Secondo Karmelimpulse 2000/I-IV
elaborato da Norbert Žuška, O.Carm.
Si tratta di una poesia grafica di San Giovanni della Croce (1542–1591), che rappresenta un'opera spirituale della grandezza di un foglio di carta così che possa essere inserita nel breviario. Gli esperti la definiscono "riassunto ottico dell'intero insegnamento di Giovanni", e Giovanni stesso la apprezzava molto. I primi esemplari furono disegnati durante il suo soggiorno nel monastero di El Calvario in Andalusia (1578–79) per le carmelitane di Beas, nei pressi, che egli accompagnava spiritualmente. Secondo il testimone delle suore, Giovanni ne donò un esemplare a ciascuna di loro. Non sappiamo se questi esemplari fossero identici, ma è certo che Giovanni ha completato e ritoccato il suo schizzo originale più volte. Si ritiene che disegnasse a mano 60–65 immagini della Piccola Montagna della Perfezione, delle quali sfortunatamente non ne è rimasta neanche una. Quella che qui pubblichiamo (fig. 1) è una copia autentica del originale, dedicata a suor Maddalena a Beas, e risale al 1759. È stata trascritta e tradotta in ceco da Vojtěch Kohut OCD. Quando Giovanni – sempre a El Calvario – iniziò a scrivere il Salita al Monte Carmelo, desiderava che questo disegno fosse stampato all'inizio del libro,1 poiché lo considerava riuscito e ben rappresentante il cammino spirituale cristiano.
Monte Carmelo?
A prima vista, il suo schizzo può sorprendere. Se non ci fosse l'iscrizione "monte Carmelo" nella parte superiore dell'immagine, si potrebbe pensare che si tratti di un altro tema. Quando qualcuno vuole disegnare una montagna, di solito la disegna frontemare, dalla prospettiva di chi ha la montagna di fronte. Essa si innalza davanti a lui fino alla sua cima, fino al cielo. Così venivano disegnate le montagne ai tempi di Giovanni, che simboleggiavano il cammino verso la santità. Lo schizzo di Giovanni appare diverso. Invece della consueta "montagna della perfezione", che si erge sopra l'osservatore e sembra comunicare: "Sforzati, hai davanti a te un'ascensione ripida e pericolosa!", la sua piccola montagna2 piuttosto esprime la meravigliosa esperienza di chi si trova sulla sua cima.
In effetti, Giovanni ha schizzato la cima della montagna. E anche questa si distingue dalle cime di altre concezioni della perfezione dell'epoca di Giovanni. Quello che vediamo è una grande altopiano, che offre spazio a molti pellegrini, non solo a pochi individui che sono riusciti a superare le ripide pareti dell'ascesa e che possono mantenersi su una piccola cima appuntita. Sull'altopiano di Giovanni, le persone possono muoversi liberamente, possono correre in tutte le direzioni! Possono saltare, ballare, semplicemente vivere! Ciò che cattura l'attenzione dell'osservatore è proprio questo altopiano, che risveglia il desiderio del suo cuore. Naturalmente, anche nel disegno di Giovanni sono disegnati percorsi che portano alla cima. Essi sono una parte importante dell'immagine e appartengono alla sua essenza. Ma l'osservatore non ha l'impressione che si tratti di ardue ascese verso una cima che si erge sopra di lui quasi all'infinito. L'osservatore guarda ad esse piuttosto da una prospettiva a volo d'uccello.
Giovanni della Croce non ha mai visto il monte Carmelo nella Terra Santa, e le suore per le quali i primi esemplari furono disegnati non sapevano nemmeno come apparisse. Tuttavia, Giovanni aveva esperienza con gli altipiani. Durante i suoi viaggi a piedi attraverso la Castiglia e l'Andalusia, affrontava spesso paesaggi collinari e molte volte veniva ricompensato da imponenti panorami e esperienze di bellezza, ampiezza, distanza, libertà. Anche sopra il monastero di El Calvario si erge un massiccio montuoso, che culmina in un grande altopiano. Non è da escludere che Giovanni lo vedesse dalla finestra della sua cella e che questo fosse la sua ispirazione per il suo schizzo.
