Az első világháború alatt a monarchiában gyorsan megmutatkozott az alapvető élelmiszerek és szén hiánya, amit a árak meredek emelkedése kísért; már 1915 áprilisában be kellett vezetni az élelmiszer-elosztási rendszert. IV. Károly személyesen vett részt a harcokban, ő és egész családja szolidárisan csak a háborús juttatásokból éltek. Bár 1918 a monarchia felbomlását jelentette, több tízezer harcos halálát, a spanyolnátha megjelenését és Károly számára óriási szenvedést hozott, december 31-én egy ünnepélyes Te Deum-ot számára megünnepelni mindazt, amit ez az év hozott. A kifogásokra így válaszolt:
Ez az év kemény volt, de sokkal rosszabb is lehetett volna. Nem fogadhatjuk el csak a jót Isten kezéből, hanem hálásnak kell lennünk minden másért, akárhogyan nehéz és fájdalmas is. Nem hozta ez az év elvárt háború végét? És a békéért minden áldozat és minden lemondás jogos és olcsó ár.
(IV. Károly Habsburg /1887–1922/)
