P. Vojtěch von der heiligen Hedwig, OCD
Josef, Sohn Davids, fürchte dich nicht, Maria, deine Frau, zu dir zu nehmen; denn was in ihr empfangen wurde, ist vom Heiligen Geist. Sie wird einen Sohn gebären, und du sollst ihm den Namen Jesus geben.
Dieser Text aus dem ersten Kapitel des Matthäusevangeliums (Verse 20-21) wird im teresitanischen Karmel täglich als Antiphon bei den gemeinsamen Gebeten verwendet, bei denen wir unsere Ordenspatrone um Fürbitte anrufen. Der heilige Josef tritt hier neben der Jungfrau Maria, dem Propheten Elias, der heiligen Teresa und dem heiligen Johannes vom Kreuz auf. Damit zählt er zu den bedeutendsten und verehrtesten Heiligen unserer Gemeinschaft. Woher kommt dieser Kult?
Die Verehrung des heiligen Josef vor der Reform
Im Gegensatz zur Verehrung der Gottesmutter taucht der Kult des heiligen Josef in der Kirche relativ spät auf. In der östlichen Kirche geschieht dies im achten Jahrhundert, in der westlichen im Grunde erst im dreizehnten und vierzehnten Jahrhundert. Zu dieser Zeit wird der Verlobte der Jungfrau Maria und Pfleger als vorbildlicher Mann gefeiert, der sich um Christus und seine Mutter kümmert. Es ist insbesondere Jean Gerson, der die Verehrung zu ihm verbreitet. Wir kennen seine Rede auf dem Konstanzer Konzil, die er am 13. September 1416 hielt, als er neben der Größe Marias auch die Bedeutung des heiligen Josef auf außergewöhnliche Weise hervorhob.
Das erste Ordensgemeinschaft, die ihn liturgisch zu feiern begann, ist der karmelitanische Orden. In der zweiten Hälfte des 15. Jahrhunderts wird bereits das Fest dieses Heiligen gefeiert, und 1580 finden wir das erste Offizium zu Ehren des heiligen Josef im Brüsseler Brevier. Doch die Verehrung zu ihm lässt sich bereits früher, praktisch unmittelbar nach dem Übergang des Ordens nach Europa, im 13. Jahrhundert nachweisen. Damals war sie jedoch an Einzelpersonen oder Orte gebunden, die diesen Kult verbreiteten. Was führte die Karmeliten dazu, die Verehrung des heiligen Josef zu fördern? War es ihr palästinensischer Ursprung, der sich in der Meditation über das irdische Leben Jesu Christi widerspiegelte, und zunächst ihr verborgener Lebensstil, der direkt zur Reflexion über das Familienleben in Nazareth anregte? – Diese Fragen können nicht zuverlässig beantwortet werden; wir müssen uns hier damit begnügen, festzustellen, dass die Karmeliten Josef den Pfleger so innig und mit solchem Glauben verehrten, wie wohl kaum jemand vor ihnen.
Ein wenig zeugen die Inhalte der liturgischen Texte, die sie für das Fest am 19. März verwendeten, von ihren Motiven. In ihnen wird insbesondere seine Reinheit gefeiert. Diese Tugend ist für den Karmel entscheidend; es ist die Tugend, derentwegen die Brüder auf besondere Weise Maria verehrten und bis heute verehren. Denn „selig sind die reinen Herzens, denn sie werden Gott sehen“ und die Kontemplation – das Anschauen Gottes – ist das Zentrum des karmelitanischen Ideals.
Er wird auch als Beschützer der Jungfräulichkeit Marias gefeiert – als derjenige, der sie vor dem Bösen und möglichen unbegründeten Verdächtigungen schützt. Und vor allem: Er ist der Pfleger Jesu – die Person, der Gott seinen einzigen geliebten Sohn anvertraut.
Josefs Glauben wird betont, der (laut Offizium) bedingungsloser ist als der Glaube Abrahams. Denn ihm wurde das Geheimnis der Inkarnation offenbart, das so schwer zu akzeptieren ist.
Teresa und der heilige Josef
Obwohl der Karmel den heiligen Josef bereits vor dem 16. Jahrhundert so innig verehrte, finden wir die tatsächliche Entwicklung des Josefskults erst bei der heiligen Teresa von Jesus.
