Heute ist der 150. Jahrestag der Geburt des englischen Schriftstellers, Journalisten und Denkers G. K. Chesterton, unter anderem Autor der beliebten Detektivgeschichten des Pater Brown und des brillant formulierten Werkes „Orthodoxie“. Seine mehr als hundert Jahre alten Zeitungsartikel, in denen er die damalige preußische Aggression kommentierte, sind für Europa schmerzhaft aktuell.
„Etwas, das sich Ausschuss für Friedensverhandlungen nennt, hat einen Brief an die Illustrated London News gesendet, bezüglich eines Erinnerungsberichts, den es der Regierung vorlegt. (…) Der Erinnerungsbericht fordert die Regierung auf, die erste Gelegenheit zu nutzen, um „einen gerechten und dauerhaften Frieden“ zu sichern. In jedem anderen vorstellbaren öffentlichen oder privaten Konflikt wissen wir genau, was wir unter einer gerechten Einigung verstehen. Wir meinen immer eine Einigung, bei der der, der Unrecht begangen hat, bestraft wird und seine Opfer auf seine Kosten entschädigt werden. Wir wissen auch, was wir unter dauerhaftem Frieden verstehen, nämlich den, den wir in einer gut verwalteten Gesellschaft erwarten. Das bedeutet, dass ihr Frieden wahrscheinlich nur von wenigen gestört wird, weil alle wissen, dass deren Verletzung mit einer Strafe folgt. In diesem Fall wird also dauerhafter Frieden eintreten, weil der preußische Aggressor bestraft wird, und dauerhafter Frieden entsteht, weil potenzielle Nachahmer durch seine Bestrafung gewarnt werden. Das alles ist sehr elementar, aber es kann sich lohnen, es zu wiederholen, und ich wiederhole es bereitwillig.
Das preußische Friedensangebot ist in einem sehr spezifischen Sinne eine Farce: Der Feind behauptet überheblich, dass er im Krieg nicht nur vollständig, sondern immer mehr triumphiert – und verlangt Frieden. Er sagt, sein Feldmarschall habe Dinge erreicht, die bisher als unmöglich galten, er sagt, sein Feldmarschall ruhe sich nicht aus, sondern bereite sich darauf vor, noch mehr zu erreichen – und verlangt Frieden. Er sagt, dass seine Hoffnung auf vollständigen Triumph auf Fakten beruht, die so fest wie Eisen sind – und verlangt Frieden. Er tritt uns auf den Kopf – und verlangt Frieden. Wenn irgendjemand, der auch nur einmal flüchtig die Geschichte oder die Menschheit gesehen hat, jemand, der ein Buch gelesen oder mit einem Ausländer gesprochen hat, glauben kann, dass der preußische König in einem solchen Moment Frieden verlangt, der kann das glauben. Auch er wird nicht lange daran glauben. (…)
Preußen hat sich bereits entschieden, um Frieden zu bitten, es hat sich nur zuerst entschieden, etwas zu tun, das ihm einen durchsichtigen Vorwand geben würde, vorzutäuschen, dass es den Frieden selbst verlangt oder sogar diktiert. Es strebt nicht mehr nach einem großen Krieg, gefolgt von einem Triumph, sondern nach einem kleinen Triumph, dem ein Waffenstillstand folgen wird. Es wird ein Waffenstillstand sein und kein Frieden, es wird zu einem weiteren preußischen Waffenstillstand in der Geschichte, es wird ein preußischer Frieden sein, der immer Wiederbewaffnung für Preußen und falsche Sicherheit für die Welt bedeutet hat.
Unter den fest verwurzelten Phrasen der Pazifisten ist die Maxime „das Böse mit Gutem überwinden“. Anscheinend haben die Pazifisten vor, Aggression mit Feigheit zu überwinden, Tyrannei mit Sklaverei, das Durchsetzen des Bösen mit dem Verlassen des Rechts, und Deutschland mit dem Verrat an Frankreich zu besiegen. Da jedoch einige von uns irgendwie nicht denken, dass Feigheit, Sklaverei, Verrat und das Verleugnen von Rechten „gute“ Dinge sind, antworten wir, dass ihr Einsatz nicht die Anwendung von Gutem gegen das Böse ist, sondern nur das Haufens eines Übels auf ein anderes. Es gibt jedoch eine moralische Sache, auf die wir tatsächlich auf das Böse mit Gutem reagieren können, ohne nur das Böse zu stärken. Es gibt eine Waffe aus der Rüstkammer der Heiligen, die auch im weltlichen Sinne stärker ist als die Welt. Diese Waffe ist Demut.
Wir müssen uns sehr reinigen, um zumindest dieser Krieg würdig zu sein. Diese Hölle, wie sie sagen, ist so viel näher am Himmel, als England jemals in seinen hundert Jahren Wohlstand und Frieden war, dass wir auf schwerere Selbstverleugnungen vorbereitet sein müssen, als nur auf den Verzicht auf den Komfort, in dem wir so lange gelebt haben. Wir müssen uns damit abfinden, dass wir dem Preußen demütig antworten: „Ja, auch ich bin böse, vielleicht bin ich so böse, wie Sie sagen – nur nicht so böse, dass ich Ihnen die Welt verkaufe.“
(Gilbert Keith Chesterton /29. Mai 1874 – 14. Juni 1936/; Zeitungsartikel für die Illustrated London News, 1. September 1917, 23. Dezember 1916 und 24. Juni 1915)
