Éliás egy magányos próféta, aki az egyetlen Isten iránti szomjúságot őrzi, és Isten jelenlétében él. Kontemplációs ember, aki forró lelkesedéssel ég Isten fennhatóságáért, akinek „szava lángolt, mint a fáklya” (Sir 48,1). Ő a misztikus, aki hosszú és fáradságos út után megtanulja olvasni Isten jelenlétének új jeleit. Olyan próféta, aki beavatkozik a nép életébe, és vezeti a népet a hamis istenekkel szembeni harcban, vissza az egyetlen Istenhez való hűséghez. Ő egy olyan próféta, aki szolidáris a szegényekkel és elhanyagoltakkal, és védi azokat, akik erőszakot és igazságtalanságot szenvednek el. (Konstitúció 1995, 26. cikk)
A Rend megalakulása óta a karmeliták inspirációt találnak benne, hatása végigkíséri a Rend történelmét, így méltán tartják őt lelki alapítójukként számon.
A keresztes háborúk idején néhány keresztes vitéz, akiket a Kármel szépsége, földrajzi elhelyezkedése és Éliás próféta nevével való kapcsolata vonzott, a Kármel hegyére húzódott. Jacques de Vitry, Akkon püspöke 1216–1228 között, visszatekintve írta le a Szentföld lelki újjászületését a keresztes hadjáratok után a 11. és 12. században:
Istennek szentelt zarándokok és istenfélő emberek özönlöttek a Szentföldre a világ különböző részeiből... Néhány szent férfi azonban lemondott a világról, mivel belsőleg a szeretet és a szent vágyak indították őket, és lelki buzgósággal égtek; olyan helyeket választottak lakóhelyül, amelyek inkább megfeleltek szándékaiknak és istenfélő vágyainak. ... Mások, Éliás szent remetének példáját követve, remetés életet éltek a Kármel hegyén, különösen abban a részében, amely a Porphyria város fölött helyezkedik el, mely ma Haifa néven ismert, közel a forráshoz, amely Éliás forrásának nevezik, nem messze a Boldog Margit kolostorától. Skromny celláikban, amelyek méhkasokhoz hasonlítanak, mint a méhek, lelkiek édes mézet készítettek.
1206 és 1214 között egy latinos remetékből álló csoport, amely „a Kármel hegyén a forráshoz” élt, Alberttől, jeruzsálemi patriarkától (1) „életre vonatkozó szabályokat” kapott, amelyeket 1226-ban III. Honóriusz pápa megerősített. Nincs biztos információ arról, hogy Éliás próféta iránti tisztelet hozta-e a Kármelre ezeket a remetéket (2). A reguláris elv nem mondja, hogy a karmelitánus életmód Éliás által inspirált. Még később, a 1271-ben Nicolaus Gallus által írt „Tüzes nyílvessző” című munkában sem említik ezt a nagy ószövetségi remete példáját. Valószínűbb, hogy a szimpla tény, hogy az első kolostor a Kármel hegyén található, és a későbbi emlékezés ezen tényre hozzájárult a remeték szent Éliás iránti tiszteletének megszületéséhez és fejlődéséhez. Csak a történelem folyamán vált az „Éliás” téma integráló részévé a karmelitánus spiritualitásnak (3). Bizonyos utalásokat találunk az Éliás prófétaként való életének legendáira a 1281-es londoni általános káptalan konstitúcióinak első részében:
Kinyilatkoztatjuk és esküdtünk, hogy kétségtelen, hogy attól az időtől kezdve, amikor Éliás és Elizeus próféták zsoltáristek voltak a Kármel hegyén, a Szentírás szent atyái, mind a régi, mind az új szövetség, akiket istenfélő kontempláció vonzott a hegy e magányos helyére, Éliás forrásánál szent bűnbánatot és folyamatosan gyümölcsöző életet éltek. Ők voltak azok az utódok, akiket Albert, jeruzsálemi patriarcha, Inocens III. idejében egy közösségbe gyűjtött, azzal, hogy Ők számára egy Regulát adott, amelyet Inocens utódja, III. Honóriusz és sok más pápa tisztelettel megerősítette, és így jóváhagyta ezt a rendet. Azáltal, hogy ebben a Regulában fogadalmat teszünk, mi, az ő követőik, az Úrnak szolgálunk a világ különböző részein mind a mai napig.