Ohne Übertreibung kann man sagen, dass die Geschichte der Verehrung des Nährvaters Jesu in zwei Bereiche unterteilt werden kann: vor und nach der heiligen Teresa. Während das zweite deutlich umfangreicher und tiefer ist.
Für die Entfaltung des Kultes des heiligen Josef im Leben unserer Muttergründerin sind wir ihrer geselligen Natur zu Dank verpflichtet. In ihrem Leben war sie in engem Kontakt mit vielen Menschen aus allen sozialen, kulturellen und religiösen Schichten. Und diese Art des Umgangs und Seins übertrug sie auch auf die übernatürliche Welt, die bei Weitem nicht so entfernt von der natürlichen ist, wie wir manchmal annehmen. Deshalb spricht sie mit Christus wie mit ihrem Freund und wendet sich in ihren Bedürfnissen an verschiedene Heilige. Ihr „Verzeichnis“ von vierunddreißig Heiligen, die sie auf besondere Weise verehrte, hat sich erhalten. An erster Stelle steht – der heilige Josef. Grund? – „Ich weiß nicht, wie man an die Königin der Engel denken kann, die so viel mit dem kleinen Jesus gelitten hat, und dem heiligen Josef nicht danken kann, der ihnen so eine Stütze war.“ (Leben 6,8)
Über ihre Verehrung des Verlobten Marias spricht das Zeugnis aus dem Seligsprechungsprozess, das auch ihr Beichtvater, Pater Jeroným Gracián, bezeugt: „Unter denen, von denen ich weiß, dass sie den heiligen Josef sehr verehrten, war auch die Mutter Teresa von Jesus von Ávila, die aus vornehmem Geschlecht stammte und im Gelobten Land (d. h. in der Kirche) Klöster der barfüßigen Karmeliten unter dem Patronat des heiligen Josef gründete... Aufgrund der Verehrung zu diesem Heiligen überwand sie viele Schwierigkeiten und während ihres Lebens sowie nach ihrem Tod geschahen viele Wunder.“ Diese Verehrung brachte sie wahrscheinlich ins Kloster der Verkündigung mit, dort entwickelte sie sich jedoch durch ihr Bemühen und insbesondere durch die Gnade der wunderbaren Heilung auf seine Fürsprache, über die die Heilige in den Kapiteln 5 und 6 ihres Lebens berichtet.
Diese Erfahrung intensivierte ihr Vertrauen zum heiligen Patriarchen noch weiter, sodass sie ihm auch das wichtigste Werk ihres Lebens anvertraute: die Reform des karmelitanischen Ordens.
Dies beginnt mit der Gründung des reformierten Klosters in Ávila. Das Haus trägt den Namen des heiligen Josef (vgl. Leben 32,11) und konnte nur dank seiner Hilfe gegründet werden (Leben 33,12). Wie er dort verehrt werden wird, "bezeugt auch die Jungfrau Maria": „Es schien mir, dass unsere Dame mir die Hand nahm und mir sagte, dass die Ehre, die sie dem ruhmreichen heiligen Josef zollte, sie sehr erfreue, dass die Gründung des Klosters Gelingen habe, dass unser Herr, sie und der heilige Josef dort treue Dienerinnen haben werden…“ (Leben 33,14).
Deshalb sind die meisten der reformierten Klöster, die sie gründete, ihm geweiht. Nur sechs der siebzehn Häuser tragen nicht seinen Namen und in keinem fehlt das Bild dieses Heiligen. Die Kapitelsitzung selbst bildet dann die Statue des heiligen Josef, die der Heiligen bei allen Gründungen begleitete und die sie im Kloster der Verkündigung an den Platz der Stützkorsett stellte, als sie dort gegen den Willen der Mehrheit der Schwestern Oberin wurde. „Dieser“ heilige Josef erzählte ihr von allem, was die Schwestern taten, sodass er dann Jose el Parlero – der gesprächige Josef genannt wurde, und sein Mund ist bis heute bedeutungsvoll geöffnet.
