Terezka et Jésus (2ème partie)

P. Pierre-Marie Soubeyrand,
Communauté du Béatitude, France

(2^ème partie)

L'amour dans le Cœur de la Trinité et en Jésus a en fait aidé Thérèse à devenir vraiment petite, mais Jésus l'élèvera et la rendra grande. Connaissez-vous cette histoire de l'infirmerie du monastère, quand une sœur lui demanda : « Comment devrions-nous vous invoquer, quand vous serez au ciel ? » Elle répondit : « Notre sœur, grande petite Thérèse » (cf. Vs 195.)

Nous voyons en elle des contrastes constants : elle est grande dans l'amour, mais reste très petite. Et les plus grands dans le royaume, dit Jésus, ce sont précisément ceux qui sont tout petits ici sur terre. C'était aussi son cas. Elle voulait être une grande sainte. L'amour est ce qui rend les saints grands.

Dieu nous aime. Jésus est Dieu qui a manifesté cet amour. Hier, l'évêque Gaucher a essayé de montrer que Jésus est vraiment la miséricorde incarnée, comme le dit l'encyclique du pape Jean-Paul II qu'il a citée : Dives in misericordia.

Nous devons méditer sur Jésus comme sur la miséricorde incarnée. Comment pourrions-nous connaître Dieu – l'amour sans ce grand et incompréhensible mystère, juste humainement ? Ce mystère ne peut être connu que par l'amour. L'amour est inventif, mais la raison humaine ne peut ni l'imaginer ni le comprendre.

Saint Jean au tout début de sa première lettre dit que le mystère de l'incarnation nous a aidés à toucher la Parole, à voir l'amour, à connaître l'amour et à le méditer. Et il a terminé ce passage de sa première lettre par les mots : « Nous vous écrivons tout cela pour que votre joie soit parfaite. »

Notre joie ainsi que la joie de Thérèse est de pouvoir méditer en Jésus et toucher Dieu amour, d'être émerveillés par la tendresse de Jésus qui n'a jamais abandonné Thérèse durant sa vie. Et la vie de Jésus exprime cet amour vraiment jusqu'à l'extrême. Saint Jean écrit : « En cela s'est manifesté l'amour de Dieu envers nous, que Dieu a envoyé dans le monde son Fils unique, afin que nous vivions par lui. » Et il continue : « Ce qu'est l'amour : ce n'est pas nous qui avons aimé Dieu, mais c'est lui qui nous a aimés et a envoyé son Fils en sacrifice expiatoire pour nos péchés. Bien-aimés, si Dieu nous a ainsi aimés, nous devons aussi nous aimer les uns les autres » (1 Jean 4,9–11). Et c'est parce que nous avons « connu l'amour », que saint Jean « a vu ». Et je dirais : aux yeux de saint Jean et aussi de Marie Madeleine – et pourquoi pas aussi aux yeux de la Vierge Marie, qui nous a été donnée comme Mère juste sous la croix – nous est donné de méditer l'amour crucifié, qui a aimé jusqu'à l'extrême. Jésus dit à sainte Catherine de Sienne : « Ce ne sont pas les clous qui m'ont retenu sur la croix, mais l'amour. » C'est la preuve que Dieu nous aime, comme l'écrit aussi saint Paul aux Romains : « Mais Dieu prouve son amour envers nous en ce que, lorsque nous étions encore des pécheurs, Christ est mort pour nous » (Rom 5,8). Il n'y a pas de plus grand amour que celui-ci, dit Jésus : « Personne n'a un plus grand amour que celui qui donne sa vie pour ses amis » (Jean 15,13). C'est encore saint Paul dans sa lettre aux Corinthiens qui nous décrit une telle « folie » ou amour.

