P. Gorazd Cetkovský, O.Carm.
Am 25. Mai 1607 – vor 400 Jahren – starb im Kloster in Florenz die Karmelitin heilige Maria Magdalena de’ Pazzi. Lassen Sie uns sie nun wenigstens mit einem ihrer Zitate und einer Übersicht ihrer biografischen Daten näher kennenlernen.
„Welche Schönheit muss ich in meiner Seele erkennen! Oh Seele, Schönheit! Wer könnte sich nicht in dich verlieben? Oh erhabene,1 unbeschreibliche Schönheit!
Die Erkenntnis ihrer Erhabenheit gibt der Seele einen ruhigen und beständigen Zusammenschluss und Frieden im Herzen sowie eine angenehme Freundlichkeit gegenüber anderen Menschen.
Selig und glücklich ist die Seele, die du, oh mein Gott, dies erfahren lässt, denn sobald sie ihre Erhabenheit verstanden hat, sinnt sie auch darüber nach, wie nichtig sie in sich selbst ist.“2
Heilige Maria Magdalena de’ Pazzi ist eine Heilige, die bekannt dafür ist, dass ihr Leben reich an mystischen Erlebnissen war. Die Umgebung, die sie umgab, bemühte sich sehr, diese Ereignisse nach Möglichkeit aufzuzeichnen, insbesondere ihre Visionen und die dabei ausgesprochenen Worte. Bereits als siebzehnjährige Novizin legte ihr Beichtvater auf, ihre eigene Biografie zu schreiben, und ihre Novizenmeisterinnen sowie eine weitere Schwester erhielten den Auftrag, Notizen über die Erfahrungen von Schwester Magdalena festzuhalten. Tatsächlich wurden die Aufzeichnungen von ihrer Mitnovizin und Freundin aus der Zeit vor dem Eintritt ins Kloster, Schwester Maria Pacifica del Tovaglia, angefertigt; sie übergab die Berichte an die beiden Schwestern. Darüber hinaus wechselten sich während ihrer Ekstasen zwei oder drei weitere Schwestern im Schreiben der Worte von Schwester Maria Magdalena ab. So entstand mehrere Bände handschriftlicher Aufzeichnungen, die dann durch eine Biografie der Heiligen von Schwester Maria Pacifica ergänzt wurden, die für den Seligsprechungsprozess verfasst wurde, sowie von den Novizinnen gesammelten Ratschlägen, die Maria Magdalena als Novizenmeisterin gab. Sie selbst schrieb nichts, außer einigen Briefen an Verwandte. Zwei Biografien wurden von ihren Beichtvätern verfasst: Ihr regelmäßiger Beichtvater Vincenzo Puccini veröffentlichte sie bereits 1609 (zwei Jahre nach ihrem Tod; die Ausgabe war schnell vergriffen und 1611 erschien eine ergänzte zweite Auflage) und ihr außerordentlicher Beichtvater, der Jesuit Virgilio Cepari, veröffentlichte eine andere Biografie im Jahr ihrer Heiligsprechung 1669. Beide wurden wiederholt veröffentlicht und in andere Sprachen übersetzt.
Eine neue Welle des Interesses an dem Erbe dieser Heiligen entstand anlässlich des 400. Geburtstags im Jahr 1966. Der deutsche Karmelit P. Adalbert Deckert schrieb 1975, dass sie trotz allem in unserem Orden noch wenig bekannt sei. Dies nicht nur wegen des Mangels an Literatur über sie außerhalb des italienischen Raumes, sondern auch wegen des „Typus des Heiligen“, den sie verkörpert. (Wir, die nördlicheren Völker, sind zurückhaltend und rationalistisch, daher kann die mystische Aufgedrehtheit uns wenig sympathisch erscheinen, was dazu führt, dass wir uns nicht bemühen, eine solche Heilige näher kennenzulernen.)
Biografische Übersicht
Maria Magdalena wurde am 2. April 1566 in Florenz geboren. Sie hatte noch 3 Brüder und war das zweite Kind unter den Geschwistern. Sie stammte aus einer bedeutenden Adelsfamilie in Florenz. Bei der Taufe erhielt sie den Namen Katharina: so hieß die Großmutter mütterlicherseits, aber so nannte sich auch eine entfernte Verwandte von ihr, die 1490 als Franziskanerinnen in den Ruf der Heiligkeit starb. In ihrem klösterlichen Leben betete diese Franziskanerinnen auch für die Versöhnung mit dem großen Sündenfall, der sich zu jener Zeit in der Familie ereignete: 1478 stachen zwei Mitglieder des Hauses Pazzi während der Hochzeitsmesse in der florentinischen Kathedrale S. Maria del Fiore nach der Wandlung mit einem Dolch zwei Mitglieder des Hauses Medici nieder; es handelte sich um Blutrache.
