Le ciel dans mon âme.

(Exercices avec Élisabeth de la Trinité)

P. Conrad de Meester, OCD

Bien qu'il existe déjà plusieurs livres en tchèque sur la bienheureuse Élisabeth de la Trinité,¹ ses propres textes ne nous sont accessibles en tchèque que par de courtes citations. Grâce à ce nouveau livre des Éditions Carmélitaines, dont je vais maintenant citer, et dont j'ai inséré le titre et le nom de l'auteur dans le titre de cet article, nous aurons enfin à disposition un texte d'Élisabeth très important, facilement et complètement.

Pour évoquer le parcours de vie d'Élisabeth, rappelons simplement l'essentiel : Élisabeth est née en 1880 et, dès l'âge de quinze ans, elle désirait entrer au couvent des Carmélites déchaussées. À cause du désaccord de sa mère, elle a dû attendre jusqu'à sa majorité. À vingt ans, elle est donc entrée au couvent, mais quatre ans plus tard, elle est tombée malade d'une maladie incurable. Un an plus tard, au printemps 1906, elle a reçu le "dernier sacrement", car il semblait qu'elle allait mourir. Cela s'est produit six mois plus tard, le 9 novembre 1906. Conrad de Meester explique :

En 1906, dans la plus profonde souffrance physique et sachant qu'elle allait bientôt voir Dieu, elle demande à faire ses retraites, un temps de solitude plus marqué pendant seize jours. "Je m'en vais avec la Sainte Vierge le soir de son Assomption (15 août), pour me préparer à la vie éternelle," écrit-elle²; cela sera mon "noviciat pour le Ciel". Sa supérieure lui demande de "simplement noter ce qui lui semble bon". Élisabeth accepte avec un sourire. Elle écrira donc par obéissance pour Mère Germaine, mais sans doute avec la prémonition que cette première lectrice généreuse partagera avec les autres.

Il s'agissait de retraites "privées" (que nous appelons sans doute plus couramment "exercices", mais le sens est le même), que les sœurs carmélites déchaussées effectuent ainsi, où chacune sister ne participe pas au programme de la communauté mais prie dans la solitude.

Parce que les écrits d'Élisabeth de ces jours passés avec le Seigneur sont parfois trop denses, Conrad de Meester a ajouté des notes d'introduction pour chaque jour et a toujours souligné plusieurs thèmes pour la prière ultérieure. Son objectif était de rendre les pensées d'Élisabeth aussi accessibles que possible. Et en même temps de les présenter de manière à ce que nous puissions facilement faire des exercices nous aussi. Dans un tel environnement et à l'échelle et à la cadence qui nous conviennent.

Avec gratitude pour cette possibilité d'apprendre d'Élisabeth, d'être proche d'elle, je vous présente maintenant à titre d'exemple le huitième jour de l'ensemble de seize jours des exercices spirituels d'Élisabeth.

P. Gorazd, O.Carm

HUITIÈME JOUR

Apprendre à adorer

D'un point de vue structurel, le texte d'aujourd'hui est particulièrement intéressant. Entre deux rives, représentant le premier et le dernier jour, ce huitième jour est placé comme un grand pilier, soutenant tout le pont et proclamant (comme dans PU 1 et PU 42) très clairement l'objectif qui détermine le travail rédactionnel d'Élisabeth, tout comme son idéalisme : "Comment imiter dans le ciel de mon âme cette activité incessante des bienheureux dans la gloire céleste ?"

Aujourd'hui, deux aspects de son désir ressortent encore plus clairement : l'inaltérabilité de la louange ("jour et nuit sans cesse", deux fois "ininterrompue", "constante", "en continu (hymne) Sanctus") et sa pureté éclatante. Élisabeth souligne à nouveau le fait de sortir de soi-même vers Dieu : prier implique "de quitter soi-même" et "de passer dans l'Autre". Pour accomplir parfaitement ce dessein, qui est digne de Dieu et que Dieu mérite, une plénitude d'amour attentif sera nécessaire : "ne pas se soucier de soi" et regarder Dieu avec une grande "pureté du regard".

Cependant, il y a notre faiblesse. Élisabeth est consciente de sa "faiblesse" (IP 15) et nous, plus qu'elle, faisons l'expérience de la fatigue et des chutes, dont elle nous parle (PU 31). Elle sait que notre louange ne peut pas être "toujours consciente, car la faiblesse de notre nature ne lui permet pas d'avoir toujours le regard fixé sur Dieu sans distraction". Cependant, l'âme transformée, l'âme "comme entièrement transformée en louange et en amour, en passion pour la gloire de notre Dieu", sera tout de même dans tout ce qu'elle fait, "sous l'action de Dieu, qui agit en elle" (NvV 44).

