Die Verehrung der heiligen Theresia von Lisieux zum Heiligen Antlitz

P. Gorazd Cetkovský O.Carm.

In der Zeit der heiligen Teresa von Avila – der Gründerin der barfußgehenden Karmeliterinnen – war es in einigen Orden Brauch, neben dem Ordensnamen auch einen Zusatztitel (Prädikat) – ähnlich wie bei Adligen – anzunehmen. Während bei Adligen damit ausgedrückt wurde, dass die betreffende Person aus einem berühmten oder wohlhabenden Geschlecht stammt, bezogen sich die Prädikate der Ordensleute auf die Namen des Herrn Jesus, der Jungfrau Maria, auf Geheimnisse aus ihrem Leben, auf göttliche Eigenschaften oder auf Figuren einzelner Heiligen: das sind schließlich die Quellen des wahren Reichtums und Ruhms der Jünger Christi. Dieser Brauch wird unter den barfußgehenden Karmeliterinnen bis heute beibehalten und war auch in der Zeit der heiligen Therese von Lisieux lebendig. Hier könnten wir sofort innehalten und uns fragen: Wenn ich mir einen solchen Namen, einen solchen Zusatztitel wählen könnte – wäre es mir eine Freude, damit meine Beziehung zu einem Geheimnis des göttlichen Lebens oder zu einem Heiligen auszudrücken, meine geistliche Erfahrung? Reifen in meiner Frömmigkeit solche ausgeprägteren Züge, oder müsste ich 'einfach irgendetwas hinsagen'?

Kehren wir zur heiligen Theresa zurück. Sie erhielt ihren Zusatztitel, sie wählte ihn sich nicht: Teresa vom Kinde Jesu. So wird sie heute offiziell in den liturgischen Büchern der Kirche aufgeführt. Hinter diesem Titel verbirgt sich die lebendige Verehrung des reformierten Karmels für das Geheimnis der Kindheit des göttlichen Sohnes, verbunden mit einer bildhaften Darstellung, die eng mit unserem Land verbunden ist: dem Prager Jesuskind, einer Figur, die in der Kirche der Jungfrau Maria vom Siege in der Kleinseite aufbewahrt wird, die früher – Gott sei Dank – von den barfußgehenden Karmeliten verwaltet wurde. Wir könnten lange und interessant erzählen, wie der Name Theresa 'zu ihr passte' und wie sie mit ihm mehr und mehr verschmolz. Während wir heute manchmal erleben, dass 'Kinder Kinder erziehen' und dass ein Kind für den noch nicht erwachsenen Eltern oder sogar für die Großeltern ein Spielzeug ist, an dem es sich erfreut (und das sie statt zu erziehen verwöhnen), war das Kinde Jesus für Theresa kein Spielzeug. Im Gegenteil, sie wollte ein Spielzeug in seinen Händen sein, sich ihm ganz zur Verfügung stellen. Wenn sie das Gefühl hatte, nicht in der Lage zu sein, ein Werkzeug für Jesus zu sein, weil sie nutzlos und unfähig ist, wollte sie umso mehr sein Vergnügen, seine Freude. Und dafür suchte sie kleine Gelegenheiten und nutzte sie mit zärtlicher Aufmerksamkeit und heldenhafter Hartnäckigkeit. Zu Recht wird ihr geistlicher Weg als Weg der geistlichen Kindheit bezeichnet.

Theresa war jedoch mit diesem Prädikat nicht zufrieden. In einer Notiz, die sie am Tag ihrer Profess, dem 10. Januar 1889, an Schwester Martha schrieb, fügte sie zum ersten Mal hinter ihrem Namen einen zweiten Titel hinzu: Teresa vom Kinde Jesu und vom heiligen Antlitz. Diese Beziehung von Theresa zum heiligen Antlitz Jesu möchte ich nun als Thema unserer Überlegung wählen.

Wir können unsere Überlegung ganz allgemein beginnen – schließlich wissen wir, dass Theresa nicht nur ein Mädchen und eine heilige Frau war, sondern auch von Natur aus sehr sensibel und empfindsam. Das Antlitz ist der Spiegel der Seele des Menschen. Wir sagen: "Das Auge – das Fenster zur Seele", aber wir können das allgemein auf das Antlitz eines Menschen ausweiten. Denken wir auch daran: wie unangenehm ist uns eine Verletzung im Gesicht, etwas, das unser Antlitz hässlich machen könnte... Wir werfen Kindern vor, wenn sie mit abgewandtem Gesicht mit uns sprechen, da dies Unaufrichtigkeit und Respektlosigkeit andeutet. All dies haben wir 'unter der Haut', ohne uns dessen besonders bewusst zu sein. Zu Theresa kamen noch weitere Erfahrungen und Einflüsse hinzu, aber darauf werden wir später eingehen.

