P. Gorazd Cetkovský O.Carm.
Durante uno degli incontri formativi ci siamo interrogati sul significato della solitudine nella nostra vita spirituale in alcune comunità di terziari del Carmelo. Offriamo questo materiale per ispirazione personale anche attraverso la rivista.
Primi frati sul monte Carmelo erano eremiti
Cercavano deliberatamente la solitudine. La regola stabilisce: “Potrete avere luoghi in solitudine o dove vi verranno dati…” (n. 2) e “ognuno di voi abbia una cella separata…” (n. 3). Originariamente, con cella si intendeva una piccola casa, in seguito una stanza.
E “tutti devono rimanere nelle proprie celle o nelle vicinanze e giorno e notte meditare sulla legge del Signore e vegliare nella preghiera, a meno che non siano occupati per giusti motivi” (n. 7). Per garantire la tranquillità ai frati: “La cella del priore sia vicino all'ingresso, affinché possa incontrare per primo i visitatori, e secondo le sue decisioni e disposizioni sia compiuto tutto ciò che sarà necessario” (n. 6). Pertanto, i frati sperimentavano insieme solo: ogni mattina la celebrazione dell'eucaristia e la cosiddetta capitolo nei giorni festivi (“trattate le questioni riguardanti il rispetto della regola e la salvezza delle anime” – n. 11).
Solo la modifica della regola da parte di papa Innocenzo IV nel 1247 portò anche alla preghiera comune dei salmi e al pasto comune nel refettorio. Fino ad allora entrambi avvenivano in privato nella cella. Il XIV secolo significò per la regola e anche per il Carmelo un'espansione e contemporaneamente spesso un declino. La vita pratica nei monasteri si discostava sempre di più dal carattere eremitico della regola, e questa incoerenza doveva essere rimediata da un'attenuazione della regola, richiesta a papa Eugenio IV. Questi nel 1432 permise ai carmelitani di soggiornare in determinati momenti nel recinto del monastero e nelle chiese dell'ordine (non solo nella cella).
La vita eremitica ha una ricca tradizione nella Chiesa
Dai tempi apostolici, nei gruppi ecclesiali vivevano i predecessori dei successivi religiosi – cristiani zelanti (asceti), che osservavano l'astinenza (celibato) per il regno di Dio (in attesa della sua venuta nella gloria). Vivevano “davanti alla propria casa” – cioè “nella parrocchia”, nel villaggio o nelle sue vicinanze. Nel IV–VI secolo (sotto l'influenza dell'esempio di s. Antonio Abate) si verificò nella Chiesa, come dice P. Špidlík, “una quasi fuga di massa nel deserto”. La parola monaco deriva dal greco monachos – solitario. Questi zelanti si allontanavano nel deserto per vivere in solitudine, in luoghi disabitati. Sebbene presto si sviluppasse anche una forma comune di vita consacrata – i monasteri – e a livello numerico prevalesse, tuttavia la vita eremitica rimase per sempre parte della vita della Chiesa.
Nel Medioevo (spesso come reazione al declino dei monasteri o del clero) giungevano nuove ondate di interesse per l'eremitismo, nascevano colonie di eremiti e da queste ordini eremitici (s. Romualdo e i camaldolesi, s. Bruno e i certosini, ecc.). In essi la vita nel silenzio e nella solitudine era legata all'ubbidienza verso il superiore e alla comunità. Un'eco – seppur distante – di questi movimenti spirituali possiamo riscontrare anche nella nascita della comunità dei frati sul Carmelo.
Gli eremiti hanno fatto parte della vita della Chiesa anche nei secoli successivi e anche nei nostri paesi. Possiamo ricordare s. Procopio, l'eremita Vintíř (venerato a Břevnov), s. Giovanni, il fiorire dell'eremitismo da noi nell'epoca barocca e la creazione dell'ordine di s. Giovanni su iniziativa dell'arcivescovo di Praga Kuenburg nel 1725. La vita eremitica è prevista anche dal codice di diritto canonico attuale (can. 603) e se ne parla anche nel Catechismo della Chiesa Cattolica (art. 920–921).
