P. Gorazd Cetkovský, O.Carm.
L'édition carmélite a récemment publié un petit livre sur le scapulaire et la dévotion mariale qui y est liée. Cela a été le point de départ de mon choix de sujet pour ma conférence lors de la rencontre nationale des tertiaires de cette année à Kostelní Vydří. J'ai ajusté son contenu et je vous le présente maintenant sous forme écrite. Dans la traduction tchèque, le livre s'appelle : Sous la protection du scapulaire, et il a été écrit par le carmélite déchaussé polonais Jerzy Zieliński. Mais je m'en tiendrai à son titre original et c'est exactement selon lui que j'ai intitulé cet article.
Il est difficile de dire quelque chose de nouveau, de concret et d'inspirant (c'est-à-dire insufflant l'esprit) sur la Vierge Marie afin d'approfondir notre relation avec elle. C'est pourquoi j'attendais beaucoup ce petit livre. Je veux maintenant vous le présenter, mais pas le résumer.
Il se peut que certaines choses ne nous conviennent pas, comme peut-être des tournures comme « se mettre au service de Marie » ou « esclavage » (bien que ce soit un concept cher à saint Louis Grignion). Mais ce n'est pas grave. Au moins nous réaliserons mieux comment « nous avons cela » avec la Vierge Marie nous-mêmes. Et peut-être, grâce à ce petit livre, nous ferons connaissance avec quelque chose que nous n'accepterons pas immédiatement, mais auquel nous pourrons revenir à l'avenir. Pour l'instant, il suffit que nous soyons au courant et sachions où chercher.
Probablement, beaucoup de ce qui est écrit dans le livre ne vous sera pas nouveau. Mais découvrir du nouveau n'est pas la seule forme d'utilité que la lecture nous apporte. Il est précieux que le livre nous rappelle des choses oubliées lors d'une lecture méditative. Ou qu'il exprime par des mots ce que nous pressentons par intuition, facilitant ainsi la mémorisation et la transmission de cela aux autres.
La relation avec la Vierge Marie mène à l'abandon à elle
La première partie du livre nous aide à réfléchir dès le départ sur notre relation avec la Vierge Marie.
Lorsque nous en avons discuté récemment dans les communautés des tertiaires, nous avons ressenti à quel point la peur d'offenser le Seigneur Jésus et de le priver par notre relation à la Vierge Marie nous attaque encore. Je considère ce doute comme une attaque raffinée du Tentateur, qui peut nous nuire considérablement. D'autre part, nous avons nous-mêmes (ou nos ancêtres) donné cause à ce doute en raison du fait que notre relation à la Vierge Marie n'a pas toujours été suffisamment vraie, réellement nourrie par une vie avec Jésus, mais a souvent été ostentatoire, sans réflexion, exagérée ou simplement infidèle au Christ...
Marie n'est pas le personnage central de notre foi. Mais elle se tient silencieusement tout près de Jésus et nous aide à être avec lui, à le comprendre, à lui faire confiance, à le suivre. En dépit de notre « vénération mariale » parfois verbeuse, exagérée et kitsch, Marie reste une richesse encore sous-estimée, toujours en grande partie inexploitée. Mais à travers le scapulaire, nous avons une possibilité très concrète d'approcher Marie « sous son manteau » – réchauffés par son soin et son amour !
Le livre est un précieux fruit de la dévotion du Carmel déchaussé polonais. Il nous offre des réflexions sur notre relation à la Vierge Marie, mais contient également des instructions concrètes concernant le rite de l'investiture et le port du scapulaire (ce sont des choses sur lesquelles vous posez souvent des questions dans la pratique) et contient aussi des prières à la Vierge Marie. J'aimerais citer quelques belles pensées directement. La première exprime ce qui est essentiel dans notre relation à la Vierge Marie :
Le cœur de la dévotion mariale est l'expérimentation personnelle du don de son amour maternel. La simple connaissance intellectuelle que Marie est la Mère de Jésus et aussi ma Mère ne réveille pas encore une véritable piété. Il est d'abord nécessaire de « traduire » cette connaissance intellectuelle du mystère « en langage » de l'expérience et de la pratique. Ce n'est qu'un rapprochement personnel de deux cœurs partageant bonheur et malheur, joie et problèmes, ainsi que le désir de se rapprocher de la Vierge Marie qui engendre une relation d'amour.