Die Verehrung des heiligen Antlitzes Christi verbreitete sich im 19. Jahrhundert durch die Offenbarungen Jesu an Schwester Maria von St. Petrus aus dem Karmeliterinnenkloster in Tours. Theresa erwähnt in ihren Erinnerungen, dass sie von Schwester Paulina bereits zu Hause in der Familie in dieses Geheimnis eingeführt wurde, und besonders später im Kloster. Sie schreibt ihr:

„… Bis dahin hatte ich nicht in die Tiefe der Schätze hineingeschaut, die im heiligen Antlitz verborgen sind. Erst durch euch, geliebte Mutter, habe ich gelernt, sie zu erkennen. So wie ihr damals uns allen auf den Karmel vorausgegangen seid, so ward ihr die erste, die in das Geheimnis der Liebe eindrang, das im Antlitz unseres Bräutigams verborgen ist. Damals habt ihr mich gerufen, und ich habe verstanden…“ (AS 147).

Es ist wichtig darauf hinzuweisen, dass in unserer Vorstellung das heilige Antlitz bereits fast ausschließlich mit dem Foto des Antlitzes vom sogenannten Turiner Grabtuch verbunden ist. Dieses wurde jedoch erstmals ein Jahr nach Theresas Tod fotografiert. Das Bild des Antlitzes Christi, das die Schwestern in Lisieux verehrten, zeigt das Schweißtuch der Veronika, das angeblich in Rom in der Basilika St. Peter aufbewahrt wird. Jesu Antlitz ist hier mit Blut bedeckt, aus den geschlossenen (im Gegensatz zu den heute verbreiteten Reproduktionen!) Augen fließen Tränen. Es ist kein Sterbemaskenbild Jesu, sondern ein Bild des Antlitzes Jesu, des lebenden, leidenden. Die von Theresa verfassten Gebete werden durch dieses Abbild unmittelbar inspiriert, das muss beachtet werden, sonst werden sie uns unverständlich. So sagt sie:

„Wie gut hat unser Herr gehandelt, indem er seine Augen niederschlug, als er uns sein Bild gab! Denn die Augen sind der Spiegel der Seele, wenn wir seine Seele erraten würden, würden wir vor Freude sterben“ (Vs 96).

Ein solches Bild des heiligen Antlitzes hatte Theresa in ihrem Brevier, es gelangte täglich in ihre Hände. In der Zeit ihrer Krankheit hatte sie es an einem Bändchen bei ihrem Bett befestigt, damit sie es immer im Blick hatte. Als die Schwestern ihr vor dem Fest der Verklärung des Herrn (mit dem die Verehrung des heiligen Antlitzes verbunden war) in die Krankenstation das Bild des heiligen Antlitzes aus der Kapelle brachten, konnte sie die ganze Nacht ihren Blick nicht davon abwenden.

Ich möchte nun einige Zeugnisse anführen, dass die Verehrung des heiligen Antlitzes in Theresas geistlichem Leben und dessen Wachstum von außerordentlicher Bedeutung war. So berichtete Theresas Novizin Marie von der Allerheiligsten Dreifaltigkeit während des Kanonisationsprozesses, dass Theresa eine besondere Verehrung für das heilige Antlitz hatte, dass der Blick auf das heilige Antlitz in ihr den glühenden Wunsch entfachte, ihm ähnlich zu werden. Ausdrucksvoll sind die Worte von Mutter Agnes während desselben Prozesses:

„In besonderer Weise verehrte die Dienerin Gottes das heilige Antlitz. Ihre Verehrung für das Kind Jesus war ebenfalls tief, aber dennoch – mit ihrer Frömmigkeit gegenüber dem heiligen Antlitz ist sie nicht einmal im Entferntesten vergleichbar…“ (PA 580).

