La grandeur de notre métier

B. Élisabeth de la Sainte-Trinité

Le texte que nous vous présentons ici est une lettre d’adieu qu'Élisabeth a écrite à sa petite amie Françoise à la fin de ses souffrances terrestres (vers le 9 septembre 1906), qu’elle aimait appeler par un jeu de mots Framboise.

Ainsi, Sabetka s’installe enfin avec un stylo auprès de sa chère Framboise ! Je dis avec un stylo, car mon cœur est avec le tien depuis longtemps, et nous sommes ainsi toujours unies. Comme j’aime nos rencontres du soir, c’est comme un prélude à cette communion qui se fera entre nos âmes au ciel et sur terre ; il me semble que je me penche sur toi comme une mère sur son enfant avec une grande affection. Je lève les yeux, je regarde Dieu, puis je les baisse vers toi et t’expose aux rayons de Son amour. Framboise, je ne Lui dis aucun mot à ton sujet, mais Il me comprend bien mieux, Il préfère mon silence. Mon cher enfant, je voudrais être sainte, afin de pouvoir t’aider ici-bas, en attendant de le faire là-haut. Que ne supporterais-je pas pour obtenir la grâce de force dont tu as tant besoin ?!
Je veux répondre à tes questions. D’abord, parlons d’humilité, j’ai lu à ce sujet un excellent livre dont je t’ai déjà parlé. Un auteur pieux dit que rien ne peut « déranger » l’humile, qu’il possède une « paix invincible, parce qu'il s’est jeté dans un abîme que personne n'ira chercher. » Il dit aussi que l’humile trouve la plus grande joie de sa vie dans le sentiment de sa « faiblesse » « devant Dieu. » Chère Framboise, la fierté n’est pas quelque chose qui peut être éliminée par un coup de glaive bien dirigé ! Sans aucun doute, certains actes héroïques d'humilité, comme nous le voyons dans la vie des saints, lui infligent, sinon un coup mortel, certainement l’affaiblissent considérablement, mais en plus, il faut la tuer chaque jour ! « Quotidie morior, je meurs chaque jour, » s'est exclamé Saint Paul.¹
Framboise, cet enseignement sur le fait de mourir à soi-même, qui est la loi pour chaque âme chrétienne depuis que le Christ a dit : « Si quelqu’un veut venir à moi, qu’il prenne sa croix et se renonce lui-même, »² cet enseignement, qui semble si sévère, a en lui une douceur incroyable, quand nous regardons le but de cette mort, qui est la vie divine à la place de notre vie misérable et pécheresse. C’est ce que Saint Paul voulait dire quand il a écrit : « Dépouillez-vous de l’homme vieux et revêtez-vous de l’homme nouveau, selon l’image de Celui qui l’a créé. »³ Cette image est Dieu lui-même, te souviens-tu de Sa volonté qu’Il a exprimée si clairement à la création ? « Faisons l’homme à notre image et à notre ressemblance. »⁴ Tu vois, si nous pensions davantage à l’origine de notre âme, les choses terrestres nous sembleraient si enfantines que nous devrions leur montrer du mépris… Saint Pierre écrivait dans sa lettre que « nous avons part à la nature divine »⁵ et Saint Paul nous recommande de « garder jusqu’à la fin ce début de notre Être qu’Il nous a donné. »⁶
Il me semble que l’âme qui prend conscience de sa grandeur entre dans cette « sainte liberté des enfants de Dieu, » dont parle l’Apôtre,⁷ c’est-à-dire qu’elle dépasse tout, même elle-même. Il me semble que l’âme la plus libre est celle qui oublie le plus souvent elle-même ; si l’on me demandait quel est le secret du bonheur, je dirais qu’il consiste à ne plus faire attention à soi, à s’oublier. C’est une bonne façon de liquider la fierté : la laisser dépérir de faim ! Tu sais, la fierté est de l’amour-propre ; il faut que l’amour de Dieu soit si fort qu’il éteigne en nous tout amour pour nous-mêmes. Saint Augustin dit qu’il y a deux cités, la cité de Dieu et la cité de MOI. À mesure que la première croît, la seconde est vaincue. L’âme qui vivrait sous le regard de Dieu, qui aurait cet « œil pur et simple, » dont parle le Christ dans l’Évangile,⁸ c’est-à-dire une pureté « d’intention, qui n'est tournée que vers Dieu », selon moi, vivrait aussi dans l’humilité, saurait reconnaître ses dons, car « l’humilité est la vérité. » Mais elle ne s’approprie rien, elle rapporte tout à Dieu, comme le faisait la Sainte Vierge.
