Guida spirituale secondo Giovanni della Croce
Reinhard Körner, OCD
In una cappella nel villaggio tedesco di Urschalling, apparentemente insignificante, si trova un'immagine della Trinità di tipo insolito. Qui, non solo il Padre e il Figlio sono rappresentati come figure umane, ma anche lo Spirito Santo, il quale – almeno nell’arte occidentale – è di solito simboleggiato dalla colomba biblica. Tuttavia, qui ha l'aspetto di un uomo. L'osservatore rimane sorpreso quando si avvicina alla figura tra il Padre e il Figlio: un volto femminile e una figura chiaramente femminile lo guardano…
Non sappiamo nulla sulla persona del maestro medievale, ma dall'immagine insolita possiamo dedurre che ha vissuto Dio – in questo caso lo Spirito Santo – come un Dio che ama "in modo femminile" e "materno". Durante la storia della fede giudeo-cristiana, le persone hanno visto in Dio, sempre e ancora, non solo tratti "paterni", ma anche tratti "materni" – fino ad arrivare ad Alberto Luciani, che nel suo primo discorso come neoletto Papa Giovanni Paolo I, il 10 settembre 1978, ha esclamato alla folla radunata in piazza San Pietro: "Noi siamo destinatari dell'infinito amore di Dio. Sappiamo che Egli veglia su di noi con gli occhi sempre aperti, anche quando ci sembra che sia notte. Egli è Padre, ma ancor di più è Madre..." (A. Luciani, Padre Nostro, Styria 1995, p. 11).
Anche negli scritti di San Giovanni della Croce ci incontriamo con Dio nell'immagine della "madre amorevole". All'inizio della sua opera Notte oscura leggiamo: "Quando l'uomo si decide finalmente a tornare alla vita con Dio, Dio di solito si occupa di lui spiritualmente come una madre amorevole del suo neonato: lo tiene stretto al suo seno, lo nutre con il suo dolce latte, lo porta tra le braccia e si prende cura di lui. Tuttavia, nella misura in cui cresce, le toglie le dolcezze, trasforma il suo seno dolce in amarezza e allontana il bambino dalle sue braccia, affinché impari a stare in piedi da solo, a lasciare le sue abitudini infantili e a cercare cibi più sostanziosi. Così si comporta anche la grazia divina, questa madre amorevole, non appena l'uomo rinasce a nuovi sforzi nella vita con Dio..." (I 1, 2).
Come per il pittore di Urschalling o per il "Papa di trenta giorni", anche per Giovanni della Croce dietro l'immagine di Dio come "madre amorevole" c'è una profonda esperienza di fede e vita. Dio, che ha conosciuto nell'evangelo di Gesù e nell'amicizia vissuta interiormente con Cristo, gli è diventato più grande di tutto ciò che si possa esprimere con un confronto umano, anche se si trattasse di un padre più paterno. Quanta commozione avrebbe provato Giovanni se avesse saputo che anche Gesù ha usato una parola femminile quando, nella lingua della sua Galilea, chiamava lo Spirito Santo, lo Spirito di suo Padre, "ruach"…
Ma Giovanni della Croce sa che nemmeno il confronto con una madre, per quanto materna, può racchiudere Dio: "Dio si dà all'uomo nell'esperienza di un'unione interiore con un amore così profondo, che non esiste alcun amore materno che ami il proprio bambino così intensamente, nessun amore fraterno, nessuna amicizia che possa essere paragonata a questo..." (Canto spirituale 27, 1). La richiesta di alcune voci nel femminismo attuale, secondo cui non dovremmo parlare di Dio come di un padre, ma dovremmo da ora in poi chiamarlo madre, è quindi totalmente estranea al carmelitano spagnolo. Dio è per lui Padre e Madre contemporaneamente – e per lui è più di entrambe le immagini messe insieme possono esprimere!
Solo in due punti di tutto il suo scritto Giovanni della Croce usa l'immagine di Dio come madre. Al contrario, torna più spesso alle "creature", che la "madre amorevole" nutre e educa, ma che non vogliono realmente sottoporsi alla sua cura (cfr. sopra) o la cui educazione altri "rovinano con mani impacciate" (Fiamma viva dell’amore 3, 54).
Ci sono quindi tre "temi" che Giovanni della Croce esprime con il suo confronto: (1.) l'immagine di Dio, (2.) l'uomo nella guida divina e (3.) la guida spirituale corretta e scorretta.
1. Dio è "madre" per me
Iniziamo citando un altro testo, in cui Giovanni parla anche di Dio come di una madre amorevole. Nel commento a Canto spirituale scrive: "E così Dio qui (nell'esperienza dell'unione amorevole) vizia l'uomo e lo coccola con una cura affettuosa così come una madre fa e lo nutre non diversamente che al suo seno. In questo si riconosce la verità delle parole di Isaia: 'Sarete portati tra le braccia di Dio, coccolati sulle ginocchia.' (66,12)" (Canto spirituale 27, 1).