Theses Worte von Theresa, die in den Letzten Gesprächen bewahrt sind, zeigen, woher ihre glühende Verehrung für das heilige Antlitz entsprang, was sie darin bestärkte: die Worte des Propheten Jesaja aus dem sogenannten vierten Lied über den Gotteshaber, Verse, die die Erniedrigung des Gottesdieners beschreiben:

Er hatte weder Gestalt noch Pracht,
dass wir ihn angesehen hätten,
noch hatte er Erscheinung,
dass wir nach ihm begehrt hätten.
Verachtet, von den Menschen verlassen,
ein Mann der Schmerzen, vertraut mit Leiden,
wie einer, vor dem sich die Menschen ihr Antlitz verhüllen.

(Jes 53,2–3)

Sie bekannte: „Diese Worte Jesajas... bildeten das gesamte Fundament meiner Hingabe an das heilige Antlitz, besser gesagt, das Fundament meiner gesamten Frömmigkeit. Auch ich wünschte mir, ohne Schönheit zu sein, allein... unbekannt allem Geschöpf...“ (Vs 96)

Dazu ist zu bemerken, dass die Erwähnung von Antlitz in Jesajas Ursprungshebräisch dunkel und schwer verständlich ist. Während heutige Übersetzungen diesem Verständnis den Vorzug geben, dass andere sich vor dem erniedrigten Diener das Antlitz verhüllen, gaben die Übersetzungen zu Theresas Zeiten den Text so wieder, dass das Antlitz des Dieners gegenüber denjenigen, die um ihn herum sind, verborgen ist. So meditierte auch Theresa über den Text.

Ich habe bereits angedeutet, dass Theresa gegenüber der Geste des Verbergens des Antlitzes eine besondere Sensibilität hatte. Aus verschiedenen Gründen. Die Karmeliterinnen trugen bis zum 2. Vatikanum beim Umgang mit der Welt stets einen Schleier. Ihr Antlitz verhüllten sie auch im Kloster während der Besuche (mit Ausnahme von Eltern und Geschwistern).

Erinnern wir uns auch an Theresas Traum von Anne von Jesus:

„… Ich sah drei Karmeliterinnen, gekleidet in ihren Mänteln und großen Schleiern … mir war klar, dass sie vom Himmel kamen. In meinem Herzen rief ich: Wie glücklich wäre ich, wenn ich das Antlitz einer dieser Karmeliterinnen sehen könnte! … Die Karmeliterin hob ihren Schleier – oder besser gesagt, sie hob ihn an – und bedeckte mich damit … Ihr Antlitz war schön in einer immateriellen Schönheit … erleuchtet von unbeschreiblich süßem Licht“ (AS 184). Aber die größte Bedeutung für Theresas Sensibilität in Bezug auf das Verbergen des Antlitzes hatte die Vision, die sie im Alter von sechs oder sieben Jahren im Garten des Hauses in Buissonnet erlebte, während der mehrtägigen Abwesenheit ihres Vaters:

„… Ich sah einen Mann, der genau wie mein Vater gekleidet war. Er hatte die gleiche Gestalt und Gang, war aber viel mehr gebeugt... Sein Kopf war mit einer Art Tuch von unbestimmter Farbe bedeckt, so dass ich sein Antlitz nicht sehen konnte. Ich sah, wie er mit regelmäßigen Schritten entlang meines Gartens schritt... Sofort überkam meine Seele das Gefühl übernatürlicher Angst...“ (AS 48).

Theresa rief: 'Vater!' aber die Gestalt ging, ohne sich umzudrehen. Niemand sonst bemerkte etwas, Schwester Marie riet ihr, nicht darüber nachzudenken. Sie selbst schreibt später, dass es ihr nicht möglich war, das Bild noch Jahre später lebhaft vor sich zu sehen. Erst vierzehn Jahre später, als sie erneut darüber sprachen, verstanden beide: Es handelte sich um eine Vorahnung einer Prüfung, die später die Familie so schmerzhaft treffen würde – die Zerrüttung des Geistes ihres Vaters im Alter.

Es war wirklich er, an seinem ehrwürdigen Antlitz, auf seinem weißen Haupt trug er das Zeichen seiner ruhmreichen Prüfung. So wie das anbetungswürdige Antlitz Jesu, das bei seinem Leiden verhüllt war, sollte auch das Antlitz seines treuen Dieners in seinen Tagen des Leidens verhüllt sein – damit es im himmlischen Vaterland bei seinem Herrn, dem ewigen Wort, strahlen könne!..“ (AS 50).

