Počas prvej svetovej vojny sa v monarchii rýchlo prejavil nedostatok základných potravín aj uhlia, sprevádzaný strmým nárastom cien; už v apríli 1915 musel byť zavedený prídľový systém. Cisár Karel sa osobne zúčastnil bojov, on i celá jeho rodina solidárne žili len z vojenských prídielov. Napriek tomu, že rok 1918 znamenal rozpad monarchie, ďalšie desiatky tisíc padlých, nástup španielskej chrípky a pre Karla osobne nesmierne strádanie, nechal 31. decembra slúžiť slávnostné Te Deum za všetko, čo tento rok priniesol. Na námitky odpovedal slovami:
Tento rok bol tvrdý, ale mohol byť ešte oveľa horší. Nemôžeme z Božej ruky prijímať len dobré, ale musíme byť vďační za všetko ostatné, nech je to akokoľvek ťažké a bolestné. Nepřinesol snáď tento rok tak dlho túžobne očakávaný koniec vojny? A za mier je každá obeť a každé odriekane oprávnená a lacná cena.
(cisár Karel Habsburský /1887–1922/)
