P. Ivan Hrůša O.Carm.
I. Ancien Testament
« Dieu des Hébreux nous a rencontrés. » C'est ainsi que Moïse annonce au pharaon sa rencontre avec le Seigneur (Ex 5,3). Une rencontre qui marque le début d'un grand événement : pour les Israélites, pour l'Égypte, pour tous les hommes. Sans exagération, nous pouvons dire qu'il s'agit d'une rencontre déterminante. Après tout, saint Paul écrit : « Les dons de Dieu et son appel sont irrévocables » (Rom 11,29). Moïse et son peuple ne se sont pas rencontrés avec les dieux d'Égypte ou de Mésopotamie, ni avec aucun des idoles d'aujourd'hui.
Le Seigneur s'est lui-même appelé - et donc reste irrévocablement - le Dieu des Hébreux (Ex 3,18). Et ceux qui ont été touchés par cette rencontre sont appelés - et restent - des Hébreux.
Que signifie le nom Hébreu ? Dans la généalogie d'Abraham (Gn 11,14-17), nous trouvons comme l'un des ancêtres d'Abraham Héber, dont la tradition juive dit qu'il était l'enseignant de Jacob, le patriarche d'Israël.1 Les deux sont dérivés de la racine hébraïque qui signifie « passer, traverser, franchir, passer à l'autre côté ». Ce n'est pas un hasard ; le nom exprime la mission, le sens, le mystère de celui qui le porte. L'Hébreu est celui qui « passe ».
On peut comprendre cela dans un double sens. Le premier est un sens physique, historique : les Hébreux étaient à l'origine des pasteurs nomades. Ils n'avaient pas de lieu fixe, mais voyageaient avec leurs troupeaux à la recherche de pâturages. Chaque année, ils attendaient deux grands voyages. Pendant la saison des pluies, lorsqu'il tombait assez d'humidité, ils faisaient paître leurs troupeaux dans les steppes, et pendant la sécheresse, ils se déplaçaient vers des zones agricoles.2 Le voyage constant, le passage, était une nécessité vitale : en période de sécheresse, ils ne pourraient pas survivre dans le désert aride.
Le deuxième sens du passage des Hébreux est centré sur la dimension spirituelle. Les Hébreux sont ceux qui voyagent d'Égypte vers la terre promise. Cela ne concerne pas seulement la période de l'action de Moïse, comme on pourrait le croire au premier abord. Abraham (Gn 12-13), Jacob (Gn 31-33) ont également voyagé vers la terre promise, et n'oublions pas le voyage de Joseph vendu en Égypte : « Dieu m'a envoyé devant vous pour préserver la vie ! » (Gn 45,5). Tous ces personnages ont rencontré le Dieu des Hébreux, et dans la vie de chacun d'eux, nous pouvons lire les mots de Dieu à Abraham : « Sors de ta terre ! » (Gn 12,1). Maintenant, Moïse s'approche du pharaon : « Dieu des Hébreux nous a rencontrés. » Ses mots suivants ne peuvent pas être différents : « Permets-nous de partir ! »
Celui qui reste en Égypte périra. Dans le désert, il sera tué par le soleil impitoyable ; en Égypte, le cruel pharaon, souvent évoqué chez les pères de l'Église et les théologiens comme celui qui tient les gens dans l'esclavage du péché - le diable.3 Sortir, passer est ici, oui, précisément ici, une nécessité vitale.
Comme on peut le constater chez tous les personnages mentionnés, sortir n'a jamais été facile, ni joyeux. Abraham se rend dans une terre inconnue. Combien de temps devra-t-il voyager ? Comment traversera-t-il le désert et les terres étrangères ? Qui défendra ses intérêts dans des régions où il ne connaît personne ? Comment peut-il survivre seul ? Jacob fuit sa maison pour sauver sa vie - qui désirerait être à sa place ?
Et que dire de Joseph ? Vendu par ses propres frères comme un esclave ! Même la sortie des Israélites d'Égypte n'est pas plus facile. Travail forcé, meurtres de nouveau-nés, peur du pharaon, puis les plaies égyptiennes, la fuite, pris entre la mer et l'armée ennemie. Plus tard, les Israélites reconnaissent : « Le Seigneur nous a sortis d'Égypte d'une main forte et d'un bras tendu, au milieu de grandes terreurs, avec des signes et des prodiges… » (Dt 26,8).
