À Nantes, dans l'ouest de la France, une rencontre des carmélites du monde entier a eu lieu du 29 août au 10 septembre. De la République tchèque, notre délégué général, P. Josef Jančář, O.Carm., avait été invité. Cependant, quelques jours avant le départ, il est tombé malade et m'a envoyé en tant que son représentant.
Le programme de la rencontre était divisé en deux parties : la semaine du 29 août au 4 septembre avait pour thème central « La Famille du Carmel ». Des représentantes du 2e ordre contemplatif d'Espagne et d'Italie, des représentants d'instituts séculiers, de 3e ordres et de tous ceux qui sont par exemple liés à la famille carmélite par le scapulaire étaient présents.
Au total, environ 100 délégués de toutes les communautés étaient logés dans un centre pastoral diocésain à Nantes. Après la prière du matin à 7h30, le petit-déjeuner était suivi du programme du matin. Après le déjeuner à 12h30 et une pause, le programme a continué et s'est achevé par une messe à 18h00. Le dîner était à 19h30, suivi d'un temps de conversations personnelles et de prière personnelle.
Après le mot de bienvenue de P. John Mally, le supérieur général de l'Ordre des Carmes, ont suivi des exposés des différents pays et communautés. Lors des conférences, une traduction simultanée parfaite était assurée. Les langues de travail étaient l'anglais, l'espagnol et l'italien. Moi, avec mon allemand, j'étais dépendant de l'aide de confrères germanophones. Les rencontres en petits groupes d'environ 10 participants étaient particulièrement intéressantes. Les résultats de ces rencontres étaient accessibles à tous. Nous avons réfléchi sur le charisme du Carmel, tentant de formuler l'essence du Carmel et les moyens d'atteindre cet objectif à partir de points de vue différents et d'un héritage culturel divers.
La conclusion de la première semaine a été une réception chez le maire de Nantes le samedi soir, suivie d'une réception, et d'une messe solennelle le dimanche dans la nouvelle église « Notre Dame de Lumière », qui a été construite par la ville de Nantes avec le couvent des carmélites sur son territoire dans le quartier de Beuveil.
Avec la base de fraternité que nous avons vécue durant la première semaine à travers les différences d'éducation, de culture, de race, etc., la messe dominicale du matin en présence de deux évêques et de plusieurs autres représentants religieux a été un véritable sommet.
Pour moi, ayant une expérience totalitaire, il était incompréhensible que les représentants de la ville, pour la plupart athées et orientés politiquement à gauche, aient souhaité avoir des carmélites ici et qu’ils leur aient même construit une église avec un monastère pour plus de 10 millions de francs. Les Français ont vraiment leur niveau et leur culture et y ont un intérêt fermement ancré pour tout ce qui est spirituel, nous pouvons dire qu'ils souhaitent la spiritualité en tant que telle. Et c'est pourquoi les carmélites ont pu venir à Nantes sans aucune difficulté : les croyants comme les non-croyants sont contents qu'il y ait des carmélites dans la ville, et les contactent avec un vif intérêt.
Le maire, lorsqu'il a reçu les carmélites, a également dit qu'il ne leur demandait pas d'aide dans la pastorale spirituelle et la pastorale paroissiale classique, mais qu'ils seront des enseignants de la spiritualité. L'église « Notre Dame de Lumière » n'est pas une église paroissiale, mais simplement monastique. L'ensemble du complexe de l'église et du monastère a été construit en deux ans – du 26 décembre 1991 à avril 1994.
À Nantes, vivent 5 frères. Ils viennent de différentes provinces. Ils ont déjà établi une base de bibliothèque qui compte environ 10 000 volumes et se consacrent assidûment à leur mission.
La deuxième semaine de la rencontre mondiale du Carmel a commencé par un pèlerinage à un important sanctuaire dédié à sainte Anne à Auvay. Sur le chemin du retour, nous avons visité le monastère des carmélites de la réforme thérésienne à Vannes.
Entre-temps, certains des frères et des sœurs laïcs sont partis et, le mardi matin, seuls les provinciaux des différentes provinces, certains avec leurs conseillers, et les membres de la curie générale de Rome étaient présents. Ensemble, ainsi que dans des groupes individuels, les variantes organisationnelles de la direction de l'ordre ont été discutées et des matériaux pour le chapitre général de 1995 ont été préparés. Certaines modifications projetées des constitutions ont également été discutées.
Bien que la conclusion de la rencontre ait eu lieu seulement le vendredi soir, j'ai dû m'excuser et partir déjà vendredi avant le déjeuner, afin de pouvoir participer à la messe de dimanche dans ma paroisse. J'avais presque 1700 km à parcourir.
P. Jan Fatka O.Carm.
