Sœur M. Zdislava du Cœur de Jésus OCD
Carmel de Saint Joseph, Prague
Dans ses écrits, sainte Thérèse de Lisieux raconte elle-même comment elle percevait la réception de chaque sacrement qu'elle a reçu dans sa vie. De ses mots, en lien avec toute son enseignement de la « petite voie », nous pouvons lire ce que chaque sacrement signifiait pour sa vie et comment elle a vécu grâce à eux. Son approche des sacrements se caractérise par deux traits principaux : elle rencontre Dieu, auquel elle se livre pour toujours et de qui elle reçoit la force de souffrir, et elle participe à son plan - celui de donner le salut à l'homme. Elle exprime cela de manière concise et précise avec les mots qu'elle utilise au début de l’acte d’offrande à l’amour miséricordieux1 et qu'elle répète si souvent, surtout dans ses lettres à ses frères spirituels : Aimer Dieu et faire en sorte qu'il soit aimé.
La date de son propre baptême, le 4 janvier 1873, figure sur la liste des dates importantes de sa vie, que Thérèse a préparée pour l'abbé Bellièvre, un de ses "frères missionnaires".2
Thérèse mentionne rarement le sacrement du baptême dans ses écrits ; cependant, ces références sont très significatives. Si nous nous tenons à son témoignage, nous reconnaissons chez elle trois perceptions du sacrement de baptême, qui correspondent à trois étapes de sa vie : enfance, consécration religieuse (vœux) et vocation missionnaire.
Une vocation à la sainteté
« Les disciples du Christ, appelés par Dieu non pas en raison de leurs œuvres, mais par sa décision et sa grâce, et justifiés dans le Seigneur Jésus, sont devenus, par le baptême de foi, véritablement des enfants de Dieu et participants à la nature divine, et sont donc réellement saints. »3
Le baptême nous assimile au Christ. Dieu, dans son amour, « se prescrit »4 à l'homme et lui-même remplit la vocation fondamentale qu'il lui a donnée, la vocation à la sainteté : « Vous serez saints pour moi, car je, le Seigneur, suis saint. Je vous ai séparés de tout autre peuple, afin que vous soyez à moi. »5
Dans son enfance, Thérèse perçoit la réalité du baptême en lien avec cette vocation à la sainteté. Elle prend conscience de l'atmosphère de grâce et de sainteté dans laquelle Dieu lui a permis de grandir, « la grâce que le Seigneur m'a donnée »6 et « l'attention que lui a portée Jésus » :7 « C'est lui qui a donné que je sois née dans une terre sainte, qui était toute comme imprégnée de parfum virginal. »8
C'est cette atmosphère qu'elle respire depuis sa naissance qui l'oblige d'une certaine manière à désirer de tout son âme la sainteté. Ainsi, elle traduit son geste avec un panier plein de petites robes pour poupées et de beaux morceaux de tissu, que lui et Céline a remis leur sœur Léonie : « Mon Dieu, je choisis tout! Je ne veux pas être sainte à moitié. »9
En arrière-plan de ce choix se trouve le renoncement baptismal à la puissance du mauvais esprit, que « l'âme en état de grâce »10 n'a pas à craindre. Ce renoncement est confirmé par la promesse, que « je veux servir uniquement Jésus ». Ainsi, elle raconte plus tard à sa sœur Marie, qui a été sa marraine : « Vous êtes doublement ma sœur. Vous m'avez prêté votre voix et vous avez promis en mon nom que je veux servir seulement Jésus. »11
Elle est fascinée par les enfants : « Dieu m'a donné le réconfort de pouvoir observer de près les âmes des enfants. » Elle a eu l'occasion de s'occuper de deux petites filles pendant la maladie de leur mère et a été témoin de leur simplicité : « Je me suis occupée d'elles toute la journée et cela a été un grand plaisir pour moi de voir comme elles croyaient naïvement tout ce que je leur disais. Le saint baptême semble en effet implanter dans les âmes une profonde graine de vertus divines, lorsqu'elles se manifestent déjà dans l'enfance et quand l'espoir en les biens futurs suffit pour consentir aux sacrifices. »12
Une union avec Jésus
« Dans la tradition ecclésiale, les vœux religieux sont considérés comme un unique et fécond approfondissement de la consacration baptismale, car à travers eux, le lien étroit avec le Christ, qui commence dans le baptême, se transforme en un don d'assimilation plus manifeste et plus complète au Christ par le vœu des conseils évangéliques. »13
En accord avec une longue tradition spirituelle, Thérèse parle de ses vœux religieux comme d'un « second baptême », qui restitue à l'âme « le vêtement d'innocence ». Tout son effort doit se concentrer sur le fait de « ne pas souiller son vêtement baptismal ». C'est pourquoi, dans les jours précédant sa profession, elle dit à sa sœur Pauline, ou à la sœur Agnès au Carmel : « Dis-lui (Jésus) aussi de me prendre avec lui le jour de ma profession, si je devais plus tard le blesser, car je voudrais entrer au ciel sans aucune tache sur le blanc vêtement de mon second baptême. »14