Cependant, nous devons également prendre conscience du second aspect : sortir a vraiment été demandé par Dieu ! En effet, il est le Dieu des Hébreux. Le Dieu des nomades en quête de pâturage. Le Dieu de ceux qui cherchent la vie. « Il fait sortir les prisonniers vers une vie heureuse ; mais les rebelles demeureront dans une terre aride. Dieu est celui qui nous sauve ; c'est lui, le Seigneur Dieu, qui nous sauve des pièges de la mort » (Ps 68,7bc.21).
Non seulement les gens se lancent dans le voyage. Leur Dieu marche avec eux. Il part sans cesse, passe, appelle. Celui qui reste périra.
Cette différence - rester ou avancer - est très importante. À un certain mode de vie correspond également un certain mode de foi. Les pasteurs croyaient en une divinité qui les accompagnait dans leur chemin. Les dieux pasteurs (même chez les tribus qui ne vénéraient pas le Seigneur) n'étaient pas liés à un lieu particulier et leur pouvoir ne s'affaiblissait pas lorsque la tribu se déplaçait. Au contraire, le père de la tribu, inspiré par la divinité tribale, décidait du changement de pâturage.4 En revanche, la foi des tribus et des nations qui vivaient de manière permanente à un endroit, pratiquaient l'agriculture et construisaient des villes, reflétait un mode de vie sédentaire.5 Leurs dieux résidaient dans des temples et régnaient sur le territoire contrôlé par la tribu. Ils étaient des dieux d'un lieu, mais en dehors de leur territoire, leur pouvoir s'affaiblissait et il était possible de tomber sur un dieu plus fort.
En Palestine, le culte de tels dieux correspondait au cycle de la nature - chaque année avec la répétition des mêmes rituels sans aucun signe d'historicité, sans direction et sans segments de chemin vers un but final. En comparaison avec le Dieu des Hébreux, nous pourrions dire que cette foi « sédentaire » n'avançait de nulle part vers nulle part. Il n'y avait pas de sortie ni d'objectif, d'Égypte à la terre promise. Tels étaient les dieux d'Égypte et de Mésopotamie. Ainsi des dieux de lieux, dont le Seigneur dit : « Sors de ta terre ! » et selon l'ordre du Seigneur, le pharaon : « Allez-vous-en ! » (Ex 12,31). Lorsque les Israélites sont arrivés dans la terre promise et l'ont occupée, ils ont rapidement été tentés de s'adapter aux autres nations : « Qu'un roi soit établi sur nous ! Nous voulons être comme toutes les autres nations. Notre roi nous jugera, sortira devant nous et dirigera nos combats » (1 Sam 8,19-20). Être comme les autres semblait attrayant et désirable. Les nations environnantes étaient en effet à un niveau culturel plus élevé et les Israélites voulaient se mesurer à elles. Mais le fait de s'adapter et de changer de mode de vie n'apportera-t-il pas également un changement de foi ?
La lutte pour la préservation et le raffinement de la foi en le vrai Dieu s'est tenue pendant de nombreux siècles. Pensons à Élie et à toute la multitude des prophètes du Seigneur ! Dieu lutte pour son peuple, et c'est souvent un combat rude. Dans une situation extrême, le Seigneur n'hésite pas à détruire même ce que les Israélites avaient de plus saint, afin de préserver et de renouveler la vraie foi : « C'est pourquoi, à cause de vous, Sion sera labouré comme un champ, Jérusalem sera une ruine, la montagne de la maison du Seigneur un bosquet de broussailles » (Mi 3,12). Il continue sans cesse à faire sortir Israël de fausses certitudes, d'illusions, d'égoïsme du péché. Les Israélites doivent rester des Hébreux : après tout, les dons de Dieu et son appel sont irrévocables ! Et c'est pour tous appelés une grande chance. Car le fait qu'ils aient conservé la foi en le Dieu des Hébreux, en un Dieu nomade qui marche avec son peuple même en exil, leur a permis de survivre même à la période la plus difficile de leurs anciennes histoires - la captivité babylonienne. S'ils avaient abandonné cette image de Dieu, la destruction du temple aurait signifié la disparition de leur foi.6
Et la foi ne les a pas déçus. Lorsque le temps de purification fut écoulé, la voix de Dieu résonne à nouveau par la bouche d'un prophète : « Sortez de Babylone ! » (Es 52,11-12).