È certo che Giovanni conosceva le montagne e amava le montagne. Nel commento alla Canzone spirituale troviamo queste parole poetiche: "Le montagne sono alte, numerose, ampie, belle, affascinanti, fiorite e profumate. Queste montagne sono per me il mio Amato."3
Forse proprio questa frase può essere la chiave per comprendere "il riassunto ottico dell'insegnamento di Giovanni" nello schizzo della Piccola Montagna della Perfezione. La montagna è per Giovanni Dio stesso. Dio, che – come ci presenta la Rivelazione – per primo si abbassa verso l'uomo e gli offre "il dono di una nuova vita".
Qual è questa nuova vita?
In conformità alla tradizione, Giovanni chiama questa nuova vita "unione con Dio". Già all'inizio del libro Salita scrive: "Tutta l'insegnamento, di cui intendo parlare in questo 'Salita al Monte Carmelo', è riassunto nei seguenti canti. In essi è contenuto il modo per ascendere fino alla cima della montagna, che è il alto stato di perfezione, che qui chiamiamo unione dell'anima con Dio." Ma per Giovanni l'unione con Dio non significa "una festa continua", cioè una festa eterna nel regno di Dio, come collocò la cima della montagna l'allievo del Greco, Diego de Astor, che "migliorò" lo schizzo di Giovanni (fig. 2). È interessante notare che la versione di Astor ha sostituito il disegno di Giovanni all'inizio della Salita al Monte Carmelo sin dalla sua prima edizione nel 1618, cambiando significativamente anche la prospettiva di lettura di quest'opera.
La comprensione di Giovanni la troviamo nella prefazione di questo libro. Qui parla esplicitamente di raggiungere "la luce divina dell'unione perfetta dell'amore con Dio, così come è possibile in questa vita"4 e inoltre nel sottotitolo del titolo del libro leggiamo: "Tratta di come l'anima può prepararsi per giungere rapidamente all'unione con Dio."5 Giovanni stesso evidentemente fa riferimento alla mancata comprensione da parte dei suoi contemporanei e lettori. Quando ha rielaborato il Vivo fiamma d'amore, ha aggiunto parole che non erano nella prima redazione: "E non dobbiamo considerare incredibile che sull'anima, già provata, purificata e certificata nel fuoco delle sofferenze e delle fatiche e delle varie tentazioni e che è stata trovata fedele nell'amore, possa già in questa vita adempiere ciò che il Figlio di Dio ha promesso, cioè che 'se qualcuno lo ama, la Santissima Trinità verrà a lui e si farà dimora presso di lui' (Giovanni 14,23),
ciò significa, divinamente illuminerà la mente con la saggezza del Figlio, consolando la sua volontà con lo Spirito Santo e il Padre lo immergerà potentemente e profondamente nell'abbraccio dolce della sua bontà." 6
In questo, l'unione dell'amore con Dio nella concezione di Giovanni non è una "ricompensa meritata" per uno sforzo ascetico eroico da parte dell'uomo, ma primariamente un dono libero di Dio. Il pensiero occidentale tende a comprendere la religione principalmente come "il cammino (o salita) dell'uomo verso Dio", Giovanni della Croce ha la necessità di sottolineare di più la prospettiva biblica, quindi orientale: il cristianesimo come cammino, attraverso il quale Dio stesso è venuto a noi in Gesù Cristo: "In questo è l'amore: non che noi abbiamo amato Dio, ma che Egli ha amato noi e ha mandato il Suo Figlio come sacrificio di espiazione per i nostri peccati."7 Nel Vivo fiamma Giovanni della Croce esprime le stesse cose con parole diverse: "Bisogna sapere che, se l'anima cerca Dio, cerca molto di più di quanto il suo Amato cerchi lei."8
La citazione, con cui Giovanni segna il centro stesso della cima, conferma questa prospettiva, in cui primo posto ha l'azione di Dio e non l'azione dell'uomo. Si tratta di una citazione adattata dalla Vulgata,9 che Vojtěch Kohut lascia non tradotta: "Introduxi vos in terram Carmeli ut comederetis fructum eius et bona illius" e che significa: "Vi ho introdotti nella terra del Carmelo affinché mangiaste i suoi frutti e ciò che è buono." Dio ha introdotto l'uomo in questo luogo! Al centro si trova: "Su questa montagna dimorano solo onore e gloria di Dio" e a sinistra della cima sul bordo: "nulla mi onora". Si tratta quindi di "grazia dell'unione", che né Giovanni né alcun altro pellegrino che si trova sulla cima si merita e non può meritare.