Cette connaissance personnelle de la relation maternelle de Marie envers nous conduit ensuite à notre réaction. Nous nous confions à Marie. Selon l'auteur du livre, cela culmine en notre acte d'abandon (donation) à Marie. Il en parle plus en détail :
Accepter la Vierge Marie pour soi-même dans l'acte d'abandon à elle signifie un engagement personnel et un abandon total à son service. Cela ne se limite pas à l'abandon d'une prière ou à un acte extérieur de respect dans certaines circonstances, mais englobe toute la vie humaine du point de vue des réalités intérieures et de l'action extérieure.
Cet attitude nous apprenons directement de la Vierge Marie, qui lors de l'Annonciation a répondu à l'ange : « Ecce ancilla Domini – je suis la servante du Seigneur » (Lc 1,38). Elle s'est ainsi totalement abandonnée à la volonté éternelle du Père. Son abandon est total, englobant tout son être : les dimensions physique, morale et spirituelle.
Notre acte d'abandon complet à elle nous conduit à ce qu'elle puisse efficacement et rapidement nous guider sur les chemins de la vie spirituelle ou de la sainteté. Ces chemins mènent à l'éternité, au mystère de l'expérience de l'amour maternel de Marie dans le ciel.
Cela m'a fait douter de savoir si cela devait toujours être un acte explicite. Je pense que cela peut même arriver dans notre vie de manière inconsciente. C'est un peu comme lorsque vous marchez sur un chemin difficile et que vous vous rendez compte que quelqu'un vous accompagne généreusement depuis un long moment, et que vous le regardez, vous réjouissez et, avec gratitude, prenez sa main et vous vous accrochiez à lui sans dire un mot...
Mais jugez par vous-même si cela vous semble convaincant. Généralement, nous ne nous contentons pas d'un tel regard romantique sans mots, mais nous nous déclarons mutuellement notre gratitude, notre affection et notre vision de notre relation à l’avenir.
S'habiller du scapulaire de la Vierge Marie et le porter est un de ces actes explicites d'abandon à la Vierge Marie, une union avec elle.
Le scapulaire comme un don de la Vierge Marie
La deuxième partie du livre se concentre sur le scapulaire et l'histoire de ce « moyen » (ou forme) de vivre notre relation avec la Vierge Marie. Elle raconte avec soin la vision de saint Simon Stock, à qui la Vierge Marie est apparue au XIIIe siècle en réponse à ses prières pour aider la communauté carmélite. Elle lui a montré le manteau carmélite avec le scapulaire et l’a assuré de son soin maternel sur l'ordre. L'auteur de notre petit livre est convaincu que saint Simon, dans cette période difficile, a conduit ses confrères précisément vers un abandon à la Vierge Marie dont nous avons parlé.
Il est intéressant de noter que Marie a prétendument montré à son scapulaire selon la version la plus ancienne de la légende, lorsqu'elle a dit que le scapulaire est le signe de sa protection. Ce n'est que plus tard que la version de la légende raconte que Simon reçut le scapulaire de la Vierge Marie... Cependant, cela ne change rien à la substance de ce que Marie promet et donne aux carmélites. Nous entrons en relation avec la Vierge Marie, mais pas seulement de manière générale, mais au sein de la communauté du Carmel, à travers cette communauté – dans sa dimension historique (les saints au ciel) et actuelle (les religieux, religieuses et tertiaires autour de nous).
Depuis le début de la restauration du Carmel chez nous après 1989, nous rappelons ouvertement que la légende du scapulaire ne prétend pas être un témoignage historique et que la réalité de la vision de saint Simon ne peut pas être prouvée de manière indiscutable, mais d'un autre côté, il n'existe pas de preuves convaincantes contre cela.
Les légendes montrent toujours, sur un récit dont l'historicité n'est pas fondamentalement important, une certaine vérité de la foi. Dans ce cas, celle que nous, carmélites, pouvons compter sur le soin maternel de la Vierge Marie pour notre vie et notre salut. Nous pouvons compter là-dessus sans douter.