Framboise, tous les mouvements de fierté que tu ressens en toi ne sont pas des défauts, tant que ta volonté ne s’y associe pas ! Sinon, tu peux effectivement beaucoup souffrir, mais tu ne offenses pas le bon Dieu. Ces défauts qui te échappent, comme tu le dis, sans même y penser, montrent sans aucun doute de l’amour-propre, mais c’est, ma chère, une sorte de partie de nous-mêmes… Dieu veut que tu ne te fixes jamais sur aucune pensée orgueilleuse volontairement et que tu ne commettes jamais d’acte issu de cette fierté, car cela n’est pas bon. Et même si cela t’arrive, tu ne dois pas perdre courage, car c’est encore la fierté qui s’irrite ; tu dois « exposer ta pauvreté » comme Madeleine aux pieds du Maître et Lui demander de te sauver. Il aime tant voir une âme reconnaître son incapacité ; alors, comme disait une grande sainte, « l’abîme de la grandeur de Dieu rencontre l’abîme du néant » de la créature et Dieu embrasse ce néant.
Mon cher enfant, il n’est pas orgueilleux de penser que tu ne veux pas une vie simple, je crois vraiment que Dieu veut que ta vie se déroule dans les sphères divines. Tu vois, j’ai une profonde compassion pour les âmes qui ne vivent pas plus haut que la terre avec ses banalités, je pense qu’elles sont des esclaves, et j’aimerais leur dire cela. « Secouez ce joug qui vous pèse ! À quoi vous servent ces chaînes qui ne vous attachent qu’à vous-mêmes et à des choses encore plus petites ? » Il me semble que dans ce monde, ceux qui sont heureux sont ceux qui se méprisent, qui s’oublient et qui choisissent pour héritage la Croix ! Quand une personne réussit à placer sa joie dans la souffrance, quel bonheur incroyable !
« Dans ma chair, je complète ce qui reste à souffrir pour la plénitude de la souffrance du Christ, pour son corps, qui est l’Église, » c’était le bonheur de l’apôtre Paul !⁹ Cette pensée me poursuit et je t’avoue que j’éprouve une profonde joie intérieure quand je prends conscience que Dieu m’a choisie pour m’associer aux souffrances de Son Christ, et ce chemin quotidien vers le Calvaire me semble plutôt un chemin de béatitude ! As-tu déjà vu cette image où la faucheuse fait sa moisson ? Eh bien, c’est mon état, je me sens comme si elle m’éradiquait ainsi… Par nature, c’est parfois difficile, et je t’assure que si je restais ici, je ne sentirais que de la fatigue dans la souffrance… Mais cela n’est qu’un regard humain, et rapidement j’ouvre les « yeux de l’âme à la lumière de la foi » et la foi me dit que c’est l’amour qui m’épuise ainsi, qui me consume lentement. Et ma joie est immense et je me livre à Lui comme un butin.
Framboise, pour qu’une âme vive une vie idéale, je pense qu’il est nécessaire de vivre surnaturellement, c’est-à-dire de ne jamais agir « naturellement. » Il faut être conscient que Dieu est en nous et aborder tout avec Lui ; alors, on n’est jamais banal, même en faisant des choses totalement ordinaires, car dans ces choses, on ne vit pas, mais on les dépasse. L’âme surnaturelle n’agit jamais avec des choses secondaires, mais avec Dieu lui-même. La vie est si simple, elle se rapproche tant de la vie des bienheureux, (l’âme) est tellement délivrée d’elle-même et de toutes choses ! Tout devient pour elle unité, ce « seul nécessaire », dont le Maître parle à Madeleine.¹⁰ Alors, elle est vraiment grande, vraiment libre, parce qu’elle « a enfermé sa volonté dans la volonté de Dieu. »
Ma Framboise, quand nous contemplons notre éternelle destinée, les choses visibles semblent si méprisables… – écoute Saint Paul :¹¹ « Ceux qu’Il a prédestinés, Il les a aussi appelés, afin qu'ils reçoivent la forme de son Fils. » (Ce n’est pas tout, petite, tu verras que tu fais aussi partie du nombre des « élus » !) « Et ceux qu’Il a appelés, Il les a aussi justifiés ; » ce baptême a fait de toi une enfant adoptive de Dieu, t’a marquée du sceau de la Sainte Trinité ! « Et ceux qu’Il a justifiés, Il les a aussi conduits à sa gloire. » Voilà ce qui t’attend pour l’éternité ! Mais souviens-toi que le degré de notre gloire sera le degré de la grâce dans laquelle Dieu nous trouvera au moment de la mort, permets-Lui de parachever en toi son œuvre de prédestination, et c’est pourquoi écoute encore Saint Paul, qui nous propose un programme de vie.
