Vojtěch di Santa Hedviga, OCD
Il testo che segue è un tentativo di sintesi delle idee fondamentali di Santa Teresa d'Avila sulla preghiera. Non contiene quindi probabilmente per il lettore nuove informazioni di carattere informativo, ma cose piuttosto note, anche se spesso poco sottolineate. È pertanto necessario leggerlo con questa consapevolezza - come semplici righe che nascondono un profondo messaggio, non adatte a un “gusto intellettuale”; ma capaci di essere cibo per momenti di silenzio davanti a Dio.
Quando, il 27 settembre 1970, Santa Teresa d'Avila fu proclamata Dottore della Chiesa come prima donna, papa Paolo VI disse: “Vogliamo che, adornata di questo titolo dottorale, abbia maggiore influenza nel realizzare la sua missione nella sua famiglia religiosa, nella Chiesa e nel mondo, con il suo messaggio duraturo e attuale: il messaggio della preghiera.”1
Santa Teresa è quindi principalmente un'insegnante di preghiera. La preghiera l'ha guidata per tutta la vita, della preghiera ha scritto, alla preghiera ha insegnato. Pertanto, questo tema è molto ampio e vasto nella sua dottrina e può essere trattato in molteplici aspetti e da diversi punti di vista: la pratica della preghiera, i suoi gradi e sviluppi, le sue condizioni, le sue qualità, le varie esperienze…
Focalizziamoci ora su un solo aspetto - sull'essenza della preghiera teresiana.
Il primo e fondamentale messaggio della santa è la verità che la preghiera e la vita appartengono insieme. Questa realtà è proclamata non solo a parole, ma con tutta la sua vita, con tutto il suo essere. L'esperienza della preghiera, come Teresa la vive, è strettamente legata alla sua vita, a partire dal periodo in cui vive e dall'ambiente in cui si muove, fino alle sue decisioni concrete.
Santa Teresa vive in un periodo in cui la Spagna è al suo apice sia nella vita politica, sociale, culturale che religiosa. La riforma cattolica qui ha anticipato le decisioni del Concilio di Trento: il “secolo d'oro”, come si chiama il sedicesimo secolo nella penisola iberica, è un periodo di grande rinnovamento della vita religiosa (riforma francescana, benedettina e domenicana, opera di San Ignazio di Loyola), di grandi figure del clero diocesano (San Giovanni di Avila), di grande produzione di letteratura spirituale di qualità e di forti correnti spirituali di origine straniera e locale (devotio moderna, savonarolianesimo, erasmismo).2 È chiaro che in un tale ambiente ci sono anche deformazioni e deviazioni. Qui sorge il conflitto tra i cosiddetti letrados (i dotati) e espirituales (i spirituali) riguardo alla legittimità della preghiera interiore e della mistica (da cui l'indice dei libri proibiti, ecc.)
La sua dottrina riflette questo conflitto. In primo luogo: il tema centrale delle sue opere è la preghiera, cosa che corrisponde all'orientamento generale della letteratura spirituale del tempo. Inoltre: nella sua vita ha scelto la preghiera interiore, anche se si sottopone anche alle disposizioni dei letrados.
“Quando fu vietato leggere molti libri in lingua popolare, ne rimasi molto dispiaciuta, poiché alcuni mi portavano grande rinfresco, e non avrei più avuto nulla da leggere, poiché quelli permessi erano in latino. Ma il Signore mi disse: ‘Non preoccuparti, poiché ti darò un libro vivente.’3 Anche i suoi ulteriori passi rivelano che viveva intensamente i conflitti della sua epoca: si schiera dalla parte della preghiera interiore nei suoi scritti.4 Tuttavia rimane se stessa e non si identifica con nessuna delle parti; sottolinea la necessità tanto della preghiera interiore quanto di quella orale, tanto dell'esperienza quanto del sapere.5
Tuttavia, la testimonianza più importante del legame tra vita e preghiera in Santa Teresa è il suo “metodo”. La santa vive in un periodo in cui proliferano e sono molto popolari “manuali di preghiera interiore”, che derivano dalle esperienze di singoli e intere “scuole”, sebbene il loro apice venga raggiunto solo in seguito.6 Teresa attinge alle esperienze di tutti quelli che riesce a contattare, ma non si identifica con alcun “metodo” né ne elabora uno.7 Si prega, come la vita le insegna,8 e vive, come le insegna la preghiera, poiché preghiera e vita sono per lei concetti correlativi. “Tutto vive di preghiera e la preghiera vive di tutto.”9 Da ciò deriva una seconda osservazione fondamentale: la preghiera deve corrispondere alla persona, deve essere un'espressione autentica del proprio temperamento, delle vicende della vita, del tempo…
Da quest double conoscenza di Teresa scaturirono parole che sono una perla della letteratura spirituale e non a caso sono considerate una delle migliori “definizioni di preghiera”: “La preghiera mentale10 non è per me nient'altro che un'amicizia, un frequente stare da soli con Colui che sappiamo ci ama.” (Vita 8,5)11
Sebbene dal contesto potrebbe sembrare che si tratti di una definizione casuale, un'analisi più profonda parla piuttosto a favore del fatto che si tratta di una caratterizzazione ben pensata e accurata, che la santa usava più spesso e così la presentò nel momento in cui scriveva l'ottava capitolo della sua autobiografia. E anche se si potrebbe senza esagerare analizzare a lungo ogni parola singolarmente,12 concentriamoci solo su due ambiti: tratar de amistad (che traduco come “stare in amicizia”) e l'iniziativa divina nella preghiera (le parole: “da Colui che sappiamo ci ama”).
Teresa è stata sempre una buona amica13 e dopo una divina intercessione14 cerca di utilizzare questa sua capacità nella relazione con Dio. Perciò per lei la preghiera è amicizia con Dio, un'amicizia diversa da quella umana,15 ma pienamente personale, al cui centro c'è il Amico,16 che si può amare.17
Questa amicizia non è solo un dialogo verbale limitato a un certo momento della giornata, come spesso intendiamo noi, ma è un tratar - un contatto, una condivisione, un'esperienza della relazione in modo totale. Non si tratta quindi solo di parlare, ma di qualsiasi contatto o semplicemente di esistere nella relazione e non si tratta solo di momenti di preghiera, ma di tutta la vita, di tutto ciò che vivo.18
E posso vivere questo contatto di amicizia perché Dio è il primo a stabilire una relazione che porta a una profonda intimità. A ragione pensiamo a ciò sulla base delle parole della santa: “contatto di amicizia... con Colui che sappiamo ci ama”19. La nostra preghiera non è nient'altro che una risposta all'iniziativa divina. Poiché da Lui sappiamo che ci ama, possiamo osare comportarci con Lui come con un amico e possiamo anche essere certi che è Lui che ci porta a parlarGli, anche se a volte ci sembra proprio il contrario.
Come dice San Giovanni della Croce: “In primo luogo si deve sapere che se l'anima cerca Dio, molto di più il Diletto cerca lei.”20
Santa Teresa ci insegna che preghiera e vita appartengono insieme, che la preghiera deve essere un'espressione autentica di noi stessi, e quindi deve rispondere alla nostra mentalità, al nostro temperamento, ma anche ai momenti attuali della vita. Si tratta di una relazione di amicizia con Dio che abbraccia tutta la vita e si esprime in tutte le forme possibili. Ma soprattutto, è la nostra risposta a Colui che “ci ha amati e si è dato per noi” (cfr. Ef 5,2).