Giovanni della Croce ci guida quindi a un modo di vita, di cui parla Gesù nel Vangelo e con cui giustifica la sua venuta nel mondo: "Sono venuto affinché (le mie pecore) abbiano vita e l'abbiano in abbondanza."10 Questa "vita in abbondanza" è nel disegno di Giovanni simboleggiata dall'altopiano. Si tratta di una vita traboccante, come suggerisce lo schizzo, poiché l'altopiano si estende oltre il bordo della carta. Si tratta di una vita di libertà e della larghezza dello Spirito di Dio, di cui scrive Paolo nella lettera ai Galati: "Questa libertà ci è stata conquistata da Cristo. State dunque saldi e non lasciatevi mettere di nuovo sotto lo yoke di schiavitù." 11 Pertanto, Giovanni colloca sulla cima della montagna i frutti della vita nello Spirito, di cui parla Paolo nella stessa lettera: "amore", "gioia", "pace",12 e aggiunge altri: "gioia", "delizia", "sapienza", "giustizia", "fermezza" e "pietà".
Giovanni non ha paura di cominciare mostrando ai suoi figli e figlie spirituali tutta la pienezza della ricchezza dello Spirito, precisamente perché li percepisce – in conformità con le Scritture e l'insegnamento della Chiesa – come coloro a cui questa ricchezza non è estranea, che hanno già ricevuto questa ricchezza e che conoscono il suo Donatore: "Voi lo (Spirito) conoscete, poiché rimane con voi e sarà in voi." 13 E ciò a cui vuole portarli è una sorta di "risveglio di Dio nell'anima", o meglio – come precisa nel Vivo fiamma – "risveglio dell'anima in Dio".14 In altre parole: il risveglio dell'uomo alla verità più profonda, che nel suo intimo dimora Dio e con Lui la "pienezza della vita", così come la massima misura di "giustizia e libertà", come testimoniano l'audace affermazione distesa lungo il bordo superiore dell'altopiano: "Qui non c'è più strada, poiché per il giusto non c'è legge, egli stesso è la sua legge".15
Giovanni della Croce è convinto che Dio voglia condurre l'uomo fino a questa cima, a questo altopiano. Qualsiasi altro modo di vita è schiavitù e vita al di sotto della nostra dignità, al di sotto del livello delle possibilità che Dio ha posto in noi. Questa cima è Lui stesso, che in Gesù Cristo è diventato simultaneamente la nostra "via".16 La vita "in cima" e "la vita in cammino" devono quindi unirsi. Già nella prefazione alla Salita, Giovanni parla esplicitamente di "cammino di unione con Dio"17 e poi ripetutamente del "cammino di unione" o del "cammino di unione nell'amore". L'altopiano, quindi, non è "solo la meta" di un certo cammino, è "meta e cammino" contemporaneamente. Da questo punto di vista, si possono comprendere i percorsi nello schizzo come certi avvertimenti. Essi avvertono di ciò che l'uomo deve guardarsi per non incamminarsi "in vicoli ciechi", per non vivere in schiavitù, quando per mezzo di Gesù Cristo è stato dotato della dignità di figlio di Dio.
Nella seconda parte parleremo di cosa significhi "la nostra camminata", cosa rappresentano concretamente i due falsi cammini e il sentiero della perfezione in mezzo, e anche sull'ascetismo, che è una parte indispensabile del nostro cammino (verso) l'unione con Dio.
continua
