La seguente meditazione è stata pronunciata martedì 3 settembre 2013, primo giorno del Capitolo generale dell'Ordine dei Fratelli della Beata Vergine Maria del Monte Carmelo, ed è stata presentata da suor Miriam Tamiano, OCarm., superiora del convento delle monache di Cerreto (Italia), dove questa icona è stata "scritta" (1).
Ogni icona mariana carmelitana ricorda e cerca di rendere visibile il rapporto tra Maria e suo Figlio. Fin dal IV secolo, gli autori cercano di catturare gli aspetti fondamentali della mariologia, principalmente l'aspetto teologico: Maria come Theotokos (Madre di Dio) – questo titolo evidenzia il suo ruolo nella storia della salvezza – e l'aspetto spirituale: il suo compito di intercessione. (2)
In questa icona, Maria è rappresentata come Virgo purissima (Vergine purissima): la sua verginità (3) e la bellezza della sua anima sono un segno fedele di cui è piena di grazia (Lc 1,28). Maria ci mostra qui la via che è Gesù, la Parola di Dio, e con il gesto della sua mano destra evangelizza. Come Madre dell'evangelizzazione, adornata dall'integrità del suo spirito quieto e pacifico (1 Pt 3,4), che è il vero ornamento dell'essere umano, il quale emana da tutta la sua personalità, tocca intimamente il cuore umano. Guarda con uno sguardo luminoso, sorride, e la sua gentilezza si riflette anche nei suoi gesti. La disposizione dei quattro santi è armoniosa, sono rivolti a noi come Maria e Gesù e sono circondati da un'aureola (4) visibilmente delimitata da un contorno bianco.
Nell'icona vediamo persone trasformate: santi. Le loro rappresentazioni, che simboleggiano la loro presenza glorificata, non sono collocate come di consueto nella parte inferiore ai piedi di Maria sotto il suo manto. Le loro figure intere sono simmetricamente distribuite nei quattro angoli dell'icona, come se fossero in nicchie, il cui effetto è ottenuto attraverso la diversa luminosità dell'oro. Lo stesso lo vediamo attorno alla rappresentazione di Maria, che brilla anche di presenza glorificata. San Alberto di Gerusalemme, santa Teresa d'Avila, san Tito Brandsma e santa Maria Maddalena de' Pazzi non sono disposti nell'icona secondo un qualche criterio temporale o spaziale. La loro presenza tra noi possiamo contemplarla proprio qui e ora. Non sono fuori dal tempo, ma sono "atemporali", cioè: sono presenti attraverso tutta la storia e sono presenti anche ora, nel nostro tempo attuale.
Le loro figure luminose, brillanti e elevate, simboli della verità e della pura trasparenza, sono circondate da una luce dorata che emana dall'interno dell'icona e dà l'impressione di voler trasformare questi santi nella luce che è Dio stesso, Sole di giustizia, rivelante la sua presenza. Le figure del beato Tito e di santa Maddalena sono situate nella parte inferiore – alla base – dell'icona, mentre san Alberto e santa Teresa sembrano fluttuare nello spazio e la loro stilizzazione sembra esprimere la trasformazione delle possibilità umane, pur rispettando la loro umanità. Una certa "sobrietà nella rappresentazione" delle figure sembra suggerire il loro movimento verso ciò che è eterno, proprio come una fiamma silenziosa che brilla nei loro occhi. Maria si trova su una superficie piana, è vestita con i più splendidi abiti, che in combinazione con il bagliore del suo manto bianco brillano di colori iridescenti. Anche se Maria è vestita con i colori carmelitani (tonaca e manto), le diverse sfumature di blu e porpora che qui emergono parlano della fedeltà al canone tradizionale di rappresentazione di Maria con la designazione Hodegetria (colei che mostra la strada). Il linguaggio della tradizionale iconografia è semplice e universale.
La figura umana trasformata e così stilizzata esprime l'esperienza della luce interiore, che poi penetra anche i suoi tratti fisici. Diventa un essere di luce, che è particolarmente evidente nel volto (5).
Solo santa Teresa guarda direttamente la Madre di Dio, lo sguardo degli altri santi è diretto verso l'osservatore, verso chi prega, cioè verso di noi. L'icona consente un incontro con coloro che la guardano, e questo su molteplici piani. Non siamo più noi a guardare l'immagine, ma sperimentiamo – come davanti a ogni icona – che essa guarda noi. Gli occhi dei santi ci osservano, ma a differenza di altre immagini, da cui gli occhi delle persone ritratte ci seguono in ogni nostro movimento, lo sguardo dell'icona ci lascia liberi. La libertà di deviare o di rispondere allo sguardo di chi ci guarda da essa. L'icona non ci costringe a rispondere. Tuttavia, le figure dell'icona sono qui e ora davanti a noi, non ci guardano da un luogo lontano.
Le figure dei santi carmelitani sono stilizzate semplicemente, e i mantelli luminosi che coprono i "colori terreni" delle loro tonache (anche dell'abito di san Alberto) sembrano un prolungamento dell'irradiazione vivente del manto trasparente della Madre di Dio. Nei colori di Maria vediamo il riflesso del cielo e delle più grandi profondità. Oltre alla bianchezza del suo velo – bianchezza trasparente! – in esso traspare anche il rosso del fuoco, e colui che lo guarda sembra essere avvolto da una nuvola, trovandosi nell'abbraccio della speranza e della salvezza.