Elle se confie aussi à la Vierge Marie : « Marie, ma Mère bien-aimée, donne-moi la grâce de ne jamais souiller le vêtement d'innocence que tu me donneras le jour de ma profession » (de ses prières). Enfin, le jour de ses vœux, elle prie le Seigneur : « Jésus, mon divin Époux! Puissé-je ne jamais perdre mon second vêtement baptismal. »15
Quelques années plus tard, avant les vœux de sa sœur Céline, Thérèse décrit les vœux religieux comme « le jour du mariage » avec Jésus, comme une intime « union » avec lui et la Très Sainte Trinité : « La Très Sainte Trinité descendra dans l'âme de ma bien-aimée Céline et s'appropriera entièrement d’elle lorsqu'elle lui donnera éclat et innocence encore plus grandes qu'au baptême. »16
Son angoisse de perdre « le vêtement baptismal » peut être interprétée d'une manière plus positive : Thérèse désire ardemment être unie à Jésus par le biais des vœux évangéliques. Les vœux religieux sont pour elle « un don de la Trinité »,17 mais également un programme de sa vie, « un équipement qu'elle a reçu du Tout-Puissant », afin de « se jeter à ses côtés dans le combat et conquérir pour lui le royaume des cœurs »,18 « afin que les gens puissent connaître l'attrayante force de la beauté divine et le désir qui en résulte. »19
Une vocation à la mission
« La raison de l'activité missionnaire repose sur la volonté de Dieu. Dieu veut que tous s'engagent et parviennent à connaître la vérité. En effet, il n'y a qu'un seul Dieu et un seul médiateur entre Dieu et les hommes : l'homme Jésus-Christ, qui s'est donné lui-même en rançon pour tous, et il n'y a salut en aucun autre. Il est donc nécessaire que tous se tournent vers lui et vers l'Église, qui est son corps. Christ lui-même souligne explicitement la nécessité de la foi et du baptême, affirmant également la nécessité de l'Église, à laquelle les gens entrent par le baptême comme par une porte... Les membres de l'Église (à l'activité missionnaire) sont poussés par l'amour de Dieu et de tous les hommes, avec qui ils désirent partager les biens spirituels de la vie présente et de la vie à venir. »20
Par le baptême, nous recevons la vocation à la mission - la mission de « proclamer quelles grandes choses a accomplies celui qui nous a appelés des ténèbres à sa merveilleuse lumière ».21
Ainsi, Thérèse vivait sa vocation missionnaire dans l'Église. Elle souhaitait contribuer au salut des âmes et les offrir à Jésus comme un don d'amour :
« Je cherche et je veux pour toi des boutons de printemps,
verse sur eux l'eau de ton baptême, Seigneur,
et viens ensuite et cueille-les! »22
Dans une lettre du 31 janvier 1897, le P. Bellière lui demande d'être marraine du « premier petit enfant » qu'il baptisera, « car il sera vôtre, vous l'obtiendrez pour Dieu plus que moi ». Thérèse accepte cette proposition avec gratitude.23 Plus tard, à la fin de sa vie, elle pense « à toutes les bonnes choses qu'elle aimerait faire après sa mort : faire baptiser les petits enfants »,24 « empêcher les petits sauvages de mourir non baptisés ».25
Elle-même, comme le sommet de son propre baptême, ne désire rien d'autre que de pouvoir un jour participer à la gloire et à l'éclat des enfants baptisés : « Moi aussi j'irai aux petits enfants qui viennent d'être baptisés... » (25. 6. 1897). Elle ne veut pas que des dépenses soient faites pour des couronnes après sa mort, mais « pour la rédemption des petits enfants noirs ».26
La petite voie de l'enfance spirituelle
« Le baptême est le plus beau et le plus grand des dons de Dieu ... Nous l'appelons don, car il est donné à ceux qui n'ont rien ; grâce, car il est accordé même aux coupables, baptême, car le péché est enseveli dans l'eau ... »27
Toute la « petite voie » de sainte Thérèse de Lisieux est en son essence la seule juste réponse à ce grand don de Dieu. Une réponse de confiance et d'amour d'un enfant de Dieu, qui veut consacrer toutes ses forces, toute sa capacité à vivre et à aimer pour réjouir Dieu. « Comme il est facile de réjouir Jésus et de conquérir son Cœur ! La seule chose que l'homme doit faire, c'est aimer Jésus, oublier lui-même et ne pas trop examiner ses erreurs ... Le mérite ne réside pas dans le fait que nous faisons beaucoup et que nous donnons beaucoup, mais plutôt dans le fait que nous recevons beaucoup et que nous aimons beaucoup. »28
« Oh non, je ne suis pas toujours fidèle, mais je ne perds jamais courage, je me livre dans les bras de Jésus. »29 À cette abandon, Thérèse ne parvient pas parce qu'elle ne commet pas d'erreurs ou d'infidélités, mais parce qu'elle « aime sa petitesse et sa pauvreté, une confiance aveugle dans la miséricorde de Dieu ».30 C'est pourquoi elle peut se réjouir, même lorsque elle découvre sans cesse sa faiblesse, lorsqu'elle commet des erreurs, lorsque des bêtises qu'elle a dites ou faites la contrarient... Et quand la chute qui la tourmente et la tristesse de sa chute, elle peut même offrir à Dieu ce sentiment de tristesse - comme une épreuve que Dieu lui envoie par amour - et se réjouir que cela lui permet de rester à terre.
