Térèse d'Avila (1515–1582)
Pendant la prière du calme, l'âme doit se réjouir et ne pas faire de bruit. J'appelle bruit quand l'intellect cherche beaucoup de mots et de réflexions pour remercier Dieu pour une telle grâce, et mélange à nouveau une multitude de ses péchés et erreurs pour ressentir sa propre indignité. Ces choses créent de la confusion, car l'intellect s'agite à travers des images et la mémoire pour se souvenir. (...)
La volonté doit agir avec calme et prévoyance ; elle doit se convaincre qu'avec Dieu, on ne peut agir correctement avec les manches retroussées. De telles réflexions ressembleraient à de grands morceaux de bois qui seraient posés sans ordre sur une petite étincelle pour l'étouffer. (...)
Il arrive souvent que la volonté éprouve du calme et un lien avec Dieu, tandis que l'intellect est emporté par la distraction. À ce moment-là, il est préférable de le laisser aller et de ne pas courir après ; de persister et d'expérimenter cette grâce et d'être profondément recueilli comme des abeilles prudentes. Si aucune abeille n'entrait dans la ruche et qu'elles couraient l'une après l'autre dehors, comment pourraient-elles produire du miel ?
Si l'âme ne s'y prend pas ainsi, elle perd beaucoup, surtout si elle a un intellect aiguisé, car celui-ci commencera à chercher des raisons et à tisser de petites idées ; et à peine découvrira-t-il qu'elles sont un peu valables, il croira qu'il peut faire quelque chose de valable aussi. Cependant, ici, l'intellect ne doit rien faire d'autre que de se convaincre qu'il n'y a aucune raison que nous puissions prétendre mériter une telle faveur, mais que tout vient de la bonté divine. Pour cela, qu'il pense qu'il est très proche de Dieu, qu'il le prie pour des grâces, qu'il prie pour l'Église, pour ceux qui se recommandent à ses prières, et pour les âmes du purgatoire : non pas par un tumulte de mots, mais avec un grand désir d'être entendu. Une telle prière englobe beaucoup de choses et en obtient plus que par des efforts intellectuels intenses.
Que la volonté (...) s'anime d'amour. Bien sûr, comme je l'ai dit, qu'elle n'essaie pas d'agiter l'intellect pour qu'il doive chercher des raisons inhabituelles. Pour que notre amour s'enflamme, il est plus précieux de ramasser quelques brins avec humilité que tout le bois que nous pouvons amasser par des réflexions raffinées, car celles-ci étoufferaient tout en une seule Credo. Cet avertissement est extrêmement utile pour les savants qui m'ont ordonné d'écrire, car ils sont arrivés ici avec l'aide de Dieu, mais ils perdent peut-être leur temps avec des références à l'Écriture sainte. Si l'éducation est une grande aide avant et après la prière, alors pendant la prière, il me semble qu'elle ne devrait pas aider beaucoup ; au maximum, elle affaiblit la volonté, car alors l'intellect est proche de la lumière et est plongé dans une telle splendeur, que même moi, je crois que je suis différente, malgré mon indignité.
(Vie 15,6n)
