Prefazione
Alberto, per grazia di Dio patriarca della Chiesa di Gerusalemme, ai suoi amati figli in Cristo B. e agli altri eremiti che vivono sotto la sua obbedienza nei pressi del pozzo sul monte Carmelo, saluto nel Signore e benedizione dello Spirito Santo. Molte volte e in molti modi1 i santi Padri hanno stabilito come ciascuno, sia in qualsiasi ordine sia scelga qualsiasi modo di vita monastica, debba vivere seguendo Gesù Cristo2 e servirlo fedelmente con cuore puro e buona coscienza.3 Tuttavia, poiché ci chiedete di darvi secondo il vostro intendimento una guida per la vostra vita, mantenete d'ora in poi questo:
1. Scelta dell'abate
In primo luogo stabiliremo che tra di voi sia scelto uno come abate. Che sia eletto all'ufficio con il consenso unanime di tutti o della maggioranza più avveduta. Ciascuno di voi gli prometta obbedienza, e quando la promette, si sforzi veramente di osservarla, insieme con la purezza e la rinuncia al possesso.
2. Dove devono essere fondati i nostri monasteri
Potete avere i vostri rifugi in solitudine, oppure dove vi saranno donate terre adatte e idonee per il vostro modo di vita monastica, se esse appariranno utili all'abate e ai fratelli.
3. Celle dei fratelli
Secondo le circostanze del luogo che sceglierete per dimora, ogniuno di voi dovrà avere una propria cella separata, come sarà ordinato dall'abate e con il consenso degli altri fratelli o della parte più avveduta.
4. Pasto comune
In vero, ciò che vi sarà presentato, consumatelo insieme nel refettorio comune e durante questo ascoltate qualche lettura dalla Sacra Scrittura, dove sarà possibile conservarla facilmente.
5. Non scambiarsi le celle
Nessuno dei fratelli è autorizzato, se non con il permesso dell'abate che in quel momento sarà, a cambiare il luogo assegnato o a scambiarlo con un altro.
6. Cella dell'abate
La cella dell'abate sia vicina all'ingresso, in modo che possa incontrare per primo quelli che arrivano; e secondo la sua decisione e ordinazione sia fatto tutto ciò che è necessario.
7. Dimorare nella cella
Ciascuno rimanga nella sua cella o nei dintorni di essa, meditando giorno e notte nella legge del Signore e vigilando sulle preghiere, a meno che non sia giustamente impegnato in altro.
8. Ufficio ecclesiastico
Coloro che sanno pregare l'ufficio ecclesiastico con i chierici, lo compiano secondo l'ordinamento dei santi Padri e il costume approvato della Chiesa. Chi non ne è capace, preghi durante le lodi 25 volte il Padre nostro; eccetto la domenica e le feste, in tal caso pregherà 50 volte il Padre nostro. Durante le lodi mattutine questa preghiera è recitata 7 volte, così come nelle altre ore, tranne che nell'ufficio serale, in cui si prega 15 volte (in esso: 5 volte).
9. Senza possesso
Nessuno dei fratelli dica riguardo a nulla che sia di sua proprietà, ma abbiate tutto in comune.4 L'abate o un fratello da lui incaricato di questo ufficio distribuisca a ciascuno, secondo quanto ognuno avrà bisogno.5 Durante ciò si tenga conto dell'età e della necessità individuale. Secondo necessità vi sia consentito avere degli asini o muli, anche qualche animale o pollame per sostentamento.
10. Cappella e celebrazione quotidiana
Quando sarà possibile, si stabilisca una cappella in mezzo alle celle. Lì radunatevi ogni mattina per celebrare la messa, se sarà possibile.
11. Digitazione
Osservate il digiuno tutti i giorni tranne la domenica, dalla festa dell'Esaltazione della Santa Croce fino al giorno della Risurrezione del Signore, a meno che la malattia, la debolezza fisica o un'altra giustificata ragione non giustifichino l'interruzione del digiuno, poiché la necessità non ha legge.
12. Astinenza dalla carne
Astenetevi dall'assunzione di cibi di carne, salvo quando vengono presi come rimedio per malattia o debolezza. E poiché dovete spesso mendicare per le strade, affinché non siate d'intralcio ai vostri ospiti, potete portarvi cibi cotti con carne al di fuori delle vostre case. Anche in mare potete mangiare carne.
