I poveri non devono essere giudicati da come sono vestiti e curati all'esterno, né da quale sembri essere il loro livello intellettuale… Se guarderete i poveri alla luce della fede, riconoscerete che rappresentano il Figlio di Dio, poiché egli ha scelto la povertà. (…)
Il servizio ai poveri ha la precedenza su tutto ed è necessario compierlo senza indugi. Se è necessario, durante il momento della preghiera, portare a qualcuno una medicina o fornire aiuto, andate lì con mente serena e offrite quel servizio a Dio, come se foste in preghiera. Se abbandonate la preghiera per servire qualche povero, sappiate che così facendo avete reso servizio a Dio. Dopotutto, l'amore è più di tutte le regole.
(Vincenzo de' Paoli /1581–1660/, corrispondenza, lettera 2546)