Aujourd'hui, Élisabeth revient au thème : "L'Esprit du Père" peut "fortifier" notre nature, qui, bien que limitée, peut être entièrement remise pour que "Jésus-Christ demeure en nous" et que nous devenions "enracinés et fondés dans l'amour".

L'image de profonds racines (ces bonnes fondations ! les fondations du bon "moi" !), persistantes, stables et vastes, a clairement beaucoup plu à Élisabeth. Quand l'amour et la foi sont grands, "l'âme pénètre dans les profondeurs de Dieu" et y demeure ; là, elle puise à travers les racines de l'amour et de la foi la sève divine – la valeur surnaturelle de ses actes. À travers l'inspiration de la foi et de l'amour "en elle, tout honore le Dieu trois fois saint", qu'elle en ait conscience (ce qu'Élisabeth désire ardemment, car l'acte conscient est encore plus digne de Dieu), ou non. Dans de telles conditions, les fondations ne cessent de croître : "une telle âme, à chaque mouvement, à chaque désir et à chaque acte, si ordinaire soit-il, s'enracine" toujours plus profondément dans l'Aimé".

Il est évident combien la vie d'Élisabeth est liée à la prière ; et l'amour est le terreau de tous deux. À sa jeune amie Germaine de Gemeaux, elle a écrit : "Faisons de nos jours un lien constant ; éveillons-nous le matin dans l'Amour, livrons-nous toute la journée à l'Amour – cela signifie que nous ferons la volonté de Dieu ; sous son regard, avec Lui, en Lui et pour Lui-même. Remettons-nous à Lui tout le temps de la manière dont Il le désire. (...) Et puis, quand ce dialogue amoureux, qui n'a jamais cessé dans notre cœur, arrive le soir, endormons-nous dans l'Amour" (AD 172).

Au moment de ses vœux religieux, Élisabeth a exprimé le désir que cela soit le début d'un acte d'adoration qui "dans mon âme ne finira jamais" (AD 150). Cette attention profonde envers Dieu ne lui semblait cependant pas être la vocation exclusive des personnes menant une vie contemplative. Elle-même vivait cette attitude d'adoration très sérieusement dès le monde, dans la "cellule de son cœur" (Journal 140). "Même au milieu du monde, il est possible de l'écouter dans le silence du cœur, qui souhaite n'être que le sien" (AD 38). En s'éloignant pour une "fête", Élisabeth demandait à Christ : "qu'il soit en moi tellement présent que les autres le perçoivent lors de leur rencontre avec moi" (AD 54). Et voilà, une confession inattendue : "Je vous envoie ma photo – quand elle a été prise, je pensais à Lui, elle vous apportera donc Lui" (AD 62).

À sa sœur Guita, Élisabeth rappelle qu'il est possible de "trouver partout le secret de la croissance dans l'amour, même dans les relations avec le monde et au milieu des soucis de la vie" (NvV 16). Lorsque Guita a été invitée à une fête qu'Élisabeth n'aimait pas trop, elle lui a dit : "Je suis très heureuse que tu ailles à cette célébration, car là-bas, il y aura au moins quelqu'un qui aime le Seigneur et sera avec Lui. Et de plus, il est nécessaire que tu sois très belle !"

Revenons au huitième jour : pour adorer Dieu comme les bienheureux au Ciel et ceux que décrit le livre de l'Apocalypse de saint Jean, il faut d'abord "déposer sa couronne" : nos multiples et finalement très ridicules couronnes. Devant le visage de Dieu, il est nécessaire de sortir de soi-même, de se quitter : c'est ex-stasis (un état où l'on est hors de soi), "extase d'amour", humble et authentique.

Pour Élisabeth, très sensible à la louange, cela sera une extase "d'amour émerveillé par la beauté, la force et l'immensité de l'Objet aimé" : "à cause de Lui seul" ! Les prophètes de Dieu, qui rappellent avec insistance l'importance du premier commandement de l'amour de Dieu et vivent en même temps une vie concrète pleine d'attention vigilante envers le prochain, sont rares.

Cette adoration mène à un "silence total et profond", un silence rempli d'admiration et de don de soi sans réserve. (C'est le sens du terme "fatigue", emprunté aux Psaumes et aux mystiques ; un terme qui ne doit pas être compris au sens physique). Ce "silence complet" sera également pour Élisabeth le silence du bonheur : "au milieu de toutes les souffrances et douleurs, elle trouve son bonheur dans le bonheur de l'Être adoré". "L'abîme de notre néant" deviendra cette "source" d'où coule "vivement" l'Eau vive !

Élisabeth a écrit :

20 "Jour et nuit sans cesse (ces quatre êtres) crièrent : Saint, saint, saint est le Seigneur, Dieu tout-puissant, qui était, qui est et qui vient. (...) Ils tombèrent et se prosternèrent, déposèrent leur couronne devant le trône et crièrent : Seigneur, notre Dieu, tu es digne de recevoir la gloire, l'honneur et la puissance..." (Ap 4,8.10–11).