Im Alter von acht Jahren übergaben die Eltern ihre Tochter Katharina zur Erziehung an die Schwestern des Malteserordens ins Kloster San Giovannino dei Cavalieri. Dort wurde sie von ihrer Tante, einer Nonne, der Schwester ihrer Mutter, betreut. Zwei Jahre später, am Fest der Verkündigung des Herrn 1576, nahm Katharina dort die erste Heilige Kommunion. Und drei Wochen später (am Gründonnerstag) legte das zehnjährige Mädchen das Gelübde der Jungfräulichkeit (für das ganze Leben) ab. Mit zehn Jahren hatte sie die erste mystische Erfahrung, von der wir wissen.
Nach zwei Jahren der Aufenthalts bei den Schwestern kehrte Katharina nach Hause zurück. Mit vierzehn Jahren kamen ihre Eltern erneut im Kloster unter, da ihr Vater Gouverneur in Cortona wurde und vorübergehend dorthin zog. Der Beichtvater der Schwestern erlaubte damals dem Mädchen, an allen Feiertagen die Eucharistie zu empfangen. Dies war zu dieser Zeit ein außergewöhnliches Privileg. Nach einem Jahr kehrte Katharina wieder zu ihren Eltern zurück.
Während ihres Aufenthalts bei den Schwestern erkannte sie, dass auch sie selbst Nonne werden möchte. Doch zu diesen Schwestern zog es sie nicht, da sie sah, dass im Kloster die Regel nicht eingehalten wurde und ein gemeinsames Leben kaum gelebt wurde. Später erklärten diese Schwestern im Heiligsprechungsprozess: „Wir waren ihrer nicht würdig und sie verließ uns.“ Sie dachte darüber nach, bei den Klarissinnen oder Dominikanerinnen einzutreten, deren Klöster in Florenz für ihre strenge Klausur und Armut einen guten Ruf hatten. Aber auf Rat des Rektors des Jesuitenkollegs entschied sie sich für das Kloster der Karmelitinnen Santa Maria degli Angeli, da dort großer Wert auf gemeinsames Leben gelegt wurde.
Die Eltern waren mit ihrem Vorhaben nicht einverstanden und versuchten, ihr Heiratsangebote zu unterbreiten. Darauf antwortete sie, dass sie lieber ihr Leben opfern würde, als einen anderen Bräutigam zu wählen als Jesus.
Sie kam am 14. August 1582 zum ersten Mal ins Kloster der Karmelitinnen, und zwar für 14 Tage, um das dortige Leben kennenzulernen und zu fühlen, ob sie sich dazu berufen fühlte. Sie entschied sich, dauerhaft einzutreten. Der wichtige Einfluss auf ihre Entscheidung hatte die Tatsache, dass die Karmelitinnen die Eucharistie täglich empfangen durften.
Katharina Pazzi trat am 27. November 1582 (am Samstag vor dem 1. Adventssonntag) ins Kloster ein. Zum zeitlichen Zusammenhang: während der Zeit, als sie nach den zwei probatorischen Wochen im Kloster bei ihren Eltern war, starb in Spanien die heilige Teresa von Ávila. Die Kapitulation des Klosters stimmte einstimmig dafür, dass Katharina de’ Pazzi mit dem Postulat beginnen könnte. Ihre Mutter trug den Abschied ihrer Tochter sehr schwer und ließ einen angesehenen Maler ins Kloster kommen, um ihre Tochter zu porträtieren (noch in mondänen Kleidern). Auf dem Bild soll angeblich deutlich zu sehen sein, dass Katharina damit nicht einverstanden war. Am 30. Januar 1583 erhielt die Postulantin das Ordensgewand und damit den Namen Maria Magdalena. Sie begann den kanonischen Noviziat.
