Chrześcijańska asceza zwykle gardzi ciałem, postrzega je jako element człowieka, który jest zepsuty, a jednocześnie jest źródłem moralnej zepsucia. Tendencja do postrzegania ludzkiej natury, zwłaszcza tak zwanej upadłej natury ludzkiej, jako czegoś niskiego i złego, grzesznego, a zatem godnego potępienia, jako czegoś, co wymaga nadzoru i układania przez szlachetniejszą część człowieka, pozostała w tej czy innej formie częścią tradycyjnej duchowości chrześcijańskiej. Moim zdaniem to jednak nie jest słuszne.
To, do czego doszedłem w obozach więziennych, było ogromnym szacunkiem i miłością do mojego biednego, starego ciała. W końcu na nim spoczywał ciężar wszystkich cierpień, chociaż także dusza mogła doświadczać niepokoju. To ciało musiało utrzymać człowieka w ruchu pomimo jego silnej woli i determinacji. To ciało opierało się na naporom wiatru, gryzącym mrozowi, skurczom bolesnych mięśni, cięciom pękających i krwawiących ran, żołądkowi burczącemu z głodu, bólowi i sztywności nadwyrężonych ścięgien. W tych długich, bardzo długich dniach pracy w śnieżnych burzach, mroźnych ulew i wiosennym błocie dalekiej północy, ciało cierpliwie znosiło wszystkie odmrożenia i skurcze z głodu, opuchnięte nogi, łzawiące oczy, spękane wargi, złamane kostki, wyrony i skurcze, stłuczenia i wszystkie inne bóle, i pomagało tak człowiekowi przetrwać kolejny dzień. I to ciało pokonywało te cierpienia, przeżywało tę agonizję i dźwigało ciężkie brzemię codziennych mąk. Zawsze uważałem ciało w wielu aspektach za coś oczywistego, czego nie trzeba specjalnie doceniać. Dopiero teraz, gdy kończyłem dzień w całkowitym wyczerpaniu i ciało prosiło przynajmniej o minutę dodatkowego odpoczynku, nauczyłem się doceniać ten zdumiewający dar życia, który Bóg dał człowiekowi w możliwościach ludzkiego ciała.
Mylić się, sądząc, że ta śmiertelna garść prochu jest mniejszym darem Bożym, darem mniej szlachetnym i wspaniałym niż nieśmiertelna dusza. Żyjemy w ciele i w ciele dążymy do naszego zbawienia. Dla nikogo z nas zbawienie nie oznacza nic więcej ani mniej niż niesienie tego samego krzyża co Chrystus, przyjmowanie tego, co przynosi nam dzień jako przejaw Bożej woli, każdego ranka ofiarowując Bogu wszystkie nasze radości, pracę i cierpienia, które nas czekają. To są jednak abstrakcyjne pojęcia. Co to oznacza w praktyce, może opowiedzieć nasze stare biedne ciało. Oznacza to codziennie wstawać i wieczorem wyczerpany kłaść się spać. Oznacza to codzienną rutynę, nic wielkiego. Oznacza to pracować dla innych i poprzez swoje ciało zapisać się w ich życiu.
(Walter J. Ciszek SJ /1904–1984/, wspomnienia z sowieckiego więzienia, On mnie prowadzi, rozdział 9)