13. Armi spirituali
Poiché la vita dell'uomo sulla terra è una prova6 e tutti coloro che desiderano vivere devotamente in Cristo devono affrontare persecuzioni,7 e poiché il vostro avversario il diavolo, come un leone ruggente, va in giro cercando chi possa divorare,8 sforzatevi con tutta diligenza di indossare l'armatura di Dio, per poter resistere agli inganni del diavolo.9 Abbiate i fianchi cinti con la cintura della purezza. Rinate il petto con sante pensieri,10 poiché è scritto: Il santo pensiero ti proteggerà.11 Sia la giustizia la vostra corazza,12 affinché possiate amare il Signore, vostro Dio, con tutto il cuore, tutta l'anima e tutte le forze13 e il vostro prossimo come voi stessi.14 In ogni occasione difendetevi subito con la fede come uno scudo, così potrete spegnere tutte le frecce infuocate del maligno.15 Infatti, senza fede non si può piacere a Dio.16 Come elmo vi serva una ferma speranza che raggiungerete la salvezza17 solo dal Salvatore, che salverà il suo popolo dai suoi peccati.18 La spada dello spirito, cioè le parole di Dio,19 abbiate sempre pronte20 nelle vostre bocche e nei vostri cuori.21 E qualunque cosa facciate, che sia fatta secondo la parola del Signore.22
14. Perseveranza nel lavoro per evitare la pigrizia
Fate sempre qualche lavoro, affinché il diavolo vi trovi sempre impegnati, affinché non possa trovare alcun accesso alla vostra anima dalla vostra pigrizia. Il santo Paolo è per voi maestro e modello in questo. Egli parlava per bocca di Cristo, era stato stabilito e dato da Dio come predicatore e maestro delle nazioni nella fede e nella verità.23 Se seguirete ciò, non potrete deragliare. Egli dice: “Quando eravamo presso di voi, giorno e notte ci siamo affaticati, affinché a nessuno di voi fossimo di peso. Non perché non avessimo diritto, ma vi presentiamo noi stessi come esempio, che possiate imitare. Infatti, anche allora, quando eravamo presso di voi, vi abbiamo dato questa regola: ‘Chi non vuole lavorare, non mangi.’” E ora sentiamo che alcuni tra di voi vivono in modo disordinato e non lavorano. A tali persone ordiniamo energicamente con l’autorità che abbiamo dal Signore Gesù Cristo, affinché lavorino in pace e mangino il pane guadagnato da sé.24 Questa è la via santa e buona, seguitela.25
15. Silenzio
L'apostolo raccomanda anche il silenzio, quando ordina di lavorare in calma.26 Anche il profeta testimonia: “Il frutto della giustizia è silenzio.”27 E ancora: “Nel silenzio e nella speranza sta la vostra forza.”28 Pertanto stabiliremo che dovete mantenere il silenzio fino alla prima del giorno seguente dopo i vespri. Nel tempo restante, anche se non è prescritto un silenzio così rigoroso, state attenti a non parlar troppo. Poiché come è scritto e l’esperienza insegna, la multitude di parole non è senza peccato.29 Inoltre si dice: “Chi è sconsiderato nella parola, andrà in rovina.”30 E anche: “Chi fa molte parole, danneggia la propria anima.”31 E il Signore dice nel Vangelo: “Anche da ogni parola inutile che le persone pronunciano, dovranno rendere conto nel giorno del giudizio.”32 Pertanto, ciascuno prenda peso sulle proprie parole e metta un lucchetto alle proprie labbra,33 affinché non inciampi e non cada con la lingua e la sua caduta non sia irreparabile fino alla morte.34 Possa quindi prestare attenzione con il profeta ai suoi passi, affinché non pecchi con la lingua. Possa sforzarsi attentamente e con coscienza a mantenere il silenzio, in cui è il frutto della giustizia.35
16. Esortazione all'abate a essere umile
Tu però, fratello B., e chiunque sarà stabilito abate dopo di te, tenga sempre presente e metta in pratica ciò che dice il Signore nel Vangelo: “Chi vuole essere grande tra voi, sia vostro servitore, e chi vuole essere il primo tra voi, sia vostro schiavo.”36
17. Esortazione ai fratelli a rispettare l'abate
Voi poi, gli altri fratelli, abbiate umilmente rispetto per il vostro abate. Vedete in lui piuttosto Cristo, che lo ha stabilito su di voi, che la sua persona. Infatti, riguardo ai capi della Chiesa è detto: “Chi ascolta voi, ascolta me, chi disprezza voi, disprezza me.”37 Affinché non siate un giorno condannati per disprezzo, ma che per l’obbedienza vi guadagniate la ricompensa della vita eterna. Questo vi abbiamo scritto brevemente, abbiamo fornito una guida secondo la quale dovete vivere. Se però qualcuno fa qualcosa di oltre, il Signore stesso glielo ricompenserà quando verrà. Ma agisca con saggezza, poiché questa governa le virtù.
