, mais d'avoir part à la mort et à la résurrection du Christ, à la vie du Christ. Comment ? Par la foi, par l'amour dans l'Esprit Saint. En participant à la communauté de l'église, en s'unissant au Christ et à l'église par l'eucharistie et les sacrements en général. Et aussi en participant à la béatitude de ceux qui « entendent la parole de Dieu et la gardent » (Lc 11,28).
Était-il nécessaire que l'église chrétienne prenne l'Ancien Testament ?
La question est posée trop philosophiquement de cette manière, il est certain que cela s'est produit historiquement. Jésus lui-même respectait les Écritures de l'Ancien Testament, il dit d'elles qu'« l'Écriture ne peut être annulée » (Jean 10,35). Ainsi, même si la vie, la mort et la résurrection de Jésus ont une signification fondamentale pour la foi de l'église, il n'était en fait pas pensable d'écarter tout simplement l'Écriture de l'Ancien Testament. L'église primitive l'a au contraire utilisée dans sa catéchèse, et cela a constitué un grand bénéfice pour elle. L'Ancien Testament lui a fourni les concepts et les expressions pour atteindre et approfondir la compréhension du contenu de la révélation néotestamentaire. Toute l'expérience religieuse et la vie spirituelle et morale des chrétiens (même si la plupart avaient déjà converti au christianisme depuis le paganisme) étaient comprises et exprimées à travers la pensée et le langage bibliques.
L'Ancien Testament était aussi compris de manière allégorique
Même à une époque ultérieure, les pères de l'église ancienne se consacraient principalement à l'Ancien Testament dans l'interprétation des Écritures. Ils comprenaient le Nouveau Testament directement, tandis que l'Ancien Testament avait besoin d'explications. Ils le regardaient et expliquaient ses textes principalement de manière allégorique, dans un sens transféré. Comme nous le verrons plus loin, ils ont appris cela des écrits néotestamentaires.
La personnalité dirigeante dans ce sens était Origène et avec lui l'école catéchétique d'Alexandrie. Selon leur conviction, chaque passage de l'Ancien Testament a son sens allégorique et doit être connu et enseigné. Ils considéraient comme insensé de se contenter de la signification première des textes bibliques et ne pas chercher le sens spirituel. (À une autre occasion cette année, nous avons mentionné que les psaumes représentaient pour eux principalement des chants sur le Christ, ses mots ou les mots de l'église en rapport avec lui.)
Les chrétiens abordaient alors l'Ancien Testament avec la fierté de croire qu'il s'agissait de leurs écrits sacrés, car ils sont le véritable Israël. L'Ancien Testament et le Nouveau Testament constituent un tout et seul nous, qui avons été autorisés à ne pas rester uniquement à l'image préfigure et à la préparation, mais à accueillir celui que « le Père a envoyé » (Jean 5,36 et suivants) et qui est l'accomplissement de l'histoire du salut et de la parole de Dieu.
Les « classiques » préfigurés du baptême dans l'Ancien Testament
Comme nous l'avons déjà dit, tout le contenu de la foi et l'expérience spirituelle de l'église primitive étaient compris par la pensée biblique et exprimés par des images et un langage bibliques. C'est pourquoi l'acceptation du salut, le baptême, reçu à Pâques en tant que symbole de l'adhésion au mystère du Christ, à sa mort et à sa résurrection, a été pensée et expliquée dans le contexte de certains événements de l'Ancien Testament, qui constituent des préfigures facilement compréhensibles du salut. Les plus importants d'entre eux sont la création, le déluge et le passage de la mer Rouge.1
Cependant, ces préfigures n'ont pas été inventées par les pères de l'église, elles ont déjà été trouvées dans les textes du Nouveau Testament. Déjà saint Paul, sans utiliser le terme préfiguration, dit du chrétien qu'il est « une nouvelle création » (2 Cor 5,17). Le déluge comme préfiguration du baptême est mentionné dans 1 Pierre 3,20-21. Et également le passage de la mer Rouge est évoqué comme une préfiguration déjà dans le Nouveau Testament, dans 1 Cor 10,1-6. Paul parle ici d'une préfiguration au sens d'exhortation, mais au v. 1-2 et 4, il relie le passage de la mer Rouge et le baptême dans Moïse2 avec le Christ. Même de nos jours, la prière lors de la bénédiction de l'eau pour le baptême, comme elle est indiquée dans les rites de la grande nuit (et dans les rites de baptême en général), évoque ces trois événements de l'Ancien Testament.
