(à l'occasion du 100e anniversaire de la naissance du P. Méthode Minarik, O.Carm.)
P. Gorazd Cetkovský, O.Carm.
Cet août, cela fait cent ans que le P. Méthode Minarik, O.Carm. est né. Il était le dernier carmélite vivant de l'époque d'avant la guerre et c'est à lui que la communauté du Carmel dans notre pays doit sa survie pendant la période de totalitarisme et même sa croissance. L'année prochaine, en septembre, nous célébrerons le dixième anniversaire de sa mort. C'est pourquoi nous avons préparé une exposition sur sa vie, qui est et sera visible dans les mois à venir dans l'atrium du lieu de pèlerinage de Vydří. Ainsi, nous avons réfléchi à son héritage le 16 juin de cette année lors du pèlerinage national du troisième ordre à Vydří. Maintenant, je voudrais revenir à ce sujet dans les pages de notre magazine et réfléchir à nouveau sur les inspirations spirituelles que la commémoration de ces anniversaires et de la personnalité du père Méthode peut signifier pour nous.
Rappelons d'abord brièvement les faits concernant sa vie. Le P. Méthode est né le 20 août 1912 à Slavičín et à son baptême, il a reçu le nom de François. Il a passé les 14 premières années de sa vie dans sa ville natale. Il avait quatre frères et sœurs, étant lui-même le plus jeune. Son père est décédé alors que François n'avait que douze ans. À partir de 1926, François a étudié au lycée archiépiscopal de Kroměříž. Là, grâce à la lecture des "Histoires de l'âme", il a connu sainte Thérèse de Lisieux et grâce à un autre livre, saint Jean de la Croix. Sous l'influence de cette lecture, il a décidé d'entrer dans l'ordre carmélitain. Il ne s'est pas laissé décourager par le fait qu'il n'y avait alors qu'un seul monastère de carmélites dans notre pays – à l'autre bout de la Moravie à Vydří – et qu'il devait effectuer son noviciat à l'étranger. Il est entré au monastère immédiatement après sa maturité (en 1933), et son noviciat a commencé à la fin de l'année à Straubing en Bavière, puis il a passé cinq ans dans le monastère de Bamberg, où il a étudié la théologie. À cette époque, il a prononcé ses vœux perpétuels dans l'ordre. Après avoir reçu l'ordination sacerdotale et avoir terminé ses études, il est revenu dans la communauté de Vydří.
Dans ce lieu de pèlerinage, il a vécu jusqu'en 1950, année où il a été arrêté et transféré dans le monastère de concentration de Želiv, où il a passé cinq ans, affecté, comme les autres, à divers travaux manuels. Après sa libération à l'automne 1955, il n'a pas pu exercer le sacerdoce, cherchant un emploi et finit par travailler comme magasiner, puis comme comptable dans une maison de retraite à Albrechtice nad Orlicí, où les autorités de l'État lui ont permis de servir la communauté de religieuses comme prêtre auxiliaire. Lorsqu'il a pu prendre sa retraite en 1973, il a déménagé dans la maison de retraite de Štěkně près de Strakonice, chez les sœurs de l'institut Mary Ward, où il a pu continuer son ministère sacerdotal sans que l'on lui demande d'avoir un emploi civil.
Cet été-là, en 1968, avec ses deux frères, le P. Prokop Valena et le P. Melichar Karásek, il a pu faire un voyage à Rome et participer à la chapitule générale de l'ordre, rencontrer librement les supérieurs ainsi que des frères étrangers. Encouragés par cette expérience, les frères ont tenté, au retour chez eux malgré les difficultés du régime totalitaire, de « fonder discrètement un Carmel masculin et féminin chez nous ». Peu à peu, ce projet incombait au P. Méthode seul. Le P. Prokop Valena est mort en 1971 et le P. Melichar Karásek, qui était prêtre à Vydří, ne faisait que le soutenir par sa sympathie. Au cours des deux décennies suivantes, le P. Méthode a secrètement admis plusieurs prêtres et séminaristes dans l'ordre. Plusieurs femmes qu'il a spirituellement guidées ont prononcé leurs vœux de carmélites entre ses mains. Il se réunissait avec la communauté du tiers ordre.
En 1984, le général de l'ordre a secrètement établi une nouvelle unité administrative en Tchécoslovaquie : « la délégation générale », dont le P. Méthode a été nommé supérieur - délégué du général de l'ordre pour notre pays. À partir de 1985, il a déménagé avec les sœurs de Štěkně à Dobrá Voda près de Nové Hrady.
