Eva Jelínková
Le samedi 8 novembre 2008, il y aura une journée de retraite spirituelle à l'église des séminaires de Prague, dédiée à Saint Vojtěch, à Dejvice, avec deux membres de l'institut Notre Dame de Vie, sœur Miriam Michelin, qui est professeure de lycée en France, et le père Etienne Michelen, qui s'occupe de la formation des membres à l'institut de Venasque, donne des conférences à divers endroits en France et ailleurs, et conduit des exercices pour les prêtres et les séminaristes, etc. Avec cet article, nous souhaitons présenter aux lecteurs de la revue Karmel le fondateur de leur institut, le père Marie-Eugène Grialou, OCD. En même temps, nous voulons préparer le terrain pour la publication en tchèque de son œuvre fondamentale "Je veux voir Dieu".
La France a donné à l'église, au cours du 20ème siècle, de nombreuses personnalités remarquables qui, par leur vie et leur enseignement, ont profondément influencé la forme actuelle de l'église et, par leur appel prophétique à la rénovation, ont ouvert l'espace au concile Vatican II. En même temps, au cours du siècle dernier, plusieurs nouvelles communautés et mouvements ont émergé en France, répondant de manière sensible aux besoins spirituels changeants du monde contemporain.
L'un d'eux est la nouvelle communauté carmélite, l'institut Notre Dame de Vie. Il a été fondé au début des années 30 en Provence et est aujourd'hui actif sur plusieurs continents.
Dans les pages suivantes, nous présenterons le fondateur de l'institut, le carmélite déchaussé Marie-Eugène Grialou, l'un des grands maîtres de la prière intérieure. En racontant sa vie, nous mettrons en avant des thèmes qui sont particulièrement marquants dans sa spiritualité.
La vie
Henri Grialou est né le 2 décembre 1894 comme le troisième des cinq enfants d'une famille pauvre en Aveyron. En 1904, le père d'Henri décède, contraignant sa mère à travailler dur pour subvenir aux besoins de sa grande famille. Déjà à peine âgé de onze ans, lors de sa première communion, Henri ressent très clairement son appel à la prêtrise, et peu après, il part étudier en Italie (il ne reverra pas sa famille pendant trois ans), car les pères de l'Esprit Saint lui ont offert des études gratuites dans leur école à Susa, en Italie.
En 1908, Henri entre dans un petit séminaire à Graves et c'est ici qu'il découvre, apparemment la même année, Sainte Thérèse de Lisieux. Il met la main sur ce qu'il appellera "un tout petit livre", Le Ramassage des Pétales de Roses, et dans une lettre de 1913, il déclare qu'aucun autre livre ne lui a jamais laissé une telle impression. Il le garde constamment avec lui, même plus tard sur le front.
En 1911, il entre au grand séminaire de Rodez et commence ses études de théologie.
Au début de la guerre, en 1914, Henri, comme beaucoup de ses pairs, s'engage, il est blessé, mais retourne rapidement au front et participe à toutes les grandes batailles (Verdun, Flandre). Il attribue avec gratitude le fait de passer à travers ces épreuves sans blessures à la protection de sa petite amie, Sainte Thérèse. Dans une lettre, il écrit : "Sœur Thérèse dévie les balles..."
Après la guerre, il retourne au séminaire, est ordonné diacre en 1920, lit la vie de Saint Jean de la Croix et reconnaît en lui un appel à devenir carmélite. Cependant, sa route vers le Carmel sera semée d'embûches. Son père spirituel ainsi que son évêque s'opposent fermement à son entrée au Carmel, et sa mère n'accepte pas non plus sa décision. Henri demande à Dieu un signe et il l'obtient.
En 1922, il est ordonné prêtre. "Je suis prêtre ! Cela me suffit pour être heureux !" déclare-t-il, et il le répétera jusqu'à la fin de sa vie. Il célèbre sa première messe en Aveyron, mais une semaine après, sans informer sa mère, il part pour le Carmel, un départ qui mettra deux ans avant qu'elle ne s'habituera à cette nouvelle.
Il entre dans le noviciat des carmélites déchaussées à Avon, où des frères s'étaient réfugiés en 1920 après leur retour d'exil forcé (les relations entre l'église et l'état étaient très tendues en France au début du 20ème siècle). Une année de silence et d'étude des saints carmélites s'ouvre devant lui. C'est également une année de prière intense. En 1923, année de la béatification de Thérèse de Lisieux, Henri prononce ses vœux temporaires, au cours desquels il reçoit le nom de Marie-Eugène de l'Enfant Jésus.
