Aujourd'hui marque le 150ème anniversaire de la naissance de l'écrivain, journaliste et penseur anglais G. K. Chesterton, auteur notamment des célèbres histoires de détective du Père Brown et de l'Orthodoxie brillamment formulée. Ses chroniques de presse, datant d'il y a plus de cent ans, dans lesquelles il commentait l'agression prussienne de l'époque, sont douloureusement d'actualité pour l'Europe.
« Quelque chose qui s'appelle le Comté des négociations de paix a envoyé une lettre à l'Illustrated London News concernant une sorte de mémoire à présenter au gouvernement. (…) Cette mémoire invite le gouvernement à saisir la première occasion de garantir un « paix juste et durable ». Dans tout autre conflit public ou privé imaginable, nous savons bien ce que nous entendons par règlement juste. Nous entendons toujours un règlement où celui qui a commis l'injustice est puni et ses victimes sont indemnisées à ses frais. Nous savons également ce que nous entendons par paix durable, comme celle que nous attendons dans une société bien gouvernée. Cela signifie que sa paix sera vraisemblablement perturbée par très peu de gens, car tout le monde sait que sa violation sera suivie d'une punition. Dans ce cas, donc, une paix juste surviendra parce que l'agresseur prussien sera puni et une paix durable surviendra parce que les imitateurs potentiels de l'agresseur seront avertis par sa punition. Tout cela est très élémentaire, mais cela vaut la peine d'être répété, et je le répète volontiers.
L'offre de paix prussienne est une farce dans un sens très spécifique : L'ennemi prétentieux déclare qu'il triomphe non seulement complètement à la guerre, mais de plus en plus – et demande la paix. Il dit que son maréchal de campagne a accompli des choses considérées jusqu'alors comme impossibles, il dit que son maréchal de campagne ne se repose pas, mais qu'il se prépare à en faire encore plus – et demande la paix. Il dit que son espoir d'un triomphe complet repose sur des faits aussi solides que le fer – et demande la paix. Il nous marche sur la tête – et demande la paix. Il a son couteau sur notre cou – et demande la paix. Si quiconque, qui n'a même qu'un aperçu furtif de l'histoire ou de l'humanité, quiconque qui a lu un livre ou qui a parlé avec un étranger, peut croire que le roi prussien demande la paix à un tel moment, qu'il y croie. Même lui ne le croira pas longtemps. (…)
La Prusse a déjà décidé de demander la paix, mais elle a d'abord décidé de faire quelque chose qui lui donnerait un prétexte transparent pour prétendre qu'elle demande ou même dicte la paix elle-même. Elle ne cherche plus une grande guerre suivie d'un triomphe, mais un petit triomphe qui sera suivi d'un armistice. Ce sera un armistice, et non une paix, ce sera l'un des autres armistices prussiens de l'histoire, ce sera la paix prussienne, qui a toujours signifié un réarmement pour la Prusse et une fausse sécurité pour le monde.
Parmi les phrases fermement ancrées des pacifistes, il y a le maxisme sur le « surmonter le mal par le bien ». Apparemment, les pacifistes envisagent de surmonter l'agression par la lâcheté, la tyrannie par l'esclavage, l'imposition du mal par l'abandon du droit, et ils ont l'intention de vaincre l'Allemagne par la trahison de la France. Mais puisque certains d'entre nous ne pensent pas vraiment que la lâcheté, l'esclavage, la trahison et la privation du droit sont des choses « bonnes », nous répondons que leur utilisation n'est pas un usage du bien contre le mal, mais simplement l'accumulation d'un mal sur un autre. Mais il y a une chose morale à laquelle nous pouvons réellement répondre au mal par le bien, sans renforcer le mal. Il y a une arme dans l'armurerie des saints qui est, même dans un sens séculier, plus forte que le monde. Cette arme est l'humilité.
Nous devons nous purifier très profondément pour être au moins dignes de cette guerre. Cet enfer, comme ils l'appellent, est si proche du ciel, bien plus que l'Angleterre ne l'a jamais été durant ses cent ans de prospérité et de paix, que nous devons être prêts à des renoncements plus difficiles que simplement renoncer à tout le confort dans lequel nous avons si longtemps vécu. Nous devons nous contenter de répondre humblement au Prussien : « Oui, moi aussi je suis mauvais, peut-être suis-je aussi mauvais que vous le prétendez – juste pas assez mauvais pour vous vendre le monde. »
(Gilbert Keith Chesterton /29 mai 1874 - 14 juin 1936/; chroniques de presse dans l'Illustrated London News, 1er septembre 1917, 23 décembre 1916 et 24 juin 1915)