Dio – una madre che si prende cura amorevolmente. Come giunge Giovanni della Croce a questa immagine? Padre Giovanni apparteneva a coloro che non hanno conosciuto il padre. Aveva solo pochi mesi quando Gonzalo de Yepes morì. L'immagine di sua madre, che ha cresciuto lui e il suo fratello Francisco, più grande di 14 anni, in grande miseria economica – e dopo la morte di suo marito ancora da sola – è rimasta profondamente impressa nella sua memoria per tutta la vita. Così come la madre fisica, anche Anna, che come moglie di suo fratello apparteneva alla famiglia del giovane Giovanni e era per gli otto figli, di cui sette erano morti precocemente, una "madre amorevole", è diventata per il futuro carmelitano e guida spirituale la più bella immagine di Dio che ha conosciuto nella sua amicizia interiore con Gesù.
A molte persone, che non hanno avuto né alcuna esperienza del padre né l'hanno avuta in negativo, Giovanni della Croce può e può ancora mostrare tramite quest'immagine la via alla gioia di Dio: Il più bello e profondo che ho vissuto nelle relazioni interpersonali, la persona migliore che abbia potuto conoscere – non importa se mi ha incontrato come padre, come madre, come fratello, sorella o amico amato – è proprio abbastanza buona per essere l'immagine di Dio! E chi trova difficile dire a Dio con tutto il cuore "Padre", può chiamarlo "madre" o "sorella" o "fratello" o – come faceva Giovanni nei suoi scritti – "amato"…
2. Sono "figlio" di Dio
Se Giovanni della Croce paragona chi si "ritorna decisamente alla vita con Dio" (Notte oscura, cfr. sopra), con un bambino di cui si prende cura e che educa la madre, parla nuovamente basandosi su un'esperienza. Ciò che descrive con l'immagine, lo ha già vissuto nella prima infanzia, quando suo fratello Francisco si è definitivamente salutato dalle sue esperienze giovanili di vagabondaggio e si è orientato verso una vita più consapevole con Dio. In seguito, Giovanni come guida spirituale ha potuto osservare in molte persone come Dio guida chi si rivolge a lui. E alla base di quest’immagine c'è anche l’esperienza della sua vita. Nel Salita del Monte Carmelo la riassume così: "Per avvicinare l'uomo a sé e condurlo da un estremo, cioè dalla sua misericordia, all'altro estremo, cioè all'unione con sé, Dio si attiene all'ordine naturale, procede con indulgenza e in modo adatto all'uomo..., lo guida dal basso verso l'alto, da ciò che è esteriore a ciò che è più interno... Così lo conduce di grado in grado..." (II 17, 3–5).
Dio quindi si comporta – per usare un'immagine – con l'uomo come una madre con un bambino. Gli dà inizialmente tutto ciò che gli piace e che lo nutre e lo fortifica: lo tocca con la sensazione della sua vicinanza e del suo amore. Tuttavia, come una madre, si sforza nella sua educazione affinché il suo bambino diventi autonomo e cresca, e per poterlo incontrare un giorno non più come un "bambino", ma come un figlio adulto, e come una figlia che si confronta con lei come donna e madre, così anche Dio "educa" all'autonomia, a un amicizia matura – sì, a un amore "unito" con lui, che inizia già in questa vita e si compie nell'eternità. Porta via il tocco "dolce" affinché l'uomo possa diventare attivo e cercare ciò che nutre l'anima; lo invita a stare in piedi con la propria coscienza, il proprio ragionamento e i propri talenti, affinché segua il desiderio che porta verso l'ignoto, verso la libertà – e verso il fine per il quale è nato.
Tuttavia, inizialmente è fastidioso quando a qualcuno si toglie il "dolce"; e dover stare in piedi da solo è più difficile e faticoso che lasciarsi portare nell'abbraccio protettivo. La reazione appropriata a tale situazione è, nella vita spirituale, comprensibile e quindi frequente: "È deplorevole vedere così tante persone a cui Dio concede tutti i doni e le grazie per progredire. Come rimangono ancorati al loro modo infantile di rapportarsi a Dio, perché non vogliono o non sanno fare diversamente, oppure non c'è nessuno che possa tirarli fuori dalle scarpe infantili." Se solo avessero il coraggio, potrebbero andare avanti (Salita del Monte Carmelo, Prologo 3). Ma anche questa è solo una reazione molto umana e comprensibile: quando una madre desidera dare al proprio adolescente il suo affetto amorevole in un nuovo modo, viene rifiutata. Qui l'uomo è simile a "un piccolo bambino, a cui la madre si abbassa per prenderlo in braccio: ma il bambino si difende con le urla e agita le gambe per poter camminare da solo; ma così non impara né a camminare da solo né a farsi insegnare a camminare dalla madre..." (Fiamma viva dell’amore 3, 66).