Père Marie-Eugène et Sainte Thérèse de Lisieux
Une profonde amitié se noue avec Sainte Thérèse, dont il adopte le surnom "de l'Enfant Jésus", une amitié qui a commencé si intensément dans sa jeunesse, et qui durera jusqu'au lundi de Pâques 1967, lorsque le père Marie-Eugène "entrera dans la vie". À sa "petite amie d'enfance", comme il appelait Thérèse et qui lui était si chère, il a consacré pendant sa vie de nombreuses paroles, conférences, articles et retraites spirituelles. Déjà en 1923, alors qu'une partie non négligeable des théologiens garde encore une certaine réserve à l'égard de Thérèse, il n'hésite pas à écrire : "La mission de cette bienheureuse fille, selon moi, est d'insuffler de l'amour dans les âmes d'une manière que Dieu désire pour notre époque". Et longtemps avant que Sainte Thérèse ne soit déclarée Docteur de l'Église en 1958, il dira lors d'une conférence à Bordeaux : "Thérèse est l'un des plus grands maîtres de tous les temps et on peut la mettre avec certitude au même niveau que des maîtres tels que Saint Benoît, Sainte Thérèse d'Avila, Saint Jean de la Croix, Saint François de Sales..." À un autre moment, il écrira : "J'ai compris la Miséricorde. Sainte Thérèse a perçu sa tendresse, j'ai ressenti sa force."1
Déjà après ses vœux temporaires, le père Marie-Eugène commence à agir apostoliquement, donnant des retraites non seulement avec Sainte Thérèse de Lisieux, mais aussi avec Saint Jean de la Croix, prêchant et travaillant avec différents groupes dans les paroisses.
Depuis 1925, il est rédacteur de la revue Carmel et publie intensivement dans celle-ci pendant plusieurs décennies.
Il prononce ses célèbres vœux le 11 mars 1926.
Fondation de l'institut Notre Dame de Vie
En 1928, le père Marie-Eugène est nommé maître des novices à Petit Castelet. Il entre en contact avec la société philosophique de Marseille (donc avec un milieu d'intellectuels et d'universitaires) et il est demandé de leur fournir une introduction plus systématique à la prière.
En 1929, trois jeunes enseignantes de Cours Notre Dame à Marseille se tournent vers lui, désireuses de se consacrer à Dieu et cherchant comment réaliser cet appel. Leur désir répond à l'intuition profonde de Marie-Eugène, qui voulait annoncer la joie de la proximité de Dieu partout dans le monde, "dans les banlieues, sur les boulevards", mais qui était également conscient que les carmes, de par leur petit nombre, n'avaient aucune chance d'annoncer cette proximité divine partout où c'était nécessaire, et c'est pourquoi il désirait trouver des auxiliaires "qui vivraient l'enseignement de l'Église et pourraient le transmettre". Autour de Marie-Eugène, un petit groupe de telles personnes commence à se former. En 1932, le père Marie-Eugène découvre l'ancien lieu de pèlerinage de Notre Dame de Vie, situé à Venasque en Provence, qui l'enchante, et c'est là qu'il reçoit en don une propriété. Avec l'aide de ces trois enseignantes, en particulier Marie Pila, un institut séculier Notre Dame de Vie commence bientôt à se former, qui sera officiellement reconnu par l'Église en 1948. Dans ses débuts, l'institut n'a qu'une branche féminine, qui regroupe des femmes décidées à vivre dans le monde, dans différentes professions (en France, elles travaillent principalement dans l'éducation et la santé) la spiritualité carmélite. Après deux années de formation, les membres de l'institut font vœu de pauvreté, de chasteté et d'obéissance, s'engageant à vivre une vie fondée sur la prière intérieure (à laquelle deux heures par jour lui sont consacrées) et à assister quotidiennement à la messe. Ces femmes souhaitent vivre pleinement avec Dieu au milieu du monde, pour ce monde, et apporter une dimension contemplative à tous les domaines de la vie, même les plus quotidiens. Chaque année, elles ont la possibilité d'approfondir leur vie en passant plus d'un mois dans le silence et la solitude.
Dans la seconde moitié des années 50, à côté de la branche féminine de l'institut, se forment également une branche laïque masculine et une branche sacerdotale masculine.
De nombreuses fondations se multiplient sur tous les continents.
Venasque deviendra un lieu où les gens se réfugieront pour entrer en contact étroit avec Dieu, pour percevoir sa présence et pour ensuite l'apporter dans différents environnements où ils séjourneront. Le père Marie-Eugène voulait que l'institut soit une école de l'amour. Un amour qui est le seul qui ait de la valeur car il trouve sa source dans l'Esprit Saint.
Le père Marie-Eugène vit entre 1932 et 1936 à Agen, mais il retourne régulièrement en Provence pour donner des cours de prière qui deviendront la base de son œuvre Je veux voir Dieu (Je veux voir Dieu).
