Nous ne devons pas juger les pauvres par leur apparence ou leur tenue extérieure, ni par le niveau intellectuel qu'ils semblent avoir… Si vous regardez les pauvres à la lumière de la foi, vous comprendrez qu'ils représentent le Fils de Dieu, car il a choisi la pauvreté. (…)
Le service aux pauvres doit passer avant tout et il doit être effectué sans délai. S'il est donc nécessaire, au moment de la prière, d'apporter un médicament à quelqu'un ou de fournir de l'aide, allez-y avec un esprit tranquille et offrez ce service à Dieu, comme si vous étiez en prière. Si vous abandonnez vos prières pour aider un pauvre, sachez que vous avez rendu un service à Dieu. Car l'amour est plus important que toutes les règles.
(Vincent de Paul /1581–1660/, correspondance, lettre 2546)