Qual è il senso dell'eremitismo come esperienza intenzionale della solitudine?
Già i filosofi antichi si resero conto del valore della solitudine nel loro impegno per la saggezza: “Il vero filosofo conosce solo la via verso il tempio e la scuola, non conosce il cammino che porta nella piazza.” (Platone) Quindi la solitudine favorisce la concentrazione, la riflessione – essere soli con se stessi. La frase di Seneca: “Ogni volta che andavo tra la gente, tornavo meno uomo,” suggerisce che la società umana può non solo distrarci, ma addirittura corromperci.
Tuttavia, il monachesimo è stato molto più ispirato dalla comprensione biblica della solitudine. Nella Sacra Scrittura, il concetto di solitudine è strettamente legato all'immagine del deserto e alla permanenza in esso. Il deserto è un luogo senza acqua, non benedetto dal Signore e disabitato dagli uomini. È sterminato e senza conforto. In esso risiedono animali pericolosi e spiriti maligni, si annida in esso la morte. (Il contrario del deserto è il giardino. Cf. Ger 2,6–7.) Ma il Signore liberando Israele dall'Egitto guidò il Suo popolo attraverso il deserto e grazie a ciò che Israele visse nel deserto, il suo sguardo sul deserto cambiò:
- il deserto è un luogo attraverso il quale Dio compie, non un luogo per stabilirsi permanentemente,
- il deserto è un luogo di prova: di perdita delle precedenti certezze e comodità, di minaccia alla vita, dove l'unico sostegno rimane il Signore (fiducia in Lui), e il popolo in cammino non superò questa prova,
- il deserto è un luogo di tentazioni inaffrontabili, di manifesta scarsa fede e ribellione, luogo di rivelazione delle profonde profondità dei cuori umani e della limitatezza delle proprie forze, vulnerabilità,
- il deserto è un luogo di incontro con il Signore e di grandi esperienze di come Egli guida e si prende cura del Suo popolo (la conclusione dell'alleanza a Sinai e l'auto-rivelazione di Dio al popolo, l'acqua dalla roccia, la manna, le quaglie, il serpente di bronzo…),
- il deserto è un luogo in cui un gruppo di nomadi divenne una vera nazione, il popolo di Dio, che può essere contato (Num 1,1n) e introdotto nella terra promessa.
In sintesi: il deserto non è una punizione, ma un luogo di prova e di incredulità mostrata dal popolo, ma molto di più, una manifestazione della misericordia e della fedeltà di Dio. Semplicemente detto: nel deserto si manifesta “ciò che c'è in ognuno”: si rivela chi siamo e (soprattutto) chi è Dio. Perché nella terra promessa il popolo si stabilì rapidamente e cedette nella fedeltà al Signore, il periodo di peregrinazione di Israele nel deserto fu in seguito idealizzato dai profeti e posto come esempio della intimità tra il Signore e il Suo popolo: “Ti ricordo la pietà della tua giovinezza, il tuo amore prima del matrimonio, come mi seguivi nel deserto, in una terra non seminata” (Ger 2,2).
Anche le grandi figure dell'Antico Testamento, che divennero anche modelli di monaci – Mosè, Elia e all'alba del Nuovo Testamento Giovanni Battista – sono uomini del deserto. Se Elia perseguitato fugge nel deserto verso l'Oreb, allora “per ricevere forza e non solo nel tentativo di cercare rifugio” (Dizionario di teologia biblica, p. 357).