« Vivez en Jésus-Christ, en Lui, prenez racine, en Lui, posez des fondations, tenez-vous fermement dans la foi, remerciez sans cesse. »¹² Oui, petit enfant de mon cœur, de mon âme, vis en Jésus-Christ, tu as besoin de ce grand chemin, tu n’es pas faite pour les petits sentiers de cette terre ! Plante tes racines en Lui, et c’est pourquoi n’aie pas de racines en toi-même, cela signifie que tu te renies toujours lorsque tu te rencontres toi-même. Pose tes fondations sur Lui, bien au-dessus de tout ce qui passe, là où tout est pur et éclatant.
Tiens-toi fermement dans la foi, cela signifie agir uniquement dans la grande lumière de Dieu, jamais selon des impressions, selon l’imagination. Crois qu’Il t’aime, qu’Il veut t’aider dans les combats que tu dois endurer. Crois en Son amour, Son « amour infinie, »¹³ comme dit Saint Paul : fais vivre ton âme de grandes pensées de notre foi, qui lui révèlent toute la richesse et l’objectif pour lequel Dieu nous a créés ! Quand tu vis ainsi, ta piété ne sera pas une exaltation névrotique, comme tu en as peur, mais elle sera vraie. La vérité est si belle, la vérité de l’amour. « Il m’a aimé et s’est donné lui-même pour moi », vois-tu, petite, c'est vrai !
Et ensuite, encore une fois et encore une fois, rends grâce. Le dernier mot de ce programme est seulement la conséquence : si tu as pris racine en Lui, si tu tiens fermement dans la foi, tu vivras dans l’action de grâces. L’amour des enfants de Dieu ! Je me demande comment une âme qui a pénétré l’amour que le cœur de Dieu a pour elle pourrait ne pas être toujours joyeuse, même dans la souffrance et chaque douleur. Souviens-toi qu’Il t’« a déjà choisie avant la création du monde, pour que tu sois sainte et irréprochable dans l’amour, » cela dit encore Saint Paul ;¹⁴ il en suit que tu ne dois pas craindre le combat, l’épreuve. « Car c’est justement quand je suis faible que je suis fort, » car c’est en moi la grâce de Jésus-Christ.¹⁵
Je me demande seulement ce que notre révérende Mère pensera en voyant ce « journal »;¹⁶ elle ne me permet plus d’écrire, car je suis complètement épuisée, je me sens comme si je devais tomber à tout moment. Cette lettre sera sans doute la dernière de ta Sabetka, il lui a fallu pas mal de jours pour te l’écrire, ce qui explique cette fragmentation. Ce soir, je ne peux pas décider de te quitter. Je suis ici seule, il est sept heures et demie, la communauté a sa récréation… et je suis déjà un peu comme au ciel dans cette petite cellule, je suis seule avec Lui-même, je porte ma croix avec mon Maître. Framboise, mon bonheur grandit à mesure que ma souffrance grandit ! Si tu savais quelle joie on trouve au fond de la coupe préparée par le Père céleste ! Que Dieu te garde, ma chère Framboise, je ne peux plus continuer. Et dans notre rencontre silencieuse, tu peux deviner, comprendre, ce que je ne te dis pas. Je t’embrasse. Je t’aime comme une mère aime son enfant. Adieu, petite… « Que Sa protection te garde de tout mal sous l’ombre de Ses ailes. »¹⁷