Lors de la restauration de la vie religieuse libre après le bouleversement social de 1989, en raison de son âge, le P. Méthode a décidé de rester à Dobrá Voda. Mais par la prière, la correspondance, les visites et les conseils, il a soutenu frères et sœurs dans leurs efforts pour une vie spirituelle et religieuse intègre. À l'été 1999, il a déménagé dans le monastère de Vydří. Bien qu'il y ait été contraint par des difficultés croissantes dues à son âge et qu'il ait eu besoin de l'aide des autres, la communauté des frères le considérait comme un grand soutien. Après un AVC et un séjour de deux jours à l'hôpital, il est décédé le 19 septembre 2003.
Voilà en bref les données biographiques. Peut-être réussirons-nous à les publier sous une forme plus détaillée. Maintenant, je veux me concentrer principalement sur l'inspiration et l'encouragement que j'obtiens du témoignage de vie du P. Méthode.
Une valeur très importante, que sa famille lui a sans aucun doute transmise, était l'humanité profonde, l'empathie et la délicatesse avec lesquelles il a traversé la vie. Cela lui a permis de gagner le cœur des autres sur un plan naturel. Cela était étroitement lié à son humilité et à une certaine souplesse fondamentale qui se manifestait de plusieurs manières. (Le terme qui me semble le plus pertinent serait la soumission, mais j'essaie d'éviter les mots étrangers.) Cela s'accompagnait du fait qu'il aimait apprendre – que ce soit dans l'enseignement scolaire, sur les langues, ou même sur la sagesse de la vie et l'art de la vie spirituelle. Il respectait l'autorité et valorisait tous les autres. Il les prenait au sérieux et les écoutait attentivement. Pour nous, les plus jeunes et les plus ambitieux, dans le monastère, il était presque embarrassant de voir que dans les derniers mois de sa vie, lorsqu'il participait aux repas en fauteuil roulant et était en grande partie aveugle, après une longue séance de communauté avec un invité, le P. Méthode demandait humblement au frère qui le ramenait dans sa chambre : « Qui était-ce ? » Il est resté silencieux toute la durée de la réunion, écoutant sans vouloir poser de questions pour ne pas déranger… Cette souplesse s'est aussi manifestée par sa capacité à s'enthousiasmer pour la vie avec Dieu, à l'image des saints carmélites, à écouter l'appel de Dieu et à devenir religieux et prêtre. Il a accepté l'éducation qu'il a reçue dans les monastères allemands avec toute son honnêteté ; et tout au long de sa vie, il a aspiré à une vie vraiment consacrée à Dieu : humble, spirituelle, imprégnée de prière, de service sacerdotal disponible, approfondie par l'étude, disciplinée, ascétique… Sans exagérer, on peut dire qu'il s'est épris du Carmel – comme chemin spirituel et comme communauté, englobant des saints canonisés et des enseignants non canonisés de la vie spirituelle tout comme ceux qui forment aujourd'hui la communauté du Carmel dans la dimension terrestre. Cet amour l'a animé toute sa vie et il était toujours disposé à en parler, à le communiquer, à attirer d'autres vers lui.
Cependant, il ne se rencontrait pas seulement avec des idéaux. Il était confronté à sa faiblesse : il n'avait pas une santé solide, était conscient de sa nature introvertie, et bien qu'il ait aimé et joué au volley-ball, il a éprouvé une certaine impraticabilité ; tout cela lui faisait craindre de ne pas pouvoir gérer son ministère sacerdotal… Mais il a également rencontré l'environnement dans lequel il se trouvait. À Vydří, à cette époque, ce n'était pas tant un monastère qu'un presbytère de campagne. De plus, son prieur et son frère le plus proche, le P. Prokop Valena, était un homme exceptionnellement doué (prédicateur, chanteur, organiste, organisateur, humoriste, metteur en scène de théâtre amateur, etc.). Il pouvait rapidement maîtriser la situation, toucher les autres et les convaincre, attirer l'attention d'enfants turbulents et gagner leur affection, etc. En comparaison, le P. Méthode ressentait plus clairement ses propres insuffisances vis-à-vis de lui.
L'humiliation qu'il subissait de temps à autre de la part de cet extraverti mais bienveillant prieur n'était peut-être pas aussi douloureuse que les sentiments de son incompétence. Assurément en lien avec ses propres luttes, le P. Méthode soulignait dans ses prêches et dans son accompagnement spirituel la confiance en Dieu et le courage d'emprunter le chemin que Lui nous a tracé. Cette soumission mentionnée ne se manifestait toutefois pas en ce qui concernait les idéaux spirituels. Il n'a jamais fléchi dans ses idéaux, même s'il voyait qu'ils n'étaient pas atteints par lui-même, ni dans son environnement. Dans la mesure où il le pouvait, il est resté fidèle à eux à sa manière, sans briser ou exercer de pression sur les autres par un mécontentement ou une irritation.