All dies schuf im Herzen Theresas den Boden, aus dem ihre Verehrung für das heilige Antlitz wuchs. Erinnern wir uns erneut daran, dass Theresa von „dem Grund ihrer gesamten Frömmigkeit“ spricht. Bischof Guy Gaucher weist auf die Schwere dieser Worte hin und setzt sich dafür ein, dass wir bei Theresas Namen beide Titel verwenden: „Büßen wir ihren Namen ab, so bürgen wir ihr Botschaft…“

Damit stehen wir vor der dringlichsten Frage: Was war der Inhalt von Theresas intensivem Verhältnis zum heiligen Antlitz? Sie antwortet: Ihr „geistlicher Führer“ war Jesus.

„Er selbst lehrte mich die Wissenschaft, die den Weisen und Klugen verborgen ist und die er den Kleinsten offenbart… Die kleine Blüte, die auf den Karmelberg verpflanzt wurde, sollte im Schatten des Kreuzes erblühen. Jesu Tränen und Blut wurden ihr zum Tau, und ihr Sonnenlicht war sein anbetungswürdiges Antlitz, verhüllt von Traurigkeit…“ (AS 147)

Das heilige Antlitz birgt für Theresa „die Tiefe von Schätzen, das Geheimnis der Liebe“. Sie schreibt weiter:

„Ich verstand, was wahre Herrlichkeit ist. Der, dessen Königreich nicht von dieser Welt ist, zeigte mir, dass wahre Weisheit darin besteht, 'unbekannt und für nichts erachtet sein zu wollen', und dass wir 'unsere Freude im Verachten von uns selbst' finden sollen. Ich wollte, dass auch 'mein Antlitz' so wie das von Jesus 'wirklich verborgen ist, damit mich niemand auf Erden erkennt'. Ich sehnte mich danach zu leiden und vergessen zu werden…” (ebd.) (Theresa zitiert hier ihr geliebtes Buch Nachfolge Christi.)

Wenn wir diese Worte mit den Zeugnissen der von Theresa verfassten Gebete zum heiligen Antlitz verbinden, können wir versuchen, eine Zusammenfassung zu ziehen:

Das Antlitz Jesu ist verborgen – verhüllt: durch Erniedrigung und Traurigkeit;
es ist nicht allen verborgen; Theresa sagt: „Wir verstehen“ das Geheimnis dieses Antlitzes. Der Glaube an Jesus als den Retter und der Wunsch, dem leidenden Christus ähnlich zu sein, offenbaren uns dieses Geheimnis;
eng, untrennbar ist das Geheimnis des Antlitzes Christi verbunden mit dem Glauben an die Vergänglichkeit dieser Erniedrigung und mit dem Glauben an den österlichen Sieg Christi und an sein ewiges Königreich, „das nicht von dieser Welt ist“, zu dem wir durch irdische Prüfungen pilgern: Theresa hielt das irdische Leben für unerträglich ohne den Glauben an das göttliche Königreich und – trotz aller Schönheiten der Welt – für ein Exil. Der ersehnte Himmel bedeutete für sie, dass sie Jesus „ihre Liebe im ewigen Angesicht von Angesicht zu Angesicht versichern würde“ … (Akt der Hingabe an die barmherzige Liebe, AS 258). Umso schrecklicher musste es für sie sein, als dieser Glaube an den Himmel einer großen Prüfung ausgesetzt wurde … (vgl. AS 205 und folgende),
Gottes „Selbsterniedrigung“ zu unserer Erlösung ist im Grunde das gemeinsame Geheimnis beider Prädikate Theresas: Gott wurde für uns zum kleinen Kind und wurde für uns 'abgeschrieben', zum Verurteilten. Das heilige Antlitz ist der drastische Ausdruck dessen, was bereits bei der Geburt Jesu in der Krippe angedeutet ist;
der Durst des gequälten Jesus ist der Durst nach Liebe, und die menschlichen Herzen, die er mit seiner Liebe erwärmen wollte, bleiben kalt…

Theresa war jedoch nicht nur eine sensible Person, sondern auch temperamentvoll und lebhaft. Sie begegnete dem Geheimnis des heiligen Antlitzes nicht als bloße Zuschauerin, sondern strebte lebhaft danach, darauf zu reagieren, insbesondere als Karmeliterin und gemeinsam mit ihren Schwestern. Ihre Antwort war:

Jesus' Durst mit Liebe zu stillen und ihm ähnlich zu werden:

in Verlassenheit und Erniedrigung,
in Leiden.

