P. Gorazd Cetkovský, O.Carm.
Vorrei con questa riflessione far piacere soprattutto a tutti coloro che si concentrano su cose del tutto concrete e facili da immaginare, coloro che amano e necessitano spiegazioni "alla buona" di fronte a tutto ciò che è complicato, coloro che si sentono più "materialisti" che persone profondamente spirituali e che durante la preghiera di solito guardano tutto ciò che li circonda e ciò che accade intorno a loro... Con questo nostro atteggiamento, la liturgia ci offre un campo molto gratificante, perché in essa "si fa qualcosa" e noi vi partecipiamo o almeno lo osserviamo. Da ciò che avviene durante i riti o dai gesti e dalle posture si possono spesso leggere molti stimoli. E una rapida occhiata al passato può ancora sottolinearlo e rafforzarlo. Quindi concentriamo insieme - per così dire "in modo semplice" - l'attenzione su un dettaglio della celebrazione dell'eucaristia, che è così caro alla Chiesa che non lo abbandona nemmeno dopo duemila anni: la frazione del pane eucaristico.
Un significato chiave per questa tradizione è senza dubbio rappresentato dai riferimenti alla frazione del pane contenuti nel Nuovo Testamento. Quando ho cercato di trovarli, ho capito che in realtà potrebbero essere classificati in diverse categorie:
- le moltiplicazioni miracolose dei pani, descritte nei singoli Vangeli: Gesù "prese i cinque pani e i due pesci, alzò lo sguardo al cielo e benedisse, spezzò i pani e li diede ai discepoli perché li distribuissero" (Mc 6,41; similmente Mt 14,19; Lc 9,16);
- i racconti dell'Ultima Cena del Signore Gesù con i discepoli: ad esempio, "Mentre mangiavano, Gesù prese il pane, lo benedisse, lo spezzò e lo diede ai suoi discepoli..." (Mt 26,26; similmente anche Mc 14,22; Lc 22,19; 1 Cor 11,24);
- i racconti sull'eucaristia nella Chiesa primitiva (1 Cor 10,16); nei tempi dell'antichità cristiana l'eucaristia è stata a lungo semplicemente chiamata "frazione del pane".
Questo tema mi ha colpito quando ho notato che il racconto sui discepoli di Emmaus descrive il momento più importante di tutto l'evento descritto con le parole: "Quando era con loro a tavola, prese il pane, pronunciò la benedizione, lo spezzò e lo diede loro. (Allora) si aprirono loro gli occhi e lo riconobbero" (Lc 24,30-31).
Le radici della nostra pratica liturgica risalgono quindi fino al Nuovo Testamento. Ci può sorgere subito la domanda: era la frazione del pane qualcosa di insolitamente straordinario all'epoca? Gli esperti sostengono,1 che gli ebrei dell'epoca biblica mangiavano per lo più pane d'orzo (come ad esempio nelle storie su Eliseo – 2 Re 4,42). La sua preparazione era compito delle donne (o delle loro servitù, schiave). Ogni mattina la donna macinava la farina, lavorava l'impasto, accendeva il fuoco e cuoceva il pane. Si cuoceva su pietre calde o in forni primitivi, in cui i pani venivano "attaccati" alle pareti. Oppure venivano messi nella cenere calda. Il pane aveva quindi la forma di dischi più spessi e probabilmente non era molto fine né morbido. Gli ebrei non lo tagliavano con un coltello durante i pasti, ma lo spezzavano con le mani. Questo è evidente anche dalle parole con cui il profeta Isaia invita alla carità verso i poveri: "Spezzare il tuo pane all'affamato..." (Is 58,7). Dalla narrazione della Passione ricorderemo anche (Giov 13,26) che a volte intingevano i bocconi nel cibo - probabilmente per facilitarne la sgranocchiatura in bocca.
Quando però il Signore Gesù spezzava il pane, dietro questo gesto si cela qualcosa di più della semplice necessità, data dall'aspetto esteriore che il pane aveva allora. Si trattava di una sorta di rito iniziale durante il banchetto comunitario. Condividere il pane è un'espressione "naturale" di amicizia, alleanza, affetto. Un gesto del genere ha un potere straordinario soprattutto nei momenti di scarsità, quando si tratta dell'ultimo pezzo di pane. Lo stesso valeva anche in Israele. Il cibo aveva nella coscienza degli ebrei un significato molto più profondo che semplicemente alleviare la fame:
- mangiare un pasto è un evento di unione della famiglia, del gruppo di amici;
- rappresenta sempre un evento religioso, perché il cibo che abbiamo è un dono di Dio;
- perciò anche il pranzo era accompagnato da preghiere.