Il periodo del Nuovo Testamento iniziò con “Giovanni Battista che apparve nel deserto” e “tutti andavano da lui” (Mc 1,4–5): il deserto è un luogo di conversione e preparazione per la venuta del Messia. Anche Gesù stesso si preparava alla sua missione pubblica rimanendo nel deserto, per lui il deserto è un luogo di tentazione, tuttavia egli trionfò sul tentatore. Gli Evangeli attestano che anche durante la sua attività Gesù cercava la solitudine: come luogo di riposo (così invitava i suoi discepoli: Mc 6,31 – a questo passo della Scrittura la tradizione monastica si richiamava volentieri) e come ambiente per la preghiera personale al Padre. Le reprimende di Gesù ai discepoli assonnati nel giardino del Getsemani attestano che allora la solitudine era per lui difficile. In una solitudine da parte degli uomini, prevista dal profeta Isaia (Is 53,3): rinnegato dal proprio popolo, abbandonato dai discepoli, condotto fuori dalle porte della città da mani straniere (Eb 13,12), poi morì con un grido che esprimeva un senso di abbandono persino da parte di Dio. Anche la Chiesa di Cristo vive nel frattempo “nel deserto” – come una donna che ha partorito un bambino, che è stato rapito in cielo: “La donna fuggì nel deserto, dove aveva un luogo preparato da Dio, per essere nutrita per mille duecentosessanta giorni” (Ap 12,6). Il deserto è quindi un luogo di attesa della seconda venuta del Signore. Questa attesa deve però costantemente dimostrarsi in una dura lotta con il drago – Satana. I monaci ne erano ben consapevoli, avevano con ciò una ricca esperienza (cf. vita di s. Antonio Abate).
La testimonianza della Sacra Scrittura possiamo riassumere: il deserto (solitudine) è un luogo
- di prova,
- di incontro con se stessi e le proprie limitazioni,
- di incontro con Dio e accoglienza dei suoi doni,
- di attesa del Regno di Dio.
La solitudine ha un ruolo importante nella vita con Dio
Gli eremiti e i monaci hanno sperimentato tutto ciò sulla propria pelle e hanno accolto con gioia la corrispondente testimonianza della Scrittura. Con serietà, però, ricordavano anche l'altra faccia della medaglia:
- il motivo per partire in disparte potrebbe essere anche sbagliato, è necessario esaminarlo onestamente e discernere se si tratta di una chiamata divina o di una fuga volontaria dell'uomo dal mondo: da amarezza, rabbia, sospettosità, mascherata da comodità (semplicemente da egoismo), fuga dalle responsabilità,
- la solitudine (come luogo di lotta spirituale) è molto impegnativa: “Non andare nella solitudine avventatamente, insensatamente… potrebbe non essere per te salvezza, ma dannazione per l'anima!” (s. Nil), pertanto si stabilì la prassi che la vita eremitica fosse consentita solo a chi aveva maturato la vita nella comunità monastica per anni.
Ogni persona è chiamata alla solitudine – con Dio
La misura e l'aspetto esteriore di questa solitudine sono diversi per ognuno. Dall'infanzia fino alla vecchiaia viviamo momenti di solitudine, più lunghi o brevissimi, spesso inaspettati e anche nel bel mezzo di una folla: nelle sale d'attesa degli ambulatori, sugli scaloni e nelle banchine, durante le pause scolastiche o nelle notti insonni, per le strade e nei monolocali di edifici a più piani. Così tanta solitudine schiaccia, molti fuggono da essa disperatamente e invano… E dopo anni trascorsi in relazioni vive con gli altri, a causa della vecchiaia aumenta progressivamente la solitudine… È solo una banale ineluttabilità, una legge naturale o un piano di Dio, una chiamata? “Ci hai creati per Te, oh Dio,” disse s. Agostino e noi vogliamo aggiungere: “e non permetterai che ce ne dimentichiamo…” In questo sta il valore e il senso di ogni solitudine nella nostra vita: è uno spazio aperto a Dio.