Dieu tout-puissant, éternel,
ta puissance invisible opère,
que les sacrements soient le signe visible de ta grâce.
Tu as créé l'eau
et à différentes occasions tu as montré,
que ses effets annoncent notre baptême.
Déjà au commencement, quand ton Esprit planait au-dessus des eaux,
tu as, ô Dieu, mis la vie et la bénédiction dans l'eau.
Et lorsque tu as détruit le péché dans les déluge,
l'eau est devenue le signe de la nouvelle justice et de la nouvelle vie.
Quand tu as conduit ton peuple de l'esclavage égyptien à travers la mer Rouge,
tu pensais à ceux qui seront baptisés.
Et lorsque ton Fils a été baptisé dans l'eau du Jourdain,
tu l'as oint de l'Esprit Saint...
Ainsi, après les trois préfigures de l'Ancien Testament, il est immédiatement mentionné le baptême de Jésus dans le Jourdain, puis jaillit l'eau du côté transpercé du Christ sur la croix et enfin l'ordre du Seigneur ressuscité aux apôtres : « Allez donc, faites des disciples de toutes les nations, baptisez-les au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit... » (Mt 28,19).
Ces trois préfigures de l'Ancien Testament du baptême sont également mentionnées dans le Catéchisme de l'Église catholique aux articles 1217-1221. Selon lui, ces textes placent le baptême sous ce jour : le baptême est aussi une nouvelle création, remplie de l'Esprit vivifiant. Comme dans les eaux du déluge, ainsi dans l'eau du baptême, Dieu détruit avec justice le péché et commence une nouvelle étape de vie pour ses créatures. Comme le passage de la mer Rouge, ainsi le baptême est un chemin de salut, de survie et de délivrance.
Il est à noter que, à l'époque, le baptême concernait les adultes et se présentait sous la forme de l'immersion complète de la personne dans la source baptismale. C'était donc, tout comme dans les trois récits bibliques mentionnés, une inondation d'eau, c'est-à-dire un enveloppement par l'eau et une disparition sous elle !
De plus, le catéchisme cité mentionne à l'article 1222 comme préfiguration du baptême le traversée du Jourdain (Jos 3). En outre, lors d'un autre passage à travers une inondation, le peuple d'Abraham a reçu le don et l'héritage promis - ils sont entrés dans la Terre Promise. Dans celle-ci, nous voyons une préfiguration de la vie éternelle, que nous entrons par le baptême.
Les pères de l'église ont aussi interprété d'autres passages de l'Ancien Testament comme étant des préfigures du baptême. Ceux-ci, que nous avons remarqués, sont mentionnés dans la liturgie et la catéchèse pratiquement de toutes les communautés ecclésiales de l'époque.
Un autre groupe de tels textes de l'Ancien Testament
Les prières coptes et éthiopiennes lors de la bénédiction de l'eau baptismale, en plus des déjà mentionnées préfigures de l'Ancien Testament du baptême (et aussi de l'eau à Mara3 et le rocher à Horeb), évoquent également un autre groupe distinct de préfigures.4
Toi, ô Seigneur, à l'époque de Josué, fils de Nun,
as retenu les eaux tumultueuses du Jourdain,
toi - qui pourrait tenir devant ta face ! - as accepté
l'offrande d'Élie, imbibée d'eau,
et ce signe-là, tu as fait tomber le feu du ciel ;
toi, par la parole d'Élisée, as guéri l'eau de la mort et
de l'infertilité5
et tu as fait que Naaman soit guéri de la lèpre dans les eaux du Jourdain.
Tu peux tout, et rien n'est impossible pour toi.
Accorde un grand cadeau à cette eau du Jourdain
et laisse descendre sur elle l'Esprit Saint.
Ces préfigures du baptême sont également mentionnées par saint Grégoire de Nysse et, avant lui, par Origène. Le sermon correspondant de saint Grégoire est destiné au jour de l'Apparition du Seigneur, tout comme ces prières coptes et éthiopiennes. En célébrant cette fête, dans la région ecclésiastique d'Alexandrie, ils commémoraient en effet l'événement du Baptême du Seigneur dans le Jourdain. Il est donc naturel que des texts de l'Ancien Testament, mentionnant justement la rivière du Jourdain ou Élie, aient été souvent évoqués. Après tout, concernant Jean, qui a baptisé Jésus, lui-même a déclaré plus tard que c’était Élie qui devait venir en précurseur du Messie (Mt 11,14).