Le voyage dans le désert et l'exil babylonien nous montrent sans fard à quel point il peut être exigeant de sortir. Dieu conduit son peuple littéralement sur la frontière entre la vie et la mort. Il ne le fait pas en vain : il veut toucher les couches les plus profondes de l'existence humaine, ébranler le cœur de l'homme, transformer son être intérieur. Pour cela, une simple promenade ne suffit pas. Et ce qui rend le chemin encore plus difficile, c'est la dissimulation de Dieu. Les Israélites ne peuvent pas toucher Dieu, ne peuvent pas le voir, ne doivent pas le représenter. Leur guide et leur soutien dans le voyage doit être la foi.
II. Nouveau Testament
Le Dieu de l'Ancien et du Nouveau Testament est unique et le même. Le Dieu des Hébreux, le Dieu de ceux qui passent. Dans l'Ancien Testament, le Seigneur fait sortir les Israélites d'Égypte vers la terre promise. C'est un préfiguré : dans le Nouveau Testament, les croyants doivent sortir de ce qui leur appartient pour ce qui appartient au Père (Lc 2,49).
Pour cette nouvelle sortie, ce n'est pas Moïse ni un prophète qui appelle, mais le Fils de Dieu lui-même. Une grande exhortation se trouve dans la première prédication : « Repentez-vous et croyez à l'évangile ! » (Mc 1,15). C'est le contenu le plus profond des anciennes paroles d'Isaïe : « Sortez de Babylone ! »
Jésus choisit des disciples et les appelle : « Suis-moi ! » De même, Dieu s'adressa autrefois à Abraham : « Sors de ta terre ! » Il est bon de noter que l'appel des disciples n'était pas tout à fait habituel. Au contraire, les élèves cherchaient eux-mêmes un enseignant. Ainsi, le Seigneur, en appelant lui-même ses disciples, laisse entrevoir quelque chose. C’est l'œuvre de Dieu.
Selon le récit des évangiles et le sermon de Pierre dans les Actes des Apôtres, Jésus prêchait, guérissait, chassait les esprits mauvais, accomplissait des miracles, et tout en cela il parcourait le pays (Ac 10,38). Il parcourait le pays et semait la semence du royaume de Dieu. À la fin du quatrième chapitre de l'évangile de Luc, nous lisons que des foules de gens le retenaient afin qu'il ne s'éloigne pas d'eux. Cependant, Jésus ne se laissa pas arrêter. Le royaume de Dieu ne peut pas être construit à un endroit, dans une propriété et dans le confort. Pour les disciples, il est possible que ce comportement du Maître leur ait paru étrange : en effet, c'est justement lorsqu'une dynamique commence à s'installer, lorsque les gens se rassemblent et souhaitent qu'il reste, qu'il se remet en route pour un nouveau voyage. Cela peut également être désagréable pour nous lorsque le Seigneur ne veut pas rester longtemps à un seul endroit. Mais Jésus ne dit jamais à aucun de ses disciples : « Reste ici avec moi ! » Il dit toujours : « Suis-moi ! »
Jésus est en effet guidé par l'Esprit Saint. L'Esprit signifie souffle, mouvement, direction, vent. Si le vent s'arrêtait, il cesserait d'être. L'Esprit ne peut pas non plus s'arrêter. Il veut nous faire passer de l'autre côté.
De nombreux moments éloquents peuvent être trouvés dans le récit où Jésus et Pierre marchent sur les vagues du lac de Génésareth (Mt 14,22-33 ; Mc 6,45-51).
Jésus pousse d'abord les disciples à aller de l'autre côté. Passer de l'autre côté - c'est la mission des Hébreux. Le royaume de Dieu est vivant, en mouvement, il ne peut pas être construit sur un seul endroit. Cependant, le Maître doit convaincre les disciples, car ils ne voudraient probablement pas partir. Cela nous arrive souvent de la même manière. Des vagues se soulèvent contre la barque, il y a du vent, la nuit est tombée. Atteindre l'autre rive n'est pas facile, voire pas sûr du tout au regard humain. Les disciples n'ont aucun soutien certain, le sol ferme leur fait défaut. Sur ce chemin, nous ne pouvons nous appuyer que sur la foi.
