„La mia grande gioia è la speranza che un giorno tutto sarà chiaro.“
Ci sono persone la cui vita è segnata fin dall'infanzia da sofferenze e tormenti di vario tipo e che anche in età adulta barcollano nella vita da un vicolo cieco all'altro. Quando ci troviamo di fronte a loro, ci chiediamo con preoccupazione: come andrà a finire per loro? Anche maggiore preoccupazione e ansia suscita in noi il fatto di trovarci noi stessi in una crisi esistenziale, arrivando al punto in cui la nostra vita ci appare come un vicolo cieco o un circolo vizioso, causato da circostanze esterne ineluttabili, da vari "incidenti", dagli interventi di altri e dai nostri stessi errori, e non riusciamo a vedere una via d'uscita, per quanto ci proviamo.
Neppure la vita di Edith Stein è stata facile e non ha avuto uno sviluppo lineare. Sebbene fosse il "coccolo" di una numerosa famiglia ebraica a Wroclaw, era una bambina molto amata, tuttavia, a causa della sua sensibilità e intelligenza sopra la media, percepiva in modo molto più acuto rispetto agli altri bambini ciò che accadeva intorno a lei, e soffriva molto per ciò che ascoltava e vedeva e che era in qualche modo in conflitto con il suo io interiore. Ciò corrispondeva alla profondità della crisi che ha vissuto durante l'adolescenza e che culminò in una separazione definitiva (come credeva allora) dalla fede e dalla vita religiosa.
Neppure come studentessa Edith ha avuto vita facile. Nel suo cercare esistenziale della verità, non poteva evitare diverse delusioni. Lo studio della psicologia, che aveva iniziato con entusiasmo e in cui riponeva grandi speranze, non ha soddisfatto queste aspettative. Quando ha scoperto la fenomenologia di Husserl e si è trasferita all'università di Göttingen, nuove prospettive si sono aperte davanti a lei. Ma neppure in questa occasione è rimasta a lungo ignara del fatto che la sua sete di verità assoluta non sarebbe stata sufficientemente placata nemmeno qui. La studentessa di filosofia, ben presto, incontrò i suoi limiti (e quelli della sua nuova disciplina) in un modo tale che cadde in profonda depressione e in un certo periodo di questo periodo iniziò a flirtare con l'idea del suicidio. A peggiorare la situazione si aggiunse un amore infelice nelle sue relazioni interpersonali.
Anche dopo aver coronato i suoi studi con successo, non fu risparmiata da delusioni. Questa volta nel campo professionale: nonostante il suo straordinario talento e l'eccellente esame finale, come donna continuava ad essere negata il riconoscimento professionale. Diversi tentativi di abilitazione fallirono semplicemente perché era donna. Anche la collaborazione con Husserl, di cui divenne assistente personale, si rivelò così problematica che dopo una lunga e infruttuosa lotta, Edith non vide altra soluzione che quella di allontanarsi dal suo rispettato insegnante.
Nell'estate del 1921, dopo aver letto il "Libro della vita" di Santa Teresa d'Avila, Edith Stein decise di chiedere il battesimo nella Chiesa cattolica. Questo passo, sebbene significasse per lei trovare risposta a un lungo cercare del senso della vita, non rese la sua vita più facile. Ciò che profondamente la rallegrò e la riempì – ciò che lei stessa definì "il ritrovamento della verità" – voleva anche dire l'apertura di un abisso incolmabile tra lei e sua madre, profondamente radicata nella fede ebraica e a cui Edith voleva molto bene.
Per quanto riguarda il lavoro, le si aprirono "nuove porte": inizialmente insegnò in un liceo femminile delle Domenicane di Santa Maddalena a Speyer, e successivamente divenne una docente richieste al Istituto tedesco per la pedagogia scientifica a Münster. Tuttavia, dovette rimandare per anni il realizzare il suo più profondo desiderio di vita (dopo la sua conversione al cristianesimo). Fu proprio il rispetto per sua madre e i dubbi del suo guida spirituale riguardo alla correttezza di quel passo nella vita che portarono questa convertita a rinunciare – almeno temporaneamente – all'ingresso in un convento.
Paradossalmente, furono le conseguenze della legislazione ostile agli ebrei del Terzo Reich, che le impedirono di svolgere qualsiasi attività professionale, ad aprirle le porte del Carmelo di Colonia. Nonostante la gioia personale di aver trovato il proprio posto nella vita e nella chiesa, di aver trovato la propria vocazione, che senza dubbio consistette nella particolare partecipazione alla croce di Cristo (come dimostrato anche dal suo nome religioso Teresa Benedetta della Croce), tuttavia, Edith, che non si faceva illusioni sugli obiettivi del nazionalismo, soffrì enormemente per le persecuzioni odianti e la "liquidazione" sistematica del suo popolo. Alla fine, il destino di tanti membri del suo popolo divenne il suo stesso destino.
La vita di Edith Stein certamente non si svolse in modo pacifico e armonioso, senza fratture, crisi e delusioni. Dal punto di vista "solo" umano, non ebbe nemmeno una conclusione trionfale. Non riuscì a fuggire in tempo dall'Olanda occupata e morì "prematuramente" nella camera a gas nazista. In diverse situazioni di crisi, certamente si sarà posta più volte la domanda sul motivo per cui la sua vita si sviluppasse in quel modo e non in altro. Come carmelitana, guardando indietro a così tante cose che hanno incrociato i suoi piani e desideri di vita, in una delle sue lettere scrisse:
„A volte pensiamo di comprendere la nostra storia. Tuttavia, ciò che ci appare chiaro in essa è sempre solo un riflesso superficiale di ciò che rimane un mistero divino fino al giorno in cui tutto sarà rivelato. La mia grande gioia è la speranza che un giorno tutto sarà chiaro. La fede nel senso nascosto della storia ci fortifichi sempre, quando ciò che vediamo dall'esterno (sia su noi stessi che sugli altri) sembra volerci togliere tutto il coraggio.“
(Dalla lettera alla religiosa Maria Ernst, 16 maggio 1941)
Secondo l'articolo della sorella Elisabeth Peeters, OCD, „Vivere spiritualmente secondo Edith Stein“
nella rivista Karmel-Impulse, 1/1999, elaborato da: P. Norbert Žuška, O.Carm.