Mais la valeur du scapulaire ne doit pas être dérivée uniquement de cette apparition de la Vierge Marie à saint Simon et des promesses qui y sont liées. Le scapulaire est précieux pour nous aussi pour d'autres raisons. Il y a quelques années, lors de rencontres de la troisième ordre, j'ai souligné le scapulaire comme un vêtement. Et avec l'aide du Dictionnaire de théologie biblique1, j'ai examiné la symbolique du vêtement dans la Bible. Cela a enrichi notre regard sur le scapulaire. J'ai ensuite transformé le contenu de ces réflexions en quatre neuvaines à la Vierge Marie du Mont Carmel, qui ont été publiées en 2001 et que certains d'entre vous prient peut-être aussi de temps à autre.
Je voudrais maintenant aborder un sujet qui n'est mentionné que brièvement dans le livre de Jerzy Zieliński, mais qui est aussi directement dans son titre. À savoir, réfléchir au fait que le scapulaire est un signe. Je vais y revenir plus en détail dans un instant.
Le scapulaire mène à Christ et nous éduque
La troisième partie du livre est brève et sur deux pages, elle réfute à nouveau ce doute troublant selon lequel notre relation à la Vierge Marie pourrait rivaliser avec notre relation à Christ. L'auteur explique : le but de la formation au scapulaire est Jésus-Christ. C'est vers lui que le port du scapulaire et notre appel à la Vierge Marie nous amènent.
La dernière partie, la quatrième partie, comprend un chapitre intéressant sur le fait que le scapulaire, plus précisément la relation avec la Vierge Marie qu'il exprime et renforce, apporte son influence dans notre vie, plus précisément dit : nous éduque. Ce chapitre comporte douze paragraphes – chacun traite d'un aspect de cette éducation. Par exemple, le scapulaire, porté avec une foi attentive, nous aide à porter la croix, tant celle de la souffrance causée par notre propre péché que celle d'une souffrance directement indépendante de nous. Et ainsi de suite.
Je vais citer un passage sur la pureté du cœur :
La pureté du cœur de Marie dépasse notre raison. Cela ne signifie pas pour autant que ce cœur soit scellé et complètement fermé au-dessus de l'homme. Il peut entrer dans ce mystère et le connaître.
Mais il n'y a qu'un seul chemin vers lui : approfondir notre vie spirituelle. Pourquoi ce seul moyen ? Pour la simple raison que la pratique de la vie spirituelle vise à atteindre un niveau de pureté du cœur toujours plus élevé. Après tout, seul un cœur pur peut se tenir devant ces mystères et les connaître à la lumière de Dieu.
Si nous remettons notre cœur à la Vierge Marie, selon le principe de réciprocité, nous sommes invités à l'aventure de la découverte de son cœur.
La pureté du cœur est un don. L'œuvre de Dieu en nous. Le cœur pur de Marie aide effectivement à cette œuvre divine en nous.
Il est également souligné à maintes reprises dans ce chapitre que notre relation avec la Vierge Marie nous engage également au service des autres. (Cela plairait au pape François s'il le lisait.) Dans la pratique de la dévotion au scapulaire, nous ne devrions pas nous enfermer dans le monde de nos affaires privées, mais selon l'exemple de Marie, nous devrions prêter attention aux autres et à leurs problèmes. Nous devrions suivre son soin pour sa parente Élisabeth et pour les nouveaux mariés de Cana en Galilée...