L'église dans l'antiquité considérait l'événement du Baptême du Seigneur comme une institution du baptême. Saint Grégoire de Nysse, dans son sermon sur le Baptême du Seigneur, déclare : « Comme étant le seul parmi les rivières, le Jourdain acceptait en lui-même les prémices de la guérison et de la sanctification et la grâce baptismale jaillissait comme d'une source unique (...) dans toute la terre. »
Un texte très important, auquel la catéchèse et les prières chrétiennes anciennes aiment se référer, que nous avons déjà mentionné, est le passage des Israélites à travers le Jourdain sous la conduite de Josué (Jos 3). Cet événement représente pour eux un acte miraculeux de Dieu et l'entrée dans la Terre Promise. Les deux se produisent aussi dans le baptême.
Les préfigures du baptême dans le cycle des récits sur le prophète Élie
À l'époque de Jésus, les Juifs attendaient la venue d'Élie. Cela est évident aussi dans les Évangiles. Les disciples demandèrent à Jésus : « Pourquoi donc les maîtres de la Loi affirment-ils que l'Élie doit venir d'abord ? » (Mc 9,11) et certains pensaient que Jésus était Élie (Mc 6,15 et 8,28). Voir en Élie, le prophète de l'Ancien Testament, également une préfiguration de quelqu'un qui viendra lorsque « le temps sera accompli », a donc déjà ses racines dans le judaïsme, et non seulement dans le christianisme. Ainsi le personnage d'Élie était généralement considéré comme une préfiguration.
Nous, chrétiens, sommes persuadés que cette préfiguration est déjà accomplie. Selon les mots de Jésus (Mc 11,13), celui qu'Élie était censé venir est Jean Baptiste. Mais ce n'est pas la seule interprétation. En même temps, le Christ est dans l'évangile de saint Luc d'une certaine manière semblable à Élie et Élisée. Lorsque Jésus dans la synagogue de Nazareth fait face à la méfiance de ses voisins et connaissances, il souligne qu'Élie a été envoyé à la veuve de Sarepta, païenne (1 Rois 17,19) et qu'Élisée a été chargé par le Seigneur d'aider uniquement et précisément Naaman le Syrien (2 Rois 5,9). Les deux événements de l'Ancien Testament pourraient bien être considérés comme des préfigures de la mission de Jésus, qui ouvre le Royaume de Dieu aussi aux païens. Lorsque les apôtres envisageaient la possibilité d'appeler le feu du ciel (Lc 9,54), ils s'inspiraient d'Élie et désiraient faire de même que lui.6 Et l'enlèvement d'Élie est une préfiguration de l'ascension du Christ.7
Mais revenons à notre sujet. Les chrétiens anciens considéraient que la préfiguration du baptême se trouvait principalement dans le récit du cycle d'Élie, appelé le sacrifice d'Élie (1 Rois 18). Ce jugement de Dieu sur le mont Carmel était compris comme une préfiguration du baptême de deux manières. D'une part par la signification fondamentale de l'histoire : le sacrifice d'Élie vainc complètement le paganisme et le peuple confesse que le vrai Dieu est le Seigneur. De même, le baptême signifie un séparation définitive du paganisme et est à la fois une confession de la vraie foi en Dieu - le Père, le Fils et le Saint-Esprit. Le triple arrosage de la victime préparée avec de l'eau dans l'histoire, selon les pères, suggère symboliquement la Sainte-Trinité. Et le baptême était dans les premiers siècles chrétiens accordé par triple immersion du catéchumène ou par triple arrosage.
D'autre part, ce passage est une préfiguration du baptême par la manière dont leau et le feu du ciel y sont associés.