Nel contesto di questo evento comune, il padre presiedeva e spettava a lui pronunciare la preghiera sul pane prima del pranzo, spezzarlo e distribuirlo agli altri a tavola. Questa usanza è rimasta anche in seguito, quando non aveva più la sua funzione originale, ma rappresentava solo l'inizio rituale del banchetto. Chi non partecipava a questo rito inaugurale non poteva partecipare nemmeno al pasto comunitario successivo. La liturgia domestica ebraica conserva ancora oggi questa tradizione del banchetto familiare.
Mangiare dallo stesso pane è un gesto eloquente di unità di tutti i partecipanti. Così lo sottolinea nell'epistola ai Corinzi san Paolo: "Poiché c'è un solo pane, formiamo un solo corpo, anche se siamo molti, poiché tutti abbiamo partecipazione a un solo pane" (1 Cor 10,17). (Possiamo qui ricordare ad esempio anche l'usanza del Natale di scambiarsi l'ostia, nota nella Slesia o in Polonia). Nelle antiche liturgie orientali, durante l'eucaristia il pane trasformato veniva spezzato solo dal celebrante. Se coloro che ricevevano erano molti e la frazione durava a lungo, era accompagnata da lunghe preghiere dell'assemblea dei fedeli. Questo aspetto della celebrazione dell'eucaristia è anche menzionato nell'introduzione al messale romano: "La frazione del pane - così fu chiamata l'eucaristia ai tempi degli apostoli - mostra chiaramente la forza e l'importanza del segno di unità di tutti in un solo pane e il segno dell'amore, quando un solo pane viene condiviso tra i fratelli." 2
Successivamente - sembra - tra i cristiani questa comprensione del gesto di suddivisione del Corpo di Cristo è diminuita. Allo stesso tempo è cresciuta la popolarità delle interpretazioni simboliche delle singole parti della liturgia.3 Così ad esempio la chiesa in Siria nel V secolo vedeva nella frazione del pane eucaristico e nella sua distribuzione ai fedeli il simbolo della rivelazione del Cristo risorto a molte persone: donne, discepoli e altri. "E ora si manifesta, nell'accoglienza del Corpo, ai figli della Chiesa" (Narsai, omelia 17).
Nei secoli successivi l'attenzione si è rivolta maggiormente al particolare che il pane è diviso in bocconi spezzandolo. Questo gesto, nel quale il pane viene lacerato a pezzi a mani nude, si è nella coscienza dei cristiani associato alla morte violenta del Signore Gesù sulla croce. E nella frazione del pane trasformato - corpo di Cristo - prima della comunione dei fedeli era quindi visto come simbolo della Passione e della morte del corpo umano di Cristo per la nostra salvezza.
I cristiani probabilmente si resero conto di questo simbolo molto presto. Alcune antiche versioni del testo della prima lettera ai Corinzi, che contiene il racconto dell'istituzione dell'eucaristia, riportano al posto delle parole: "Questo è il mio corpo, che per voi viene dato..." le parole: "il corpo, che per voi è spezzato..." (1 Cor 11,24). La frazione è quindi semplicemente un altro modo per riferirsi all'offerta di Cristo.
Tuttavia, in questa interpretazione figurativa del gesto della frazione dell'eucaristia non si tiene conto della menzione del Vangelo di Giovanni, secondo cui a Gesù sulla Calvario non fu spezzato alcun osso, il che lo avvicina all'agnello pasquale, che doveva essere preparato in questo modo per la cena pasquale: senza che fosse spezzato alcun osso (Gv 19,36; cfr. Es 12,46). I cristiani antichi sembrano non essere stati disturbati da questo disaccordo. D'altronde, ciò risponde bene alla loro buona distinzione tra l'evento stesso della Passione e il suo simbolo.
Allo stesso modo, san Ippolito di Roma (+ 235) vede nella frazione del pane durante l'eucaristia il simbolo della morte di Cristo, che il Signore ha subito per noi. Nella liturgia bizantina queste idee si applicarono poi in modo diverso: il pane lievitato utilizzato viene diviso in piccoli pezzi mediante un piccolo coltello, che viene intenzionalmente paragonato alla lancia che ha penetrato il fianco di Gesù. Pertanto, il coltello imita la lancia anche nella sua forma.