Le scapulaire comme un signe
Romano Guardini, en encourageant à désirer comprendre les signes les plus fondamentaux dans la liturgie, dit qu'il s'agit de savoir « lire l'âme à partir du corps ».2 Essayons de réfléchir ainsi au scapulaire. Nous le portons :
- directement sur le corps (ce qui indique : intimité, immédiateté du contact et de la relation, intimité de l'abandon à la Vierge Marie),
- en permanence (dans tout ce que nous vivons),
- en rappel (parce que nous avons tendance à oublier, nous le « redécouvrons » sans cesse sur nous et il nous rappelle celle pour qui nous le portons),
- pour la protection (qui n'opère pas automatiquement, mais en ramenant actuellement la foi en nous),
- pour témoigner (il est évidemment important, si les autres le voient, qu'ils comprennent ce dont il est le signe),
- pour avertir l'Adversaire ; sur cela, J. Zieliński écrit : Lorsque l'Adversaire remarque le scapulaire autour du cou d'une personne, il sait que lorsque cette personne lui déclare la guerre et commence à l'assaillir de tentations, il doit également faire face à la puissance de celle qui le détruit par son humilité. Cela est de la plus haute importance pour nous, car il s'agit d'un combat spirituel contre l'ennemi de notre salut.
J'ai également été touché par l'explication du recto et du verso du scapulaire, citée d'une œuvre d'un autre carmélite déchaussé polonais : La partie du scapulaire qui tombe sur le dos nous indique que « nous devons porter les peines, les épreuves et les croix sous la protection de la Vierge Marie dans l'abandon à la volonté de Dieu selon son modèle » et que la partie reposant sur la poitrine rappelle que notre cœur doit « battre pour Dieu et pour le prochain, se détacher des plaisirs temporels par amour et, avec l'aide de la Vierge Marie, s'attacher aux biens éternels ».3
Pour percevoir un signe, il faut entrer en contact avec lui de manière sensible. Donc, pour le scapulaire : le voir, le porter, le sentir sur soi, le prendre dans ses mains, l'embrasser... Accroché au mur ou porté dans le portefeuille, il reste certes un vêtement symbolique, mais nous ne sommes pas vêtus de lui. Mais cela dépend de la nature de chacun de nous de quelle manière nous prenons « au sérieux » le langage que ce signe proclame et le laisse parler.
Sur le signe en général et dans les Écritures
Un signe est tout ce qui n'a pas de valeur uniquement en soi, mais qui signifie encore quelque chose de plus. Cela en désigne un autre. En d'autres termes, selon les mots du professeur Heller : ce qui « montre au-delà de soi et derrière soi ».
Le signe est un concept important dans les Écritures. « Les lumières dans le ciel » (Gn 1,14) doivent servir « de signes » pour que leur position « sépare le jour de la nuit » et « distingue les saisons, les jours et les années ». La corde écarlate à la fenêtre sera un signe, dans quelle maison habite Rahab, qui a sauvé la vie des espions, et à qui ils se sont engagés à montrer miséricorde (Jos 2). Le Seigneur réalise souvent « des signes et des merveilles » (par exemple, lorsqu'il délivre son peuple d'Égypte) et attend que la réponse à ces signes soit une confiance, une foi que son peuple lui témoignera. « Le Seigneur a dit à Moïse : Jusqu'à quand ce peuple me méprisera-t-il ? Jusqu'à quand ne me fera-t-il pas confiance, même après que j'ai accompli tous ces signes au milieu de lui ? »
On rencontre des signes dans la Bible en abondance. Je vais laisser de côté les signes de Dieu dans l'Ancien et le Nouveau Testament, qui ont la nature d'un miracle, une déviation des lois naturelles ordinaires, et qui révèlent ainsi la souveraineté de Dieu, sa puissance... Je ne parlerai pas non plus des signes prophétiques ou des signes de la venue de Dieu. Je vais me concentrer sur les signes dont le contenu est un acte « non surnaturel » de l'homme, mais qui sont néanmoins un signe convenu de quelque chose dans la relation entre le Seigneur et ceux qui le vénèrent.
L'Ancien Testament mentionne trois grands pactes que le Seigneur conclut avec quelqu'un (et à chaque pacte appartient un signe) :
- avec Noé et toute créature – le signe est l'arc-en-ciel : le fait que Dieu fasse apparaître l'arc-en-ciel dans les nuages,
- avec Abraham et sa descendance – le signe est la circoncision, c'est-à-dire le rite de la circoncision pratiqué par les Israélites,
- avec les Israélites au Sinaï (Ex 31,12–17) – le signe est le sabbat, c'est-à-dire le respect des prescriptions sabbatiques.