Saint Grégoire écrit : « Élie, par ce sacrifice merveilleux, a clairement préfiguré le sacrement du baptême qui allait venir plus tard. Le feu est descendu sur l'eau répandue trois fois, afin qu'il soit clair que là où il y a de l'eau bénie, il y a aussi l'Esprit... » Ainsi, c'est une préfiguration de vitalité du Saint-Esprit sur ceux qui reçoivent le sacrement du baptême. Dans la tradition chrétienne ancienne, certains textes anciens parlent de manière remarquable que lorsque le Seigneur Jésus a été baptisé dans le Jourdain, du feu visible s'est également manifesté. Saint Justin écrit : « Lorsque Jésus est descendu dans l'eau, le feu s'est enflammé dans le Jourdain ; et quand [il sortit de l'eau], l'Esprit Saint s'élevait au-dessus de lui sous la forme d'une colombe. »
Les préfigures du baptême dans les histoires d'Élie et Élisée, liées au Jourdain
Ces passages sont mentionnés beaucoup plus souvent dans les catéchèses baptismales que le sacrifice d'Élie. Le premier d'entre eux est le passage d'Élie à travers le Jourdain (2 Rois 2,7-9) :
Cinquante disciples des prophètes y allaient et se tenaient à distance, tandis que les deux s'approchaient du Jourdain. Élie prit son manteau, le plia et frappa la rivière, si bien qu'elle se partagea en deux et qu'ils passèrent tous deux sur la terre sèche. Quand ils passèrent, Élie dit à Élisée : « Demande ce que je devrais faire pour toi avant que je ne sois enlevé de toi... »
Il est important de souligner le lien entre le passage du Jourdain et l'enlèvement d'Élie au ciel. « Élie fut enlevé, mais non sans l'eau. Quand il traversa le Jourdain, tout de suite un char de feu l'emporta au ciel » (saint Cyrille de Jérusalem, catéchèse sur le baptême). Cyrille de Jérusalem et Grégoire de Nazianze utilisent pour le baptême, entre autres, l'expression « char céleste » (en grec : ochéma). Son origine n'est pas claire. Les pères l'ont certainement reprise de quelque part. Les néoplatoniciens appelaient ainsi un corps qui « porte l'âme » lors de son ascension au ciel. Mais dans le texte grec de l'Ancien Testament (septante), le mot ochéma n'apparaît pas, donc son usage n'est pas d'origine biblique. On peut supposer que les pères l'associaient à l'idée du char de feu qui emporta Élie ; mais la véracité de cette hypothèse devrait être prouvée.
Le passage d'Élie à travers le Jourdain signifie un nouveau passage de la mer Rouge, Élie est comme un second Moïse. Mais ce qui est particulier et nouveau ici est le thème de l'enlèvement au ciel. Élie a traversé le Jourdain et a été emporté au ciel. Ainsi, il préfigure le Christ, qui a traversé la mort et puis est monté au ciel. Et le chrétien, par le baptême, traverse l'eau et est uni au Christ, afin d'être un jour semblable à lui dans l'élévation au ciel.
Le passage le plus souvent cité est toutefois celui qui décrit le miracle de la hache qui ressort du Jourdain (2 Rois 6,1-7 - traduction œcuménique en tchèque) :
Les disciples prophétiques dirent à Élisée : « Regarde, l'endroit où nous sommes assis devant toi est trop étroit pour nous. Allons au Jourdain et prenons chacun une poutre et faisons-nous un endroit où nous pourrions nous asseoir. » Il dit : « Allez ! » Mais l'un d'eux dit : « Sois si aimable et viens avec tes serviteurs. » Il répondit : « Oui, j'irai. » Et il alla avec eux. Ils arrivèrent au Jourdain et commencèrent à abattre des arbres. Pendant qu'il coupait un arbre, la hache de fer tomba dans l'eau. Il cria et dit : « Ah, mon seigneur, c'est emprunté ! » L'homme de Dieu demanda : « Où est-elle tombée ? » Lorsqu'il lui indiqua l'endroit, Élisée coupa un morceau de bois, le jeta là et le fer ressortit. Puis il lui dit : « Tire-le vers toi ! » Il étendit la main et le prit.