Itt még észlelhetjük a különbséget az ó- és újtestamentumi remeték és az Inocens III. idejében élő követőik között. A 1324-es konstitúciók első részében azonban ezek a követők már Jézus Krisztus idejére vannak elhelyezve. Ennek célja az volt, hogy támogassa azt a gondolatot, hogy a karmelitánus rend folyamatosan létezett Éliás próféta óta. Ez a meggyőződés szomorú vitákhoz vezetett a karmeliták és Daniel van Papenbroeck jezsuiták között (4). Közben Éliás alakja egyre jelentősebbé vált a Rend spiritualitásában; a 15. században Thomas Netter Waldenből karmelita írt további pontosítás nélkül: „Szakmánk arra hív minket, hogy olyanok legyünk, mint ő.”
Úgy tűnik, hogy az, aki először egyesítette a Mária tiszteletét Éliás próféta emlékével, John Baconthorpe († kb. 1348), aki ezt írta:
A próféták szavai szerint a szerzetesek a Kármel hegyén telepedtek le, főként azért, hogy tiszteljék Boldog Máriát... És mivel Mária a Kármellal tisztelt és magasztalt, helyénvaló, hogy a Kármelben, amely neki van szentelve, találkozhassanak a karmeliták, akik különös módon tisztelik őt. Így volt ez a múltban is, ahogyan a próféciákban előre megjövendölt események tanúsítják. Sault is így, mint győzelem jeleként építette meg a Kármelben, Boldog Máriának szentelve (1 Sám 15,12); Éliás is itt mutatta be áldozatát (1 Király 18,23), és Acháb a maximális áldozat után megértette, ki az Isten; Elizeus is itt telepedett le (2 Király 4,25). Így a próféták és királyok kapcsolata a Kármelhez abból a cselekedetből ered, ahogyan tisztelték „a hely hölgyét”, Boldog Máriát.
Azért, hogy a Boldogságos Szűz Mária tisztelete a Kármelén megszakítás nélkül folytatódjon, létrejött a karmelita szerzetesrend. A tisztelet, amelyet ott találunk, ahol a szentek éltek és meghaltak, Isten vezetése iránti érzékenységből ered... De bárki, aki meg akar válni, már a próféták idejében tisztelte az eljövendő Boldog Mária Fiát, mindezek ellenére a Kármel otthonában Egziárit és Elizeust, amikor tisztelték a Messiást, egyúttal elkezdték a szabályukat a Boldog Szűz Mária Kármeljében. Ezen régóta a rend történetében emlékeznek.
A legteljesebb formát ennek az Éliás és prófétai spiritualitásnak találjuk a „Könyv az első szerzetesekről” című 14. századi munkában. Ezt a művet valószínűleg a katalán provincia vezetője, Felip Ribot szerkesztette 1380 és 1390 között. Ribot itt bemutatja a Rend történelmét Éliástól egészen Európába való áttelepülésig. Az elbeszélés hitelességének megteremtése érdekében a művet az ötödik század korai időszakára datálta. Kifejezetten kapcsolatot teremt a sivatagi atyák hagyományával:
Éliás prófétát a szerzetesség alapítójaként tekintik. Vele kezdődik ez a régi intézmény. Ő volt aki először a nagyobb tökéletesség vágya miatt távol ment a városoktól, hogy teljesen a isteni kontemplációnak szentelje magát. Minden földitől és világi dologtól megváltotta magát. A Szent Szellem vezetésével és indításával prófétai és remetés életet kezdett élni.
A tenger felett felemelkedő felhőben (1 Király 18,44) a próféta a Könyv az első szerzetesekről szerint Mariának a szüzességének szimbólumát Királyok házanak, akit a karmeliták buzgón szeretnének utánozni – ez a kép a Panna Maria Kármel napi ünnepe révén is beépült a mai liturgiába.
Valóban jelentős alak lett Éliás Edith Stein életében. Érdekes, hogy nagyon érzékeny ponton érintette – zsidó identitásán. Éliás vonatkozásában Edith többek között ezt írja:
Amikor katolikussá váltam, először éreztem magam valós zsidónak.