L'attitude de Thérèse n'a rien à voir avec une résignation face à sa propre faiblesse. C'est une expérience de plus en plus profonde de la consécration baptismale : la liberté d'un enfant de Dieu, que nous recevons comme un don lorsque, au baptême, nous renonçons au péché et promettons de vouloir servir Dieu et son Église sainte.
Au baptême, nous confessons notre désir que le péché ne nous domine jamais. L'expérience toujours nouvelle de la loi du péché en nous31 peut nous ôter courage et mener à la peur, à la tristesse, à la découragement. Sainte Thérèse écrit à ce sujet : « Comme la bonté de Jésus et son amour miséricordieux sont peu connus ! Pour qu'un homme puisse se réjouir de ce trésor, il doit s'humilier et reconnaître sa néant, et c'est ce que tant d'âmes ne veulent pas faire. »32
Au baptême, nous avons dépouillé l'ancien homme et « nous nous sommes revêtus du Christ ».33 Pour que nous puissions accepter cela comme un don, nous devons nous heurter de plus en plus à cet ancien homme, dont le Christ a pris la forme, jusqu'à ce qu'en contemplant nos blessures et nos maladies34 nous parvenions à la confession : « Voici l'homme ! »35 Alors nous ne pouvons plus dire : « Je suis riche, j'ai tout en suffisance, je n'ai besoin de rien », car nous avons déjà vécu, « que nous sommes misérables, pitoyables, aveugles et nus »36 et en nous offrant à Dieu, nous « achetons de l'or purifié par le feu, afin de devenir riches, et un vêtement blanc, afin de nous revêtir, un colire à appliquer sur les yeux, afin que nous puissions voir. »37
C'est suivre le Christ, qui « bien qu'il fût riche, est devenu pauvre pour nous, afin que nous soyons riches par sa pauvreté ».38 La parfaite grandeur de sa pauvreté se manifeste dans le fait qu'il donne au Père tout ce qui est à lui.39 « Aimer signifie tout donner et se donner soi-même. »40 L'authenticité de notre propre don de soi ne crée pas seulement la profondeur de notre lien avec Dieu, mais nous conduit aussi à aimer et à servir les autres en renonçant à tous nos intérêts personnels.41
« Comprenez que pour aimer Jésus et être une victime de son amour, alors plus une personne est faible, pauvre de désirs et de vertus, plus cette amour qui consume et transforme peut agir en elle... Restons donc très éloignés de tout ce qui brille, aimons notre petitesse, aimons de n'éprouver rien. Ainsi, nous serons pauvres d'esprit et Jésus viendra à nous et si nous sommes éloignés, il nous transformera en flammes d'amour... »42
La « petite voie » de sainte Thérèse de Lisieux nous enseigne à vivre de la grâce du baptême : vivre dans la liberté des enfants de Dieu, parce que le Christ nous a libérés du péché, vivre dans la joie que rien ne peut nous séparer de l'amour du Christ, car quand Dieu nous a donné son Fils, comment ne nous donnerait-il pas tout le reste avec lui, vivre dans la confiance que nous pouvons nous glorifier de nos faiblesses et que le Saint-Esprit vient lui-même à l'aide de notre faiblesse, nous montre tout ce que Dieu nous a donné, et nous transforme de plus en plus à l'image resplendissante du Fils. « Je vois la beauté et je vois la clarté, j'annonce l'éclat de ton amour et je contemple avec enthousiasme cette lumière inexprimable. Je me plonge dans mon esprit et je réfléchis à moi-même : je vois ce que j'étais et ce que je suis devenu. Ô merveilleux mystère ! »43
Bibliographie utilisée :
Ciro Garcia, Dans le cœur de la foi, le « chemin » de Teresa de Lisieux, Éditions Monte Carmelo, Burgos 1996, p. 12-16.