Ici, nous entrons en contact avec un autre groupe de textes que la tradition chrétienne ancienne a choisis dans l'Ancien Testament parce qu'ils mettent en scène l'eau et le bois. Ces passages ont été compris comme des préfigures du baptême, car au cours de celui-ci la puissance de la croix du Christ agit à travers l'eau.8
Saint Justin écrit : « Élisée a jeté un morceau de bois dans le Jourdain et de cette manière a ressorti la hache de fer... Tout comme notre Christ nous a rachetés de nos plus grands péchés par sa crucifixion sur le bois et par le baptême dans l'eau. »
La parenté de cet événement avec le baptême réside donc dans le fait que tant la sortie de la hache que le baptême sont un puissant acte de Dieu, un miracle, et que dans les deux cas l'eau et le bois jouent un rôle clé. Le père de l'église Dydime entreprend une explication plus détaillée : « Élisée, homme de Dieu, qui se tourna vers ses disciples [lors de la recherche de la hache] avec la question : »Où est-elle tombée?« est l'image du Seigneur, qui est venu vers [les premiers] hommes avec la question : »Adam, où es-tu?« [Le fer lourd, tombé dans les profondeurs obscures, symbolise l'importance de la nature humaine qui s'est détournée de la lumière. Un morceau de bois, jeté là où se trouvait l'objet perdu, symbolise la croix glorieuse du Seigneur. Le Jourdain est le baptême, qui donne l'immortalité. Car c'est dans le Jourdain que celui qui a créé le Jourdain s'est laissé baptiser pour nous. Et enfin, le fer qui ressortit de l'eau et retourné à celui qui l'avait perdu signifie qu'à travers le baptême, nous montons vers la dignité céleste et retrouvons une fois de plus la grâce ancienne et notre vraie patrie. »
Le commentaire de Dydime sur ce passage est une « allégorie pure ». Mais même saint Ambroise plus sobre considère l'histoire de la hache comme une préfiguration du baptême, en se fondant sur le fait qu'elle indiquela puissance de Dieu sur les éléments naturels. Le rôle du prophète Élisée dans l'histoire suggère en outre que l'homme n'est pas capable de se sauver lui-même [de l'état de péché] - sans l'intervention de la puissance de Dieu. Car dans cette histoire se trouvent le Jourdain et le bois, ce miracle est donc devenu une préfiguration populaire du baptême.
Le troisième miracle, en rapport avec le Jourdain, est la guérison de Naaman de Syrie, à qui le prophète Élisée a ordonné de se laver sept fois dans le Jourdain (2 Rois 5,9-14).
Naaman, commandant de l'armée du roi araméen, se rendit avec ses chevaliers et son char et s'arrêta à la porte de la maison d'Élisée. Élisée envoya un messager pour lui dire : « Va te laver sept fois dans le Jourdain et ton corps sera restauré ; va et tu seras purifié ! » Naaman se mit en colère et s'en alla en disant : « Je m'étais dit : il sortira sûrement et parlera en mon nom au nom du Seigneur, son Dieu, il élèvera la main sur la partie malade et m'affranchira de la lèpre. Ne sont-ils pas mieux l'Abana et le Parpar, les rivières de Damas, que toutes les eaux d'Israël ? Ne pourrais-je pas me laver dans celles-là et être pur ? »
Il se retourna et s'en alla dans la colère. Alors ses serviteurs s'approchèrent et lui dirent : « Mon père, si le prophète t'avait ordonné quelque chose de difficile, ne l'aurais-tu pas fait ? À plus forte raison, quand il te dit : »Lave-toi et tu seras pur !« » Il descendit donc et se plongea dans le Jourdain sept fois selon l'ordre de l'homme de Dieu et sa chair se renouvela comme la chair d'un petit enfant et il fut pur.
Ce passage de l'Ancien Testament nous pousse à voir le baptême sous un nouvel angle, à savoir comme un nettoyage. Naaman a été purifié de sa lèpre par le bain dans le Jourdain. Les catéchumènes sont purifiés de leurs péchés par le baptême. Mais il y a encore un aspect important : ce récit symbolise l'appel des païens à participer au nouveau peuple de Dieu.
