Thérèse Brichtová, O.P.
N'y a-t-il pas déjà assez de littérature "thérésienne" ? Devons-nous publier un autre titre ? C'est ce que nous avons envisagé jusqu'à récemment.
Et pourtant, les textes les plus authentiques ne devraient pas être ignorés ! Ainsi, en 2001, il y a eu une timide tentative : Lettres aux prêtres missionnaires.1 Le père Vojtěch Kodet, O.Carm., a écrit une profonde préface, dans laquelle il parle de son cœur de prêtre et de carmélite.
L'accueil favorable de ce petit livre nous a encouragés à enfin publier la correspondance complète de notre chère sainte : Lettres de Thérèse de Lisieux.2 Comme le dit l'auteur de la préface à ce livre, Guy Gaucher, afin de comprendre l'évolution de la pensée de Thérèse, il faut connaître tous ses écrits. C'est pourquoi même les plus enfantins ne sont pas omis. Nous voyons ici comment l'activité écrite de Thérèse a progressé des tentatives les plus enfantines, où ses sœurs aînées guidaient sa main, et où elle ne se souciait pas de l'orthographe et de la grammaire, vers les expressions de plus en plus profondes de sa vie intérieure débordante.
L'éducation familiale – des parents exceptionnels, des sœurs, l'atmosphère générale du catholicisme français du 19ème siècle avec sa fermeture sur elle-même – ont bien sûr formé cette âme réceptive et lui ont imprimé leur caractère. Mais elle trouve néanmoins son propre chemin, qui a probablement été choquant pour son entourage. Cela s'illumine particulièrement dans sa vaste correspondance, où elle n'hésite souvent pas à s'exprimer, sans le savoir, mais avec assurance, comme une dirigeante, une enseignante. C'est ici, dans ces lettres, que nous découvrons à quel point elle a été justement proclamée docteur de l'Église. Parmi les nombreuses lettres générales et banales – vœux pour une fête, remerciements pour des cadeaux, etc. – surgit de temps à autre, tel un joyau, une vérité théologique surprenante qui révèle le voile de la vie intérieure de Thérèse, façonnée par l'Esprit Saint.
Notons par exemple les lettres à sa cousine Marie Guérin, qui succombe aux tentations dans le Babylone parisien et a peur d'aller à la communion. Eh bien, Thérèse lui explique comment l'eucharistie est justement un remède, une force dans le combat, et comment le manque de foi et la découragement blessent Jésus. Et nous sommes à la fin du 19ème siècle, encore avant saint Pie X, en France, touchée par le jansénisme ! (Lettres 92 et 93.) Ou regardons comme elle argumente astucieusement devant les membres de sa famille, qui sont scandalisés lorsque Céline souhaite aussi entrer au Carmel après la mort de leur père ! (Que tous les parents qui s'opposent à la vocation spirituelle de leurs enfants lisent la lettre 180 !) Ce n'est pas une "petite poupée", une "petite fleur" que la piété populaire voulait en faire. C'est une âme déterminée et héroïque !
Certains pourraient être dérangés par son apparente douleur, son goût pour la souffrance, qui se reflète dans beaucoup de ses lettres. Thérèse ne peut même pas imaginer comment elle pourrait être au paradis sans douleur. Elle dit : "Jésus devra me transformer." Mais ce n'était pas du masochisme, c'était sa conviction intérieure depuis l'enfance que Dieu voulait la conduire par ce chemin, pour qu'elle soit totalement détachée de tout. Elle dit elle-même de son entrée au Carmel : "La souffrance m'a ouvert ses bras, et je me suis jetée dans ses bras avec amour." C'était une jeune fille de quinze ans ! Cela nous coupe le souffle ! Et ce ton résonne également dans ses lettres.
Thérèse vivait d'amour. Tout comme elle aimait Jésus, elle aimait aussi ceux que Dieu mettait sur son chemin, et elle voulait tous les attirer vers lui. Elle a respecté son mot d'ordre : "Aimer Jésus et s'efforcer pour que tous l'aiment."
Notre livre est renforcé par la multitude de références bibliques en marge, ajoutées par les éditeurs français. Elles montrent comment Thérèse vivait de la parole de Dieu, comment elle se laissait pénétrer, façonner, guider jusqu'au sommet, et comment elle la proclamait pratiquement. En effet, UNE DOCTEUR DE L'ÉGLISE !