Es ist verständlich, dass Teresa großen Wert darauf legte, dass sein Fest so festlich wie möglich, voller Musik, Gesang, Dekoration, reicher Liturgie, aber auch qualitativ hochwertiger Predigt... Sei es ein weiteres Mal das Wort von Pater Gracián: „Immer wenn sie ein neues Kloster gründete, trug sie das Bild dieses ruhmreichen Heiligen bei sich, den sie als den Gründer des Ordens bezeichnete – dieses Bild wird jetzt in Ávila aufbewahrt. Alle, die sich dem Orden der barfüßigen Karmeliten verpflichten, erkennen den heiligen Josef als den Urheber der Reform an, mit dessen Hilfe Mutter Teresa diesen Orden tatsächlich gegründet hat; ebenso erkennt der gesamte karmelitanische Orden die selige Jungfrau Maria als seine Gründerin an.“
„Das Magnificat auf den heiligen Josef“
Ich möchte hier einen wesentlichen Teil aus dem unbestritten bekanntesten und berühmtesten Text anführen, der jemals in der Geschichte der Josef-Verehrung verfasst wurde und den wir bei der heiligen Teresa im sechsten Kapitel ihres Lebens finden. Auf zwei Seiten fasst sie die gesamte Lehre über den heiligen Josef jener Zeit zusammen, bereichert um die eigene Erfahrung.
„Ich sah klar, dass seine Hilfe immer größer war, als ich hoffen konnte. Ich kann mich nicht erinnern, ihn jemals um eine Gnade gebeten zu haben, ohne sie sofort zu erhalten. Und es ist bewundernswert, sich an die große Gunst zu erinnern, mit der der Herr mich überschüttet hat, und an die Gefahren für Seele und Körper, aus denen er mich auf die Fürsprache dieses gesegneten Heiligen befreit hat. Anderen Heiligen, so scheint es, erlaubte Gott, uns in dieser oder jener Notlage zu helfen, während ich erfahren habe, dass die Fürbitte des heiligen Josef auf alles ausgedehnt ist. Auf diese Weise will uns der Herr verstehen lassen, dass er, wie er auf Erden unterworfen war, wo ihm als Pfleger befohlen werden konnte, so wird er jetzt im Himmel alles tun, wonach man ihn bittet. Dies haben auch andere Personen erfahren, die sich auf meinen Rat hin ihm anvertraut haben. Viele andere sind in letzter Zeit zu seinen Verehrern geworden, weil sie diese Wahrheit erfahren haben…
Jenen, die mir nicht glauben, bitte ich nur aus der Liebe Gottes, es auszuprobieren und aus eigener Erfahrung zu erkennen, wie nützlich es ist, sich diesem ruhmreichen Patriarchen anzuvertrauen und ihn zu verehren. Besonders Menschen, die dem Gebet ergeben sind, sollten ein vertrauliches Verhältnis zu ihm haben, denn ich weiß nicht, wie man an die Königin der Engel denken kann und wie viel sie mit dem kleinen Jesus gelitten hat und dem heiligen Josef nicht danken kann, der ihnen so eine Stütze war. Wer keinen Lehrer hat, der ihn lehrt, wie man betet, wähle sich diesen ruhmreichen Heiligen zum Führer und wird sich nicht irren…“ (Leben 6,6.8).
In diesem Text wird vor allem die Macht des heiligen Josef hervorgehoben, die er aufgrund seiner Stellung als „Vater Jesu“ hat. Er ist derjenige, der uns in all unseren Angelegenheiten zur Seite stehen kann, insbesondere auf dem Weg des Gebetes.
Das Erbe der heiligen Teresa
Ein französischer Autor sagt: „In der berühmten Reformatorin des Karmel fanden die Päpste wertvolle Hilfe zur Verbreitung des Kults des heiligen Josef. Viel hat bereits Gerson dafür getan, aber Teresa hat tausendmal mehr persönlich und durch die reformierten Karmeliten und Karmelitinnen getan. Vor allem ihm verdankt der heilige Josef, wie er hier auf Erden verehrt wird.“
Der teresitanische Karmel hat tatsächlich dieses Erbe seiner heiligen Mutter übernommen und in die ganze Welt verbreitet. Es wäre ermüdend und endlos, alles Nennenswerte einzeln aufzuführen, durch was er dazu beigetragen hat. Es genügt, auf eine Tatsache hinzuweisen: Auch das Kloster unserer barfüßigen Karmelitinnen in Prag ist dem heiligen Josef geweiht und über dem Eingang (und ich glaube, dass nicht nur dort) thront seine Statue…
Möglicherweise bist du nicht wie die heilige Teresa, um so viele Heilige zu verehren und so wie sie, aber auch du kannst ein Vertrauen in den heiligen Josef haben, das so groß ist, dass du ähnliche Dinge erleben wirst wie sie.