Selon le commentaire d'Origène sur ce passage des Écritures, la préfiguration du Christ est elle-même la rivière du Jourdain. La colère de Naaman face au fait qu'Élisée lui a ordonné de se laver précisément dans le Jourdain est expliquée par Origène : « parce qu'il n'a pas compris le grand mystère du Jourdain. En réalité, personne n'est bon, sauf un, Dieu le Père, et ainsi, parmi les rivières, aucune n'est bonne, sauf le Jourdain, qui peut libérer de la lèpre celui qui nettoie son âme par la foi en Jésus. » Pour Origène, « se plonger dans le Jourdain » signifie « se plonger dans le Christ ». Jésus, la Parole du Père, est cette rivière qui est « à la joie de la ville de Dieu » (Ps 46,5). Comme cette rivière révèle la présence de Dieu, ainsi le Père se révèle dans le Fils. Origène continue :
Ainsi, de ceux qui se sont baignés dans cette rivière,
la honte égyptienne est enlevée,
ils sont habilités à être élevés au ciel,
ils sont purifiés de la lèpre la plus horrible
et ils sont capables de recevoir le Saint-Esprit.
Ce qui sont des allusions claires au passage à travers le Jourdain sous Josué, au passage d'Élie à travers le Jourdain et à la purification de Naaman.
La purification du païen Naaman de la lèpre est mentionnée par le Seigneur Jésus lorsqu'il prêche dans la synagogue de Nazareth. Origène dit à ce sujet : « Reconnaissez donc que ceux qui ont été lavés par le spirituel Élisée, notre Seigneur et Rédempteur, sont purifiés de la saleté de la lettre. Car il vous est dit : »Lève-toi et lave-toi dans le Jourdain !« (...) Naaman se leva et s'en alla et fut purifié (...) Et sa chair était comme celle d'un enfant. Qui est cet enfant ? Celui qui est né dans le bain de la nouvelle naissance. »
Dydime, dans son commentaire sur ce passage, souligne deux nouveaux traits : le fait que Naaman était un païen, indique une universalité du baptême (il sera offert à quiconque est prêt à se convertir, peu importe à quelle nation il appartient) et le septuple immersion dans le Jourdain lui rappelle le Saint-Esprit, ses sept dons.
Le Jourdain a une signification particulière aux yeux des chrétiens anciens. Nous avons déjà dit : le baptême du Seigneur selon leur conviction a sanctifié les eaux du Jourdain et a signifié l'institution du baptême. Et depuis l'instant du baptême de Jésus, chaque eau baptismale reçoit la grâce de Christ. Le bain de Naaman dans le Jourdain est perçu comme une préfiguration de cet événement. Nous pouvons à nouveau citer saint Grégoire de Nysse : « Comme le seul entre [tous les ruisseaux et] les rivières, le Jourdain acceptait en lui-même les prémices de la guérison et du sanctification et la grâce baptismale jaillissait comme d'une seule source (...) dans toute la terre. » Selon saint Grégoire, donc, la rivière du Jourdain préfigure tant le baptême que son institution.
Des catéchèses de saint Ambroise, il est clair que ce passage faisait généralement partie du contenu des catéchèses fondamentales. Naaman est clairement une préfiguration du salut futur aussi pour les païens.
Que cela signifie-t-il pour nous ?
Renaît pour nous l'interprétation figurative des Écritures. Elle a été utilisée dans l'église jusqu'au Moyen Âge. Il est certain que parfois elle était trouvée de manière absurde et incorrecte. Mais utilisée avec sens, elle a la force de nous impressionner avec les textes bibliques d'une manière nouvelle, même si elle est un peu différente. De relier aussi les passages « périphériques » des Écritures avec le noyau même de l'annonce du salut. Montrer l'évangile sous un autre angle. Et donner vie à des textes auxquels nous prêterions autrement beaucoup moins d'attention, et laisser parler le langage symbolique poétique de ceux qui parmi les plus fondamentaux entre Dieu et nous.
Ainsi, sur le fond des textes de l'Ancien Testament, le baptême se profile devant notre regard spirituel puissamment comme une nouvelle création, une destruction du péché, un salut de l'esclavage, une entrée dans la liberté, un rapport avec le paganisme, une confession de la vraie foi, le déversement de l'Esprit, une élévation au ciel, un toucher salvateur de la Croix, un miracle, une purification de la peste mortelle, un appel des païens à recevoir le salut.
Que nous ayons une attitude enthousiaste ou mesurée envers l'interprétation allégorique des Écritures, elle nous a rappelé que le baptême est un grand et merveilleux mystère, placé dans un large contexte de l'histoire du salut. Son contenu ne peut jamais être complètement exprimé. Mais chaque expression réussie du contenu du mystère du baptême, même si elle est partielle, est pour nous une source de joie et renforce notre amour pour le Christ et notre résolution de le suivre.