En 1937, il est nommé membre du conseil général de l'ordre des carmes déchaussés (définiteur), et part donc à Rome, où, sauf pendant les années de guerre, il reste jusqu'en 1955. Pendant la guerre, il visite plusieurs Carmels en France, donne de nombreuses conférences sur la spiritualité carmélitaine, en particulier sur Saint Jean de la Croix et sa "petite sœur", Sainte Thérèse de Lisieux, et prêche également. Chaque fois que le père Marie-Eugène faisait une conférence, il captivait tous les auditeurs par son expression vivante et saisissante, parlant de mémoire et sans notes, ce qui était typique pour lui, il se laissait emporter par le flot spontané de ses pensées. (Son écrit est beaucoup plus concis.)
Au cours de son séjour à Rome après la guerre, il soutient la fondation de divers centres missionnaires carmélites, en particulier au Moyen-Orient. En hiver 1954-1955, il voyage au Moyen-Orient et en Asie orientale pour encourager les missions carmélites qui vivaient souvent dans des environnements de guerre et de persécution, leur répétant sans cesse que la prière est la seule défense sensée contre l'expansion du communisme.
Au même moment, il finalise l'œuvre Je veux voir Dieu, qui est un résumé de la spiritualité carmélite basée sur les écrits de Saint Jean de la Croix, Sainte Thérèse d'Avila et Sainte Thérèse de Lisieux.
Le père Marie-Eugène est également convaincu de la nécessité de présenter au monde contemporain l'enseignement original non modifié de Sainte Thérèse de Lisieux, et c'est pourquoi il s'efforce de publier les Écrits Autobiographiques de Thérèse. En 1953, avec le plein accord du Carmel de Lisieux, où vit encore Sœur Geneviève du Saint Visage (la sœur cadette de Thérèse, Céline), le père Grialou confie cette tâche à son confrère du même ordre des carmes déchaussés, le père François de Marie. La publication des Écrits Autobiographiques dans leur intégralité et sans modifications ultérieures a eu une immense importance pour l'histoire de la spiritualité chrétienne.
Après l'ouverture du Collège international des carmes déchaussés à Rome (aujourd'hui le Teresianum), auquel il a contribué, le père Marie-Eugène retourne en France et s'occupe principalement de l'institut qu'il a fondé, qui se développe rapidement. Ses confrères l'élisent trois fois provincial de la province d'Avignon.
Il est très préoccupé par l'aggiornamento (effort pour rapprocher l'Église des gens dans le monde d'aujourd'hui) et s'efforce de participer activement à sa mise en œuvre pratique.
Un homme de prière
Tout au long de sa vie, au milieu de toutes les diverses activités et défis qui lui ont été posés (quelque part il dit que le Seigneur l'avait souvent envoyé là où il ne voulait pas aller), le père Marie-Eugène porte en lui un désir constant de silence, de solitude et de prière.
Il parle de la prière intérieure comme du développement de la vie divine en nous, d'un mouvement vivifiant de la grâce filiale dans notre âme. Ainsi, selon lui, la prière intérieure est le besoin vital de chaque chrétien. Cela signifie rencontrer l'être vivant que nous sommes avec le Dieu vivant qui habite en nous, rencontre entre le Créateur et la créature, entre le Saint Dieu et l'être pécheur. Nous sommes créés pour Dieu et la prière est un lien vivant avec lui. Dieu est amour et sa joie est de se donner. De notre part, il suffit de se taire, de diriger notre être vers Dieu pour établir un contact vrai et vivant avec lui.
Dans les dernières années de sa vie, le père Grialou souffre de graves problèmes de santé. Mais il continue d'exercer son activité apostolique dans ses diverses formes, donnant de plus en plus d'exercices pour les jeunes, pour les séminaristes, pour les prêtres. En 1966, il mène ses derniers exercices pour les novices.
Il subit un examen et les médecins diagnostiquent un cancer de la prostate. À la fin de l'année, il est opéré, mais son état de santé ne s'améliore pas. Il souffre énormément, il offre ses douleurs au Seigneur et s'identifie en elles avec le Christ. Même à travers cette épreuve de souffrance, il témoigne de son lien spirituel avec Thérèse de Lisieux.
Il meurt à Venasque le lundi de Pâques, le 27 mars 1967.
Le 7 avril 1985, le processus de préparation pour la déclaration du père Marie-Eugène comme bienheureux a été ouvert.