Als ein Jahr vergangen war, verlängerten die Schwestern den Noviziat um drei Monate, und zwar nur aus dem Grund, damit sie nicht allein Gelübde ablegen musste, sondern gemeinsam mit einer anderen Schwester. Maria Magdalena sagte damals voraus, dass sie doch allein ihr Gelübde ablegen würde. Dies erfüllte sich: Anfang März 1584 überkam sie eine geheimnisvolle Krankheit. An einem Morgen erhielt sie hohes Fieber, hustete Blut und hatte große Schmerzen in der Brust und unter den Rippen. Anscheinend handelte es sich um eine plötzliche Lungenentzündung. Medizinische Hilfe schien vergeblich. Der Vater holte mit dem Einverständnis der Priorin und des Hausarztes der Schwestern vier berühmte medizinische Kapazitäten zu seiner Tochter. Dennoch erschien die Krankheit so bedrohlich, dass die Schwestern aus Angst vor ihrem vorzeitigen Tod entschieden, das Ende ihres Noviziats nicht länger hinauszuzögern. So legte Maria Magdalena am 27. Mai 1584 vor dem Altar der Heiligen Maria im Chörus – auf dem Bett, das sie dorthin gebracht hatten – ihre Gelübde ab.
Mit dem Tag ihrer Gelübde begann eine Zeit häufiger Ekstasen für Maria Magdalena. Jeden Tag fiel sie nach der heiligen Kommunion in Entrückung. Dies dauerte üblicherweise zwei bis drei Stunden. Manchmal erlebte sie solche Entrückungen auch während des Tages. Meistens erlebte sie dabei eine Teilhabe am Leiden Christi. Diese Periode der Ekstasen dauerte vierzig Tage (bis zum 6. Juli 1584). Deshalb trägt auch ein Teil der Aufzeichnungen den Titel „Quaranta giorni“.
Dabei hielt ihre Krankheit weiterhin an. Ihr Beichtvater riet ihr, sich mit der Bitte um Fürbitte an die ehrwürdige Maria Bagnesi zu wenden. (Die sterblichen Überreste dieser begnadigten und durch Prüfungen gegangenen dominikanischen Terziarin waren nämlich im Kapitelssaal des Karmeliterklosters aufbewahrt.) Da die Schwestern um das plötzliche Ableben der kranken Schwester Magdalena fürchteten, versammelte sich die ganze Gemeinschaft um sie und betete. Am Morgen des 16. Juni 1584 bemerkte Maria Magdalena plötzlich, dass sie geheilt war. Sie schrieb das der Fürbitte jener Seligen zu. In ihren Visionen sah sie sie mehrmals in himmlischer Herrlichkeit und als Beschützerin ihres Klosters.
Eine weitere Periode der Ekstasen dauerte von Weihnachten 1584 bis zum 4. Juni 1585. Sie sind in ungefähr 90 Aufzeichnungen festgehalten, in einem Band mit dem Titel „I Colloqui“.
Die Ekstase, die sie am 21. Mai 1585 hatte, wirkte sich deutlich auf die äußere Lebensweise von Schwester Maria Magdalena im Kloster aus: sie erhielt von Gott den Befehl, fortan nur von Brot und Wasser zu leben und an Feiertagen speisen zu essen. Und sie sollte sich mit fünf Stunden Schlaf täglich begnügen und nur auf einer Strohsack schlafen (ohne Bett). Später erhielt sie in extatischen Zuständen den Befehl, barfuß zu gehen. Der Grund für diese asketische Entbehrung war der Gedanke der Versöhnung. Am 22. April 1590 bekam sie ähnlich den Auftrag, eine zusätzliche Fastenzeit von Ostern bis zum Fest der Himmelfahrt des Heiligen Geistes einzuhalten. Wahrscheinlich war diese asketische Strenge in einem gewissen Sinne auch ein Protest gegen das damals allgemein verbreitete Genussleben.
Eine Reihe sehr bemerkenswerter Ekstasen stellte die Pfingstoktav im Jahr 1585 dar (beginnend mit der Pfingstvigil am 8. Juni 1585). Es handelte sich zwar insgesamt nur um acht Tage, aber die mystischen Entrückungen von Schwester Maria Magdalena dauerten praktisch den ganzen Tag und die ganze Nacht. Nur etwa zwei Stunden täglich kam sie zu sich, währenddessen betete sie ihr Brevier und nahm die notwendigsten Speisen und Getränke zu sich. Da es sich um die Pfingstoktav handelte, ist es verständlich, dass sie insbesondere um die Terz (neunte Stunde morgens, vgl. Apg 2,15) Visionen erhielt, in denen sie den Heiligen Geist in verschiedenen Bildern und Formen, zum Beispiel als Feuer, Wasserlauf, Taube, feurige Zungen, Wolke, Wind usw. sah und empfing. Seitdem ist es in ihrem Kloster Brauch, während der Pfingstwoche die Schwestern mit einer Glocke zum gemeinsamen Gebet des Hymnus Veni Creator Spiritus zu rufen.