En tournant notre attention vers la spiritualité du père Méthode, mentionnons en premier ses obéissances envers l'Église et ses autorités : le Pape et les évêques, ainsi que ses supérieurs dans l'ordre. Leurs déclarations ou positions étaient pour lui des lignes directrices décisives. Mais aussi envers l'autorité des saints et leur expérience spirituelle. Ce trait est à nouveau lié à sa soumission. Il ne s'agissait de rien de superficiel. Il voulait être un véritable chrétien et un véritable carmélite.
Son amour pour la tradition spirituelle carmélitaine a déjà été mentionné. Il avait un grand amour pour la Vierge Marie. Il aimait prêcher à son sujet, aimait citer la phrase « Carmelus totus marianus » (Le Carmel est tout marial), a écrit une brochure intitulée Dogmes mariaux, a effectué des pèlerinages dans des lieux de pèlerinage mariaux… Une photographie de l'image de la Vierge Marie de Vydří a été sur son bureau tout au long de sa vie. Quand, dans sa vieillesse, il prêchait ou parlait de la Vierge Marie, il fallait veiller sur lui avec bienveillance – il ne surveillait absolument pas le temps et pouvait parler très longtemps. Cela était à prendre en compte. Un autre trait important de sa spiritualité était le respect pour l'Esprit-Saint. Il se souvenait avec gratitude que certains événements importants de sa vie étaient liés à la fête de la Pentecôte ou à la vénération de l'Esprit-Saint. Il a attentivement parcouru l'édition en six volumes des notes sur les grâces mystiques de sainte Madeleine de Pazzi, carmélite qui avait une grande vénération pour l'Esprit-Saint. Grâce à cet enthousiasme pour l'Esprit-Saint, elle était devenue la sainte préférée du père Méthode. Se référer aux déclarations et à l'expérience des grands saints du Carmel était pour lui une évidence. À partir de sainte Thérèse de Lisieux, il a appris à mettre l'accent sur l'amour, sur une relation de confiance avec Jésus. La tradition de la réforme touraine l'a conduit à un effort ardent de vivre toujours en présence de Dieu, de vivre avec la conscience de la proximité de Dieu.
Dans une de ses lettres, il a résumé l'enseignement sur la vie spirituelle en ces termes :
« En fait, toute la vie, en particulier la vie spirituelle, est une question d'amour, qui provient de la vie surnaturelle de la foi. L'amour est personnel, c'est un contact mutuel entre des personnes, un rapport à quelqu'un, un échange avec lui. Dans ce cas, un échange avec Dieu, avec Jésus-Christ, avec la Vierge Marie. Dans le Carmel, l'objectif principal est : un contact constant, actuel (conscient), intime (confident, aimant) avec Dieu. Cela se fait principalement dans la prière. Tout cela conduit à l'effort de vivre en présence de Dieu, que cette présence divine influence tout notre pensée et notre comportement, et qu'elle nous remplisse entièrement. »
Depuis son enfance, il aimait les livres et étant une personne timide et introvertie, il passait son temps dans sa petite chambre, en dehors de son travail. En plus de sa prière assidue, il se consacrait, avec une piété minutieuse, à l'étude des documents de l'ordre carmélitain et des œuvres d'auteurs spirituels. Parce qu'il aimait le Carmel et croyait en lui, il traduisait des documents et des écrits de saints, et écrivait lui-même… Son intérêt pour la spiritualité et son étude étaient caractéristiques de lui. Mais tout ce qu'il avait appris, il se l'appliquait en premier lieu : il s'efforçait d'être fidèle à Dieu, de poursuivre la sainteté, de vivre une vie spirituelle intègre.
Il valorisait non seulement les mystiques, mais aussi les souffrants. Il percevait que l'expérience des mystiques et de la souffrance sont souvent liées. En plus des saintes carmélites qui avaient traversé de grandes souffrances (sainte Thérèse de Lisieux, sainte Madeleine de Pazzi), il avait un respect particulier pour Anne Zelíková, Julienne Engelbrecht et il a été touché par la mort tragique de la petite fille de cinq ans, Michaela Hauková. Avec simplicité, il s'intéressait également aux différentes apparitions de la Vierge Marie et aux messages qui y étaient associés. Après la chute du totalitarisme, tant qu'il le pouvait, il a profité des opportunités qui n'étaient plus possibles auparavant, et avec des frères ou amis, participa à plusieurs pèlerinages dans de célèbres lieux de pèlerinage marial et une fois même en Terre Sainte.
