Antonio Sagardoy OCD
(Christliche Innerlichheit 5/1996, Autriche)
Dans divers écrits de sainte Thérèse d'Avila, le thème de la "volonté de Dieu" est abordé à plusieurs reprises. En italique les citations des œuvres de sainte Thérèse d'Avila sont indiquées dans l'article suivant.
- Que signifie la volonté de Dieu ?
Selon vous, mes filles, qu'est-ce que la volonté de Dieu ? Pour que nous soyons si parfaites que nous devenions un avec le Fils et le Père, comme le demandait Jésus-Christ. Combien nous en sommes encore éloignées pour y parvenir ! (5H 3,7).
Le plus haut degré de perfection ne repose pas sur les consolations intérieures et les ravissements sublimes, ni sur des visions et des prophéties, mais sur l'accord de notre volonté avec ce que Dieu veut, de sorte que, connaissant son désir, nous souhaitons ardemment ce qu'il veut, que cela soit amer et douloureux, ou joyeux et agréable, car c'est ce que le Seigneur veut (Z 5,9).
- Nous ne comprenons jamais totalement la volonté de Dieu
(Jésus) connaît aussi notre grande misère, qui fait souvent semblant de ne pas savoir ce qu'est la volonté de Dieu. Si vous dites à un riche insouciant qu'il est de la volonté de Dieu qu'il modère sa nourriture et qu'il donne au moins du pain à celui qui meurt de faim, il aura d'innombrables objections pour ne pas vous écouter, car il veut agir comme bon lui semble. Et si vous rappelez à un calomniateur que la volonté de Dieu nous commande d'aimer les autres comme nous-mêmes, il ne pourra pas vous supporter et ne vous convaincra jamais.
Ou dites à un religieux qui aime le confort et la liberté qu'il a l'obligation de donner le bon exemple, qu'il ne doit pas accomplir la volonté de Dieu seulement par des mots, car il a promis de l'accomplir ; et que, par conséquent, c'est la volonté de Dieu qu'il respecte ses promesses, et qu'il agit contre elles en provoquant du scandale, même s'il ne les viole pas gravement ; qu'il doit garder la pauvreté qu'il a promise, car c'est ce que le Seigneur veut ; dites-lui tout cela, mais il ne vous écoutera pas. Très peu d'entre eux mettraient en pratique les paroles par lesquelles il s'est adressé à nous au Père : Que ta volonté soit faite (C 33,1).
- La perfection totale consiste donc à unifier notre propre volonté avec la volonté de Dieu.
a) Recherche
Les personnes pieuses reconnaissent facilement que le moteur de notre désir de vivre dans la foi n'est pas ce qui nous paraît bon, mais le plan de Dieu pour nous. Dans la recherche de la volonté de Dieu, il n'est pas toujours facile de se tourner vers lui et non pas vers soi-même, de se demander ce que cela lui apporte et non pas ce que cela nous apporte.
Parce que nous sommes humains, nous pouvons croître seulement pas à pas :
- Thérèse décide de ne rien faire qui soit contre la volonté de Dieu ;
- elle accepte le projet de Dieu pour elle ;
- elle se remet entre les mains de Dieu ;
- Dieu peut disposer d'elle comme de sa propre propriété ;
- Thérèse désire que la volonté de Dieu s'accomplisse dans sa vie.
La disposition à accomplir la volonté de Dieu fait que Thérèse est très ouverte dans sa vie :
- malgré les difficultés, elle ne cesse pas de fonder un couvent à Avila, car le Seigneur lui a fait comprendre que c'est sa volonté ;
- elle est prête à changer ses décisions quand elle reconnaît que Dieu attend autre chose d'elle, par exemple lors de la fondation à Valence ...
b) Confiance
1) Limites
La maladie et la souffrance nous posent des problèmes quotidiens : ce n'est pas facile de voir les situations qui nous sont désagréables et qui pèsent sur nous en relation avec la volonté de Dieu.
L'homme désire d'abord être en bonne santé. Thérèse se trouve souvent dans cet état d'esprit. Dès son jeune âge, elle est confrontée à la maladie. Après un travail intérieur – car être malade implique de nombreuses limitations et obstacles – elle parvient à un 'oui'. Ce 'oui' signifie une identification à la volonté de Dieu.