Comment imiter dans le ciel de mon âme l'activité continue des bienheureux dans la gloire céleste ? Comment suivre cette louange et cette adoration incessante ? L'explication me vient de saint Paul, lorsqu'il écrit : "Que le Père vous donne qu'il se fortifie dans votre être intérieur par son esprit, afin que Christ par sa foi demeure dans votre cœur, et que vous soyez enracinés et fondés dans l'amour" (cf. Éph 3,16–17).

Il me semble que d'être enraciné et fondé dans l'amour est la condition pour réaliser la vocation Laudem gloriae (La louange de la gloire). L'âme qui pénètre et demeure dans ces "profondeurs de Dieu" (1 Co 2,10), dont le roi-prophète chante (cf. DP 36,10),³ et qui donc fait tout "en Lui, avec Lui, par Lui et pour Lui", avec une telle pureté de regard, qui lui donne une certaine ressemblance avec l'Être simple, une telle âme, à chaque mouvement, à chaque désir et à chaque acte, si ordinaire soit-il, "s'enracine" toujours plus profondément dans l'Aimé. En elle, tout rend honneur au Dieu trois fois saint : elle est en quelque sorte un Sanctus continu, une louange incessante de la gloire !

21 "Ils tombèrent sur leur face et se prosternèrent, déposèrent leur couronne." L'âme doit d'abord "tomber sur son visage", se plonger dans l'abîme de son néant, s'y immerger tellement qu'elle, selon l'expression étonnante d'un mystique (Ruysbroeck), trouve "la vraie paix, immuable et parfaite, qui ne sera jamais troublée, car elle est descendue si profondément que personne ne la cherchera là-bas". Alors elle pourra "adorer". Ah, adoration, c'est un mot céleste ! Il me semble qu'il est possible de le décrire comme une extase d'amour. C'est l'amour émerveillé par la beauté, la force, l'immensité de l'Objet aimé. Et il "tombe dans une sorte de fatigue" [Ruysbroeck], dans un silence complet et profond, dans un silence dont David a parlé, lorsqu'il a écrit : "Le silence est ta louange" (Ps 65,2)!⁴ C'est vraiment la plus belle louange, car elle se chante éternellement dans le sein de la Trinité sereine. C'est aussi "le dernier effort de l'âme qui déborde et ne peut dire plus" [Lacordaire].

Adorez le Seigneur, car il est saint," dit-on dans un psaume (Ps 99,9). Et encore : "Ils s'adoreront toujours" (Ps 72,15). L'âme qui se laisse porter par ces pensées, qui les pénètre par "la pensée divine", dont parle saint Paul (cf. Rm 11,34 ; 1 Co 2,16), vit déjà une anticipation du ciel, s'élève au-dessus de tout ce qui passe, au-dessus des nuages, au-dessus d'elle-même ! Elle sait que celui à qui elle adore possède en lui-même tout bonheur et toute gloire. En sa présence, suivant l'exemple des bienheureux, elle "jette sa couronne", méprise sur elle-même, ne se soucie pas d'elle et au milieu de toutes les souffrances et douleurs, trouve son bonheur dans le bonheur de l'Être adoré. Car elle a quitté elle-même et "est passée" dans l'Autre. Il me semble que l'âme adoratrice est "semblable aux puits" dont parle saint Jean de la Croix (Chanson spirituelle 3,7),⁵ recevant "l'eau vive coulant des montagnes du Liban". En la regardant, on peut dire : "Les flots des rivières sont à la joie de la ville de Dieu" (Ps 46,5).

Guide pour la prière

As-tu remarqué la formulation d'Élisabeth : accomplir tout "en Lui, avec Lui, par Lui et pour Lui", qui rappelle la fin du canon eucharistique ? Voilà, ta vie quotidienne devient une messe de thanksgiving et de louange !

"Enracine-toi" aujourd'hui dans le Seigneur présent dans ton cœur. Répète-lui que les actes "ordinaires" de ta vie concrète, de ta responsabilité et de ta charité fraternelle sont tous accomplis pour lui et pour sa louange. Tout peut devenir un moyen d'adoration. Notre adoration peut avoir des pieds solidement ancrés dans l'existence concrète et dans les combats du monde chaque jour. L'adoration devrait être l'attitude la plus profonde du croyant et la rivière parcourant toute son activité créative.

Tu peux souvent adorer la Sainte Trinité avec les mots de la doxologie eucharistique, lorsque Jésus se donne à chaque instant pour la vie du monde : Par lui, avec lui et en lui, est à toi toute honneur et gloire, Dieu le Père tout-puissant, en l'unité du Saint-Esprit, pour tous les siècles des siècles.