Au cours des dernières décennies du totalitarisme, il était en contact avec ceux qui s'intéressaient au Carmel, traduisait, et écrivait illégalement des documents de l'ordre, des statuts de l'ordre et des sœurs et préparait d'autres matériaux qui permettaient ensuite aux autres de connaître l'histoire et la tradition spirituelle du Carmel, tout cela était considéré comme « un sabotage de la surveillance d'État sur l'Église » s'il avait été découvert. Cependant, cela ne signifie pas qu'il ait changé dans sa nature peureuse. Mais son désir d'accomplir les desiderata de ses supérieurs, son amour pour la spiritualité carmélitaine et son envie de répondre à ceux qui aspiraient au Carmel étaient plus forts.
Ici, encore une fois, sa soumission ne jouait pas de rôle. Il tenait à ne pas se compromettre d'aucune manière avec le régime communiste. C'est pourquoi, parfois, il était plus ferme que nécessaire. Il craignait de ne jamais collaborer avec le régime, de ne pas tomber dans un piège. La ruse de la Sécurité d'État et plusieurs interrogatoires, qui étaient très désagréables pour son caractère sensible, nourrissaient cette peur et cette inquiétude. Et bien que cette peur ne fût pas infondée, le P. Méthode n'a pas rompu les contacts qui auraient pu lui être dangereux s'ils avaient été révélés. Il a continué à s'occuper des jeunes carmélites et des carmélites, des tertiaires, de nouveaux intéressés.
Pour les autres membres de la communauté carmélitaine, sa personne était le symbole de la vie spirituelle carmélitaine. Ce qu'il avait lui-même reçu, il l'enseignait lors de rencontres et de conversations. Il y mettait son sérieux, sa passion, risquant des désagréments avec la Sécurité d'État ou avec les secrétaires ecclésiastiques. L'essor progressif de la communauté des frères carmélites s'accompagnait également de divergences d'opinion entre les jeunes frères et des tensions connexes. Le P. Méthode faisait tout son possible pour réconcilier et respectait chaque frère et son opinion, même si les radicaux lui reprochaient sa tolérance. Je me souviens de la nostalgie d'un de ces frères en colère : « Méthode est faible ! » Mais sans cette attitude, la communauté du Carmel serait considérablement appauvrie aujourd'hui de plusieurs frères qui, sans cela, auraient dû partir.
Ainsi, le père Méthode prenait soin de la communauté du Carmel dans toutes ses dimensions. Il ne se souciait pas du fait que les perspectives de chute du totalitarisme et d'un avenir libre n'étaient pas grandes et que le régime totalitaire se vantait encore de son pouvoir et de la fermeté de ses positions. Il croyait en la force de l'intercession de la Vierge Marie pour le monde contemporain, dans la victoire promise de son Cœur Immaculé. Avec gratitude, il recevait la littérature et la correspondance des frères de l'étranger ou des visites qui parvenaient à se réaliser rares et secrètement. Avec une fidélité et une humilité qui lui étaient propres, il s'occupait également des sœurs carmélites déchaussées, leur rendant visite à Jiřetín, où il entretenait de bonnes relations avec elles. Mais quiconque s'intéressait au Carmel ou simplement à des « choses de Dieu » pouvait se tourner vers lui. Son humilité était également de mise : personne ne lui était trop banal pour qu'il hésite à lui accorder de son temps. Il ne cherchait pas les foules, mais même une seule personne désireuse d'écouter et de se laisser guider valait la peine de son effort.
C'est pourquoi, malgré sa timidité, il était très populaire – bien différemment du P. Prokop Valena. Son respect pour les religieuses était parfaitement naturel et authentique même après des années passées chez les communautés de religieuses. Comme tout être humain, il était également confronté à des faiblesses et des méfaits dans la vie personnelle des gens, dans les familles, dans l'Église, dans la société. Mais il ne prêtait pas attention à ces choses, n'en parlait pas. S'il devait écouter le chagrin ou l'indignation des autres, il réagissait et essayait de les encourager à l'espoir, au pardon, à la réconciliation. Avec gratitude, il entretenait de bonnes relations avec les prêtres qui venaient en visite amicale ou pour le sacrement de réconciliation. Ces amitiés étaient pour lui un doux cadeau, et il accrochait à son cœur les mots et les destins des autres. Il pouvait être fidèlement persévérant dans le confessionnal (par exemple à Vydří lors des pèlerinages). Il utilisait la confesse comme une occasion d'enseigner aux pénitents la vie spirituelle, de les guider vers les profondeurs.