Vous savez, il s'agit de quelque chose que le monde actuel refuse. Et c'est quelque chose de très fondamental. Ce qui m'étonne beaucoup chaque fois que je reviens ici en Occident, c'est que ce qui est tant méprisé, souillé, déformé, c'est précisément l'amour. Aujourd'hui, ils veulent nous proposer un amour de pacotille, éphémère, pour nous faire oublier tant de difficultés. Pourtant, au milieu de nos épreuves de vie, Jésus nous enseigne – tout comme il a enseigné Thérèse – à aimer jusqu'à l'extrême. Cet amour cependant est une folie, dit saint Paul : « Parce que le monde, par sa sagesse, n'a pas connu Dieu dans son œuvre sage, il a plu à Dieu de sauver ceux qui croient par une prédication de folie. Les Juifs demandent des signes, les Grecs recherchent la sagesse, mais nous prêchons un Christ crucifié. Pour les Juifs, c'est une pierre d'achoppement, pour les autres, une folie, mais pour les appelés, tant Juifs que Grecs, c'est Christ, puissance de Dieu et sagesse de Dieu. Car la folie de Dieu est plus sage que les hommes, et la faiblesse de Dieu est plus forte que les hommes » (1 Cor 1,21–25).

La sagesse de Dieu est la sagesse de l'amour. C'est justement sur la croix que Jésus nous montre – et Thérèse le comprend particulièrement dans les dernières années de sa vie – jusqu'où peut aller l'amour, surtout dans l'ordre de la souffrance, qui est pour elle, comme pour tant d'autres saints, l'expression même de l'amour suprême.

L'amour transforme la souffrance. Et je dirais que c'est précisément le miracle de Dieu amour, car il y a tant de maladies que le monde actuel endure – jusqu'aux épidémies que nous ne sommes pas capables de surmonter et devant lesquelles nous restons désemparés… Si nous comprenions que la souffrance peut être transformée par l'amour, et ainsi devenir rédemptrice, ce serait le sommet de l'amour. Cela Thérèse l'a compris, car elle a été obéissante jusqu'à la croix, et ainsi son amour ressemble le plus à l'amour de Jésus.

L'amour transforme la souffrance et les épreuves par les plus petits actes d'amour, répétés minute après minute. Je pense que cela est accessible à tous, chacun d'entre nous. Nous ne sommes peut-être pas capables d'un grand héroïsme comme les martyrs, je l'admets. Je connaissais très bien frère Christian – un cistercien de Tiberine – et aujourd'hui je l'appelle chaque jour. Il y avait beaucoup de malentendus entre nous, mais dans son testament, il y a quelque chose qui s'adresse aussi à nous. Sa mort m'a rempli d'un amour très fort, parce que je sais qu'aujourd'hui il est lui aussi, comme ses frères, un héros de la foi et que son amour brille au ciel, parce qu'il a versé son sang par amour.

Thérèse nous enseigne ce même mouvement d'amour. Elle n'est pas capable d'être une héroïne de la foi. Elle le dit d'ailleurs dans l'une de ses lettres à l'abbé Bellière, qu'il est certainement bon de désirer le martyre du sang, mais encore plus grand est le martyre de l'amour, qui se vit goutte à goutte, chaque jour jusqu'à la fin. Et de Thérèse, on pourrait dire qu'elle est une sorte de premier martyre de l'amour, qui inaugure le grand siècle dans lequel nous vivons. Nous espérons qu'au 21^ème siècle, de véritables martyrs de l'amour brilleront, comme Jean-Paul II l'a proclamé au Père Maximilien Kolbe : c'est un martyr de l'amour, de l'amour fraternel. Notre siècle brillera dans l'histoire de l'Église grâce à ces martyrs de l'amour à l'exemple et dans les traces de sainte Thérèse.