Non c'è solitudine senza lotta spirituale
Se ci rendiamo conto che i momenti di solitudine non sono una punizione né un vuoto, ma un invito di Dio, dobbiamo prendere molto seriamente anche l'esperienza dei monaci riguardo alla durezza della solitudine: nella solitudine nessuno trova un'accogliente nicchia o un tranquillo riparo. La solitudine implica rivelare e dolorosamente abbandonare la propria dipendenza da così tante persone, ma anche cose e piccolezze. La solitudine significa trovarsi da soli con se stessi – così come si è, compresa la propria miseria. La solitudine significa attendere Dio – e questo può richiedere tempo: è Suo compito decidere quando e come parlare, entrare, rivelare la Sua presenza. La solitudine può anche portare al fatto che nello spazio aperto al Signore cerchi di insinuarsi il maligno: con lusinghe o paure. Così s. Antonio trovò nella solitudine la lotta con i demoni. Il mondo moderno ci offre vari modi per fuggire dalla solitudine, come “riempire” lo spazio che dovrebbe rimanere riservato principalmente al Signore con qualunque cosa, come coprire il silenzio. E così, nel momento in cui le nostre dita cercano di premere il pulsante di un ricevitore, possiamo combattere una simile lotta spirituale come Antonio davanti alla sua caverna. L'esperienza di Israele nel deserto ci mostra che Dio si prende cura di noi, anche quando noi ci rendiamo colpevoli di infedeltà…
La visione attuale della Chiesa sull'eremitismo
Gli articoli del Catechismo (920–921) non sono soltanto una dichiarazione ufficiale dell'insegnamento della Chiesa, ma anche un invito alla riflessione sul valore della solitudine:
can. 920: Gli eremiti, attraverso un distacco più rigoroso dal mondo, consacrano la loro vita alla lode di Dio e alla salvezza del mondo nel silenzio della solitudine, nella continua preghiera e penitenza, senza necessariamente promettere pubblicamente di osservare i tre consigli evangelici.
can. 921: Essi mostrano a ciascuno l'aspetto interiore del mistero della Chiesa, che è la relazione personale intima con Cristo. La vita dell'eremita, nascosta agli occhi degli uomini, è una predicazione silenziosa di Cristo, al quale ha dedicato la propria vita, perché Cristo è tutto per lui. È una particolare vocazione quella di trovare nel deserto la gloria del Crocifisso proprio nella lotta spirituale.
Il nostro deserto è Gesù Cristo
Attraverso l'incarnazione del Suo Figlio, Dio è entrato meravigliosamente tra noi, desidera entrare nella nostra vita e nella nostra solitudine, nei nostri deserti. Gesù ha dichiarato: “Io sono la via… Nessuno viene al Padre se non per mezzo di me…” (Giovanni 14,6). Il rifiuto che, secondo la testimonianza degli evangeli, hanno mostrato già molti dei suoi contemporanei, dimostra che il mistero della persona di Gesù è insieme una prova. (L'unione della divinità e dell'umanità in una persona, l'immensa disponibilità verso tutti, specialmente i poveri, i miracoli e il perdono dei peccati, l'orrore della croce e la realtà della resurrezione – tutto ciò non è di certo così facilmente credibile come sembra a noi che ci siamo abituati ad esso.) Ma Gesù non è il nostro deserto solo in senso di prova, bensì (soprattutto) è per noi un nuovo e profondo incontro con Dio, è la presenza divina incarnata tra noi e “è il compimento dei doni divini di un tempo: è acqua viva, pane del cielo, via e guida, luce nelle tenebre, è innalzato sul legno, che dà vita a tutti coloro che si rivolgono a lui con speranza di salvezza… In lui superiamo la tentazione, attraverso di lui siamo perfettamente uniti a Dio” (Dizionario di teologia biblica, p. 358). In Cristo Dio ha concluso con noi una nuova ed eterna alleanza.
Preghiera di benedizione
a coloro che depongono l'abito mondano e ricevono il vestito degli eremiti, riportata in un antico pontificale inglese, esprime brevemente il contenuto e il senso della vita nella solitudine:
Fratello, ti consegniamo il vestito eremitico:
ti incoraggiamo da ora in poi a vivere in modo puro, temperato e santo,
a trascorrere il tuo tempo nella sacra vigilanza, nel digiuno, nel lavoro, nella preghiera e nelle opere di misericordia,
affinché tu possa giungere alla vita eterna e vivere nei secoli dei secoli.
Fonti utilizzate:
Le radici della vita monastica, in: Quaderni benedettini vol. 1, Praga-Břevnov
T. Špidlík, Fonti di luce, Accademia cristiana, Roma 1972
Dizionario di teologia biblica, Velehrad-Accademia cristiana, Roma 1991
E. Boaga O.Carm., Come pietre vive… Roma 1992