Avec respect, nous admirions l'humilité avec laquelle il acceptait les difficultés croissantes de la vieillesse, et puis son willingness à retourner à la fin de sa vie dans la communauté monastique, parmi des frères de qui chaque était au moins quarante ans plus jeune que lui… Et comme je l'ai mentionné, la communauté le considérait comme son soutien, il était un point fixe au centre. Sa présence incitait à un respect universel, à l'authenticité, à la paix, à une piété éprouvée, à la délicatesse. Tandis que, bien sûr, nous n'avons connu qu'une petite partie de son monde intérieur. Nous étions séparés par l'âge, des expériences de vie différentes, et progressivement par la cécité, le manque de forces physiques.
Lorsque je l'ai surpris une fois lors d'une série de conférences pour novices, dont il participait avec empressement, en lui demandant de nous raconter son histoire, il a d'abord protesté avec véhémence. Si catégoriquement que j'ai presque perdu espoir de réussir mon projet. Dieu merci, nous avons pu le convaincre qu'il ne s'agissait pas de se vanter, mais simplement de raconter comment Dieu l'a guidé à travers la vie. Et ensuite, nous avons écouté son récit extrêmement captivant, qui, après sa mort, est devenu la base de la collecte d'autres informations sur sa vie. Dieu merci, de nombreuses anciennes photographies ont également été retrouvées. Sur certaines d'entre elles, le sourire du père Méthode m'a captivé. Un sourire si spontané que je ne connaissais pas de son visage. Dans sa vieillesse, lorsque nous avons pu le connaître, il était sérieux, doucement bienveillant, souriant avec une chaleur mais aussi avec réserve.
En résumé, je pourrais exprimer la croyance qui, pour moi, est la plus forte en réfléchissant à la vie du P. Méthode : Dieu choisit ce qui est faible. Nous avons vu quel personnage marquant était le P. Prokop Valena. Nous pourrions également parler du magnifique prêtre de l'ordre des Servites, le P. Bonfilius Wagner, qui a également passé plusieurs années à Dobrá Voda avec le P. Méthode et qui avait noué une belle amitié avec lui. Le P. Bonfilius était joyeux, très aimé et il faisait tout son possible pour que le monastère des Servites se remplisse à nouveau de nouveaux frères. Et pourtant, ces « grands » hommes ne furent pas utilisés par le Seigneur pour ses plans. C'est à travers le père Méthode, avec son tempérament craintif, sa santé fragile et ses barrières intérieures, que le Seigneur a donné au Carmel une nouvelle croissance.
Lorsque nous avons cherché un verset des Écritures pour la pierre tombale du P. Méthode, le père Vojtěch Kodet a proposé une citation de la lettre de saint Paul : « Vous n'avez pas beaucoup de pères… » (1 Cor 4,15.) Saint Paul dans cette lettre reproche aux Corinthiens de ne pas apprécier les apôtres et les proclamateurs de la foi qui, à cause de leur service, font de nombreux sacrifices. Et il conclut : « Je n'écris pas cela pour vous mettre à l'épreuve. Car même si vous avez des milliers d'éducateurs dans la foi chrétienne, vous n'avez pas beaucoup de pères. En vous annonçant l'Évangile, je suis devenu votre père dans le Christ Jésus. C'est pourquoi je vous exhorte : Soyez comme je suis ! » Tout cela convient très bien à la relation entre nous et le père Méthode.
Bien que nous n'ayons pas annoncé une "année du père Méthode", nous avons décidé avec les frères de vivre ces 13 mois entre les deux anniversaires du père Méthode, que j'ai mentionnés au début, dans une perception plus intense de son héritage et dans la prière pour de nouvelles vocations dans notre communauté. Nous avons imprimé des images de la Vierge de Vydří et au dos de celles-ci, un texte d'une courte prière, que je vous présente également maintenant :
Marie,
Mère et Beauté du Carmel,
aide-nous à vivre
notre vocation carmélitaine
et à témoigner de manière discrète,
fiable de celle-ci.
Épouse de l'Esprit,
ravive aussi dans d'autres cœurs
le désir et la grâce
de marcher dans les traces
des grands et des simples
saints du Carmel.
Amen.