Am Fest der Allerheiligsten Dreifaltigkeit zum Ende der Pfingstoktav (16. Juni 1585) begann für Maria Magdalena ein neuer Lebensabschnitt: fünf Jahre harter Prüfungen. Als wäre sie der Hölle und den Dämonen überlassen: den Blicken, ihren Täuschungen, Drohungen und Qualen ausgesetzt. Sie wurde versucht, nicht nur zur Unmäßigkeit und Unreinheit, sondern auch, nicht zu glauben, zu verzweifeln und Gedanken an Selbstmord zu hegen. In ihrem Inneren wechselten sich Gefühle von spiritueller Dürre, Verlassenheit von Gott und das Gefühl der Verdammnis ab. Viele Mitschwestern konnten für solche Versuchungen von Maria Magdalena kein Verständnis aufbringen und voller Zweifel vertrauten sie nicht der Echtheit dieser mystischen Erfahrungen. Und so verblieb der schwer geprüftes Seele – wie sie einmal der Oberin sagte: „nur im Herzen ein Licht des guten Willens, um Gott nicht zu beleidigen“. Ihr Gebet war ein einziger Schrei nach Schmerz: „Oh mein Gott, wo ist das Licht deiner Barmherzigkeit? Es scheint, dass es für mich erloschen ist. Deine Güte und Liebe sind mir völlig fern. Ich bin verlassen wie ein Körper ohne Gliedmaßen, der sich nicht selbst helfen kann. Ich bin wie ein vertrockneter Baum… Ich bin nichts als ein Abgrund des Bösen. Ich bin schuld an allem Bösen und an allen Sünden, die gegen Gott begangen wurden, sodass ich oft nicht verstehen kann, wie mich Jesus und die Menschen auf Erden ertragen können.“
Im Sommer 1586 diktierte sie Briefe an herausragende Persönlichkeiten und forderte sie zu Reformen in der Kirche auf. Bevor sie das tat, zögerte sie; sie fürchtete, sich zu täuschen. Lieber würde sie anstelle von Briefen ihr Leben für die Verbreitung des Evangeliums opfern. Sie verfolgte mit Freude die Berichte über die Arbeit der Missionare in Japan. Ihre Briefe waren an Sixtus V., an die Kardinäle der Kurie, drei Briefe an den florentinischen Erzbischof Alessandro de’ Medici gerichtet. Dieser besuchte sie dann im Kloster und sagte über sie: „Diese Tochter sprach tatsächlich in der Person des Heiligen Geistes.“ Ebenso wie Filip Neri sagte sie ihm prophetisch voraus, dass er zum Papst gewählt werden würde.
Die erwähnte fünfjährige Prüfung gipfelte im November 1588. Nach dem in dem Buch des Propheten Daniel (Kap. 14) geschilderten Geschehen wurde diese Prüfung als „Lago dei leoni“ (Löwengrube) bezeichnet. Sie endete am 10. Juni 1590. Zu diesem Zeitpunkt erhielt Maria Magdalena gleichzeitig außergewöhnliche Gaben der Gnade. Die Aufzeichnungen über diese Zeit großer Prüfung sind in zwei Bänden zusammengefasst, die „Probatione“ heißen.
Nach altem Brauch blieb Maria Magdalena nach Ablegen der Gelübde der Novizenmeisterin unterstellt. Erst im Oktober 1586 (also nach anderthalb Jahren) verließ sie endgültig den Noviziat und trat in die Juniorate ein, das ebenfalls drei Jahre dauerte. Gleichzeitig wurde sie mit einer anderen Schwester zur Vorsteherin der Kandidatinnen ernannt. Als die Novizenmeisterin erneut zur Schwester Evangelista del Giocondo gewählt wurde, wurde Maria Magdalena am 2. Oktober 1589 mit der Aufgabe der Assistentin für die Novizinnen betraut.
In der Zwischenzeit traf sie der Verlust mehrerer Angehöriger und nahestehender Personen schwer: Im Jahr 1587 starb ihr Bruder Alamanus (in einer Ekstase sah sie ihn dann leiden im Fegefeuer); 1590 die Mutter Magdalenas – auch sie sah sie „fröhlich und zufrieden“ im Fegefeuer und nach vierzehn Tagen sah sie sie bereits im Paradies. Im Jahr 1591 starb ihr erster Beichtvater im Kloster und schließlich 1597 ihr Vater.