Je pense que c'est justement cela qui est le plus typique pour notre époque : nous sommes dans une époque de martyre, c'est-à-dire dans une époque de témoignage de l'amour suprême. Thérèse a écrit : Ma joie est d'aimer la souffrance. Et à l'infirmerie, elle a dit : Je ne regrette pas de m'être offerte comme victime d'amour (cf. Vs 150). Et en s'offrant à l'amour, elle transforme la souffrance et lui donne une valeur rédemptrice. Comme le confirme aussi saint Paul : « … ce qui manque aux souffrances du Christ, je le complète par mes souffrances pour son corps, c'est-à-dire l'Église » (Col 1,24). Et cela chaque de nous peut le faire comme Thérèse, comme le petit, que ce soit dans la maladie ou dans la vieillesse, dans les épreuves familiales ou lors de la perte d'un emploi ou d'autres épreuves – chaque jour, encore et encore, nous pouvons offrir des sacrifices d'amour justement là où nous sommes. Vous pouvez enseigner cela à vos enfants, à vos proches : à s'offrir par amour, à offrir le renoncement, l'épreuve, la souffrance ou une difficulté. Cela est demandé aussi par la Vierge Marie à Medjugorje. Notre sœur Emmanuela a préparé pour les enfants un beau grand livre intitulé : « Enfants, aidez-moi » – à vaincre le monde par l'amour, par des actes d'amour qui peuvent transformer la souffrance et permettent, au milieu de ce monde si durement éprouvé, de faire briller le grand trésor de Dieu – amour.

Il en va donc de même pour nous, ce que Thérèse voulait vivre : aimer comme Jésus. On peut dire qu'elle l'a aussi réalisé – justement dans l'acte de s'offrir à l'amour miséricordieux de Dieu, qu'elle a écrit le 9 juin 1895. Cette année, cela tombe un dimanche de la Sainte Trinité. Elle voulait aimer jusqu'à l'extrême, jusqu'à son intégration totale. Elle dit : Ma patrie est dans ton visage, qui est le royaume de mon amour (B 25). Elle ne sait plus rien faire que d'aimer… Je pense que c'est précisément là que se trouve la transformation de toute la vie chrétienne. Vous savez, Thérèse n'a eu aucune grande extase. La seule dont nous pouvons nous souvenir est celle qu'elle a vécue au dernier instant de sa vie, quand elle prononça ces derniers mots : Mon Dieu, comme je vous aime ! Ici, la souffrance devait céder devant la lumière de Jésus, son frère divin, qu'elle aimait tant. Les sœurs disent qu'ensuite son visage s'est détendu, qu'une lumière merveilleuse s'est manifestée sur elle et qu'elle a retrouvé la fraîcheur d'une rose fraîche, qu'elle avait bien sûr perdue durant sa maladie (cf. Vs 151). Lors de cette dernière extase, elle a vraiment passé dans le royaume céleste.

Thérèse a prié avec peine et dans la pauvreté. Sa vie, comme elle le dit elle-même, était ordinaire, mais elle s'efforçait constamment d'être totalement petite et de faire des choses insignifiantes, des actes d'amour répétés encore et encore, dans une sécheresse intérieure et dans la souffrance, même au milieu de la monotonie du sacrifice et de la pauvreté de sa vie. De sa vie toute simple et pauvre, elle a fait un geste d'amour. Elle a vécu seulement dans l'amour.

Dans l'une de ses poésies – Vivre d'amour – elle écrit :

Vivre d'amour, c'est vivre de ta vie,
tu es la béatitude des élus, le Roi glorieux !
Dans l'hostie, tu vis pour moi – caché au monde…
Et moi, je me cache au monde, comme tu l'as désiré.
Les amoureux souhaitent la solitude,
à cœur, un cœur commun veut battre ;
sous ton regard, je peux le plus heureusement
vivre d'amour !

(B 16)

Dans l'union avec Jésus à chaque instant réside la grandeur de la vie de Thérèse. Vous savez, Thérèse n'essayait pas de vivre uniquement comme une union d'amour avec Jésus pendant les instants de prière, mais toute sa vie a été transformée et est devenue un lien d'amour avec Jésus. Ce qui scandalise peut-être le plus les chrétiens dans notre vie, c'est que même au moment de la plus étroite union avec Jésus, nous ne savons souvent pas prier. L'une de nos sœurs – Colette – a vécu quelque chose de similaire. À un moment de sa vie, la prière lui était indifférente et même l'« agaçait ». Cependant, l'amour a rempli sa vie et l'a transformée jusqu'à ce qu'elle rencontre le Seigneur face à face, de sorte qu'aujourd'hui, tout comme Thérèse, elle peut confesser son amour dans une étreinte éternelle avec Jésus.