Le rôle du signe est bien visible dans les versets Gn 9,12–15 :
Ceci est le signe de l'alliance que j'établis entre moi et vous et entre chaque être vivant qui est avec vous pour les générations à venir :
je mets dans les nuages mon arc et il sera le signe de l'alliance entre moi et vous.
Quand j'amasserai des nuages sur la terre et que l'arc apparaîtra dans les nuages, je me souviendrai de mon alliance, qui est entre moi et vous et entre chaque être vivant ayant un corps.
L'eau ne montera plus à la noyade pour détruire toute créature.
L'arc-en-ciel est un signe que seul Dieu fait. Cependant, la pratique de la circoncision et l'observance du sabbat dépendent de l'attitude de l'homme. Qui les observait, professait sa foi envers l'alliance avec le Seigneur. Il professait sa foi que le Seigneur serait fidèle à son alliance, et lui-même était fidèle. En réalisant le signe, il affirmait que l'alliance avec le Seigneur perdurait.
Dans l'Ancien Testament, les signes distinguaient également les gens : ceux qui participaient à l'alliance et ceux qui en étaient exclus. Mais attention : cela peut cacher un danger spirituel, cela pourrait conduire à l'orgueil. Le scapulaire ne doit pas devenir un motif de fierté. De plus, le scapulaire est un signe d'alliance, qui n'est pas nécessaire pour l'accueil du salut.
Le scapulaire est un signe de la relation entre la Vierge Marie et nous, qui formons la communauté du Carmel. Avec un peu d'exagération, nous pouvons dire : un signe de l'alliance entre Marie et nous.
Une telle alliance – envers tous les disciples de Jésus – a été conclue par le Christ sur la croix, lorsqu'il a donné Jean pour fils à Marie et Marie pour mère à lui. C'est pourquoi nous lisons ce passage de l'évangile à la fête de la Vierge Marie du Mont Carmel le 16 juillet ! Lorsque nous portons le scapulaire, nous nous déclarons partie à cette alliance. Nous témoignons ainsi de notre foi en la fidélité de Marie et de notre désir d'être fidèles à elle.
De même, la prière d'offrande à la Vierge Marie du Mont Carmel exprime que le scapulaire joue le rôle de signe. Le scapulaire est un signe que Marie voit :
Avec amour, tu regardes ceux qui sont revêtus de ton scapulaire,
et c'est pourquoi je te demande : soutiens-moi...
Que le scapulaire me tourne toujours vers tes yeux pleins de miséricorde...
Et le scapulaire est un signe que nous percevons :
(...) et qu'il me soit garanti de ta protection particulière dans la lutte quotidienne,
afin que je sois fidèle...
...et qu'il me rappelle sans cesse l'obligation de te regarder
et de m'en revêtir de tes vertus.
Une justification similaire se trouve dans les Écritures lorsque des prescriptions spéciales de vêtements sont données aux Israélites (Nb 15,37–39) :
Le Seigneur dit à Moïse : « Parle aux Israélites et dis-leur qu'ils se fassent des franges sur les bords de leurs vêtements, et qu'ils mettent une soie violette sur les franges aux bords. Vous aurez des franges, afin que, lorsque vous les regarderez, vous vous souveniez de tous les commandements du Seigneur et que vous les appliquiez, pour ne pas vous laisser entraîner par votre cœur et vos yeux... »
Et enfin, je vais ajouter encore une situation frappante que j'associe au scapulaire carmélite : lorsque le P. Metoděj Minařík, un fidèle adorateur de la Vierge Marie du Mont Carmel et notre plus ancien frère, par qui notre communauté a survécu aux années de totalitarisme, a même grandi pendant ces années, à sa quatre-vingt-onzième année, il a été frappé par un AVC et a dû être transféré de son monastère à l'hôpital. Il y a passé ses derniers jours de vie terrestre. Mais malgré son séjour à l'hôpital, il a pu garder autour de son cou le scapulaire en toile de la Vierge Marie du Mont Carmel. Il était vêtu de celui-ci même en mourant. Pour moi, c'était et c'est un signe discret de la fidélité de Marie...