„Leiden und vergessen zu werden…“

Darunter ist nichts Spirituelles oder Psychisches, was ungesund wäre, sondern Theresas Erfahrung: Mitten in Demütigung und Schmerz ist die Seele am besten vor der Gefahr geschützt, zu lieben – ohne sich dessen bewusst zu sein – nur 'sich selbst' (vgl. AS 228).

„Liebe lebt von Opfern. Je mehr natürliche Befriedigungen die Seele sich versagt, desto stärker und selbstloser wird ihre Liebe“ (ebd.).

Ich wage zu sagen, dass ähnliche Worte heute in der Kirche nicht gerne gehört werden. Sie erscheinen uns hart. Aber es genügt zu überlegen: Werde ich wirklich glauben, dass mich jemand liebt, der sich nicht von seinem Komfort und seiner eigenen Ehre loslassen will? …

Theresa war zweifellos kein Mensch, der sich mit dem Leben nicht arrangiert hat, der sich irgendwie 'umbringen' oder zerschlagen wollte. Sie liebte das Leben, wollte voll leben, wollte, dass auch andere – alle, auch die Sünder – voll lebten; sie wollte, dass die göttliche Liebe keine Antwort ohne Rückmeldung bleibt. Ihre lebenslange Erfahrung bestätigte ihr, dass der Weg der Erniedrigung und des Leidens ein Schutz vor der berauschenden Täuschung von Selbstliebe ist, dass der Weg des Opfers der wertvollste und sicherste ist … Und an dem heiligen Antlitz las sie, dass ihre innere Erkenntnis richtig ist, dass es der Weg Jesu ist.

Sollte ich versuchen, darauf hinzuweisen, was wir daraus für uns schöpfen können? Vielleicht könnten wir sagen:

Lernen wir, in die Gesichter der Menschen um uns herum zu schauen, ihre Geheimnisse zu lesen und vor allem zu achten;
Erneuern wir unsere Sensibilität für die leise Sprache der Kreuze und Bilder Christi, der Heiligen;
Legen wir unser billiges Verständnis der Nachfolge des Herrn ab; lesen wir in seinem Antlitz;
Dringen wir durch den Schleier der Traurigkeit auf Jesu erniedrigtem Antlitz ein, um seine Schönheit zu erkennen – seine Liebe;
Vergleichen wir unsere inneren Erfahrungen mit dem, was wahre Lebensweisheit und wahre Herrlichkeit ist, mit dem, was wir im heiligen Antlitz, im Evangelium lesen;

aber vor allem:

Wachsen wir mit Theresa in der Sehnsucht zu leiden und vergessen zu werden, zu lieben mit einer unnachgiebigen, selbstlosen und opferbereiten Liebe.

Ist Theresas Frömmigkeit gegenüber dem heiligen Antlitz nicht eine Prophezeiung für unsere Welt? Eine heilende 'kalte Packung' gegen das Fieber von Ehrgeiz, Egoismus und Bequemlichkeit, an dem unsere Welt leidet und das – so scheint es – steigt? Als Theresa das Antlitz Anne von Jesus sehen wollte, nahm die Karmeliterin sie unter ihren Schleier. Ist es möglich, das Geheimnis des Antlitzes Jesu zu betrachten, ohne selbst unter den Schleier der Erniedrigung

und des Leidens einzutreten?

Legen wir die Angst um uns selbst ab. An Theresa sehen wir: Gott möchte uns nicht brechen, sondern mit seiner Kraft, seinem Leben erfüllen.

„Oh, wie viel Wohltaten hat mir dieses heilige Antlitz in meinem Leben erwiesen! …“ (Vs 96).

Und in der Erklärung ihrer Wappen schrieb Theresa selbst:

„Theresa Martin wurde zu 'Theresa vom Kinde Jesu und vom heiligen Antlitz'. Das sind ihre Adeltitel, ihr Reichtum und ihre Hoffnung …“ (AS 177).

(Abkürzungen: AS – Autobiografische Schriften, Edition Karmelitanische Spiritualität,
erschienen im Verlag Tiskárna Vimperk, 1991;
Vs – Ich trete in das Leben ein, Karmelitanischer Verlag, Kostelní Vydří 1992.)