Chacun d'entre nous peut vivre cela. Nous ne pouvons peut-être pas être des héros ou des martyrs, mais nous pouvons aimer, aimer l'Amour et vivre d'amour, afin qu'un jour nous mourrions d'amour. Je pense que c'est ce qui est le plus inspirant dans la vie des chrétiens. Nous apprenons à vivre d'amour déjà ici sur terre, pour pouvoir mourir d'amour, et ainsi aller à la rencontre de notre Bien-aimé, à la rencontre de Jésus.

Dans le même poème, Thérèse écrit au 14^ème couplet :

mourir d'amour, ce rêve est chez moi,
de la douceur du martyre je rêve souvent.
Anges, accordez vos harpes aux cordes d’argent,
je sens que je finis cet exil ! …
Flèche ardente, consumes-moi sans hésiter,
après un instant, il m'est difficile de vivre !
Jésus divin, réalise mon ardent souhait :
je veux mourir d'Amour !

(B 20)

Le saint curé d'Ars dit la même chose, lui aussi voulait que chaque mouvement, chaque battement de son cœur soit un mouvement d'amour, afin de pouvoir mourir dans l'enthousiasme de l'amour. Il est nécessaire – et nous avons toute la vie pour cela – d'apprendre à aimer. Juste au moment où nous aimerons le plus parfaitement, quand l'amour en nous atteindra son apogée, alors Jésus viendra pour nous dans la mort d'amour, afin que nous puissions passer à la vie éternelle d'amour de la Très Sainte Trinité.

Laissons-nous donc, comme Thérèse, être consumés par l'amour, entrons dans cette joie inexprimable, car il n'y a pas de plus grande joie que d'aimer. Jésus le dit à ses disciples lors de la Dernière Cène, quand il leur a exprimé son amour de manière si forte. Il leur révèle la joie de ce moment si intense, où il subira son martyre, la joie d’aimer. Pour Jésus, c'est une joie d'aimer le Père, pour Thérèse d'aimer Jésus : c'est le chemin qui nous est proposé, le désir qui devient une « joie douloureuse », comme le disent nos frères orientaux.

J'aimerais vous lire un passage que Thérèse a écrit dans l'un de ses poèmes :

Ma joie est de pouvoir conquérir
la vie pour tes âmes, Jésus.
Mon cœur veut te répéter
avec amour ardent et le plus silencieux :
Pour toi, frère divin, il m'est
douloureux même dans la souffrance de vivre
et ma joie sur cette terre
est de réjouir ton cœur.

(B 61)

Thérèse goûte la joie céleste déjà ici sur terre. L'amour qu'elle vit en exil terrestre est le même amour qu'elle vivra au ciel. C'est le même amour qui l'emporte dans une joie inexprimable, qui l'enchante, même lorsqu'elle reste ici sur terre dans la sécheresse et dans les luttes. Cet amour lui donne la force des martyrs et l'amène au ciel, au sommet de l'amour, comme elle le dit elle-même à la fin de son acte d'offrande à l'Amour miséricordieux : Mon Bien-aimé, je veux à chaque battement de mon cœur renouveler sans cesse cette offrande, jusqu'à ce que les ombres disparaissent et que je ne puisse plus te confirmer mon amour dans la rencontre éternelle face à face! … (AS 258).

ABRÉVIATIONS UTILISÉES :

(Éditions tchèques des écrits de sainte Thérèse ; les numéros désignent les pages.)

AS : Thérèse de Lisieux : Ecrits autobiographiques (Histoire d'une âme), édition Spiritualité carmélitaine, 8^ème édition, Imprimerie Vimperk pour la délégation général tchéco-morave de l'ordre des carmélites, 1991.

Vs : Thérèse de Lisieux : J'entre dans la vie, édition Spiritualité carmélitaine, 22^ème édition, Éditions carmélitaines, Kostelní Vydří 1992.

B : Poèmes de sainte Thérèse de Lisieux, choix et traduction Anděla Janoušková, édition Spiritualité carmélitaine, 39^ème édition, Éditions carmélitaines, Kostelní Vydří 1995.