… je suis restée complètement figée, bien que cela se soit progressivement amélioré en environ trois ans. Quand j'ai commencé à me déplacer à quatre pattes, je remerciais le Seigneur. J'endossais cela avec une grande patience. J'étais entièrement soumise à la volonté de Dieu (Ž 11,2).
Le fait de trouver une autre valeur et de lui donner notre consentement est une condition préalable pour accepter des étapes et des situations que nous voyons comme négatives. Tout se relativise. Il est seulement important de ne pas l'offenser. Je suis prêt à accepter tout, car cela vient de ses mains :
Fais, Seigneur, ce que tu veux ! Tant que je ne t'offense pas ni ne perds les vertus, si jamais tu m'en as donné une par ta souveraine bonté. Je veux souffrir, Seigneur, car tu as aussi souffert. Que ta sainte volonté s'accomplisse toujours en moi ! (Ž 11,12).
Celui qui peut accepter de tout cœur que Dieu a de bonnes intentions envers lui se trouve dans une situation où il peut se confier à Dieu sans crainte. Il sait qu'il est entre de bonnes mains et n'a pas peur :
Et ici je trouve à propos ce que j'ai déjà mentionné : se remettre entièrement dans les bras de Dieu. Veut-il conduire l'âme au ciel ? Il n'y a rien de mieux. En enfer ? Qu'il ne s'en inquiète pas, car elle y irait avec son Bien. Veut-il la retirer du monde ? Après tout, c'est précisément ce qu'elle désire. Veut-il qu'elle vive mille ans ? Qu'il en soit ainsi. Elle n'appartient plus à elle-même, mais uniquement à Dieu. Qu'il en dispose comme de sa propre chose et qu'il ne se soucie pas du reste (Ž 17,2).
2) Désir
Quelques années plus tard, Thérèse vit une autre phase de développement.
Après s'être confrontée à des situations concrètes, vient un jour un moment où elle désire faire la volonté de Dieu.
Sa relation progressive avec Dieu la conduit à une disposition d'ouverture. 'Ton souhait est mon ordre', comme nous disons couramment !
De là-haut, on voit clairement beaucoup de choses ; (l'âme) reconnaît la futilité des biens matériels et combien peu ils méritent d'être valorisés par l'homme. Elle ne veut plus avoir sa propre volonté, elle demande au Seigneur de lui enlever son libre arbitre et lui remet les clés (de sa propre volonté). Elle ne veut faire rien d'autre que la volonté de Dieu (Ž 20,22).
Cette attitude révèle une maturité dans le développement de leur relation mutuelle : désirer que ce que souhaite l'autre se réalise ; dans la joie de l'autre trouver sa propre joie. Pour une telle personne, tout tourne déjà autour de 'toi', et non autour de son propre 'moi'.
Je réalisais comment j'avais changé. Je ne pouvais rien faire d'autre que de me remettre entre les mains de Dieu, pour qu'il réalise sa volonté en moi, car il sait mieux ce qui me profite (Ž 27,1).
Celui qui expérimente sur sa propre peau l'effet bénéfique de l'action de Dieu ne désire rien d'autre que de voir Dieu poursuivre son œuvre. Une telle personne se confie pleinement à Dieu.
c) Accomplissement de la volonté de Dieu
Dans le livre Le Château intérieur, nous trouvons comme un fil rouge la recommandation de nous identifier à la volonté de Dieu :
Celui qui veut se consacrer à la prière doit désirer une seule chose – n'oubliez jamais cela, car c'est d'une importance capitale – faire tout pour se transformer et être beaucoup plus disposé à aligner sa volonté sur celle de Dieu. Dans cela, comme je l'expliquerai bientôt, se trouve la plus grande perfection après laquelle l'homme peut aspirer. Plus l'homme s'unit parfaitement, plus il reçoit de grâces de Dieu, et plus grande sera aussi sa progression sur le chemin (2H 1,8).
Dans le contexte de la prière, elle souligne la grande importance de la volonté de Dieu : dans l'effort humain pour vivre la prière, ce qui ne reste pas en avant n'est pas une plus ou moins grande piété ; ni l'ordre discursive d'une méthode de méditation ; ce ne sont pas des prières réussies et bien formulées, mais avant tout l'attitude du cœur : une écoute attentive de la parole de Dieu et de son appel, la capacité de résonance.
