Oggi ricorre l'anniversario del martirio della beata Maria Paschalis Jahnová, brutalmente assassinata da un soldato dell'“esercito liberatore” dell'Armata Rossa tre giorni dopo la fine della Seconda guerra mondiale e beatificata da Papa Francesco poco dopo l'inizio dell'aggressione russa in Ucraina.
Suor Paschalis entrò nella Congregazione delle Suore di Santa Elisabetta a Nysa solo un anno prima che la Germania, insieme all'Unione Sovietica, scatenasse la Seconda guerra mondiale. La Bassa Slesia, dove Paschalis soggiornò durante la guerra, rimase per tutto il conflitto uno dei luoghi relativamente sicuri. Tuttavia, ciò cambiò all'inizio del 1944/45, quando l'Armata Rossa iniziò a avanzare verso ovest.
Suor Paschalis allora inviò ai genitori una cartolina con il seguente testo:
Cari genitori. Vi invio calorosamente i miei auguri natalizi e un benedetto Anno Nuovo. Sì, sì, il vecchio anno ha portato molta sofferenza all'umanità e sembra che il nuovo anno sarà ancora peggiore. Anche noi ora dobbiamo prepararci al peggio. Wroclaw è già stata evacuata. Tuttavia, non vogliamo perdere il coraggio, siamo tutti nelle mani di Dio. Nulla accade senza la sua volontà.
Dalla allora popolosa Wroclaw fuggirono davanti all'avanzata dell'Armata Rossa centinaia di migliaia di persone. L'evacuazione frenetica della città nel gennaio 1945 costò la vita a quasi 90.000 persone, mentre l'assedio della città da parte dell'Armata Rossa portò alla morte di circa seimila soldati tedeschi e ottomila soldati sovietici, ma soprattutto di ulteriori 80.000 civili. A marzo 1945, l'Armata Rossa si avvicinava a Nysa, da cui, per paura della brutalità dei soldati sovietici, fuggirono quasi tutti gli abitanti - oltre trentamila persone - lasciando le loro case e tutti i loro beni alla mercé del saccheggio. In città rimasero meno di duemila anziani e malati incapaci di evacuarsi e quasi duecento religiose e sacerdoti che decisero di prendersi cura di loro. La madre superiora, temendo le violenze brutali di cui i soldati dell'Armata Rossa si erano resi colpevoli, trasferì la giovane suor Paschalis con un'altra consorella nella finora tranquilla Moravia, a Sobotín. Con questa decisione le salvò temporaneamente la vita, poiché il primo giorno dopo l'ingresso dell'Armata Rossa a Nysa i soldati irruppero nel convento, dove soggiornavano prevalentemente anziane e malate suore, uccidendone 23, per lo più mentre tentavano di violentarle. La grande maggioranza delle case in città fu deliberatamente bruciata.
Suor Paschalis sperimentò la “liberazione” a Sobotín, dove i soldati russi giunsero il 7 maggio. Il giorno immediatamente successivo – l'8 maggio, giorno della fine della guerra – si verificò uno scontro con la popolazione locale, durante il quale i soldati sovietici aprirono il fuoco su 16 abitanti del comune e bruciarono diverse case. Tre giorni dopo la fine della guerra, l'11 maggio, uno dei “liberatori” uccise suor Paschalis quando si rifiutò di sottomettersi a uno stupro. Fu sepolta nel cimitero locale. È rimasta una lettera con cui la madre superiora si rivolgeva in seguito ai genitori afflitti:
Con tutta probabilità ha già implorato molte grazie per i suoi cari... Alla sua tomba spesso si inginocchiano gruppi di giovani e le chiedono di intercedere per loro. Non lo sapevamo. Continuavamo ad aspettare il ritorno della nostra giovane sorella..., finché non ce lo dissero testimoni oculari...
Di molte decine di religiose brutalmente assassinati dai soldati sovietici, sono riusciti a documentare abbastanza bene dieci storie di vita. Per queste suore, nel 2011, fu avviato un processo di beatificazione, e il decreto sul loro martirio fu firmato da Papa Francesco nel 2021. La beatificazione di suor Maria Paschalis e di nove consorelle avvenne l'11 giugno 2022 a Wroclaw, tre mesi e mezzo dopo l'inizio dell'invasione russa a pieno titolo in Ucraina, nel contesto di testimonianze confermate di un massacro di massa della popolazione civile ucraina e dei massacri perpetrati dall'esercito russo a Buča e in altre città. La Messa di beatificazione si tenne nel giorno in cui a Mariupol scoppiò – a causa di centinaia di corpi in decomposizione non sepolti – un'epidemia di colera…
Elaborato secondo la tesi di laurea di M. Macoun:
“Vita e martirio di suor Maria Paschalis Jahn, delle sue nove consorelle e l'eredità per l'uomo di oggi”,
discussa a Hradec Králové nel 2023 (https://theses.cz/id/lhvgtt/STAG100124.pdf),
e secondo il libro di Riccardi Secolo di martiri, KNA 2014.
