Oggi commemoriamo il 400° anniversario del martirio di uno dei santi più illustri dell'Ucraina, san Josafat Kuncewicz – instancabile sostenitore dell'unità della Chiesa e della comunione con Roma.
Il vero unione dei cristiani che vivevano nel secolo scorso sul territorio dell'ex Unione Sovietica è stata spesso involontariamente e efficacemente facilitata dallo stesso regime totalitario, che deportava insieme ortodossi e cattolici di tutti i riti nei campi di concentramento.
L'enciclica di papa Pio XI "Ecclesiam Dei", opportunamente pubblicata esattamente cent'anni fa (12 novembre 1923), nel giorno del trecentesimo anniversario del martirio di Josafat, riflette le conseguenze della rivoluzione bolscevica in Russia nell'ottobre 1917, la guerra civile e le persecuzioni religiose nel neonato Unione Sovietica (1922), nel quale furono forzatamente incluse anche parti dell'Ucraina e della Bielorussia. Da quest'enciclica citiamo:
Il sangue di san Josafat, così come trecento anni fa, è ora e specialmente in questo momento una promessa di pace e un sigillo di unità. Affermiamo che specialmente ora: cioè dopo che quelle infelici terre slave, scosse da disordini e ribellioni, sono state inondate dal sangue di furibondi e implacabili combattimenti. Ci sembra di sentire la voce di quel sangue, "che parla più forte del sangue di Abele," che vediamo il nostro martire mentre si rivolge ai suoi fratelli slavi e li chiama con le parole di Gesù: "Mi dispiace per la folla. Sono sfiduciati come pecore senza pastore." Davvero, com'è miserevole la loro condizione, quanto sia terribile la loro angoscia! Quanti esuli dalla patria! Quanta effusione di sangue e corpi massacrati, quanta rovina delle anime! Quando ora contempliamo le attuali calamità che colpiscono gli slavi e che sono certamente più gravi di quelle per cui san Josafat pianse ai suoi tempi, è estremamente difficile per noi trattenere le lacrime che si affacciano al nostro cuore paterno.
Per alleviare una tale immense quantità di miseria, siamo corsi ad offrire aiuto ai bisognosi (…). Tuttavia, non siamo riusciti a fermare i crescenti attacchi alla verità e alla virtù, il disprezzo per ogni sentimento religioso, le incarcerazioni e, spesso, le persecuzioni sanguinose del popolo cristiano, dei suoi sacerdoti e dei vescovi. (…)
Così come è necessario che i fratelli separati dell'Oriente abbandonino i vecchi pregiudizi e cerchino di conoscere la vera vita della Chiesa, senza attribuire alla Chiesa romana gli errori di privati che essa stessa condanna e cerca di rimediare, così i latini dovrebbero cercare di conoscere meglio e più profondamente la storia e le tradizioni dei cristiani orientali, poiché proprio da questa intima conoscenza nasce l'efficacia dell'apostolato di san Josafat.
Il testo dell'enciclica è illustrato da due ricordi personali. Il complesso monastico ortodosso nell'arcipelago delle Solovki, dove l'arbitrio sovietico ha istituito un "campo di destinazione speciale", è diventato un luogo di vera unità di cuori. Negli anni 1920–39, oltre un milione di prigionieri passarono attraverso il gulag delle Solovki…
La sera, il nostro battello approdò a Solovki. Ci condussero a terra e così, dopo venticinque anni, riassaporai la incantevole bellezza di quest'isola [il monastero era, venticinque anni prima, un luogo di pellegrinaggio molto cercato]. Mio Dio, come è cambiata! Non si vedeva più alcuna cupola né croce e tutto era coperto da una grigia monotonia come se venisse dal Cremlino… Ma anche in questa scena cupa si nascondeva una nuova, solenne bellezza, forse ancora più nobile e spirituale, che parlava di un lungo e glorioso passato e di una corona di spine alla fine…
Le Solovki sono il regno dei disgraziati. Su un resistente muro dipinto di fresco del tempio, hanno dipinto un'enorme silhouette di una moderna città con gru, con camini fumanti e aerei; a dominare il tutto c'era una grande stella rossa a cinque punte. Sopra la città si ergeva uno slogan scritto in rosso: Viva il lavoro libero e felice!
Qui il lavoro è condiviso da un giovane vescovo cattolico e da un anziano, emaciato e asciutto vescovo ortodosso con una lunga barba bianca, che ha evidentemente uno spirito più giovane. Entrambi spingono davanti a sé un carrello con il carico… Colui di noi che un giorno avrà la fortuna di tornare nel mondo dovrà testimoniare ciò che vediamo ora. Vediamo la rinascita della pura e autentica fede dei primi cristiani, l'unità delle Chiese nelle persone dei vescovi cattolici e ortodossi, che sono concordi e uniti nell'amore e nell'umiltà.
(Enciclica di Pio XI Ecclesiam Dei del 12 novembre 1923, articoli 15.16.19;
ricordi citati dal libro di A. Riccardi, Secolo dei martiri, capitolo I. – "secolo sovietico")