Esprit Saint – mon ami
Toute la riche activité de conférencier du père Marie-Eugène ainsi que tout ce qu'il écrivait découlaient de sa propre expérience spirituelle, qui était fondamentalement identique à celle de Sainte Thérèse de l'Enfant Jésus. Lorsque Thérèse parle de sa découverte de l'Amour et de sa mission d'être dans le cœur de l'Église l'amour, le père Marie-Eugène explique qu'il s'agit de l'Amour substantiel, qui est lui-même l'Esprit Saint. Et il se livre sans réserve à l'action de l'Esprit de l'amour.
Marie Pila, cofondatrice de l'institut Notre-Dame de Vie, a dit un jour à son sujet : "Lorsque nous mentionnons l'Esprit Saint, nous évoquons manifestement le mystère du père Marie-Eugène." Depuis ses débuts au noviciat, il a ressenti très fortement son action et n'a pas hésité à parler d'une "expérience de la Pentecôte". Toute sa vie est fondée sur l'expérience de l'Esprit Saint.
"C'est l'Esprit Saint qui fait de nous des prophètes et des saints, c'est lui qui vit en nous et nous montre le chemin qui est le Christ. Il n'existe pas d'autre moyen de sanctification que l'Esprit Saint."
Le père Grialou parle toujours de l'Esprit Saint comme d'une présence agissante de Dieu parmi nous, que nous devons connaître de manière pratique, en nous y remettant.
L'Esprit de l'amour remplissait le père Marie-Eugène et l'attirait irrésistiblement. Deux mois avant sa mort, alors qu'il était déjà gravement malade, il confia à ses amis : "Quand je suis dans un profond sommeil, je ne pense à rien. Quand je me réveille, il n'y a que l'Esprit Saint. Il prend tout. Je suis avec notre Seigneur, c'est comme une identification avec lui... Il expire l'Amour, le Père expire aussi l'Amour... Je respire l'Amour pour vous le donner."
Peu avant sa mort, il a exprimé à tous ceux qui veulent suivre sa voie son héritage spirituel : "Je veux demander l'Esprit Saint pour vous. C'est l'héritage que je vous laisse : la grâce, que l'Esprit Saint descende sur vous, afin que vous puissiez dire le plus tôt possible que l'Esprit Saint est votre ami, votre lumière, votre enseignant. Dans cette prière, je continuerai sur terre, tant que Dieu m'y laissera, et certainement je continuerai dans l'éternité."
Prière du père Marie-Eugène :
(Dieu), donne à chaque âme
la beauté, la grandeur,
que tu as préparées pour elle
depuis l'éternité.
Nous te prions humblement,
ô Père, source de toute lumière,
ô Jésus notre frère, notre Maître et notre Roi,
ô Esprit Saint, Amour substantiel, bâtisseur et exécutant des desseins de Dieu,
realise entièrement cette pensée divine.
Que pas une étincelle d'amour,
que tu as pour nous,
ne reste inutilisée,
mais qu'elle descende ici.
Unis-nous à toi,
anticipant notre participation à ta vie trinitaire.
Nous trouverons en elle notre bonheur et je sais que
tu y trouveras aussi ta gloire, secondaire, c'est vrai,
mais gloire, dans laquelle tu pourras quand même trouver du plaisir.
C'est la prière que nous te présentons,
Sainte Trinité,
ta gloire, ta joie,
pour que ta vie trinitaire s'étende.
Assure son efficacité par l'action de l'Esprit Saint.
Que chaque jour, chaque instant de notre vie
soit marqué par la croissance de ton œuvre.
Et lorsque tu régneras sur chacun de nous,
nous porterons témoignage de toi
là où tu nous enverras, comme tu nous le feras.
Et dans cet apostolat de témoignage
nous trouverons le sens de notre existence.
Ô Père, ô Fils, ô Esprit Saint,
regarde ce que tu as fait
et fais entièrement ton œuvre en nous
et à travers nous aussi chez tous ceux que nous amènerons
dans ce même dessein d'amour,
dans ta vie trinitaire
vers toi et en toi.
Que cela soit ainsi.
(Extrait d'une homélie sur la Pentecôte 1963)
Extrait d'une méditation
la veille de l'ordination sacerdotale du 4 février 1922 :
« Je suis prêtre, prêtre pour l'éternité !
Ces mots me pénètrent, cela me suffit. Ô Jésus, tu m'as identifié avec toi-même, quand tu m'as confié le pouvoir de ton sacerdoce ! En face de ces grands mystères que tu m'as confiés, je reste en extase. Je me prosterne et je crois.
Je me remets à toi dans tout ce que tu veux, dans la paix, dans la joie, mais aussi dans l'obscurité et la souffrance... Et parce que ma prière doit être l'expression de ma gratitude, je la laisserai monter vers toi, pleine de tout le poids de mon sacerdoce, ardente, englobant tout... »