Su tutte le icone, su cui Maria ci mostra la via verso Cristo (come Hodegetria), troviamo nella sua raffigurazione due momenti importanti: il volto di Maria con gli occhi oscurati in contrasto con la luminosità della fronte e del naso, che rende la sua figura un po' malinconica, anche se continua a trasmettere una certa serenità, e il bambino Gesù, seduto sulla sua mano sinistra in posizione di re (6), leggermente rivolto verso la Madre: lui è la fonte della divinità e della luce, lui è l'evangelizzatore per eccellenza, così come la "buona notizia" (vangelo) che viene proclamata. Anche se è Maria a "rappresentare" Gesù, lei riceve la luce da lui, e in questo modo diventa fonte di luce e di speranza. L'atto di adorazione di santa Maria Maddalena e del beato Tito si rivolge a Cristo. Maria indica con rispetto suo Figlio e questo gesto è anche un gesto supplichevole. La mano destra di Maria, situata su uno sfondo bianco, indica dove dobbiamo soprattutto concentrare la nostra attenzione e invita ad un ascolto raccolto delle parole delle Scritture, il cui rotolo tiene il Figlio nella mano sinistra e con un leggero movimento della mano ce lo porge.
L'assenza di qualsiasi orizzonte colloca la Madre di Dio al centro dell'icona e i santi in cerchio attorno a lei. Nell'iconografia non esiste un reale orizzonte spaziale-temporale, ma le singole scene sono disposte nell'icona in modo tale da attrarre progressivamente la nostra attenzione. Il momento e il luogo dell'evento raffigurato nell'icona è infatti sempre presenza. Cioè: Maria è qui tra noi e ci guida – a noi carmelitani – nel nostro cammino. L'aspetto della rappresentazione dei santi in cerchio sottolinea quello che è il messaggio centrale dell'icona: il grembo di Maria e il bambino Gesù sulla sua mano sinistra. Lui è il Signore della vita, il nostro "Oriente", a cui ci rivolgiamo. E i volti belli delle figure rappresentate sono il luogo del nostro incontro con loro.
Nella tradizione della prima chiesa, Origene parla di Dio che si è incarnato, che ha rivelato se stesso attraverso la sua "icona" (7); l'Invisibile, l'Illimitato si è reso conosciuto attraverso qualcosa di visibile, di limitato (8). Da questo punto di vista, ogni icona della Vergine Maria indica la vera icona, che è ogni essere umano, il cui prototipo è Gesù Cristo, che è la gloria del Padre. "Contemplazione di Cristo", in cui Dio si è rivelato, o "contemplazione già in questa vita", può essere chiamata l'esperienza che hanno fatto i nostri padri "alla fonte sul monte Carmelo" (Regola, art. 1). Fino ad oggi, incoraggiano coloro che vogliono seguire il loro esempio a imparare l'arte del "guardare dentro", dove si riflette la sorgente della vera luce. Anche oggi, attraverso l'immagine della Madre di Gesù, tramite il suo gesto gentile – gesto con cui evangelizza mostrando Gesù – siamo invitati a "scrivere" la nostra icona. Un'icona che nasce dagli incontri e dall'amicizia tra noi, che – come membri della famiglia carmelitana – siamo progressivamente trasformati nella gloria di luce che avvolge e penetra tutti gli aspetti della nostra vita e ci insegna a vedere in modo nuovo ciò che è abituale, comune e apparentemente quotidiano. (9)
Note:
(1) La creazione dell'icona è chiamata "scrittura dell'icona" (non pittura).
(2) Questi aspetti delle icone mariane corrispondono alla comprensione della presenza di Maria nella vita del Carmelo. La contemplazione di Maria come Madre di Dio (aspetto teologico) è alla base della nostra adesione a lei e dell'esperienza di Maria come Sorella e Madre: grazie alla vicinanza di Maria al Figlio abbiamo la garanzia di una certa speranza nella sua intercessione (aspetto spirituale) e nel compimento della santità personale nella vita (aspetto antropologico). La sua raffigurazione è legata alla sua missione nella storia della salvezza (aspetto della rivelazione) e mostra l'essenza del legame con Cristo in generale.
(3) Tre croci luminose – solo due sono visibili (sulla fronte e sul braccio destro; la croce sul braccio sinistro è oscurata dal bambino) – sono generalmente interpretate come simbolo della verginità prima, durante e dopo il parto. Interessante è anche l'interpretazione che le comprende come simbolo del mistero della Trinità. Maria è davvero il luogo della presenza di Dio, per nove mesi è l'arca dell'Unico Dio nella Trinità.
(4) L'aureola (dal latino nimbus = nube), che rappresenta la partecipazione alla gloria divina, è attribuita alla persona del santo/santa. Al contrario, aureola rappresenta la corona vittoriosa che il santo riceve alla fine della sua lotta. L'aureola quindi sottolinea l'aspetto del dono, della grazia, mentre l'aureola l'aspetto della ricompensa. Graficamente l'aureola è tridimensionale, e a qualunque orientamento sia il santo, la vediamo sempre allo stesso modo, con forma circolare; dall'aureola, se il santo è ruotato, si forma ora un cerchio, ora un ovale, a volte ha la forma di un disco piatto.
(5) La luce interiore brilla nel volto, ricorda l'Ecclesiaste: "La saggezza illumina il volto dell'uomo" (Eccl 8,1).
(6) Come su un trono, si veda Akatistos I: "Rallegrati, sei trono reale, Rallegrati, che porti colui che sostiene tutto".
(7) Gesù "è l'immagine del Dio invisibile" (Col 1,15).
(8) Il corpo umano di Gesù.
(9) Lo scopo dell'icona non è principalmente quello di suscitare o intensificare i sentimenti umani naturali. Anche se non reprime nulla della nostra umanità, ci conduce a una "trasformazione" di tutta l'esperienza. Ogni espressione della nostra natura umana acquista (in questo processo) un vero significato nel servizio di una vita armoniosa e ordinata, e questo amplia progressivamente la nostra visione ristretta del mondo, della bellezza, fino a quando il mistero della umanità trasformata si realizzi pienamente in noi.