„A prófétát, Éliást, vezetőnknek és atánknak tiszteljük. Néhány ember ezt csupán „legendának” tartja, amelynek nincsen jelentősége. Mi, akik a Kármel hegyén élünk és minden nap imádkozunk szent atyánkhoz, Éliáshoz, tudjuk, hogy Éliás nem egy fiktív alak a régmúltból. Ilha szelleme közöttünk aktívan működik a eleven hagyományban és meghatározza életmódunkat.
Az Éliás próféta „követése” szellemisége a Rend 1995-ös konstitúciójában 26. cikkben található:
Éliástól a karmelita megtanulja, hogy legyen a pusztáé az osztályos szívű ember, aki Isten előtt áll, teljesen Isten szolgálatára szentelve, egy olyan ember, aki kompromisszum nélkül Isten mellett döntött és buzgón ég Istenért. Mint Éliás, a karmelita is hisz Istenben, hagyja magát a Szent Szellem által vezetni és Isten szavát a szívébe ágyazva, hogy tanúságot tegyen Isten jelenlétéről a világban - engedve, hogy Isten igazán Isten legyen életében. Végül a karmelita Éliásban, aki össze van kötve prófétai tanítványainak körével, a közösségben élő testvériség példáját látja, és tanul vele lenni a szegények és alázatosak felé Isten nyugalmának közvetítője.
(1) Albert of Vercelli († 1214), jeruzsálemi latin patriarch, Akkonban élő, 1504 óta a Rendben szentként tisztelik.
(2) Éliás azonban harcias vonásai figyelemre méltóak voltak a keresztesek számára, amelyeket – különös figyelemmel Jézus hűségének elképzeléseire – vonzhatták: ellenszegült Baal kultuszának, amelyet Jezabel királynő támogatott, bejelentette Acháb királynak az Úr bosszúját a jogtalanul megszerzett Nabot szőlője miatt, visszavezetette az izraeli népet az Úrba. És Éliás tapasztalatának és Istennel való találkozásának vágya is számos remetét vonzott a Kármel hegyére már a keresztény korszak korai századaiban: a bizánci időkből van bizonyíték egy görög szerzetesek kolostorára, amely Szent Margitnak, Anatóliának van szentelve, akinek ünnepe – július 20. – egybeesik Éliás prófétájának ünnepével.
(3) A próféta Éliás saját ünnepe a liturgiában csak a 1551-es „Missale Carmelitarum”-ban van dokumentálva.
(4) A Rend kezdetén már szerteágazó utalások vannak Éliásra mint „alapítóra”, amelyeket a Rend létjogosultságának védelmével kapcsolatban támadták fel. A IV. lateráni zsinat 1215-ben betiltotta az új rendek alapítását (Alberti of Vercelli halála után egy évvel, aki a Regulát szerkesztette). A testvérek bizonyos jóváhagyásokat kaptak III. Honoriustól (1226), IX. Grégorától (1229) és IV. Inocenctől (1245), mérvadó megerősítést azonban csak 1247-ben kaptak. A ferencesek és domonkosok, akik az újonnan érkező karmelitákban könnyen láthatták a nemkívánatos versenytársakat, már birtokolták híres alapítóikat (František † 1226, Dominik † 1221).
A meggyőződés, hogy Éliás a karmeliták „alapítója”, a 17. században vitatott volt a jezsuiták, Daniel van Papenbroeck által. A karmeliták azonban határozottan ragaszkodnak ehhez. Amikor a vita eszkalálódik, XII. Inocens pápa 1696-ban megtiltja a jezsuitáknak és karmelitáknak, hogy egymás ellen írjanak, két évvel később pedig elrendeli a karmeliták eredetével kapcsolatos hallgatást.
A 20. század elején a karmeliták hivatalosan is eltávolodik Éliástól, mint történelmi alapítójuktól, de nyilvánvalóan továbbra is ragaszkodnak személyiségéhez, mint példához és ihletforráshoz.
(Különböző források alapján Kidolgozta: Norbert Žuška, O.Carm. szerkesztette)