In Occidente, il collegamento della frazione del pane con la morte di Cristo appare solo dall'undicesimo secolo, ma poi guadagna popolarità e anche dopo il concilio di Trento viene posto grande rilievo a questo nei commenti sulla messa. È interessante notare che la nostra liturgia occidentale, anche dopo "l'invenzione" delle piccole ostie, avvenuta circa nel XII secolo e che ha facilitato la distribuzione dell'eucaristia a un numero maggiore di fedeli senza indesiderate briciole di pane trasformato (e sfortunatamente ha cancellato la simbologia dell'accoglienza da un pane), non ha rinunciato alla frazione del pane eucaristico: è sempre rimasta preservata almeno la frazione dell'ostia da cui riceveva il celebrante stesso. E così, usò sempre un pane di tali tipo durante l'eucaristia che potesse essere spezzato e non tagliato. La norma liturgica richiede ancora esplicitamente: "Il pane eucaristico... deve essere tale che il sacerdote durante la messa con la partecipazione del popolo possa realmente spezzare l'ostia in più parti e darne almeno ad alcuni fedeli." 5
La nostra fantasia può essere sollecitata anche dai successivi significati simbolici dai tempi in cui il celebrante spezzava solo una grande ostia e i fedeli ricevevano piccole ostie. Era prescritto di spezzare l'ostia in tre parti. Una di esse, secondo un'antica usanza, il sacerdote la inseriva nel calice con il Sangue del Signore, un'altra l'accettava egli stesso e la terza era originariamente riservata ai malati, a cui l'eucaristia doveva essere portata dopo la messa. Già Amalario di Metz (+ circa 850) nella sua interpretazione allegorica della messa menziona questo significato: una parte dell'ostia mescolata col Sangue del Signore ricorda il suo corpo risorto, quella parte che riceve il sacerdote ricorda il corpo di Cristo sulla terra - la Chiesa, e la parte riservata ai malati ricorda la permanenza del corpo di Cristo nella tomba. Questa simbologia fu successivamente modificata: le tre parti dell'ostia frazionata ricordavano la Chiesa trionfante (i santi in cielo), la Chiesa militante (i cristiani che ora vivono la vita terrena) e la Chiesa sofferente (le anime in purgatorio). Questi significati si sono poi a lungo mantenuti nella riflessione sulla messa per un ampio pubblico di semplici fedeli e hanno servito come aiuto contro la banalizzazione del significato della messa - proprio come questo articolo intende farlo.
Non so se sono riuscito a non scivolare nella pesantezza e sufficientemente attrarre la nostra attenzione e immaginazione. In breve, riassumo ciò che volevo dire: la frazione dell'ostia consacrata durante la messa non è un dettaglio trascurabile, una semplice circostanza di cui non ci rendiamo conto. Oggi, in effetti, a volte ci avverte la moderna tecnologia del suono: mi è davvero corso un brivido lungo la schiena quando, durante una messa di cui ero concelebrante, il sacerdote che era il celebrante principale - per inciso: un bel colosso - ha energicamente spezzato diverse ostie in una volta sola, fino a farle schiantare, e i microfoni lo trasmettevano affidabilmente (e l'amplificatore amplificava) in tutta la chiesa... Sicuramente anche per noi può essere utile associare questo antico gesto di frazione con il pensiero sulla sofferenza del Signore Gesù, con la quale siamo stati redenti, che ha creato in noi la riconciliazione e l'unità del corpo di Cristo in un solo Spirito.
Il messale ceco nelle istruzioni per la celebrazione della messa con la partecipazione del popolo prescrive, dopo il saluto della pace: "Il sacerdote prende l'ostia, la spezza sopra la patena, e inserisce un piccolo frammento nel calice..." e prosegue:
Mentre si canta o si dice:
Agnello di Dio, che togli i peccati del mondo, abbi pietà di noi.
Agnello di Dio, che togli i peccati del mondo, abbi pietà di noi.
Agnello di Dio, che togli i peccati del mondo, donaci la pace.
Se la frazione dura più a lungo, questo invocazione può essere ripetuta più volte. L'ultima invocazione, però, finisce sempre con le parole: donaci la pace.
Questa è davvero la funzione originale di questo canto nella liturgia romana: accompagnare come preghiera la frazione dell'eucaristia per la comunione dei fedeli. Conoscere questo "ambiente originario" della supplica all'Agnello di Dio può anche aiutarci a entrare in meditazione. Così, anche se tutti non possiamo vedere direttamente ciò che avviene sull'altare (e i microfoni non avvertono sempre che l'ostia viene appena spezzata), abbiamo la possibilità di cantare questa invocazione molto direttamente. Sappiamo chiaramente a chi ci rivolgiamo: al Signore, che ci ha redenti col sacrificio della sua vita e ora ci offre come nutrimento... Chiediamo la sua misericordia.