In der Gemeinschaft wurden ihr auch einige weitere Aufgaben anvertraut. Im Jahr 1592 wurde sie mit der Aufgabe der Sakristanin betraut, im Jahr 1595 wurde sie zur Vorsteherin der Juniorate gewählt, und 1598 wurde sie zur Novizenmeisterin gewählt (unter den Novizinnen waren auch ihre beiden Nichten aus dem Hause Pazzi). Schließlich wurde sie im Jahr 1604 zur Priorin des Klosters ernannt (aber diese Funktion konnte sie aufgrund von Krankheit nicht mehr ausüben) und zur Vorsteherin der Junioren.
Im Oktober 1604 wurde sie jedoch erneut krank und blieb bis zu ihrem Tod krank. Sie hatte eine Lungentuberkulose. Am 13. Mai 1607 wurde sie bei klarem Verstand versorgt. Sie antwortete dem Priester klar, mit ihm und der versammelten Gemeinschaft betete sie die Psalmen für die Sterbenden, „Ich glaube an Gott“, die Präfation über die Allerheiligste Dreifaltigkeit und das sogenannte Athanasianische Glaubensbekenntnis (Symbolum Quicumque), was ihr Lieblingsgebet war. Den Schwestern legte sie besonders dreierlei ans Herz: klösterliche Disziplin, Einfachheit und Liebe.
Der eigentliche Sterbekampf begann jedoch erst zwölf Tage später. Am Morgen des Freitags, den 25. Mai 1607, empfing sie noch einmal die heilige Eucharistie. Der Beichtvater konnte die Messe für die Sterbenden erst um die Mittagszeit feiern. Als ihn jemand informierte, dass Schwester Maria Magdalena kurz vor dem Tod steht, ließ er ihr ausrichten, sie solle in heiliger Gehorsam mit dem Tod warten, bis er die Messe vollendet hatte. Als man ihr das sagte, erwachte sie aus dem Koma und sprach ihre letzten Worte: „Benedictus Deus“.3 Sie konnte auf dieser Erde noch die Stunde des Todes des Herrn Jesus am Kreuz verbringen. Kurz nach der dritten Stunde übergab sie ihre Seele in die Hände des himmlischen Vaters. Sie wurde 41 Jahre alt.
Nach altem Brauch wurde ihr toter Körper in der Kirche aufgebahrt. Die Menschen kamen in Scharen, da sie allgemein als Heilige angesehen wurde. Jeder wollte sich wenigstens eine Blume mitnehmen, die das Körper von Magdalena berührt hatte. Der Legende nach wandte die Verstorbene ihr Gesicht von einem jungen Mann ab, der ein sündhaftes Leben führte, und bewegte ihn dadurch zur Umkehr.
Ihr Körper wurde in einem Holzkasten unter dem Hauptaltar beigesetzt. Ein Jahr später erhielten die Schwestern die Erlaubnis, den Körper innerhalb der Klausur zu beerdigen. Als sie das Grab öffneten, stellte sich heraus, dass der Körper unversehrt war, nur Gesicht und Beine waren bräunlich geworden. (In diesem Zustand befindet sich der Körper bis heute.) Sie legten ihn in einen neuen Sarg und bestatteten ihn an einem neuen Ort.
Da die Berichte über das Erhörung von Gebeten und über Wunder auf ihre Fürbitte zunahmen, wurde im Jahr 1611 der Seligsprechungsprozess eingeleitet. Sie wurde am 8. Mai 1626 selig und am 28. April 1669 heilig gesprochen.
Zur Ergänzung sei erwähnt, was mit dem Kloster S. Maria degli Angeli geschah: Im Jahr 1628 verlegte Papst Urban VIII. das Kloster der Schwestern (statt ihrer lud er Zisterzienser ein) an einen Ort namens „Borgo Pinti“. Dort besuchte die heilige Teresa von Lisieux während ihrer Pilgerfahrt nach Rom am 25. oder 26. November 1887 die Überreste der heiligen Maria Magdalena auf ihrem Rückweg (vgl. AS 136). Im Jahr 1888 zogen die Schwestern von dort auf die „Piazza Savonarola“ und im Jahr 1929 übersiedelten sie an einen Ort am Rande von Florenz, in der Nähe des Hügels Careggi. Dort befindet sich das Kloster bis heute. Die Gemeinschaft hält die karmelitische Regel gemäß ihren eigenen Konstitutionen bis heute ein.