Dans le même récit chez saint Marc, nous lisons que lorsque Jésus marchait sur le lac, il voulait passer devant eux, les dépasser. Non pas par indifférence ; l'évangéliste ne fait qu'indiquer qui Jésus est vraiment. En effet, dans l'Ancien Testament, on parle de cette manière de l'Éternel. C'est Dieu qui passe près. Il passe près de la fente rocheuse où Moïse est caché, et celui-ci peut voir Dieu par derrière (Ex 33,21-23). Et il passe près de la grotte du mont Horeb où le prophète Élie dormait, et il se révèle au prophète dans une voix douce et légère (1 R 19,11-13).
Quand les disciples virent Jésus, ils eurent peur : c'est notre réaction typique. Souvent dans divers événements, nous ne parvenons pas à reconnaître Dieu, car il ne suit pas des chemins humains. Il marche sur la mer. Quel paradoxe ! Le Seigneur s'approche des disciples, mais ils voient un spectre. Et combien de fois cela se répète dans notre propre vie.
Jésus ne leur explique rien, il dit simplement : « C'est moi ! » Une telle assurance doit suffire aux disciples au bord de la mer - elle doit donc suffire à nous aussi. Les disciples ont foi en leur Seigneur. Pierre découvre même en lui un élan de foi très fort : « Si c'est bien toi, ordonne-moi d'aller vers toi sur les eaux ! » Et tant que la foi dure, Pierre peut marcher. Il peut traverser la mer. Il peut passer de l'autre côté.
Tout comme dans l'Ancien Testament, dans le Nouveau Testament, tout passage repose sur la foi. Pour qu'une personne puisse être Hébreu, elle doit croire. Sans foi, on n'atteint pas l'autre rive de la mer.
La sortie d'Égypte, le désert, la terre promise sont tous des préfigurations : Pâques, l'ère de l'Église, l'accomplissement du temps. Dans le Nouveau Testament, c'est avant tout le Christ lui-même qui passe. Selon saint Luc, Moïse et Élie parlaient sur la montagne de la Transfiguration avec Jésus de son exode qu'il devait accomplir à Jérusalem (Lc 9,31). Le Père céleste dit à Jésus : « Sors de ta terre ! » - d'abord : Deviens homme. C'est l'incarnation. Puis : Sors de la terre des vivants. C'est la crucifixion. Ensuite : Sors de la mort. C'est la résurrection. Et encore : Entre dans les cieux et assieds-toi à ma droite (cf. Ps 110,1). Et c'est le but du voyage. Si dans l'Ancien Testament le chemin des Hébreux mène à la frontière entre la vie et la mort, Jésus passe par cette frontière. Son passage - et notre passage - est le passage de la mort à la vie. « Nous avons donc été ensevelis avec lui par le baptême dans la mort, afin que, comme Christ a été ressuscité d'entre les morts par la gloire du Père, nous entrions nous aussi dans une vie nouvelle » (Rom 6,4).
La revendication constante de Dieu portée sur nous pour que nous ne nous installions pas dans ce qui est à nous, mais que nous avançions, soyons prêts à renoncer à nous-mêmes et à aspirer à ce qui vient du Père céleste, est donc une participation à la vie du Christ, à son exode, à sa mort et à sa résurrection.
Sortir de soi signifie sortir de la mort. C'est la sortie ultime et la plus profonde à laquelle Dieu a appelé Abraham il y a de nombreux siècles. Car la terre qui est purement et exclusivement à nous est la terre de l'ombre de la mort. L'homme doit sortir de lui-même pour ne pas périr. Dieu nous appelle à la vie, à partager avec lui son mystère, le mystère de la vie et de l'amour. Il ne vit pas pour lui-même, ni n'est reclus en lui-même. Sortir de soi, se donner, pénétrer - c'est la vie de la Très Sainte Trinité. C'est le désir et l'essence de l'amour. Le Père, le Fils et l'Esprit Saint - c'est un seul mouvement immense, une flamme, une chaleur, une lumière, un être rempli d'amour, dont l'homme n'a même pas pu imaginer l'existence. C'est pourquoi Dieu nous appelle à sortir, à passer. C'est pourquoi il est le Dieu des nomades, le Dieu des Hébreux. Être Hébreu, c'est passer, aimer.