Queste comparazioni parlano da sole. Non deve essere ulteriormente spiegato. Come tutte le immagini e le similitudini sono sufficientemente concrete e allo stesso tempo lontane, affinché si possa riconoscere il proprio cammino e trovare aiuto per percorrerlo in modo più consapevole…
3. Rifletti, a chi ti affidi…
Già all'inizio della prima delle sue quattro opere principali, la Salita del Monte Carmelo, Giovanni della Croce parla di guida spirituale. Alcuni righe prima presenta ai lettori l'immagine del comportamento dei bambini durante l'educazione materna: "Ci sono persone che – invece di abbandonarsi a Dio e collaborare con lui – ostacolano con il loro comportamento irragionevole e la loro resistenza. Sono come bambini piccoli: quando la loro madre cerca di prenderli in braccio, scalcia e grida perché vogliono a tutti i costi correre da soli, anche se ancora non sanno farlo e, se lo fanno, solo con passi infantili" (Prologo 3). Ciò che segue è uno di quei passaggi del testo in cui il padre Giovanni si rivolge con un’indignazione quasi appassionata ai direttori spirituali del suo tempo: "Ci sono guide per le anime e confessori che non hanno la luce e l'esperienza in questi cammini. Pertanto ostacolano e danneggiano tali persone più di quanto possano aiutarle a progredire. Somigliano ai costruttori di Babilonia, che – poiché non si intendono l'uno con l'altro – utilizzano materiali da costruzione inadeguati e quindi non realizzano nulla. (...) Non comprendono che a volte non c'è nulla di più appropriato che lasciare al solo processo di purificazione che Dio ha stabilito..." (Prologo 4 ss.).
Giovanni della Croce non rifiuta la guida spirituale. Ma la relativizza decisamente! Chi vuole vivere spiritualmente non deve avere un "guida spirituale", deve piuttosto imparare a scoprire Dio stesso come "guida spirituale" attraverso le esperienze interiori ed esteriori della propria vita e affidarsi alla loro guida. Certamente può aiutare e, in certa misura, può essere addirittura necessario cercare, in particolari situazioni di vita o a volte anche per un lungo periodo di cammino, consigli e accompagnamento da un direttore spirituale – non però per sottoporsi alla sua guida, ma per imparare attraverso di lui e insieme a lui a scoprire la guida divina nel proprio percorso di vita!
Un direttore spirituale che ha il dono di aiutare colui che cerca consiglio a riconoscere, tra le molte voci che gli parlano dall'esterno e dall'interno, la voce di Dio, è così prezioso in ogni tempo. È un dono che non è stato necessariamente dato insieme all'ufficio sacerdotale! Padre Giovanni deve aver incontrato molte persone i cui confessori e direttori spirituali piuttosto hanno ostacolato che indicato strade divine; ha probabilmente sperimentato spesso come il valore prezioso che Dio – "madre amorevole" – ha posto nell'anima e ha cominciato a sviluppare viene deformato dalla loro "guida", quando si lamentava continuamente con parole simili a queste: "Molte guide spirituali causano grande danno. Non comprendono nulla dei veri cammini di Dio. E così fanno sì che le persone perdano quei delicati tocchi divini, con i quali lo Spirito Santo le prepara per se stesso, e invece le insegnano a strisciare per terra con il loro modo personalizzato o letto da qualche parte, come è – nel migliore dei casi – il modo dei principianti. Non sanno di più, e Dio ce ne scampi almeno da questo!" (Fiamma viva dell’amore 3, 31).
Tali parole non hanno perso nulla della loro attualità. Allora come oggi è valido: "Condurre spiritualmente le persone richiede sapienza e discernimento, questo è fondamentale; ma se manca l'esperienza di ciò che è il vero e autentico Spirito, non possiamo esplorare l'uomo in quello che ha ricevuto da Dio, non potremo nemmeno capirlo" (ibidem 3, 30). È necessaria una saggezza appresa a fondo dal ricco tesoro dell’esperienza della tradizione spirituale della chiesa e dalle preziose conoscenze delle scienze umane, e una capacità di giudizio sana, che un uomo può acquisire solo nella misura in cui è liberato dai pregiudizi, appartengono tanto poco all'universo di ogni direttore spirituale, quanto la propria esperienza, che Giovanni esige e che si acquisisce solo quando ci si è sufficientemente a lungo affidati alla "guida materna" di Dio e si riconoscono e si ammettono gli errori che si compiono da bambini in difficoltà. Dall'altra parte, ci sono persone senza ufficio sacerdotale nella chiesa – e nemmeno loro sono come la sabbia del mare – che soddisfano completamente questi criteri.
Per amore e rispetto della dignità di ogni anima umana e del suo Dio materno-paterno, Giovanni della Croce esorta quindi i suoi lettori a riflettere con urgenza: "Chi desidera intraprendere la via di interiorizzazione della propria vita deve prima considerare a chi si affida. Perché come è il maestro, così è il discepolo; come è il padre, così è il figlio!" (Fiamma viva dell’amore 3, 30).
(Körner, R.: "… Come una madre amorevole"
Guida spirituale secondo Giovanni della Croce,
Karmel-Impulse 5/1995)
Tradotto da dr. Vojtěch Pola