Croyez-moi, il n'est pas important de porter ou de ne pas porter l'habit religieux, mais de s'exercer à la vertu, de se soumettre en tout à la volonté de Dieu, afin que notre vie se déroule en harmonie avec ses décisions, et de ne pas vouloir que les choses se fassent selon notre volonté, mais selon la sienne (3H 2,6).
Thérèse insiste précisément sur cela, pour pouvoir distinguer entre l'intérieur et l'extérieur ; le secondaire et l'essentiel ; l'important et le nécessaire, le bon et ce qui mène à la fin ... Comme Thérèse souligne clairement ce qui importe !
L'âme doit se remettre entre les mains de Dieu, pour qu'il fasse ce qu'il veut ; elle doit oublier tout intérêt personnel et faire tout ce qui est possible pour se soumettre à sa volonté divine (4H 3,6).
Se remettre entre les mains de Dieu requiert une bonne dose de confiance : il est le potier, nous sommes l'argile ; il peut travailler avec nous et nous façonner ; il nous donne la forme conforme à notre mission.
d) Comme au ciel, ainsi sur terre
Dans le livre Le chemin vers la perfection, Thérèse traite du Notre Père et le décrit comme une école de prière. Lorsqu'elle réfléchit à la demande "Que ta volonté soit faite", elle y place plusieurs points qui peuvent nous inciter à la réflexion :
- Il n'est pas si évident de prononcer cette phrase. Pourquoi le faisons-nous ? Juste parce que d'autres le font aussi ? Thérèse sait que beaucoup de gens ont peur de prononcer cette phrase, car ils pensent que Dieu réalisera immédiatement leur demande. Ils ont peur de Dieu.
- Beaucoup de gens ont des problèmes d'acceptation de la volonté de Dieu. Thérèse argumente de manière très humaine. Si nous ne le faisons pas par amour pour Jésus, faisons-le au moins par besoin de vertu :
Je veux vous convaincre d'une autre manière : Pensez-y, mes filles, que, que cela nous plaise ou non, la volonté de Dieu s'accomplira toujours : sur terre comme au ciel. Et donc faisons de notre besoin une vertu. Ah, mon Seigneur, comme tu m'as merveilleusement favorisée, d'avoir laissé à ma volonté si perverse l'accomplissement de ta volonté ! (C 32,4).
- Il ne s'agit pas seulement de prononcer la phrase, mais aussi de la volonté de la transformer en acte. L'exigence aux lecteurs du livre est claire : sœurs, chez vous, il doit y avoir unité entre les mots et les actes, ce que vous dites et tout ce que vous faites.
- Il ne suffit pas que nous promettons au Seigneur seulement une fois. Il arrive souvent qu'à un moment d'enthousiasme, nous promettons beaucoup, mais peu après, nous revenons progressivement sur ce que nous avons promis.
- Thérèse a très clairement à l'esprit ce que Dieu veut :
Je veux maintenant vous faire part, ou mieux vous rappeler, ce qu'est la volonté de Dieu. Ne pensez pas qu'il s'agit de nous donner des richesses, des plaisirs, des honneurs et d'autres biens terrestres. Il nous aime trop pour nous donner ces choses ! Comment Dieu agit-il avec nous ? Thérèse pense que ceux qui aiment Dieu davantage se voient confiés plus de choses ; prenant en compte le courage qu'il voit en nous et notre amour pour lui.
e) Attitude de Thérèse
Le grand désir de Thérèse était de faire tout pour la gloire de Dieu et selon sa volonté. L'aveuglement et la myopie nous conduisent à des erreurs, même si nous pensons bien. Thérèse est consciente de l'insuffisance humaine, c'est pourquoi elle écrit : Le Seigneur sait mieux que nous ce dont nous avons besoin.
Il s'agit simplement d'accepter que chaque étape de notre vie a un caractère de préparation : les étapes vers le mont Tabor et les étapes vers Golgotha sont toujours des étapes de préparation à la résurrection.
Abbréviations : H - Le Château intérieur, Z - Le livre sur la fondation, C - Le chemin vers la perfection, Ž - La vie
(Traduction de l'allemand par sœur M. Zdislava du Cœur de Jésus OCD,
Couvent de sainte Jeanne à Prague.)
